面對秦日綱的疑問,林成庭給了吳汝孝一個眼神,吳汝孝當即道:「這個第二混成團我和他們交手過幾次,這是林哲手底下的老部隊了戰鬥力不俗,當初我麾下近萬人駐防荊溪,但還是沒能擋住最後被迫撤退。」
說到這裏,他略微停頓了會後道:「不過之前我可是記得這個第二混成團是林安飛所部啊,怎麼變成徐言青了?如果是換成了徐言青的話,恐怕宜興那邊要更不好打了,據我所知,徐言青此人在余勝軍里的聲望是超過林安飛的!」
林成庭當即道:「不錯,余勝軍的數大頭目我基本略有了解,林哲手下的頭號戰將乃是石琅翼,其他的林安飛、徐言青、施清瑄、曲攀雲、王呂雲、許鵬安大多能力不俗,而這個徐言青在這些人裏頭,據傳排的進前三之列!」
這兩年以敵為師,視余勝軍為最大敵人的林成庭可是搜集了大量余勝軍的情報,不僅僅有編制、戰術以及駐地之類的情報,對余勝軍內的諸多高級將領也是關注無比。
余勝軍內高級將領的資料幾乎擺滿了林成庭的案頭,儘管這些資料有相當多都是不準確的,但是依舊可以讓林成庭看出一個大概了。
「這個第二混成團還算是好的,宜興那邊就算是短時間內守不住,但是拖延一段時間不成問題,我們的真正心腹之患是余勝軍的第一混成團和石琅翼!」林成庭繼續道:
「第一混成團是林哲的起家老部隊,戰力為余勝軍諸團之首,加上該團團長石琅翼素來以擅攻能守聞名,該部居於敵軍中軍,林哲要來進攻常州的話,必然以該團為首。」
「嗯,你說的不錯,到時候如果要擋這個第一混成團,恐怕至少需要萬五兵不可!」吳汝孝也是點點頭。
剛到常州,也沒有和林哲的余勝軍交過手的秦日綱聽見這兩人的談話。從他們的言語中彷佛對林哲的余勝軍懼怕無比,這怕林哲也就算了,竟然還對林哲手下的幾個將領都如此畏懼。
他都要懷疑,這兩個人是不是以前被林哲打傻了!
當即他就是開口:「林哲擁軍不過萬餘而已。你我三部相加精兵足足有八萬餘,難道還怕了他林哲區區萬人?還是說你們都被林哲打沒了膽。」
他這一說話,吳汝孝被嗆得神色尷尬,說實話他真是被林哲打怕了,當年蘇州城下的慘敗彷佛如同昨夜噩夢一般。每次想起都是讓他心驚膽顫。
但是林成庭卻是站起來冷哼一聲,他林成庭和秦日綱雖然同屬太平軍,但是他和秦日綱可沒什麼交情,他林成庭以往只是太平軍的旁系而已,後來有了東王楊秀清的看重才有了他的平步青雲,並且在他慘敗浙北後依舊對他不離不棄繼續支持他擴編新軍,最終讓他鹹魚翻身一舉攻破江南大營,被封為鎮胡侯。
在他眼裏,天下之大也就只有林哲才值得充當他的對手,只有楊秀清才值得他效忠。其他的就算是洪秀全他都不在乎,更加別說這個秦日綱了。
當即就是絲毫不給秦日綱臉面:「只要看看余勝軍的戰績,那麼燕王你就會知道,成軍以來余勝軍從未戰敗過,如此的人難道不應當謹慎對待?」
秦日綱被嗆了這麼一句,當即就是道:「哼,已經膽氣全無的敗軍之將!」
言罷就是奪門而去,林成庭卻是露出一絲冷笑:「在我林成庭眼裏,你秦日綱算個屁,擺開陣勢來。我帶領半數兵力就能滅了你三萬人!」
暫不提林成庭、吳汝孝以及秦日綱三人,且說余勝軍這邊,林哲在蘇州匯集了中軍主力部隊後,也沒有第一時間出擊。
就和太平軍那邊已經大體查探到了余勝軍的情報一樣。余勝軍也是得到了太平軍的諸多情報。
「區區常州一府,竟然匯集了賊軍十萬,難道這些賊軍要鐵了心東進蘇松太?」王呂雲放下眾人傳過來的情報後繼續道:「此戰敵眾我寡,我們是不是先守一守?」
不過這話剛說完,一邊的石琅翼就是道:「一味的防守的話 ,保住蘇州估計是問題不大。但是萬一敵軍不來蘇州,直接去宜興或者常熟怎麼辦?這兩個方向都是只有一個團而已,我軍戰力雖然不俗,但是敵軍傾巢而攻的話,怕是要危險!」
「那依石團長之見?」邊上的第五混成團沈馳雲如此問道。
「進攻,對於我余勝軍來說,唯有不斷地發動進攻,利用時間差打擊敵軍各部,這樣才能夠抵消我們的兵力劣勢,最後合圍賊軍於常州城!」
「萬一敵軍始終匯集一處,屯兵常州不分兵呢?」一旁的督練官許鵬安也是開口道。
「那就更簡單了,我們中軍主力牽制敵軍於常州,再讓第二混成團和第四混成團繞過常州,攻略常州以及鎮江腹地,斷他們的後路補給,如果他們不想困守孤城,就必出城把我們這支中軍主力擊敗,而一旦他們出城主動來攻,完全可以重演蘇州前事,徹底擊潰賊軍。」
「如果他們死守常州或者主動退兵西去呢?」此時,林哲也是開口了。
「如果敵軍死守常州,不出戰也不退卻,那麼我們一邊和他們對持,一邊讓第二混成團和第四混成團繼續攻城略地,收復丹陽,鎮江,最後威逼江寧,如今賊軍精銳齊齊匯集常州,江寧空虛無比,只要我軍偏師進抵江寧城下,賊軍必然恐慌,到時候必然退兵回援江寧!」
「如果敵軍主動退卻,那麼我們這一次出戰的戰略目的也就達到了,可謂是不戰而勝!」石琅翼說這話的時候,看向了林哲,眼神中似乎帶有了期盼。
聽到石琅翼的這話,林哲面帶微笑對着他點了點頭,林哲給石琅翼點頭,並不是因為他說的這些戰術方案有多麼好,而是因為石琅翼說這些話的時候帶有一個非常明顯的信息的。
那就是他認為余勝軍的戰略目標並不是剿滅太平軍,也不是攻克天京或者鎮江,而是要阻擋太平軍東進,從而保衛上海為核心的蘇松太地區的戰略安全。
這表明着經過這兩年的一系列事情後,石琅翼已經是終於把余勝軍的利益置於朝廷利益之上。
朝廷的利益是什麼?自然是儘早剿滅太平天國啊。
而余勝軍的利益是什麼?保住上海為核心的蘇松太地區的戰略安全,保證余勝軍的軍費來源。
至於剿滅太平天國,那是朝廷的事,和余勝軍無關!
由於己方兵力過少,固守蘇州的話敵軍有可能從蘇州的常熟、邵文一帶進軍,從而讓蘇州的這些地區生靈塗炭。
林哲同樣也是害怕太平軍來一個戰略方向大轉變,不往東進反而是沿着太湖西進南下浙北,進攻宜興、長興等地。
而這兩個地方的余勝軍都是只有一個混成團而已,就算能夠固守某個城市,但是敵軍人多勢眾完全可以分兵繞過南下,到時候浙北或者蘇松太地區就有可能遭到太平軍的劫掠破壞。
為了避免自己固守蘇州,而導致敵軍分兵去其他地方,所以林哲決定主動率軍西進,四月十二號,林哲率軍余勝軍中軍主力近八千人離開蘇州,兩天後抵達無錫。
常熟方向的林安飛率領的第四混成團也是一同西進,在距離林哲中軍北方大約八公里的方向同時行軍,以掩護林哲中軍的側翼,避免大股賊軍迂迴到林哲中軍的側後位置。
宜興方向,經過三天激戰後,徐言青率領第二混成團成功擊潰八千餘太平軍,於四月十五號佔領該城,略微休整後該部繼續向前進軍,他們沒有去常州府城所在的陽湖縣,而是轉道東北方向,朝着金壇縣而去。
面對余勝軍的步步緊逼,太平軍也是逐步收縮兵力,除了派出大量偵騎繼續刺探余勝軍的情報外,林成庭、吳汝孝、秦日綱三人的部隊已經大多收縮到了常州府城內以及周邊地區,並開始構築大量的防禦工事,挖壕溝胸牆,加厚常州府城牆等。
就當太平軍和余勝軍雙方都是如臨大敵,大戰一觸即發的時候。
清廷那邊終於也是反應了過來,得知江南大營、江北大營相繼被破後。
清廷當即下旨把向榮革職留任,之所以革職而留任,是因為向榮雖然戰敗了,但是好歹帶着殘兵退往丹陽繼續固守。而托明阿這個只知道自己逃命的傢伙直接被革職,連留任的機會都沒有,直接另派了德興阿為欽差大臣,督辦江北軍務。
清廷立馬下旨要把向榮革職留任,可惜革職留任的聖旨還沒送到了,向榮就是在丹陽戰敗而自殺身亡了。
向榮一死,清廷不得不調和春為欽差大臣,督辦江南軍務,同時任命黃宗漢、張國梁、林哲三人幫辦江南軍務。
咸豐帝下旨要求江南各軍務必儘快收復鎮江,進軍江寧云云!
和春抵達江陰後,不知道是因為心急還是他認為自己比向榮更牛逼,剛上任就是派了信使抵達余勝軍大營內,限時林哲三天內對常州發起反攻,而他也會親自率領江陰的三萬大軍隨後抵達云云。
林哲看完他的信後,直接冷哼一聲,當着信使以及石琅翼等人大批下屬的面把信直接扔在地上:「我林哲收復甦州的時候,他還不知道在那裏吃奶呢,就憑他也想對我林哲指手畫腳。」(未完待續。)
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