三七堂病案簿 新春特輯 · 洗手作羹湯

    誰都沒想到，自打老趙郎中過世後便門可羅雀的三七堂，這天竟來了個尋親的故舊。一筆閣 yibige.com 更多好看小說

    這故舊是位又活泛又水靈的妙齡小娘子，只用白繩木簪綰髮，髻旁別了朵白絹花，灰頭土臉的，裙角也沾了泥，看着像趕了很遠的路。她剛進縣城時，尋不到趙家的門，幸虧是問路時遇到了出城採買的六嬸子，才把人給捎帶回澤化坊的。

    六嬸子在醫館隔壁經營着茶食鋪子，有副熱心腸，為人且爽快，三句兩句便跟這小娘子聊了個門清：她姓馮，小字阿嫣，原本家住在興慶衛，母親早亡，父女倆相依為命。因着半年前叛軍作亂，到村里搶糧，爹爹仗着練過武奮起反抗，卻被那些丘八砍了十幾刀，臨終前囑咐她，到青蒿縣去投奔開醫館的師叔趙同安。

    結果趙同安一年以前便撒手人寰了，趙家醫館就只剩下個病歪歪的小趙郎中。

    可馮阿嫣也是家破人亡，錢財都用來給先父辦喪事了，一點盤纏幾乎使盡，再無其他能夠投奔的親故，只好暫且住進了三七堂。

    不止愛扯閒話的婦人們開始咬耳朵，坊間那些耍青皮的破落戶亦炸開了鍋，一邊抻脖子眼饞小娘子的姿色，一邊紛紛扼腕，都說真便宜了這三杆子打不出個屁的活藥罐；其中不乏慣於臊皮的老玩家，卻也只能望而興嘆，不敢對着美佳人伸出自己的鹹豬手。

    緣由無他，只因這馮家小娘美則美矣，卻是個毫不讓份兒的狠茬——剛安置下的第一天，她就一糞叉撂翻了來醫館催「保家銀子」的錢一刀，把他手下四五個嘍囉打得那叫一個落花流水，絕非什麼軟弱可欺的嬌柔女子。

    這錢一刀是誰啊，他在本縣漕幫分堂都掛着號，人送諢名「半兩門神」，每個月要向沿街商戶們收半兩銀子的保家錢，乃是澤化坊里最最橫行霸道的光棍兒。連「半兩門神」都被她打到哭爹喊娘，那她揍旁人還不是手到拿來？這般凶煞美人，豈是等閒便可消受的？

    思及此處，原本說羨慕也好、算嫉妒也罷，閒漢們這會子又開始同情趙寒涇：過日子哪有不磕磕碰碰的，這要是一言不合理論起來，就趙郎中那副魚乾兒似的身子，馮家小娘一掌能拍丟他半條命

    但這位凶煞美人，偏就連趙郎中的一根手指頭都不捨得碰。

    照比前些日子在涇南山上，小趙郎中更憔悴了幾分：「你今天強出頭，明天他便要糾結一伙人來找場子，還真不如直接把錢給了他，圖個消停。」

    馮阿嫣接過他倒來的一杯茶，見他臉色不好，又開始遷怒那錢一刀：「我可都聽六嬸子說了，早先師叔還在世的時候，那姓錢的從不敢在三七堂門前造次。他這會兒敢來敲竹槓，也不過是趁着崔師兄出門跟鏢去，你又是只從不會找人告狀的悶葫蘆——說什麼漕幫好漢？欺軟怕硬。」

    崔師兄大名叫崔良甫，據說他生得高大孔武，倒也會幾下拳腳。這崔良甫原是老趙郎中被酒友塞來的一個徒弟，比趙寒涇早進門。後來因為他性子好動，實在靜不下心來背醫書，趙同安便將他介紹給了縣城裏的鏢局，權做個趟子手當營生。

    「我哪兒不會找人告狀了？還不是因為崔師兄嘴太碎，搭個茬就沒完沒了。」小郎中「哼」的一聲仰起了下巴，「錢一刀就是塊滾刀肉，給些錢便能打發走，我才不樂意跟他瞎耗工夫。」

    「我閒，我去跟他耗。」她見小郎中一副不堪其擾的模樣，多半是從前被那光棍兒氣得煩了，越發地心疼他，「我是氣不過，師兄醫術這麼好，家裏還正經開着醫館，他居然敢罵你是搖鈴賣藥的。如今你是我師兄，旁人欺辱到我師兄頭上，要再袖手旁觀，這得多不像話。」

    「隨便你。」趙郎中氣鼓鼓把臉偏到一邊去，到底還是有些開心，別彆扭扭地補充道，「別看錢一刀成天背着刀晃悠，他那都是花架式，禁不得行家半腳踹。你悠着點兒，萬一鬧出人命來……算了，你才不怕人命官司呢。」

    雖說馮阿嫣是真不怕吃官司，可今時卻不同往昔了。從前她行事只求成果，但以後總得要顧及到這師兄些：「放心吧，我保證，絕對絕對不會給你添麻煩。」

    鑑於在外人眼中，他和阿嫣還處於剛剛認識的狀態，趙寒涇便十分矜持地沒往她手邊蹭，而是保持着身為師兄所該有的穩重模樣，顧左右而言他：「你餓了沒？晌午飯在廚房裏溫着，我也還沒吃。」

    趙郎中準備的晌午飯，看起來似乎很清淡的樣子，四盤菜兩碗湯，倒也在前堂里擺出了一小桌。馮阿嫣受寵若驚，但覺天子賜宴也不過如此，謹慎而又珍重地執起了湯匙；只是這熱騰騰的菜湯甫一入口，她才發現，自己實在是太天真了。

    自己就不該對便宜師兄的廚藝抱有過度的期望。

    但為人師妹，她到底還是努力把那勺不知該如何形容的液體給咽了下去，而後誠心誠意地發問道：「鹽呢？」

    「結塊了，敲不開。」便宜師兄慫不兮兮瞄了她一眼，心虛地用湯匙攪着自己碗裏的湯，「下午拿到鹽號那兒磨開就行，晚飯的菜，我保證裏頭有鹹味兒。」

    馮阿嫣內心複雜，挨盤掃視着桌上的菜。當「師兄親手所烹」的光環摘去後，這些見鬼了的玩意兒，不過也就只是些熬糟了的白水煮菜葉、白水煮桔梗、白水煮蘿蔔，哦，還有半條蒸臘魚，刀工也歪七扭八的……師妹頓時開始覺得牙疼：「你平時……就吃這個？」

    看看師兄家一水兒的青瓦屋頂，再看看這些……這什麼孤兒寡母的伙食標準？

    簡直就是殺敵一千自損八百的路數。

    高高興興準備了午飯，小郎中原本還想着要邀個功賣個好，眼見得姓馮的滿眼的嫌棄之色，他不由得把湯匙撂進碗裏，氣得鼓起了腮幫子：「我盡力了啊！去年這時節我煮飯都是底下糊鍋中間夾生的你知道嗎！我能把菜燒熟已經很不錯了好麼？你以為我想天天吃這種東西？成天臘魚鹹魚風乾魚，上頓咸下頓淡的，呵！」

    「……」

    馮阿嫣可算明白了，她師兄到底是怎麼把自個兒給折騰成皮包骨的。

    為了自己和師兄的腸胃着想，她果斷地包攬下廚房的活計，並試圖哄好生氣了的趙郎中：「都是魚乾兒的錯，魚乾兒壞。以後我負責燒菜煮飯，咱再也不吃鹹魚了，統統都扔掉！」

    趙郎中把扭過去的臉轉回來些，半信半疑覷着她：「一言為定？」

    「一言為定。」

    「不反悔？」

    馮阿嫣賠着笑，從桌底捉到他一隻手，輕輕握了握：「反悔是小狗。你看，你病沒好，身子還虛弱着，怎麼能不吃些有油水的東西？從今天起，我掌勺，你就等着開飯——乖，不氣不氣。」

    「我想吃肉。」趙寒涇把被握過的手攥成拳頭，莫名覺得手心發癢發燙；但比起這異常，往後餐餐見葷腥的伙食更能吸引他的注意力，「不要醬的熏的滷的，聞着噁心。」

    「好。」這小郎中嬌氣是嬌氣了些，卻也算得上好養活，若只給他吃白水煮出來的肉食，她倒還嫌慣得不夠。

    正當馮阿嫣爽快應下，心底預備着要到左鄰右舍好生請教下庖廚之道時，忽聽見鋪門哐當被人踹開，一夥莽漢雄赳赳闖進醫館來，為首的正是晌午前被胖揍了一頓的錢一刀。原來這錢一刀手拿把掐地要狠敲趙家一筆，反被個女流給下了臉面，半文錢沒訛到不說，還挨了頓打，他不甘心，便請來漕幫里的幾位拜兄，要跟老趙家叫梁子。

    鋪門外圍了一圈瞧熱鬧的閒漢，指指點點，卻不敢上前勸架。

    小郎中瞥了她一眼，意思是你看我早都說了，他自己打不過，他就要喊人。

    馮阿嫣安撫地回他個眼神，示意他且放寬了心來看戲。她仍坐定在椅子上，話也沒說，只當着「好漢」們的面，笑盈盈拿起根筷子往桌面就是一插，一寸跟着一寸，硬生生將竹棍兒給嵌進了實心水曲柳的板子裏。

    「好漢」們愣在原地，場面陷入一片死寂。

    反而是公認慫包的趙郎中率先打破沉默，不慌不忙地瞪了她一眼：「這桌子是我十五歲那年買的，四錢六分銀子，折舊八成。」

    女流非常從容地答道：「我賠。」

    但錢一刀的幾個拜兄便不夠從容了。

    說好的砸了趙家醫館就能睡到漂亮小娘呢？

    這小娘子漂亮倒夠漂亮，帶勁兒也真帶勁兒，可哪個敢上手？真以為自己那傢伙是杆黑纓槍？

    「哥幾位，」偏偏馮阿嫣看熱鬧不嫌事兒大，眼見一場內訌將起，袖着手幫他們火上澆油，「為半兩錢，搭上堂堂漕幫的名聲，和我一女人家為難，不划算吧？這樣，小女子可以不計較諸位持械入戶，只有一點——我要跟『半兩門神』簽生死狀，堂堂正正比試一場，輸贏不論，生死憑天。倘若諸位非要中途搭手，對不住，就算鬧到碼頭上去，那也是您幾位先不依教的。」

    她一早瞧准了，這幾個人都沒甚份量，不過繃勁仗楞充好漢，至多算是些仗着漕幫威勢出來坑蒙拐騙的小老么。

    只消嚇兩遭便拉稀，此等濫杆兒，都不如小趙郎中有風骨。

    就在眾人面面相覷之時，「有風骨」的趙寒涇掏出半貫銅錢，慢條斯理地抽了穿繩，隨後便把那五百個大子兒下雨似的砸到錢一刀的臉上：「半兩兌半貫，勞駕您清點好了，一個子兒都不差！拿去找個郎中瞧瞧腦子吧，門神爺身嬌體貴，我老趙家就是個搖鈴的游醫，治！不！起！」

    「門神爺」橫行慣了，幾時曾受過此等羞辱？還是被公認的慫包給羞辱了！頓時怒喝暴起，拔刀便斬。

    「咚」的一聲悶響，提膝抬手，馮阿嫣撣了撣鞋面兒上的灰，微笑道：「諸位可還有事？」

    「沒事了，沒事了！」幾位「好漢」趕忙擺手，連囫圇個兒拍在街對面鋪門上的拜弟都沒管，鳥獸般頃刻散去。

    「女流」且先關好鋪門，把那些錯愕中帶着探究的目光統統隔絕於屋外，轉過身想要誇讚趙郎中一番，卻見自家師兄正兩眼放空地神遊。

    「我後悔了。」小郎中喃喃自語，「五百個大子兒啊，這得撿到什麼時辰去？」