幾個禁軍侍衛互相嘀咕了兩句,問韻之:「要進去嗎?」
韻之問:「你們可是祝鎔麾下?」
他們冷笑道:「原禁軍統領已經被皇上罷免,別廢話了,你要進去嗎?」
&哥他?」
&到底進不進去,不進去就走遠些,眼下此處是禁地,再胡攪蠻纏,莫怪我等不客氣。」
韻之大怒,可她一個姑娘,花拳繡腿在女孩堆里還能霸道些,對付男人根本不頂事,只能忍下這口氣,說:「讓我進去。」
一人道:「醜話說在前頭,進去了,可出不來,除非有皇上的旨意。」
韻之狠狠地瞪了他們一眼,毫不猶豫地闖入家門。
進來後,大宅裏頭倒是好些,並不見那些面目可憎的禁軍侍衛,下人們也沒有被關押看管,雖然個個兒緊張焦慮,但一切還是和從前一樣井然有序。
&姑娘。」
&小姐……」
路上遇見幾位媽媽,圍攏過來,紛紛道:「咱們家是怎麼了,這看守的人一天比一天多,早晨大老爺抬出去五六個,也不知道是死是活。」
也有人說:「二姑娘,您怎麼回來了,這會子怕是進的來出不去吶。」
韻之停下腳步,對眾人道:「你們且照過去一樣當差,就算真有什麼事,必定也安排好你們的去留,我們祝家不是隨隨便便就能有事的,你們別怕。」
她忽然聽一位媽媽說:「三少夫人和四哥兒今早不見了,三公子前天就不見了,家裏各種說法都有,二老爺又被大公子關了起來,這都叫什麼事兒。」
韻之聽得心裏一片慌亂,急急忙忙趕來清秋閣,只剩下丫鬟婆子留守,連香櫞和翠珠都被老太太叫過去了。
&們也不知道,翠珠和香櫞好像也不知道。」門前的小丫鬟說,「昨晚少夫人難得睡得早,可偏今兒一早起來,人不見了,連個字條都沒留下。」
行走在家中,穿過長廊,走過亭台,縱然繁花富貴依舊,可仿佛在夢裏的迷宮,韻之覺得胸口壓抑,喘不過氣來,偏偏這不是噩夢,不會醒來。
終於在內院見到祖母,韻之忍不住哭了:「奶奶,出什麼事,我們家怎麼了?」
老太太無奈地說:「就知道,你這小丫頭要回來,你回來做什麼呢?」
在祖母的解釋下,韻之終於明白哥哥去了哪裏,扶意和平理去了哪裏,但提到家中被看管軟禁,祖母沉重地說:「我眼下得到的消息是,你大伯被彈劾告發,皇上今日立案調查。再過幾天,這家裏就不是這光景了,一旦證據確鑿,抄.家恐怕在所難免,悉數罰沒都不稀奇。」
韻之驚慌地看着祖母:「怎麼會這樣,我們家的家產,可是老祖宗一代代傳下來的,就算大伯父有貪,他去哪兒貪下這麼大的家業?」
老太太笑道:「這道理,你同我講不管用,要和皇帝講,傻丫頭。」
韻之握着拳頭:「您還是先帝封的縣主,是當朝一品誥命,滿京城最高貴的公爵夫人,皇帝都不顧了嗎?」
&就是天家給的榮耀,人家不想給了收回去唄,咱們家就算有三千年的基業,臣就是臣,沒法子的。」老太太淡定地說,「別害怕,最糟糕不過是罰沒家產,削爵革籍,只要能留着性命,怕什麼?」
&是……」韻之抽噎着,四下看了看,「為什麼會這樣,就算是我爹,也是勤勤懇懇為皇帝當差,我們一家人,哪一個對不起他對不起朝廷?」
芮嬤嬤將姑娘攙扶到一旁,安撫了幾句後,用熱水為她洗臉勻面,便是這時候,門外的人通報說,二姑爺來了。
&仕!」韻之心裏有了光,顧不得披上風衣就跑出來,閔延仕見了,忙脫下自己的風衣將她裹上,責怪道,「從那麼熱的屋子裏跑出來,你也太不小心。」
&仕,我們家出事了。」韻之哪裏還顧得起冷熱,忙不迭地說,「你從宮裏回來嗎,皇帝說什麼了,我大伯被關起來了嗎。」
閔延仕沒有回答,帶着她徑直來老太太跟前,行禮後道:「祖母,我要帶韻之回去,此外已徵求聖上應允,將大姐初雪和一雙外甥都帶回去。」
老太太沉沉地閉上眼睛:「好,去見你姐夫和岳母一面,和他們說罷。」
韻之愣住,呆滯地看着丈夫,下意識地鬆開了手:「延仕,你在說什麼?」
閔延仕道:「我來接你們回家。」
他轉身向老太太行禮,而後出門往東苑去,經下人指點,再轉去倚春軒,平珞見到他,很是平靜。
聽說妹夫要帶走妻兒,平珞想了想,說道:「初雪和韻之從此沒了娘家仰仗,回去恐怕受欺負,你並不能時時刻刻都守在她們身邊。就算要經歷牢獄之災,有爹娘在身邊護着,懷楓和嫣然也不會害怕,我想,即便皇帝降下重罪,也不至於損我們的性命,我坦蕩蕩無愧天地,罪不至死。你就把韻之帶走吧,妻兒我要自己留在身邊。」
閔延仕深深作揖:「大哥如此決定,我也不強求,之後但凡能照顧到,我必然盡力。不過……」
平珞苦笑:「我知道你要說什麼,我爹手裏不乾淨,他恐怕逃不過一劫。」
閔延仕再作揖,心中翻江倒海。
平珞說:「照顧好韻之,恐怕岳母會為難她,她雖不是隨便能被人欺負的,可終究沒了靠山,岳母就不會心慈手軟了。」
初雪從邊上出來,將丈夫的風衣拿了一件給弟弟披上,溫柔地說:「延仕,你也要小心。」
閔延仕握緊拳頭,努力一笑:「我會的,姐姐,照顧好自己。」
離開倚春軒,再次折返內院,來來回回大半天的路,祝家宅院之大,非外人能想像。
如今這大廈將傾,一定有無數人想扒開公爵府的牆頭,窺探裏面的世界。
行至半路,有下人等候,說老太太不願姑爺太辛苦,不必過去道別,已經將二小姐送到門下,就等姑爺帶出去。
閔延仕便轉身往外走,眼中所見,各處門下值守的婆子都整整齊齊站着,沿路都有人在掃雪,若不說這家裏正遭難,誰看得出來,真真是百年世家的品格。
隔着很遠,閔延仕就看見韻之站在門房外,他加快了腳步趕來,無奈地說:「韻之,大哥他不願……」
忽然一道手影閃過,啪的一聲重響,閔延仕的臉被狠狠扇了一巴掌,邊上的下人雖然受驚,可都沒有阻攔。
&你落井下石?」韻之含着淚,咬牙不叫自己哭出來,渾身顫抖,恨意沖天,「是你告發了我家,閔延仕,你想做什麼,我們家哪裏對不起你?」
閔延仕稍稍活動了一下臉頰,站直了說:「你知道了?」
韻之指着門外的禁軍:「他們說的。」
原來下人們護送二小姐到門前,侍衛盤問做什麼,聽說是要被閔延仕接走,幾個人互相玩笑着,說什麼閔家的人實在狠絕,就這麼把親家踩在腳底下,一點情面都不講。
韻之聽不明白,和他們爭論,才知道,今日朝堂上,閔延仕連續遞上兩本摺子,告發忠國公府貪.贓枉.法十數條罪名,甚至包括他與祝鎔科考那一年,祝承乾營私舞弊,迫害學子。
京城裏的人都知道,所謂第一貴公子閔延仕,最屈辱的就是才高八斗的他,竟然在科考中敗下陣來,止步於殿試前。
從那之後,不論在外還是家中,閔延仕受盡屈辱,甚至有人誣陷他昔日在國子監所寫的一些國事述論都是造假,是老相爺在背後為孫兒造假造名聲。
今日朝堂上重提舊事,閔延仕告發祝承乾當年擾亂科場,且證據確鑿,像是蟄伏許久後,終於為自己立身正名、揚眉吐氣。
自然,除此之外,涉及各方各面,祝承乾、祝承業身上的罪,一旦都落實,祝家幾乎難有翻身的機會,徹底完了。
&不跟你走。」韻之道,「我們的婚約解除了,如今我是罪人之女,你可以休了我,閔延仕,是我看錯你了!」
她說罷,轉身要往家裏走,卻被閔延仕一把拉住胳膊,韻之狠狠地瞪回來:「放手,別怪我不客氣。」
閔延仕的目光卻更堅決冰冷,嚴厲地說:「跟我走,不要胡鬧。」
韻之死命掙扎,不惜拳打腳踢,可閔延仕不為所動,邊上的下人要來幫忙,被他命令禁軍攆開,最終將韻之拖出了祝家大門。
近處遠處,聞訊而來圍觀的百姓不少,禁軍一時也攆不走。
只見夫妻二人勢同水火,祝家小姐被塞進馬車,還企圖從窗口爬出來,最終被閔延仕一手刀劈在後頸,暈厥在他懷裏。
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