靈州。
年關已過去近半月,再過兩日,便是上元。
上元節亦被稱為元宵節,是每年中最為重要,也是最為熱鬧的一個節日,上元的繁華,甚至還要超過年節。
雖說年節剛過不久,春寒未去,但已經縮在家中一個冬天的靈州百姓,早在幾日前,就已經走出家門,開始準備上元的各種節目。
今夜之後,城內的各大燈會便會陸續開始,白天也有舞龍舞獅等諸多名目可供觀賞,沉寂了一個冬天的靈州,在經歷了元宵的沸騰之後,便會正式拉開新一年的序幕。
鍾府。
晴兒單手托着下巴,看着方新月拿着一把木劍在院子裏揮舞,看了一會兒之後,目光又移開,喃喃道:「好無聊……」
這些天沒有了姑爺講的公主和才子的故事,她期盼了許久的上元節,似乎也沒有了什麼意思。
唐夭夭坐在她的對面,同樣單手撐着下巴,糾正了方新月的幾個動作,又轉過頭,長嘆了口氣,「好無聊……」
雖然時間才只過去了十天,但在她看來,卻像是過去了幾個月那麼久,總覺得身邊似乎少了什麼東西。
仔細想想,才明白少的不是東西。
那傢伙已經離開靈州十天了,靈州距離京師並不遠,如果路上他沒有拈花惹草,行程順利的話,現在應該已經快要抵達京師了。
省試是在三月初,若是能通過省試,大概是在四月中進行殿試,這麼算下來,他最早也要到五月初才會回來。
如果他考中了,至多在靈州再待半年,然後就要去別的地方赴任,那自己以後不是就更無聊了……,唐夭夭想到這裏,心中忽然升起了不希望他考中的念頭。
下一刻,她就使勁的搖了搖頭,將那個罪惡的想法拋出腦海,隨後便更加的鬱悶起來。
與此同時,某處房間,鍾意看着面前的一本詩冊,已經有一刻鐘沒有翻頁了。
在她身側,原本在刺繡的蘇如,手上也許久沒有了動作。
……
京師,禮部衙門。
年節期間,皇家各種儀式繁多,禮部官員最為忙碌。
便是年關之後,百官例行休沐的時候,禮部也還有諸多事務需要處理。
元宵將近,天子將在元宵當晚,於皇宮中設宴大宴群臣,一應事宜大多由內侍省操辦,但涉及到某些禮制的問題,還是要禮部協助。
而此時距離今年的省試之期,也不到兩月,此事更是禮部需要格外認真對待的。
清早,禮部衙門之外,便排起了長龍。
排隊的人都是從各地趕來京師參加省試的舉人,他們抵達京師之後,首先要在禮部登記,領取自己的考引,同時留下居住地址等必要信息。
禮部衙門,某處偏僻的值房,一名禮部吏員打着哈欠,頭也不抬,問道:「姓名?」
「張三。」
「籍貫?」
「封州,長河縣。」
「封州,長河縣,張三。」
那禮部吏員從幾本厚厚的書冊中挑出一本,找了許久,才找出了張三的名字,確認之後,揮了揮手,說道:「去隔壁領取你的考引。」
那考生立刻躬身,恭敬道:「謝大人。」
他退出去之後,又有一人走進來。
「姓名?」
禮部吏員頭也不抬的問了一句。
對面遲遲沒有聲音傳來。
「姓名?」
他再問了一句,還是沒有人應答。
單調乏味的過程本就搞得他心煩不已,臉上露出一絲怒色,抬頭道:「怎麼的,耳朵聾了是不……」
他一句話沒有說完,惱怒之色迅速消失,看着眼前的年輕人,臉上立刻便掛上了笑容,諂媚道:「小公爺,您怎麼親自來了,您差人來說一聲,我們就能為您辦妥……」
年輕人揮了揮手,說道:「別廢話,趕緊辦,辦完了我還有事。」
「是是是……」這禮部吏員立刻點頭,轉頭吩咐身後的一名差役道:「還愣着幹什麼,還不快帶小公爺過去……」
年輕人離開之後,這吏員才長鬆了口氣,重新坐回原位。
「下一個!」他大聲喊了一句,聽到門外有人進來,再次開口道:「姓名?」
「唐寧。」
那吏員的動作一頓,抬頭看着他,問道:「叫什麼?」
「唐寧。」
「籍貫?」
「靈州,義安縣。」
禮部吏員拿過一本書籍,翻了翻之後,點頭道:「去隔壁領取你的考引。」
那身影轉身走出房間,這吏員卻是並未叫下一個人進來,而是再次對身後一名差役揮了揮手。
……
唐寧走出禮部的時候,衙門外面排隊的人數不僅沒有變少,反而有所增多。
不知道這次參加省試的人數到底有多少,不過想來沒有一萬,也應該有七八千左右,而且這些人都是經過各地州試篩選過的優秀學子,要想從這數千人中脫穎而出,拔得頭籌,難度可想而知。
之前他的心裏還沒有什麼感覺,但今日一見,則是稍稍升起了幾分緊迫感。
距離省試開始還有近兩個月的時間,在這期間,他還要再練習練習策論,可惜小意在靈州,沒有人能為他批改了。
今天是他抵達京師的第二天,這一趟行程,比他預想的還要順利的多。
他們不緊不慢的趕路,一路之上,順利至極,沒有遇到什麼盜賊馬匪,也沒有碰着什麼麻煩事,只用了十天左右的時間,就從靈州趕到了京師。
這讓他有些後悔,早知道的話,他完全可以晚半個月一個月再出發,也完全能趕得上。
不過既來之則安之,這段時間,再查查漏補補缺,老乞丐一路上誘惑了他好幾次,說是要帶他見識見識京師水嫩的姑娘,他考慮了一下,還是忍痛拒絕了。
作為一個有家室的人,不能背着娘子在外面亂搞,更何況,他兩輩子的第一次也不能這麼草率的交代在那種地方……
前方便是下榻的客棧,他抬腳邁進大門,一道身影從裏面邁出來。
猝不及防之下,唐寧和那道身影撞在一起。
唐寧只是後退了幾步,那人卻是連退數步,險些跌倒。
唐寧穩住身形之後,看着那年輕女子,急忙問道:「姑娘,你沒事吧?」
女子眉頭蹙起,看着他,說道:「腳好像崴了……」
唐寧有些懷疑的看着她,他剛才可是看的清楚,她只是正常的退了幾步,沒有一點崴腳的跡象------這難道是要訛錢?
唐寧看了看她,問道:「還能走嗎?」
女子試着挪動了一下腳步,搖頭道:「不能。」
果然是訛錢的。
唐寧沒想到,堂堂京師,天子腳下,居然還有這樣不和諧的事情發生,這女子看起來氣質不凡,長得也很漂亮,好的不學,怎麼能學人碰瓷呢?
他的目光望向那女子,試探問道:「要不,我帶你去看大夫?」
女子搖了搖頭,說道:「不用了,我就住在這裏,要不你扶我上樓休息一會?」
唐寧明白了,這不是碰瓷,這是仙人跳。
如果他扶着這女子進了房間,相信下一刻就會有幾個彪形大漢衝進來,說他欺負了她們的妹妹,沒有幾百兩銀子就要報官,說不定他們已經勾結了官府,他一個外鄉人,還不是任由他們擺佈?
幸虧他已經看穿了她們的套路。
他面色一變,忽然指着那女子的腳下,大驚道:「姑娘,你腳下有蛇!」
「啊!」
那女子頓時花容失色,身體幾乎是瞬間便橫移出去,看的唐寧目瞪口呆。
他默默的後退兩步,站在彭琛身邊,從她剛才的反應來看,這個女人,他打不過,這也更證明了,剛才她不可能崴腳,那一撞很有可能就是她故意的。
那女子看了看地面,怔了一瞬之後,怒視着唐寧,質問道:「你騙我?」
「姑娘不是也沒有崴腳嗎?」唐寧看着她,嘆了口氣,搖頭說道:「卿本佳人,奈何從賊……,姑娘,此乃不歸路,回頭是岸啊。」
說罷,他便沒有再看那女子一眼,徑直和彭琛上了樓。
那女子回過頭,看着他們的背影消失,臉上的慍怒之色,瞬間便被一抹笑意取代。
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