李自成明白被李信擺了一道,心裏羞憤不己,但他更擔心的,還是軍中會出現對東虜作戰的呼聲,那有力的手掌緊緊握住刀柄,雙目殺機瀰漫,緊緊盯住李信的後背。
只是何虎與黃海不時回頭看來,又讓他下不定襲殺的決心,畢竟真能殺掉李信倒也罷了,死人沒有申冤的權力,縱然一時聲望會受影響,但時間久了,也會被慢慢淡忘,就怕一擊不中,反惹來一身騷。
「大哥,來日方長,待攻破開封建了制,再收拾他也不為遲!」
劉宗敏看出李自成的猶豫,伸手握住了李自成的手腕。
李自成略一點頭,沉聲道:「傳令全軍,不得討論有關東虜事宜,違令者,斬!」
「得令!」
劉宗敏與高一功雙雙拱手。
李自成又瞥了眼羅汝才。
羅汝才點頭道:「闖王說的是,值此關鍵時候,確實不宜分心他顧,那李信不過是借東虜之名收買人心罷了,我料他不敢驅主力與東虜作戰!」
「回去罷!」
聽了羅汝才的分析,李自成心裏好受了些,揮了揮手,領着眾人策馬往回,但每個人,仍是一副不憤之色。
劉宗敏突然問道:「一功,你常和李信來往,可曾見過那中華日報?」
「不曾!」
高一功搖了搖頭:「想必是弄出來不久,不過每日能發行幾萬份,影響力自是不容小覷,那姓李的有邸報在手,想污衊誰還不是他一句話?姐夫,看來咱們也得發行一份邸報啊,日後那李信要是敢在報紙上罵姐夫,姐夫就罵回去,免得被他平白污衊還不了口。」
羅汝才聽的暗笑,忍不住道:「揚州、淮安、南京、蘇州、松江與嘉湖一帶俱為大邑,城內居住數十至上百萬人,發行邸報自然有人看,可咱們發行給誰看?是隨軍的難民?難民中有幾個識字的?」
李自成想想也是,別說難民不認字,就是軍中認字的也不多,而發行報紙的先決條件是有識字的受眾,於是道:「待破了開封,再發行邸報,將來發到北京去!」
「大哥(姐夫)英明!」
劉宗敏與高一功雙雙稱讚,李自成的臉色緩和了些。
對面,慧英責怪的瞪了李信一眼:「你那個李自成外傳真是挺損的,一下子就把闖王嚇住了,不敢再去敗壞慧梅的名聲,哦,對了,你口口聲聲要維護慧梅的名聲,那你為何又要胡扯什麼慧梅有孕在身?」
李信能說自己確實是胡扯,只為了逼袁時中給李自成施加壓力麼?
顯然不能!
他神秘的笑了笑:「慧梅很可能真的有孕,我並不是胡言亂語。」
慧英不相信道:「慧梅和袁時中成親一個月都沒有,就算懷上了,你又怎麼能看的出來?」
李信搖搖頭道:「女子受孕,是新生命的誕生,堪稱開天劈地,如此大的事件,不會全無徵兆,在面相上有細微的改變,我現在和你說你也看不出,需要與慧梅對比着看,可這又是對慧梅的不敬,等你日後有孕,我再給你指出來,你對比着自己,就能明白了。」
「誰要給你生孩子?」
慧英俏面微紅,橫了眼李信。
很快的,一行人回歸隊中,高桂英立刻問道:「都說了什麼?好象氣氛挺熱烈的,談崩了吧?」
「闖王本來就沒誠意,光想着讓慧梅回去向他認錯,這怎麼可能……」
慧英如實道出,眾人均是義憤填膺,尤其慧劍還失望的嚷嚷:「闖王怎麼會是這種人,難道他對慧梅就沒有一丁點的父女之情麼?」
「哎~~」
高桂英嘆了口氣:「自成的軍隊越來越壯大,早已不是當初的自成了。」
慧英深有同感,聯想到落魄時的李自成,與今日驕氣四溢的李自成,心情複雜之極,不過她並未忘了觀察慧梅的反應。
女人的心思是很細膩的,她能覺察出來,從昨日至今,慧梅好象故意避着張鼐,並且時不時的偷看李信,這讓她有一種很不好的預感。
果然,慧梅滿臉感激,美眸有些迷離,向李信施了一禮:「多謝李公子回護。」
李信擺了擺手:「不要客氣,我也看不慣李自成那唯利是圖的嘴臉,過去就過去了,誰的一生中沒幾道坎,關鍵是要往前看,你和張鼐還年輕,未來的日子還很長,不能讓袁時中這狗賊影響到你們的人生,你們越幸福,他就越痛苦!」
張鼐猛一點頭,目中充滿着對未來的嚮往之色,再轉頭看向慧梅,滿是愛憐。
慧梅卻躲避張鼐的目光,低下了腦袋。
慧英一直在觀察着慧梅,不由看了眼李信,心裏隱有不安!
……
李自成先退軍,當闖軍完全消失於視線之時,天色也黑了,李信索性又在原地呆了一夜,次日向海州行去。
海州大致位於現今的連雲港市贛榆區,距離革命軍的駐地約八百里,全軍帶着大量老弱婦孺,行動緩慢,走了半個月才到達海州,許紹親自出迎。
海州是個小城,主要是為兩淮鹽場下屬的贛榆鹽場服務,寒喧兩句之後,李信把大部分軍卒安排在城外,只帶着親衛連與前鋒營入了城。
海州原屬於古代的東海郡,一直以來,就是水晶的主產地,沿街的店鋪,除了生活必需的米油布店,很多都在販賣水晶,有直接挖出的天然水晶稜柱,也有經過打磨的水晶製品。
「等下!」
李信注意到一處門面,屋內擺設的水晶製品異常精美,合計有數十件之多,最大的雕件,高達三尺左右,是由多組稜柱天然構成的水晶山,通體呈淡紫色,華貴異常。
「我們進去看看!」
李信吩咐了句,邁入店中。
高桂英、慧英、慧梅張鼐、慧劍慧瓊,還有邵時信和許紹也跟在了身後。
何虎、黃海等人守在店外。
經過近半個月的了解,李信發現邵時信是個管家型的人物,交待的事,能辦的順順溜溜,獨當一面則缺乏魄力與勇氣,因此暫時帶在身邊,看看有什麼可以安排的去處。
掌柜連忙上前施禮:「草民拜見司令爺!」
李信一把扶住:「用不着磕頭,我們革命軍不時興磕頭!」
「噢!」
那掌柜畏畏縮縮,不敢去看李信,一副不安的模樣,店裏的夥計,早已躲進了後院。
李信打量過去,掌柜大概五十來歲,面色黑黃,一雙手掌,滿是刀痕,甚至左手的小拇指也缺了小半截。
「掌柜如何稱呼?可是海州本地人氏?從事水晶業多少年了?」
李信問道。
掌柜恭聲道:「回司令爺,草民姓胡,叫胡光,祖籍山東臨清,自成祖爺起,世為船工,後嘉靖爺廢除輪班制,臨清船業又日漸衰落,草民祖上為餬口,帶着全家南下海州,從事水晶業,算起來,至草民已是三代人,有八十多年啦!」
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