「在這場人類理智和瘋狂真實的戰爭中,我們天然處於下風。然而,因為『理智堡壘』,我們在這場戰爭擁有了一線的希望」
——莉莉·柯立芝,寫於就任「綠色三角洲」首任領導者之後兩年
……
秋高氣爽。
阿卡姆又迎來了一個黃金般的秋日。
「真是麻煩。」
陳強捏了捏自己的鼻樑。在從宇宙終末的景象中歸來之後,他眼前就會時不時閃過未來的景象。這些景象屬於不同的平行世界:有20世紀阿卡姆事件的後續,也有30世紀永恆戰爭的後續。
什麼莉莉在舅父的幫助下提前創立了「綠色三角洲」啦,什麼未來的人類大軍在來自幾個平行世界的意識幫助下,把宇宙中的戰線推回了冥王星圈啦……
陳強已經不能再打一個響指就粉碎現實了,但這次同時改變三個平行世界——「阿卡姆眾神」的20世紀、陳強原先所在的21世紀和老陳的30世紀——似乎還是給他帶來了一些後遺症……
「這些幻象也不一定就會成為現實。」陳強想。古詩音和海倫娜等人對他的精神現象寫了一張分析報告,這種幻象很快就會過去。
在打響指之前,陳強真想利用這個改變世界的機會,直接把所有外神和舊日支配者從自己能影響的平行宇宙中驅逐出去,但他最終沒有這麼做。
陳強永遠記得絲蒂法娜的表情。她顯得十分遺憾。
「是遺憾我沒有直接毀滅世界?」
外神和舊日支配者,這些神性存在自身和宇宙的自然律息息相關,先不說道羅斯能不能驅逐自己,讓它們強行消失也許會引起平行宇宙自身的崩潰。
奈亞毫無疑問是期望自己做出過於激進的選擇。可惜,在最後的時刻,陳強還是保持着最起碼的冷靜。
向工作中的小夜子打了聲招呼,陳強走向街道。塞茜露整理任務報告,陳強也沒有打攪她。
雖然不會直接干涉的這個平行世界的歷史發展,但在神話方面,未來的「綠色三角洲」還是希望看到這個時代的調查員組織能提前走向活躍。
……
「銀色暮光」的臨時基地里。
秦遠途感到吃驚。
阿加莎·皮克曼夫人從她的房間裏消失了。在她原先所在的地方,只剩下一捧細沙似的灰塵。
「有襲擊?」
秦遠途感到不解。
他用「銀色暮光」遺留的聯繫秘法和本部聯絡,但顯然,組織在波士頓的總部同樣也陷入了一片混亂。幾位領袖失蹤了,而洪周和另外幾人因為什麼「南太平洋的變化」匆匆離去了,忙成了一鍋粥的「銀色暮光」已經分不出精力去關注秦遠途的情況。
「究竟怎麼了?」秦遠途愈發困惑。
突然門開了。秦遠途條件反射的去摸腰間的槍。
但下一秒鐘,他的眼眶濕潤了。
「小雪。」
他看到了自己的女兒。
秦逸仙在不遠的地方,微笑着。
……
大家都不知道:處於變身狀態的陳強在「超加速」的狀態下把街區周遭都巡遊了一遍,完全安全。
鎧甲騎士懶洋洋的坐在一棟兩層小樓上,看着阿卡姆街道上來來往往的人群,解除了變身。
「和我預想的一樣。」陳強在心底鬆了一口氣。
通過一次性的干涉,陳強許下了「將外神和舊日支配者的物質實體驅離物質宇宙」的願望。
而「面紗粉碎者」回應了這請求——這位虛無縹緲的外神本來就不需要實體來彰顯它的大能。
絲蒂法娜僅僅是露出了一個遺憾的表情,就原地變得暗淡,然後緩緩消失了——和那個著名的「歡騰的黑人」一樣,奈亞拉托提普這尊身體是真正的外神化身,而非僅僅是依靠意識憑依在人類軀殼上。
也許狡詐的奈亞拉托提普還能找到辦法干涉這幾個宇宙。但無論如何,強大的外神們對實體暫時消失於這一個宇宙輪迴中似乎不太在意。
舊日支配者們和它們的追隨者就沒有那麼好運了。
陳強此時還清楚全世界各地,所有地球黑暗角落裏的上演的盛大恐慌:克蘇魯的「實體」在海底直接消失了。而距離拉萊耶不遠的地方,它的兩個「兒子」,伊黑深淵的依託格薩和波納佩島附近的佐斯·奧摩格同樣如此。
侍奉依託格薩和佐斯·奧摩格的于格和深淵之民陷入了無助和焦慮——而拉萊耶的深潛者和索斯星人們也是一樣。拉萊耶之主的「聲音」仍舊能從空間最深處傳來,甚至形成翻騰的幻影,但它的力量前所未有的虛弱,甚至難以直接干涉這個世界。
一些依賴特定舊日支配者生效的永生之法,也在它們的實體被驅逐出現世時宣告失效。這些長生的人類在一瞬間消失,只剩下一具腐朽的屍骸或塵埃。
也有少數不依賴實體的神明的追隨者相對淡定。
在30世紀,兩軍陷入了些許的混亂。雙方都有一定的損失,但「維度引擎」從虛空而並非現世汲取力量所以依舊有效,戰爭的天平向着人類傾斜。
20世紀的銀色暮光更是陷入了完全癱瘓。陳強在通過莉莉請求這個時代官方的協助,務必將其徹底摧毀。
從古斯塔夫·約翰森到秦遠途,已經發生的和還未發生的,在許多世界裏,為了對抗「群星歸位之時」,人們付出了太大的犧牲。
「至少現在,我救了遠途叔。」
也許在這場理智和瘋狂的戰爭中,陳強無法救下每個人,但至少,他能為自己的朋友和重要之人提供一個避風港。
在宇宙毀滅都無法消滅的舊日支配者面前,也許自己在打的,是一場註定失敗的戰爭。
然而,他依舊決定把這場戰爭繼續下去。
……
21世紀。
為慶祝忙碌的工作告一段落,陳強在復活節島安排了「理智堡壘」的員工們集體度假。
大家對此都沒什麼意見——有人在抱怨這個荒涼的島嶼實在是「見面不如聞名」,但既然免費的,又能說些什麼?
「你在想什麼?」海灘上,秦凌雪好奇的問道。陳強對着遠處的海面出神。塞茜露、古詩音和小夜子在拍照,酒店門口,穿着休閒裝的秦逸仙、秦遠途和白紹保正在討論着什麼。
「沒什麼,」陳強答道,他一時衝動把度假地點安排在了這兒,還好被「克總失蹤事件」折騰的焦頭爛額的深潛者們根本沒有閒工夫打攪他們,「我在想,理智堡壘是時候建立一座……唔,新的『理智堡壘大樓』了。」
「在哪兒?」
「哦,我不打算選在繁華的大城市,」瞧着自己的員工們,陳強露出笑容,「『阿卡姆理智堡壘大廈』,你覺得怎麼樣?」
他握住了小雪的手。
燦爛的陽光灑在沙灘上。
也許平靜不會永遠持續下去……
也許很快就會有新的災難發生……
但人類仍舊會運用所剩的全部理智和清醒去支撐這份生活的平靜。
而這正是堅強的智慧文明在瘋狂的宇宙中,所選擇的生存方式。
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