聽到克萊恩的話語,蕾妮特.緹尼科爾提着的四個金髮紅眼腦袋之一當即開口道:
「好的……」
它嘴巴一張,頓時又將絕大部分金幣吸了回去,不知裝到了哪裏。
看了看剩下的幾十枚亮閃閃金幣,克萊恩伸手接過那厚度不小的信封,快速拆開,瀏覽了一下開頭,發現果然是「靈界掠奪者」的詳細資料。
等到信使小姐返回靈界,他收起金幣,拉開窗簾,坐了下來,在清晨的陽光中,認真地讀起那字跡娟秀的內容:
「再次感謝你的幫助。
「圖坦西斯二世木乃伊是我晉升儀式的組成部分,對我有着重要的意義。
「『靈界掠奪者』生活於靈界深處,數量稀少,富有智慧,極具攻擊性,能將捕獲或殺死的生物轉化為自己的分魂,它們的分魂能變化成它們真實魂體的樣子,擁有相似的表現和特殊,也能偽裝成其他靈界生物,當遭遇它們時,也許周圍的所有靈界生物都是它們,都是它們分魂變成的,絕對不能大意。
「這種生物能有效地影響獵物的思考能力,讓它們出現麻痹狀態……本身真實魂體的靈性很強,在相關的對抗上往往能獲得不小的優勢……
「它們很難被找到,目前確切有它們活動痕跡的只一個地方,靈界的卡爾德隆城。
「這是一座傳說中的城市,來歷神秘,不被知曉,在這方面,對它共有三種猜測,一是過去那位死神的居所,冥界的入口,二是第二紀元某位古神隕落後的神國,它被靈界吸引,沉了進去,逐漸衍變為一座既真實又虛幻的城市,三是大災變時,被靈界吞噬的現實城市。
「無論哪種猜測,都指出了一點,這座城市很危險,有許多特殊又奇異的地方……
「我沒有卡爾德隆城的神秘學坐標,甚至很多高位靈界生物也沒有……
「我能提供兩個思路,一是利用特定的密契儀式,向『紅光』艾爾.莫瑞亞祈求,獲得相應的答案,這裏就不較長篇幅地講述什麼是『紅光』,如果你不了解,可以再寫信詢問我,二是找到亞伯拉罕家族的人,他們傳承着『旅行家』途徑,對靈界有非常深入的探索……」
莎倫小姐哪怕寫信,也給人一種非常克制的感覺……果然,法老木乃伊是為「木偶」儀式準備的,當初地下遺蹟那個惡靈也說過,可以成為這個儀式的組成部分……所以,儀式的具體需求是高序列強者死後遺留的保持着靈性的屍體,或者他們怨念靈魂糅合衍化出的惡靈?
呵呵,我能不能向「橘光」祈求,讓祂幫忙詢問「紅光」?嗯,對別人來說,尋找卡爾德隆城是一件很困難的事情,於我而言,卻是再簡單不過,直接委託給「魔術師」小姐就可以了,她現在可是亞伯拉罕家族的大功臣……
真希望對卡爾德隆城的第一種猜測是正確的,那樣一來,等我聯絡上阿茲克先生,就能看見這座神秘城市的危險居民們排成兩列,夾道歡迎我……克萊恩搖了搖頭,將美好的暢想拋到了腦後。
他重新審視起「靈界掠奪者」,確認它們有着「秘偶大師」和「詭法師」的部分特徵,是相當危險的高位靈界生物。
讓分魂具備真實魂體的樣子、表現和特殊,與「詭法師」將本身能力賦予秘偶是一致……到了查拉圖那個層次,或者序列3「古代學者」,還能短暫將一定的非凡能力賦予非秘偶的其他生物?克萊恩若有所思地折起信紙,隨手一抖,看着它們被赤紅的火焰吞沒,化作焦黑的碎屑落至垃圾桶內。
收斂住思緒,穿着睡衣的他走向臥室門口,讓貼身男僕理查德森進來,為自己更換衣物。
…………
聖賽繆爾教堂地底。
倫納德.米切爾和往常一樣,後壓住椅背,將雙腳擱到了桌上。
他表面沒有任何異常,內心卻在想着阿蒙的事情。
自得知這位已抵達貝克蘭德,他體內寄生的帕列斯.索羅亞斯德就變得異常沉默,不再像往常那樣活躍,會主動地說話,主動地給出意見。
如果不是詢問時能獲得回答,倫納德甚至有點懷疑老頭是不是自己偷偷跑了,另找他人寄生了。
思緒紛涌間,他們這支「紅手套」的隊長,值夜者執事,索斯特走了進來。
「審問出什麼了嗎?「有什麼結果?」房間內各自做着自己事情的「紅手套」們紛紛將目光投向了門口。
昨天深夜,他們剛完成了一個任務,將追查了好一陣的三位靈教團成員捕獲,現在正等待着審問的結果。
索斯特表情嚴肅地環視了一圈道:
「我們立了很大的功勞,但這不是一件好事。
「根據那三位靈教團成員的供詞,以及教會過去搜集的那些資料,我們可以初步判定,靈教團在復活死神還是人造死神上出現了分裂,而後者已取得了一些進展,有了不小的收穫。
「他們對魯恩,對我們,充滿敵意,將人造死神的部分實驗放在了貝克蘭德!對,他們的想法和你們現在的擔憂是一樣的,即使實驗失敗,也能有重創這萬都之都的機會。」
倫納德一下從走神的狀態恢復了過來,和鮑勃、辛迪等人對視了一眼,看見了彼此眸中的愕然和憤怒。
這時,索斯特敲了下旁邊的桌子,制止了隊員們的討論。
他清了清喉嚨道:
「我們現在的任務是,根據證詞裏的線索,去南大陸尋找靈教團人造死神派的幾個關鍵人員,調查清楚貝克蘭德還剩幾個釘子,然後將它們一一拔起。
「這個任務,我們會獲得戴莉女士的協助,而教會將用預支的方式給她魔藥,幫她準備儀式,讓她能在出發前成為『看門人』。
「另外,負責南大陸的高級執事,『女神之眼』伊麗婭閣下和當地的值夜者,也會提供幫助,給予我們相應的封印物,並做提前的調查。
「女士們,先生們,回去休息一天,準備一下,明晚出發。」
「是,隊長!」鮑勃和辛迪等人起身回應道。
倫納德有跟着站起,卻沒有說話,腦海里閃過的第一個念頭竟然是:
可以趁這個機會離開貝克蘭德,擺脫阿蒙的威脅!
回到平斯特街7號,關上房門,拉好窗簾後,他壓低嗓音道:
「老頭,問題解決了。
「我想『紅手套』的正常調動,應該不會引起阿蒙的懷疑吧?」
他腦海內,那略顯蒼老的嗓音緩慢說道:
「不會。」
倫納德聽得出來,老頭的語氣明顯輕鬆了不少,心中一動,考慮了下道:
「我要不要寫信給克萊恩.莫雷蒂,告訴他我們將離開貝克蘭德很長一段時間?畢竟是他提醒我們,阿蒙已至……」
帕列斯.索羅亞斯德語氣不變地回應道:
「想寫就寫。」
倫納德呼了口氣,抽出一張信紙,拿起了吸水鋼筆。
他斟酌了一陣,沉腕寫道:
「我有任務,即將離開貝克蘭德。」
看了看這短短的一行文字,倫納德放下鋼筆,折好了信紙。
很快,他預備好了召喚信使的儀式,點燃蠟燭,後退一步,用古赫密斯語低沉念道:
「我!
「我以我的名義召喚:
「徘徊於虛妄之中的靈,可供驅使的友善生物,獨屬于格爾曼.斯帕羅的信使。」
房間之內,風聲突然響起,一下變得激烈。
蠟燭的火光隨之膨脹,染上蒼白,一個金髮紅眼長相明艷的腦袋從裏面鑽了出來。
倫納德挑了下眉頭,正要開口說話,卻看見這腦袋後面跟着的不是完整脖子,而是一隻拽着頭髮的手。
身穿陰沉繁複長裙的蕾妮特.緹尼科爾迅速走了出來,手裏提着的四個腦袋同時轉動,望向倫納德.米切爾,依次開口道:
「是……你……要……寄信?」
這個靈界生物看起來很厲害啊……這是克萊恩加入那個隱秘組織獲得的福利?倫納德一邊想着,一邊點頭說道:
「是的。」
蕾妮特.緹尼科爾雙手提着的四個腦袋又一次說道:
「你……需要……給……一枚……金幣。」
一枚金幣?神秘世界的信使也要收錢的?倫納德頗感愕然,卻又不知該有什麼反應,只能將手探入口袋,摸出了一枚金幣。
蕾妮特.緹尼科爾這才讓兩個金髮紅眼的腦袋揚起,分別咬住了信紙和金幣。
接着,她踏入虛空,消失不見。
等到燭火恢復了正常,倫納德失笑低語道:
「奇怪的信使……」
他話音剛落,腦海內就迴蕩起了帕列斯.索羅亞斯德略顯蒼老的聲音:
「你,最好不要背後說祂的壞話。」
……祂?老頭稱呼一個信使是祂?一個信使是祂?倫納德的眼睛陡然睜大。
帕列斯輕咳了一聲道:
「祂的狀態很奇怪,不比我好多少。
「總之,那個信仰『愚者』的組織比我想像得更加,更加……嗯,你和克萊恩.莫雷蒂接觸或者合作的時候,得更加小心。」
說完之後,這位寄生者也陷入沉默,許久沒再開口。
…………
「倫納德竟然想借任務離開貝克蘭德,擺脫阿蒙的威脅?這就是他老爺爺想出的辦法?這也太慫了吧?」收到信的克萊恩一眼掃完內容,無聲自語了幾句。
他開始認真地考慮,自己該怎麼以軍火交易為藉口,儘快脫離貝克蘭德一段時間。
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