dr2618-2-11,am7:30
萬縷晨光透出雲層,逐漸照亮了地面的景色。
冬末春初,到處都濕漉漉的,融化的雪水滲進泥土,朦朧的細雨伴隨着陰冷的季風,絲毫沒有詩人描繪的春天景象。
即便穿着厚厚的棉衣,依然會感到刺骨的寒冷。
眺目望去,長達數百米的平地上,密密麻麻地擺放着長條形的黑色膠袋。從人體形狀的輪廓上不難分辨出,裏面裝的都是屍體。
一行行,一列列,成千上萬。
「鳴槍,敬禮!」
「為袍澤送行!」
陳興帶着遠征軍的高級將領,目送着一輛輛披着黑布白花的卡車離開。
屍體將分批運往城內的火葬場進行火化。不久之後,骨灰盒和遺物將會運回巨蜥城,由紅龍公國軍部統一安排,送往世界不同的地方。
有家人的送回去給家人,沒有家人的就送去國家公墓。
由於傭兵們來自世界各地,南至天堂島,北至大荒野,西至安第斯山脈,東至崑崙山脈,距離非常遙遠,翻山越嶺,橫跨深洋,因此護靈的費用高得驚人。
護靈的工作並不像送快遞那麼簡單粗暴,送到就行,還需要儀式感,以此表達對為國捐軀者的至高敬意。全程需要一支十二人的小隊護送,並且是正規軍,軍容禮儀都要到位,不能是那些素質參差不齊的地方守備隊。
這筆多出來的費用,自然不可能由紅龍公國承擔,只能是遠征軍自己想辦法解決。
嚴格來說,遠征軍不是紅龍公國的軍隊,而是北方聯盟的。但現在的北方聯盟只是一個雛形,沒有完整的官僚體系,只能依附於紅龍公國的政府機構。
所以紅龍公國不負責費用,也在情理之中。
但陳興不可能去找阿麗雅要錢,很多年前他就知道這是一個不切實際的想法,所以他只能自己想辦法。
好在阿麗雅給了他足夠的權力,眼前的銀爪公國就像一塊肥肉,就看他能榨出多少油水來。
為什麼是「榨油」,而不是直接掠奪?
因為按照人類生存委員會制定的規則,勝利方只能掠奪失敗方王族的直系血親。簡單來說,就是陳興能搶的只有衛海棠一家,搶別人都是犯法。
在衛星信號覆蓋區內,哪怕是一根螺絲釘,都有它明確的歸屬。主腦將其記載得一清二楚,這顆螺絲釘是張三的,那顆螺絲帽是李四的。
不過監控系統對上位者有一定的包容性,這一體系被稱之為「社會信用度彈性空間」,地位越高彈性空間越大。
簡而言之,就是允許上位者犯法,但是不能太過分。比如陳興每個月殺一兩個人,是不會觸發系統機制的,但短時間內殺人數量過大,就會觸發系統的懲罰機制。
一旦社會信用度掉落冰點,即便高層貴族也會被剝奪黑表,甚至人類生存委員會還會派出特別工作人員進行懲罰。
雖然系統處罰的上限是國王級之下,但至尊強者有王者宣言的限制,同樣不能隨心所欲,只是彈性空間會更大一些。
陳興可以殺掉幾個看不順眼的本地貴族,並掠奪他們的財產,以此威脅所有的本地貴族交保護費,但如果他們集體頑抗到底,他也有沒辦法隨心所欲地掠奪。
另外他還可以利用官僚體系的規則給對方小鞋穿,俗稱官大一級壓死人。
所以想要從這些銀爪貴族的身上榨出水油來,還需要一定的技巧和時間。
其實,光是銀爪國庫里的錢和白銀堡里的貴重物品,就足夠支付遠征軍的撫恤金,並且讓陳興很長一段時間都不用再為錢發愁。
但實際上,這些財產並不完全屬於衛海棠一家。
王族掌控的財產,也分為公產和私產。
銀爪國庫裏面的錢,是屬於銀爪公國的。衛海棠能決定用途,但權屬不是他的。
同理,白銀堡里的貴重物品,也不是完全屬於衛海棠一家的,而是屬於整個衛氏王族的。
按照慣例,陳興只能掠奪其中的百分之二十,剩下的要留給合法的繼承者。
原因很簡單,如果勝利方掠奪一空,繼承者得到是空殼子,沒有維持國家運作的資金,民眾就會陷入混亂,最終經濟崩塌,民不聊生。這不是人類生存委員會願意看見的。
參加完送別儀式,陳興回到白銀堡。
他讓見月蒼蓮開了瓶海妖紅酒,一邊在宮廷大浴池裏泡澡,一邊享用美酒和女僕長的揉肩。
這幾天他一直忙着籌集資金,解決撫恤金問題,忙得連睡覺的時間都沒有。
現在事情終於告一段落,可以休息一下了。
洗完澡,還沒睡上天鵝絨大床,武海和朱澤西就過來了。
陳興雖然很困,但還是召見了兩人。
看到他打着呵欠,武海和朱澤西馬上長話短說。兩人的意思是,希望陳興能舉辦一場宮廷酒會,邀請全城的貴族來參加,目的是給「親近派」一個表示崇敬的機會,也給「動搖派」一個相對溫和的台階可下。
並且能通過舞會的出席情況,鑑別出「死忠派」,然後集中處理,殺雞駭猴。
陳興覺得這個主意不錯,就同意了。時間宜早不宜遲,就定在今天晚上七點半,由宮廷管家小特羅洛普操辦。
武海和朱澤西知道陳興累了,得到答覆後就立即離開了。
可兩人前腳剛走,傳令兵後腳就從外面進來。
「大人,黑羽五公主東方萱然求見。」
陳興不由得皺起眉頭,這個東方萱然真是夠煩人的,這段時間天天來求見,但都被他以各種理由推脫了。
那天東方萱然沒有跟着父親離開,而是留在了軍中。
對方來找他,不外乎三件事情,要麼就是談兒子繼承銀爪王位的事情,要麼就是擔心他把白銀堡的東西賣光了,要麼就是替什麼人求情。
說白了,對方就是來斷他財路的。
所以在斂財結束之前,他是不會見對方的。
陳興轉頭看向見月蒼蓮,「你出去跟她說,我最近忙於軍務,無法抽身,讓她過幾天再來。」
東方萱然地位較高,不能讓傳令兵答覆,必須去個有分量的人。
他想了想,又補充道,「你讓她不用擔心,我會信守承諾,在離開銀鷹領之前,我會安排她兒子的登基大典。」
見月蒼蓮出去了一會兒又回來了,向陳興匯報道,「她說不是王位繼承權的事情,她就是想見你。」
陳興頓時有些不耐煩了,「你跟她說我幾天都沒睡覺了,有什麼事情回頭再說!」
這次見月蒼蓮出去說過後,東方萱然就沒再堅持,回去了。
「主人,我看她的表情有些痛苦,不知道是不是身體不舒服?」見月蒼蓮說道。
「你帶南茜過去給她看看。」陳興吩咐道。雖然他煩對方,但畢竟人家貴為王族公主,身份尊貴,不能怠慢了。
不等見月蒼蓮回來,陳興就睡着了。這幾天他實在是累了,和本地貴族鬥智鬥勇,耗費了他大量精神。
當他被叫醒的時候,已經快到晚上七點半了。雖然他還想繼續睡,但是作為酒會的主人,他必須參加。
他睡眼惺忪,一邊打着呵欠,一邊在幾個臨時挑選的女僕的擁簇下,穿好了酒會的禮服。
當他從王座後方的小門出來,站在城堡大廳的高台上,立即成為了全場的焦點。
樂隊奏響了主人登場的賽馬進行曲,權貴商賈,貴婦小姐們紛紛朝他行注目禮,並鼓掌歡迎。
「感謝諸位來參加今晚的酒會,都玩得開心點兒。」
陳興剛睡醒,腦袋還有些僵硬,就說了一句主人的標準台詞,然後就躲到陽台去打瞌睡了。
雖然在場有不少年輕漂亮的貴族小姐,注視着他的目光里充滿了崇拜和激動,估計要上手也只是點個頭招招手的事情,但他現在還沒睡醒,實在提不起興致。
對於一個睡眠不足的人來說,就算眼前擺着山珍海味,也不會有任何食慾。
他現在唯一想做的,就是好好睡上一覺。至於接待那些貴族,由項彩蝶做主,加上林詩遠、普拉德、陸山海、武海、朱澤西幾個就能解決了。
他靠着一張舒適的藤椅,雙腳架在小圓桌上,閉目小憩。
此時夜色正濃,繁星點綴,空氣中傳來花草的幽香,一派悠然愜意的景象。
這裏是一處景觀陽台,朝着白銀堡的後花園。隔着銅花纏繞的落地玻璃是兩個世界,一邊是熱鬧的酒會,一邊是靜謐的角落。
從陽台上望下去,還能看見三三兩兩,在花園中散步交流的賓客。
正是鬧中取靜,獨自小憩的好地方。
悄然之間,一扇落地窗被推開,一道身影挪騰了進來。
對方的動作有些遲緩,腳步搖晃,就像剛做完手術的患者,比常人慢了半拍,卻有些鬼鬼祟祟的,進來後還朝外面張望了幾眼,似乎擔心被人看見。
「公主殿下,晚上好。」
站在陳興身邊的見月蒼蓮開口問候道,目的是提醒正在小憩的主人。
陳興睜開眼睛,還沒看清楚來人,就聞到一陣濃郁的奶香味。
他定了定神,終於看清對方。
來人一襲米色舞會長裙,曲線玲瓏,纖腰盈盈可握,酥胸高挺,臋肉飽滿,充滿了年輕少婦的韻味,正是黑羽五公主,東方萱然。
此刻她眉頭輕蹙,神色痛苦,腳步邁得很小,每次落地都會帶來輕微搖晃,似乎每一步都走得很艱難,仿佛體內有什麼隱傷,每走一步都會牽動傷口,帶來疼痛。
「呼,呼……」
她呼吸很重,胸腔里傳出拉風箱的聲音,似乎快要喘不過氣來。
「啊!」
忽然腳步一軟,踉蹌了一下,頓時發出痛苦的叫聲。眼看就要摔倒,見月蒼蓮身形一閃,上前扶住對方。
「你沒事兒吧?」
見月蒼蓮問道。
從她的角度看去,東方萱然的額頭冒着細密的汗珠,就像得了重感冒。
只見她眉頭緊皺,一隻手摁着太陽穴,似乎頭痛欲裂,隔了好一會兒,她用力地搖了搖頭,重新站穩。
「謝謝你。」
東方萱然朝見月蒼蓮投去感激的目光,然後面朝陳興,微微躬身,行了個宮廷屈膝禮。
「奴家見過叔父。」
聲音嚅軟,「妾身」變成了「奴家」,聽着十分舒服。
不等陳興回答,她又說,「叔父這幾天躲着奴家,是怕奴家吃了叔父不成?」
她像是強忍着某種痛楚,勉強擠出一絲笑容。
「你怎麼了?我不是讓南茜去看你了嗎?」陳興問道。按理說,就算是感冒,一個治療術下去也好得七七八八了。
「奴家,奴家不是生病。」東方萱然搖着頭說道。
「那你是怎麼了?」陳興問道。雖然心裏有些不耐煩,但東方萱然要是在他的地盤上出什麼事,他就很難向東方玄遠交代了。
東方萱然的眼睛裏浮現一層水霧,忽然朝前兩步,跪倒在陳興面前,「叔父,幫幫奴家,奴家好辛苦……」
她聲音裏帶着哭腔,雙手抓着陳興的手,臉上帶着哀求。
「你到底是怎麼了?」陳興追問道。
「叔父,您一定要幫幫奴家,不然奴家就死定了……」
「有事兒你就說啊!」陳興實在有些不耐煩了,音量提高了幾分。
東方萱然依然沒有回答,但這次回過頭,朝見月蒼蓮說道,「蒼蓮妹妹,奴家有幾句話想跟叔父單獨談談,能否勞煩妹妹到外面守着,以免旁人侵擾。」
見月蒼蓮徵詢地看向陳興。陳興點了下頭,隨即見月蒼蓮打開落地窗出了陽台。
「你現在可以說了吧?」陳興說道,語氣不自覺地冷了下來。不得不說,這個女人有點兒麻煩,而他現在最怕的就是麻煩。
「叔父大人,難道奴家就這麼惹叔父大人討厭嗎?」東方萱然恢復了柔弱的樣子,泫然欲泣。
那淚盈盈樣子,確實有點兒楚楚可憐,陳興畢竟是男人,語氣軟了下來,「有什麼事情好好說,能幫的我肯定幫。」
「叔父大人,奴家,奴家好漲……」
「已經,已經好多天了,奴家快要,快要漲死了……」
他的手被東方萱然抓着,放在胸上。觸感硬邦邦的,宛如石塊。
「奴家求叔父了,叔父一定要幫幫奴家,不然奴家就要疼死了……」
「叔父人這麼好,一定不會見死不救的,對不對?」
「叔父,求求您了……」
美人溫言軟語,苦苦哀求,有時候真的很難不去理會。
所以陳興就像大多數人一樣,選擇了助人為樂……
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