.. ,開普之鷹
以塞西爾·羅德斯的功績來說,就算英國政府把塞西爾·羅德斯封為「公爵」都不過分。
但是英國政府完全無視塞西爾·羅德斯的功勞,亨利那樣的傢伙,英國政府可以封為男爵,羅克這樣的黃人,英國政府可以封為從男爵,但是對塞西爾·羅德斯,英國政府卻吝嗇的連個「爵士」都不給。
其實羅克能理解,如果羅克是英國首相,或者是英國國王,羅克也不會給塞西爾·羅德斯封爵,這樣一來,等塞西爾·羅德斯死後,英國政府就可以肆無忌憚的分拆羅德西亞,將羅德西亞的所有權利都收歸國有。
塞西爾·羅德斯之所以這麼迫切的想見到羅克,就是在為羅德西亞尋找破局的辦法。
羅克都能想到通過尼亞薩蘭破局,塞西爾·羅德斯當然也能想得到,但是塞西爾·羅德斯已經老了,人生之路已經即將走到盡頭,已經沒有精力為羅德西亞尋找出路了,就算是塞西爾·羅德斯告訴小斯,可以通過尼亞薩蘭為羅德西亞尋找出路,恐怕以小斯的能力,也沒辦法完成這個任務,所以塞西爾·羅德斯才會把尼亞薩蘭給羅克。
或者說,塞西爾·羅德斯寧願把尼亞薩蘭送給羅克,也不會把尼亞薩蘭交給英國政府。
這或許是塞西爾·羅德斯對英國政府最後的反抗。
就像塞西爾·羅德斯說的那樣,另一個時空,1902年3月26日,塞西爾·羅德斯因心臟病醫治無效去世。
1904年,英國政府收回南非公司對尼亞薩蘭的行政權。
19年,英國政府收回南羅德西亞的行政權。
1924年,最後的北羅德西亞也被英國政府收回。
「洛克,身上有沒有帶錢?」看着塞西爾·羅德斯被醫生和護士送進急救室,小斯淚眼朦朧的問羅克。
對,小斯在家裏為塞西爾·羅德斯裝了個急救室,就是為了搶救塞西爾·羅德斯。
羅克摸遍全身,連一個便士都沒有,只能無奈向小斯攤手。
「你特麼為什麼不帶錢?哪怕一個便士也行啊!」小斯徹底崩潰,淚水噴薄而出。
羅克輕輕攬住小斯的肩膀,內心無限悲涼。
小斯捂着臉嚎啕大哭,天知道他這段時間承受了多大的壓力。
塞西爾·羅德斯有多出色,小斯的壓力就有多大。
在這個時代,塞西爾·羅德斯絕對有資格被列為最出色的那群人之一,那麼,小斯的壓力——
好吧,壓力山大已經不足以形容了。
好半天,小斯才慢慢停止了抽泣。
羅克放開小斯,和小斯在門口的台階上坐下。
「你欠我一便士。」小斯抹乾眼淚,努力向羅克擠出一個微笑。
羅克苦笑着點頭,這個人情太大了,大到羅克都感覺難以承受。
這所謂的「一便士」,如果沒有意外的話,就是羅克得到尼亞薩蘭的價格了。
尼亞薩蘭,就是未來的馬拉維,尼亞薩蘭的面積大約為11.8萬平方公里,境內有非洲第三大的尼亞薩湖,二十一世紀的尼亞薩蘭有1800萬人,這個時代嘛——
呵呵,不到十萬。
而且絕大部分都是當地土著,英國人估計只有幾百人,或者是只有百十人。
想想就明白,1895年,塞西爾·羅德斯拿下羅德西亞,然後到1898年,才有180個英國人來到羅德西亞,現在才過去四年,整個羅德西亞估計最多也就三五千英國人,南非公司開發南北羅德西亞都人手不足,尼亞薩蘭就別提了,英國政府就是基於這一點,才要求收回尼亞薩蘭的行政權。
你看,既然南非公司無力開發尼亞薩蘭,那還是交給國家來開發吧,留着也是浪費不是——
塞西爾·羅德斯肯定不認為是浪費,但是塞西爾·羅德斯已經沒有時間開發尼亞薩蘭了。
至於小斯,他能保住羅德西亞就不錯了,尼亞薩蘭,如果不送給羅克,那就只能交給英國政府。
所以小斯寧願把尼亞薩蘭以「一便士」的價格賣給羅克,也不會把尼亞薩蘭交給英國政府。
羅克還能怎麼辦呢?
送到嘴邊的肥肉,羅克肯定要吃的,既然從男爵沒有封地,那我自己買塊地總行吧,如果英國政府不同意,那好,請先讓英國本土那些佔有大量土地的大貴族把佔有的土地吐出來。
首相要是敢這麼做,估計會被二十位公爵聯手活活噴死。
所以首相不會的。
更何況,此時的首相是羅伯特·蓋斯科因·塞西爾,他本人就是第三代索爾茲伯里侯爵,也是最後一個擔任首相的貴族。
大概再過幾個月,索爾茲伯里侯爵就會因病退休,將職位讓給自己的外甥亞瑟·貝爾福。
看到沒:讓!!!
說好的民主選舉呢?
「如果我父親身體健康,他們絕不敢這麼做,但是你也看到了,我父親已經老了,他沒有能力再保護我了,所以洛克,抱歉,這是我給你找的麻煩。」小斯對羅克充滿歉意。
「別這樣,塞西爾,你做的已經很不錯了,如果這是麻煩的話,請多給我一些吧。」羅克大包大攬,汝之砒霜,吾之蜜糖。
「好啊!」小斯哈哈大笑,臉上還帶着淚。
轉天,羅克就知道小斯的這句「好啊」有多好,在小斯派人送來的土地轉讓協議上,尼亞薩蘭的面積,足足20萬平方公里,比原來的11.3萬平方公里差不多翻了一倍。
而且,小斯只把土地轉讓給羅克,並不包括土地上的人。
所以,小斯會主動把尼亞薩蘭境內的人全部帶走,把一個乾乾淨淨的尼亞薩蘭交給羅克。
當然了,這裏的「人」特指白人,也就是南非公司的開拓人員,剩下的祖魯人小斯不管,隨便羅克怎麼折騰。
羅克拿着這份土地轉讓協議,在警察局的辦公室里足足坐了一個上午。
午飯都是李德給羅克送到辦公室的。
「李德,你說,要是天上掉塊餡餅,有隻狼要跟你搶,那你怎麼辦?」羅克感覺精神都有點恍惚。
「還用說嘛,把狼打死!」李德兇狠臉。
羅克連連點頭,深以為然。
這頓飯吃的香的很,填飽肚子,羅克感覺自己已經脫胎換骨,亨利才1500平方公里的封地,就在羅克面前嘚瑟個不行,羅克現在有20萬平方公里,很想去找亨利炫耀一下。
亨利還在比勒陀利亞度蜜月呢,也不知道他這個蜜月要度多久,羅克不去給亨利添堵,出門騎上北風直奔紫葳鎮去找道格拉斯。
「教授,我把尼亞薩蘭買下來了。」羅克直奔主題。
「尼亞薩蘭?」道格拉斯驚訝得很,似乎並沒有意識到這背後的利益糾葛。
「對,尼亞薩蘭,整整20萬平方公里,我要在尼亞薩蘭成立一個農業公司,應該怎麼做?」羅克在尼亞薩蘭就不搞三五百英畝的小型農場了,二十萬平方公里,足夠羅克大展拳腳,成立一個超級農業公司。
「還能怎麼做,你就把尼亞薩蘭當成是一個大農場,只不過這個農場的面積大的有點離譜,不過本質上都一樣,紫葳鎮周圍的農場也都是這麼經營的,你的農場要多雇點人而已。」道格拉斯不考慮其他問題,只考慮怎麼經營農場,果然單純的人比較幸福。
「人口不是問題,接下來,就會有源源不斷的人口抵達德蘭士瓦,現在把那些人都送到尼亞薩蘭就行了。」羅克不擔心人不夠用,實在不行,羅克就把地下室里的黃金都拿出來,還怕沒人?
簡直要多少有多少好吧!
「那就沒問題了,僱傭一些技術人員指導他們搞養殖,再僱傭一些職業經理人調配物資分配,最後僱傭一些保安保護他們,很簡單。」道格拉斯不知道,一向英明神武的羅克為什麼會在這個問題上犯迷糊。
「哈哈哈哈,是我想的太複雜了,謝謝你教授。」羅克醍醐灌頂,這事兒吧,換成其他人操作,估計是困難重重,但是換成羅克,那就一點問題都沒有。
也不能說一點問題都沒有吧,羅克還是需要總督府的幫助,所以回頭又去找阿德。
「修建通往羅德西亞的鐵路,為什麼?」阿德很不習慣羅克這種東一榔頭,西一棒子的工作方式,老老實實的發展德蘭士瓦不好嗎?是挖黃金不開心,還是當警察局長不夠爽?
「商業需要——」羅克才不會說是自己想修鐵路,塞西爾·羅德斯可以利用羅克對抗英國政府,羅克也可以利用南非公司發展尼亞薩蘭,大家各取所需,一起挖大英帝國的牆角:「南非公司想修建一條通往羅德西亞的鐵路,所有的費用,全部由南非公司承擔,塞西爾·羅德斯擔心您這邊不會同意,所以希望我能幫他疏通關節。」
羅克說的很隨意,甚至不避諱他和塞西爾·羅德斯之間存在着某種交易。
這種事,也沒辦法避諱,現在阿德還不知道羅克買下了尼亞薩蘭,但遲早會知道的,現在不明說,到時候阿德會更生氣。
「塞西爾·羅德斯給了你什麼好處?」阿德嘴角帶着明顯的嘲諷。
羅克和阿德說的塞西爾·羅德斯,指的都是小斯,至於老塞西爾·羅德斯,不管是羅克還是阿德,如果要提及,都是要帶個先生的。
「尼亞薩蘭,小斯會把尼亞薩蘭賣給我。」羅克實話實說。
「尼亞薩蘭?愚蠢!」阿德勃然變色,這才是合格的政客,一葉落知天下秋,道格拉斯只能當教授。
「塞西爾·羅德斯先生快不行了——」羅克心情黯然,不管其他人如何評價塞西爾·羅德斯,羅克只會感激他。
確實是感激,雖然塞西爾·羅德斯把尼亞薩蘭賣給羅克,有藉助羅克對抗英國政府的意思,但是——
但是那畢竟是20萬平方公里土地啊,羅克為英國政府出生入死,英國政府又給了羅克什麼?
一個有名無實的「從男爵」而已。
羅克又為塞西爾·羅德斯做過什麼?
除了配合小斯糊弄調查團,羅克幾乎什麼都沒做過!
但是塞西爾·羅德斯就在只有一面之緣的情況下,把尼亞薩蘭送給羅克。
如果英國政府也對羅克這麼大方,羅克會死心塌地為英國政府效力,但是英國政府沒有,所以,不管其他人怎麼評價塞西爾·羅德斯,怎麼罵塞西爾·羅德斯,羅克都不會罵,只有感激。
「塞西爾·羅德斯快不行了?」阿德表情複雜,心情更複雜。
相比羅克,阿德更了解塞西爾·羅德斯。
正是因為塞西爾·羅德斯主動挑起和布爾人之間的戰爭,阿德才得以來到開普擔任南非專員和開普殖民地總督,從這個角度上說,把塞西爾·羅德斯說成是阿德的貴人都不為過。
關於英國政府對待塞西爾·羅德斯的不公正待遇,阿德肯定是知道的。
不過身為大英帝國的男爵,阿德肯定不會站在塞西爾·羅德斯的立場上,幫塞西爾·羅德斯說話。
但是這並不妨礙,阿德在得知塞西爾·羅德斯命不久矣時的震驚。
對英國,塞西爾·羅德斯是有功勞的,別人不知道,阿德肯定知道。
「是的,他病的很嚴重,醫生的結論,最多三個月。」羅克心情沉重,塞西爾·羅德斯去世後,羅克就要面對英國政府的壓力。
「法——」阿德不知道為什麼爆了粗口。
當天,阿德就和羅克一起前往約翰內斯堡,親自拜訪塞西爾·羅德斯。
羅克不知道塞西爾·羅德斯和阿德聊了些什麼,當天晚上,羅克就得到總督府的通知,總督府同意修建比勒陀利亞到索爾茲伯里之間的鐵路。
索爾茲伯里這個名字,就來自現任的英國首相索爾茲伯里侯爵。
第二天一早,小斯傳來噩耗,塞西爾·羅德斯因病醫治無效,於昨晚在家中去世。
羅克立即前往小斯家,和小斯一起為塞西爾·羅德斯操辦後事。
「什麼都不用做,不用大操大辦,不用發訃告,不用通知倫敦,把他葬在索爾茲伯里附近的山坡上——」小斯失魂落魄,從此以後,再也沒有人為他擋風遮雨,再也沒有人對他耳提面命,再也沒有人關心他過得好不好,再也沒有那個身影可以依靠。
這是成長的一部分,羅克希望小斯能振作起來,真正負起他應該承擔的責任。
一個時代結束了。
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