方景隆聽着楊管事的話,不知覺的皺起了眉,一副若有所思的樣子。
「而且,學生在外頭……」楊管事踟躕着,繼續道:「聽說此事在士林里已傳開了,不少讀書人都對此大為憤慨,所以……」
「嗯……」方景隆頷首點頭:「讀書人確實惹不起,惹得急了,會鬧事的。」
楊管事眼睛一亮,忙道:「那麼……伯爺是不是去找少爺說說?」
「不找。」方景隆的回答很乾脆。
楊管事一呆:「伯爺,這……」
方景隆眯着眼,接着語重心長的道:「楊管事啊,你跟了老夫這麼多年,也知道老夫做人堂堂正正,這輩子沒做過什麼虧心的事吧?」
「你不明白啊,老夫不管,也是為國為民啊。」
為國……為民……
楊管事惡寒:「還請伯爺賜教?」
方景隆瞪大眼睛:「你呀,真是糊塗,老夫曉得你是同情那三個讀書人,可老夫自己的兒子,難道自己不知道嗎?我兒子自生下來,就是害人精!你想想,現在不是挺好的,每日呆在家裏,大門不出、二門不邁,只坑三個秀才,雖說這樣不好,可總比讓他成日遊手好閒,出了門去禍害更多的人好啊。在家裏,要害,也只害三人,可出了門,到底要害死多少人,那就只有天知道了。」
「……」楊管事已是瞠目結舌了。
方景隆嘆了口氣,繼續道:「你們讀書人不是有一句話,叫一家哭何如一路哭,與其只禍害三個秀才,卻拯救了萬千百姓於水火之中,這筆賬,難道你算不清楚?所以哪,此事老夫不管,三個秀才,確實是可惜了,卻是犧牲了他們三個,利國利民,豈不是好?看問題,不可計較一人一地的得失,要縱覽全局,要高瞻遠矚。」
楊管事居然覺得自己很犯賤,竟覺得伯爺這番話有一絲絲的道理,他下意識的點點頭。
「這就對了嘛。」方景隆吁了口氣:「現在的生活,老夫已經很欣慰了,你看,咱們方家的田產、鋪子又回來了,不只如此,還比從前翻了數倍;這庫房裏的銀子,更是堆積如山;兒子也不知走了什麼運,竟還獲賜了金腰帶,到時,少不得宮中要徵辟他入宮當差,先從一個親軍武職做起,不犯糊塗的話,接老夫的班也是有可能的。」
說到此處,方景隆感覺幸福得想要流眼淚,通紅的眼眶裏淚水磅礴,忍不住舉起袖子擦拭:「這是祖宗有德,祖墳冒了青煙,燒高香了啊。」
「所以……」方景隆繃着臉:「三個秀才固然可惜,可為了京師更多人的福祉,只好委屈他們。」
「……」楊管事自覺得討了個沒趣,明明是不好的事,現在怎麼就成了普天同慶了,可他又覺得有幾分道理,連連點頭,只在心裏為那三個秀才默哀了。
歐陽志三人的八股文,已連續作了七八篇,現在只一看『富貴不能』、『必也使無訟乎』和『當今之時仁政』這三道題,便直覺得犯噁心。
可方繼藩只一味說他們的文章不好,讓他們繼續答題。
他們只能搜腸刮肚,一次次想着更好的破題之法,又一次次的提筆,他們已從開始的內心掙扎,接着心生出了絕望,最後……索性死豬不怕開水燙了。
折騰就折騰吧,反正今科肯定是要名落孫山了,只能陪恩師這般玩鬧下去了。
倒是這消息傳偏了京師,讀書人們沸沸湯湯起來,不少人為歐陽志三人惋惜,更對方繼藩這等以折騰讀書人為樂的事而為之憤慨。
轉眼半月過去,立秋時節,天氣漸漸轉涼,鄉試開始了。
一大清早,陛下便擺駕至暖閣,鄉試雖不比會試,卻因為這是選拔舉人的途徑,對於勵精圖治、選賢用能的弘治皇帝而言,自是尤為看重,他心裏頗有期待,很想知道這一科北直隸能出多少英才。
正因為對今歲鄉試的重視,所以這一次的主考官,乃是吏部尚書王鰲。
王鰲這個人,以清正廉潔而著稱,還曾做過弘治皇帝的老師,弘治皇帝對他極為看重,而今他身居高位,何況這吏部,非同小可,吏部的尚書號稱是天官,意思是因為掌握着天下官員的功考以及任免,所以乃是最中樞的部門,作為吏部尚書,也可見弘治皇帝對他的信任。
不只如此,王鰲的官聲極好,素來為朝野所敬重,在弘治皇帝心裏,由他來主持北直隸鄉試,顯出宮中對北直隸鄉試的重視。
今日便是開考的日子,弘治皇帝一到暖閣,內閣幾個學士就已到了。
這幾個大學士都是弘治皇帝的肱骨之臣,從劉健到李東陽,再到謝遷,無一不是當代的名臣。
不等三位老臣行禮,弘治皇帝已微微一笑:「不必多禮,今日是朝廷的掄才大典,朕倒是希望,今科各省多中一些舉人,將來他們能如諸公一般,為朕效力,為朝廷分憂。」
劉健捋須,顯得很是感慨,頷首點頭道:「陛下說的是,自陛下登基以來,優待士人,選賢用能,天下的讀書人,無不是希望能通過科舉而入仕為官,為陛下效力。」
弘治皇帝呷了口茶,一笑,似乎因為劉健說自己寬待讀書人,頓覺得這幾日的煩惱俱都拋在了腦後。
可這時,卻出現了不諧之音:「陛下,臣昨日接到了一封御史的彈劾奏疏,這不看還好,看過之後,真是憂慮的一宿不曾睡。」
弘治皇帝循着聲音看去,卻是內閣大學士謝遷。
謝遷這個人和劉健、李東陽都不同,劉健穩重,李東陽多智,而謝遷呢,卻是善辯,不只如此,他還是個嫉惡如仇的急性子。
弘治皇帝便笑着道:「謝卿又來告御狀了,你說說,又有什麼煩心事令你操心了?」
謝遷義憤填膺地道:「都察院北直隸科道御史林翰奏稱,南和伯子方繼藩,平時便放浪形骸,欺負良善百姓;軍民百姓,敢怒不敢言;現在他更加過份,居然羞辱讀書人,讓三個秀才拜他為師,還命他們到南和伯府,自稱要親自教授他們的學問。陛下啊,可憐這三個讀書人,寒窗苦讀了半輩子,眼看鄉試在即,卻因這方繼藩一時的胡鬧,而荒廢學業,與功名失之交臂。陛下,此事已引發了士林的不滿,不少的讀書人,都為這三個讀書人叫屈,臣懇請陛下,定要嚴厲申飭方繼藩,拯救這三員秀才於水火之中。」
弘治皇帝不禁皺眉,又是方繼藩。
這傢伙還真是上房揭瓦,無惡不作啊。
說實話,弘治皇帝早就想收拾這個口稱金腰帶竟是銅的傢伙了。
只是……
謝遷代奏的,乃是御史的彈劾奏疏,私下裏教訓一頓,倒是無妨,而一旦因為這彈劾奏疏,在官面上做出回應就是另外一回事了。
這不等於是直接讓南和伯府難堪,何況這傢伙剛剛得賜了金腰帶,褒獎了他一番,現在若是直接申飭,豈不證明自己沒有識人之明?
……
風濕痛,可在這漫漫長夜,老虎忍受着寂寞和劇痛,辛勤碼字,所想的,是播下一顆種子,這種子會生根,會發芽,生出推薦票、打賞、收藏等諸多果實,可這不過是希望罷了,畢竟老虎自知,作者的煞費苦心,到了讀者眼裏,也不過短短數千言,幾分鐘瀏覽即畢,有的只是為何更新不快的抱怨,支持,這是休想的!
念及此,老虎……哭了!
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