在這個世界上,直線距離大概是最遙遠的距離。
從西域往東南走一千公里,正好是地理大階梯,海拔急降。這意味着地形變化多端,峽谷裂隙密佈。
另外還要感謝頭頂上的地衛二,它帶來了板塊運動,撕裂大地,給原本就充滿峽谷、高山、斷崖的地形增加了無窮變數。
如果有一條高速公路,鄭毅的確能夠在九個小時之內到達那座鬼城。
然而這個世界已經沒有公路這個概念了,只有存在於老司機腦海中的私路。
私路是不傳之秘,認人當爹都沒用。
好幾次鄭毅差點墜落山崖,不得已放慢了速度。最終陸行鳥以百公里的時速行駛了九個小時,闖進了一處鬼城——地圖上並無標識,而且距離最近的避難所還有兩百公里。
發現這座鬼城純屬偶然。
鄭毅先是感知到了一股殺氣。循着殺氣找過去,才發現了一個偽裝成山丘的狙擊手陣地。狙擊手的靈體出賣了他,這是個序列7的高手。
有那麼一刻,鄭毅想拿出盾牌裝備上,想了想還是妥善地給自己掛了個心靈之火,然後小心翼翼地以更慢的速度行駛。正是這份小心,讓他看到了一條不經意就會錯過的岔道。
從岔道向下到達谷底,那裏有個山洞。
鄭毅急於擺脫狙擊手的凝視,也需要一個地方吃晚飯和過夜,毫不遲疑地騎着陸行鳥就下去了。一直快到山洞口,他才想到一個問題:荒野上怎麼會莫名其妙長出來一個狙擊手?
隨後他看到了兩個序列8站在山洞的陰影里,對他說:
「入城費。」
從身形和姿勢來看,他們的武器是自動步槍。
鄭毅從側箱裏取出一個方形玻璃瓶,裏面是清澈的水。
「玻璃瓶可不行。」另一個聲音說道。
沙漠廢土裏,玻璃比塑料還便宜,燒燒沙子就有了。在安努-塔薩梅特,玻璃也是廉價品——有地獄間隙的地方,總是會有很多玻璃晶石。那裏的工匠甚至不需要原料加工,直接燒熱了拉形就能做出高品質的器皿。
「特等水。」鄭毅搖了搖,發出嘩啦啦的水聲。
二級水是渾濁,但是能夠飲用的水;
一級水是清水,允許有少許的試劑氣味;
特等水就是航城裏執行官府邸用的水。
沒有任何異味,入口甘冽,是比錢還要硬的硬通貨。
鄭毅灌了幾瓶放在側箱裏,本就是為了路上當錢用。
一個能拿出特等水的豪客不會鋌而走險,而且上面負責觀察的狙擊手也說:這是位信使。
兩個壯漢從陰影里出來,果然掛着自動步槍。
「歡迎回來。」他們以為鄭毅來了不止一次,否則不會這麼輕車熟路,也不會如此上道。
鄭毅用的是大藍的方瓶,安努-塔薩梅特的計量單位是10盎司,約等於自己老家的一瓶礦泉水——300毫升左右。
這麼一瓶特等水能夠獲得全城的尊重。
確實拿到了特等水之後,兩張黝黑的臉上浮現出了笑容,讓開一邊讓鄭毅進去,同時熱情地告訴他,黑老狗的窩棚里來了個雛,還很嫩。
鄭毅輕輕擰動油門,讓陸行鳥開進山洞。從外面看起並不寬敞的山洞,裏面居然別有洞天,高達五米的挑高和十米以上的闊徑,簡直就是個天然形成的大堂。如果裝上水晶吊燈,鄭毅幾乎都會以為穿越到了某個五星級大酒店。
在山洞的暗影中,有不少人展開鋪蓋在睡覺。他們沒有錢進「城」,花費更少的錢,或者一定的勞動力,可以在這裏安生。
陸行鳥緩緩向里,洞腔又開始縮小,最後縮小到三米寬,兩米多高,即便是大戰士都得在這兒低頭。
好在鄭毅不需要。
這裏的關卡已經挪開了沙包,熱情地跟鄭毅打招呼:
「您回來啦。」
「花馬那邊有好肉,是原生的。」
……
要不是鄭毅沒失憶,還真以為自己來過這兒呢。
在一條小道上曲折行駛了一分鐘,轉過一道彎,兩邊的石壁齊齊往中間擠壓,形成一個類似等腰三角形的空間,頂端只留下了一條狹窄的縫隙。
在這個∧型的空間裏,最底層擠滿了土樓,以兩層樓為多,三層四層也不少見,裏面有火光有燈光。
兩邊石壁上是由人工開鑿出的洞穴和通道,門口亮着電燈,明顯比下面的土樓高級不少。
兩面石壁中間,有鐵索相連,只要鋪上木板就是一座橋樑。
這種在石壁上開鑿的「樓層」,一直向上拓展到了縫隙。鄭毅仰着頭,一層層數,居然有十層樓之多。
鄭毅點按手錶,記錄了這裏的經緯度,同時做了註腳:壁城。
「嗨,兄弟,有什麼好東西麼?」
有兩個腰間佩刀的男人走了過來。他們的體型很正常,比鄭毅略矮略瘦。靈體是草綠色,屬於輔助向偵查類,俗稱的偵察兵序列。
鄭毅從側箱裏再次取出一瓶特等水,在手裏掂了掂。
兩人眼前一亮:「兄弟,怎麼賣?」
鄭毅什麼都沒說,直接扔向兩人之中序列較高的那個。
序列7的偵察兵伸手一抓,將方瓶抓在手裏,滿是喜悅:
「我對這裏可熟啦,您想問啥我都知道。」
鄭毅道:「先找個地方。」
偵察兵連忙道:「您跟我來!」
兩人轉身就往土房區走去。
穿過扭曲的街道,兩人越走越靠邊,最終來到石壁的一個凹處。這裏垂落着幾條鋼索,偵察兵扯了扯貼在石壁上的繩索,上面隱隱傳來鈴鐺聲。不一會兒,電機聲乍響,一個鐵籠子似的升降梯落了下來。
「我家在六樓。」序列7偵察兵說得非常自豪。他身邊的弟弟和他長得很像,但是閉嘴不語,非常靦腆。
鄭毅看到籠子裏有個人,序列7給了他一塊金屬牌,應該是這裏的貨幣符號。
那人收好了牌子,啟動升降梯到了六樓。
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