開普之鷹 034 奢侈

    .. ,開普之鷹

    二月初,南非專員兼德蘭士瓦和奧蘭治總督阿爾弗雷德·米爾納前往倫敦敘職,亨利作為擊斃茹貝爾的英雄,隨阿爾弗雷德·米爾納一起前往倫敦。

    羅克沒有和阿爾弗雷德·米爾納一起前往倫敦,有一個來自倫敦的調查組即將抵達約翰內斯堡,需要約翰內斯堡警察局提供安保服務,羅克這個警察局長,確實是走不開。

    這個調查組的目的,是為了調查塞西爾·羅德斯在擔任開普總理期間有沒有失職行為,是否需要為第二次布爾戰爭爆發負責。

    果然,戰爭還沒有結束,英國政府已經開始尋找替罪羊了。

    調查組抵達約翰內斯堡的前一天,塞西爾·羅德斯的兒子小塞西爾·羅德斯,和塞西爾羅德斯的哥哥弗蘭克·羅德斯一起來到約翰內斯堡警察局拜訪羅克。

    之前,小塞西爾·羅德斯和弗蘭克·羅德斯都居住在羅德西亞,羅德西亞現在名義上也是開普的一部分,但是並不屬開普殖民政府管理,而是由英國南非公司直接管理。

    英國南非公司,是由塞西爾·羅德斯在1889年創辦的。

    在開普,南非公司是個無可爭議的巨無霸,公司成立當年,就獲得了維多利亞女王頒發的特許狀。

    在特許狀中,維多利亞女王以官方形式確認:南非公司在英屬貝專納以北、德蘭士瓦共和國以西和以北、葡屬東非以西的廣袤地區,享有締約,組織地方政府,組建軍隊與警察,經商,設立銀行與股份公司,築路,對土地森林和礦藏的開採等特權。

    換句話說,南非公司控制下的羅德西亞,就是塞西爾·羅德斯的私人王國。

    這一時期的羅德西亞,包括未來的贊比亞、津巴布韋、馬拉維、以及博茨瓦納的一部分。

    即便不包括博茨瓦納這部分,羅德西亞的面積也超過126萬平方公里,比開普四個殖民地的總面積加起來都要大。

    作為羅德斯家族的第一繼承人,小塞西爾·羅德斯才是真正的天選之子。

    投胎真的是個技術活!

    「你好,塞西爾·羅德斯先生——你好,弗蘭克·羅德斯先生——很高興見到你們——」面對兩位羅德斯家族的成員,其中一位還是羅德斯家族的第一順位繼承人,羅克也不敢怠慢。

    開玩笑,這個陣容,哪怕是前往倫敦,都值得首相出面接待。

    三人在沙發上坐定,小塞西爾·羅德斯向羅克表示出恰到好處的驚訝:「——真讓人難以置信,洛克局長,我之所以受人尊敬,是因為我父親是塞西爾·羅德斯,而你,一年前你來到開普敦,這才一年時間,你就已經身居高位——如果有機會的話,你應該和我父親聊聊,他當年也是身無分文來到開普,之後創辦南非公司,擔任開普總理——你們是一類人。」

    把羅克跟塞西爾·羅德斯比?

    羅克真的不敢:「請不要把我和塞西爾·羅德斯先生相提並論,我對塞西爾·羅德斯先生充滿尊敬,沒有他,就沒有今天開普的局面,我們都應該感激他。」

    站在英國的立場上,確實是應該感激塞西爾·羅德斯。

    不管歷史如何評價,作為一個狂熱的殖民主義者,塞西爾·羅德斯絕對是合格的。

    塞西爾·羅德斯在金伯利的第一個生意是賣雪糕,之後涉足採礦業,壟斷金伯利的鑽石。

    擔任開普總理後,親手策劃吞併羅德西亞。

    又因為對蘭德金礦的貪婪,一手挑動第二次布爾戰爭。

    所以說,羅克是真不敢跟塞西爾·羅德斯比。

    「並不是所有人都有感恩之心,洛克局長,你應該已經知道了,明天,有一個調查組即將抵達約翰內斯堡。」弗蘭克·羅德斯把話題接過來。

    和羅克想像中的不一樣,弗蘭克·羅德斯作為塞西爾·羅德斯的哥哥,今年也就五十歲左右,並不是老態龍鍾,身體也沒有中老年常見的臃腫發福,頭髮和鬍子更是一絲不苟整整齊齊,從各方面來看,弗蘭克·羅德斯都是個很自律的人。

    「是的,我知道。」羅克老老實實回答,調查組即將抵達約翰內斯堡不是秘密,就南非公司在開普的勢力來說,沒準調查組還沒有離開倫敦,南非公司就已經得到相關消息。

    「看,那些該死的政客都是無恥的吸血鬼,他們就是這樣對待一位帝國英雄的,塞西爾應該得到的是榮耀和鮮花,而不是審判和調查——」弗蘭克·羅德斯情緒激動,當着羅克的面就開始破口大罵。

    「抱歉洛克局長,弗蘭克叔叔和我父親的關係很好,所以——」小塞西爾·羅德斯還是比較理智的。

    「沒關係,塞西爾·羅德斯先生,我能理解——」羅克微笑,不管弗蘭克的憤怒是真是假,羅克都會逢場作戲。

    「叫我塞西爾,洛克局長。」小塞西爾·羅德斯表情真摯。

    「好的,塞西爾。」羅克從善如流。


    小塞西爾·羅德斯和弗蘭克·羅德斯相視一笑,看樣子對羅克的表現都很滿意。

    「洛克,你知道的,我父親擔任過開普總督,雖然我父親問心無愧,但是既然身居高位,就要承受雨打風吹,即便是我父親,也不可能讓所有人都滿意,所以洛克——」小塞西爾·羅德斯給羅克留下充分的空間。

    「我明白,塞西爾。」羅克微笑點頭,就算小塞西爾·羅德斯不說,羅克也知道小塞西爾·羅德斯的來意。

    「很好,洛克局長,你得到了羅德斯家族的友誼。」弗蘭克·羅德斯大大咧咧。

    這要是換個人,沒準會受寵若驚,但是羅克,卻感覺有點糟糕。

    別看現在的羅德斯家族花團錦簇,其實也是烈火烹油。

    如果沒有意外,塞西爾·羅德斯明年就會因病去世,之後南非公司就每況愈下。

    1904年,英國政府就會收回尼亞薩蘭(馬拉維)的管轄權。

    然後在19年和1924年,英國又會先後收回南羅德西亞(津巴布韋)和北羅德西亞(贊比亞)的管轄權。

    至此,南非公司不復存在。

    甚至現在不可一世的德比爾斯統一礦業公司,再過十幾年,也會被艾奈斯特·奧本海默爵士創立的英美公司擊敗,將南非礦業霸主地位拱手相讓。

    這麼看的話,小塞西爾·羅德斯說的沒錯,他父親確實是很厲害。

    但那並不代表,羅德斯家族的每個人都很厲害,塞西爾·羅德斯活着的時候,羅德斯家族在南非的地位確實是無可撼動,但是塞西爾·羅德斯去世之後——

    呵呵,羅克很不喜歡這種被施捨的感覺。

    讓羅克稍有遺憾的是,小塞西爾·羅德斯並不認為弗蘭克·羅德斯的話太過托大,弗蘭克·羅德斯說完後,小塞西爾·羅德斯也微笑着看羅克,等待羅克的回應。

    也正常,要是小塞西爾·羅德斯有他父親的雄才偉略,那羅德斯家族也不會沒落。

    當然對於現在的羅克來說,羅克還不能忽視羅德斯家族的友誼,所以羅克的反應很及時:「謝謝,弗蘭克先生,我想約翰內斯堡的每一個人,都很希望能為塞西爾·羅德斯先生做點什麼。」

    很明顯,小塞西爾·羅德斯對羅克的反應很滿意。

    所以第二天,小塞西爾·羅德斯約羅克一起去打獵。

    這算是正常的上流社會活動。

    讓羅克意外的是,小塞西爾·羅德斯並沒有和羅克一起去附近的狩獵場,而是領着羅克一起去了約翰內斯堡市郊的一個農場。

    農場裏只有一棟房子,除了佔地面積有點大,房子的外表平平無奇。

    來到房子跟前,羅克才發現另有乾坤。

    房子的結構並不是木質,而是石質,遠遠看上去,因為樹木的映照,看上去房子似乎並不高大,走到近處才發現,整棟房子的高度在十五米以上,一層的挑高就有七八米之多,房間內的裝飾極其豪華,隨處可見的金飾和寶石,中產階級家庭常見的銀飾在這裏根本看不到,隨便一個平淡無奇的燈罩都是水晶的,以這個時代的技術水平來說,應該不可能是人造的。

    進門的時候,一隻威風凜凜的老虎把羅克嚇了一跳。

    「你還好嗎,保羅,跟我們的洛克先生打個招呼吧,你已經很久沒有見到陌生人了吧——」小塞西爾·羅德斯很親昵的揉揉老虎的大腦袋,回頭笑着向羅克解釋:「這是我父親的寵物,它叫保羅,知道它為什麼叫這個名字嗎?」

    羅克搖頭,這要是能知道才是見了鬼。

    「因為保羅·克留格爾。」小塞西爾·羅德斯輕飄飄的說出答案。

    羅克恍然大悟,保羅·克留格爾是德蘭士瓦共和國的前任總統,塞西爾·羅德斯的老對手,所以——

    痛恨一個人,就用敵人的名字給自己的寵物命名?

    這個腦迴路有點奇葩,有點頭懸樑錐刺股的意思。

    「請進來吧洛克,三年還是四年了,你是這兒的第一個客人。」小塞西爾·羅德斯輕描淡寫。

    羅克能理解這種程度的示好,跟着小塞西爾·羅德斯一起進門。

    旁邊有僕人躡手躡腳過來把保羅領走,養這麼大個的老虎,就為了讓客人看一眼,可真夠奢侈的。

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