挽明 第356章英國國書

    「天命英格蘭諸國之國王查理一世，致最偉大及不可戰勝之君王陛下:

    呈上此信之吾國忠實臣民威廉·安德烈，得吾人之允許而前往貴國各地旅行。一筆閣 yibige.com 更多好看小說

    彼之能作此難事，在於完全相信陛下之寬宏與仁慈…

    吾人認為:我西方諸國君王從相互貿易中所獲得之利益，陛下及所有臣屬陛下之人均可獲得…

    如陛下能促成此事，且給予安全通行之權，…而當陛下之仁慈及於吾人及吾鄰居時，吾人將力圖報答陛下也。願上天保佑陛下。

    耶穌誕生後1628年，我王在位第3年，授於格林威治宮。」

    被數十隻明亮的鯨油蠟燭照的如同白晝一般的四夷館宴廳內，一位年輕人正結結巴巴的讀着手上用拉丁文書寫的英國國書，在他的上首坐着崇禎，而左右兩側的宴席上則坐着安德烈船長及陪同他的翻譯。

    這位叫周白永的年輕人，是同文館內學習外文最出色的一名學生，僅僅花了一年時間，他就已經能夠初步進行拉丁文和法文的讀寫了。

    之所以讓他來翻譯這封國書，而不是讓學識出眾的耶穌會教士過來，崇禎就是希望他同英國人之間的交談，不會被流傳出去。雖說耶穌會是一個超然的傳教組織，但是它畢竟還是在西班牙人的庇護之下，前往世界各地傳教的。

    朱由檢可不希望，他同英國人什麼都還沒談成，那邊西班牙人已經得到了消息。如果因此讓菲律賓的西班牙殖民者作出了錯誤的判斷，認為大明同新教國家結成了同盟，拒絕同大明恢復和平，那可就只會便宜了荷蘭人。

    安德烈同樣雙手互握認真的聽着，這位中國官員口中翻譯的國書雖然是假的，但是裏面的內容可都是貨真價實的，是他們北大年英國商館共同推舉出來的，最為迫切的希望，能夠獲得同中國進行貿易的特權。

    雖然安德烈聽不懂中文，但是坐在他身邊的那位中國船長，毫無保留的對着他把國書的內容重新翻譯了一遍。除了個別詞句有些不通順外，安德烈認為這位年輕人對於拉丁文已經入門了。

    周白永念完了國書之後，就在崇禎的點頭示意下，退到了一邊。接下來，便是安德烈命令自己的隨從向崇禎獻上，他所帶來的英王禮物。

    由於事發突然，北大年商館的英國商人們，並沒有準備好符合英王身份的國禮。因此只能從各位商人那裏拼湊揀選了一些稀罕物，作為英王送給中國皇帝的禮物。

    這些禮物包括，一對巨大而品相極好的非洲象牙；數十顆來自錫蘭島的紅藍寶石；兩串大如小指，色如淡金的走盤珠；最後則是一對裝飾華麗的火槍。

    當他的隨從拿出了禮物展示時，安德烈便一直注視着坐在上首的崇禎，想要看看這位年輕的中國皇帝有什麼喜好。

    然而從象牙到珍珠，這位年輕的中國皇帝都是一副興致不佳的樣子，這讓安德烈不由心裏一沉。不過還好，當這位中國皇帝看到了那對，原本是要贈送給某個土王的火槍時，終於提起了興趣。

    「把那對火槍拿上來，讓朕看看。」朱由檢看到那對顯然不像是火繩槍的火槍時，終於有些性急的開口說道。

    在下方查看禮物的王承恩，趕緊取過了裝着兩隻模樣奇怪火槍的錦盒，小跑着送到了崇禎的面前。

    朱由檢取出了錦盒內的火槍，細細的打量了一番，他終於確定了，這顯然不是火繩槍，但是也不像是燧發火槍。

    他比劃了一陣後，便好奇的對着安德烈問道:「你帶來的這對火槍叫什麼名字？它是如何使用的啊？」

    安德烈趕緊起身向着崇禎行禮後回道:「這是轉輪打火槍，它使用起來就同給鬧鐘上發條一樣，比火繩槍簡單多了…」

    在安德烈的講解中，這種源自德國紐倫堡鐘錶師發明的火槍，主要是給移動迅速的騎兵使用，以此來解決騎兵無法使用火繩槍攻擊的問題。

    這隻轉輪打火槍的擊發裝置分為，帶鋸齒的鋼輪、鏈條、彈簧和擊錘等。在擊錘頭上固定着一塊隧石，按下擊錘後，靠鋼輪表面的細齒與隧石摩擦發火點燃火藥擊發子彈。

    在射擊前，需用用小板手卷鏈條，在卷鏈條的過程中將彈簧壓縮，彈簧張開帶動鋼輪旋轉，因此整個過程就像鬧鐘的發條。

    但是一旦裝備完成之後，這隻火槍就能安全的長時間待命，直到射手擊發為止。比起要時時注意火繩燃燒速度的火繩槍，不知道要安全了多少倍。而且這種火槍最大的好處就是，在風雨中也能作戰，不必擔心因為火繩熄滅無法射擊。

    當然，這種火槍也有着極大的缺陷，結構複雜，製作困難，造價還是普通火繩槍的2-3倍。另外射擊之後裝填麻煩，還要注意鋼輪的保養，一旦被泥垢污染了就無法發火了。最讓人詬病的一點就是，一旦出了故障，就必須要交給專業人士養護維修，普通工匠根本維修不了。

    正因為轉輪打火槍所存在的缺陷，這種火槍最終只能在貴族騎士之中流行，而無法取代普通的火繩槍。不過也正因為這個特點，所以每一隻轉輪打火槍都被槍匠製作成了一件藝術品。

    朱由檢手上的這對裝輪打火槍，便是採用了象牙製作的槍托，並在上面雕刻了精美的獨角獸和人物繪像，所以安德烈才會把這樣一對火槍當做了禮物送給了他。

    朱由檢在燭光下拿着火槍反覆的看了數遍，心中很是開心。他把手中的火槍小心的放回了王承恩捧着的錦盒內，才抬頭微笑着對着安德烈說道:「查理國王讓你送來的禮物，朕很喜歡。作為回報，朕也會準備一份相當的禮物，請你替朕帶給查理國王。」

    聽懂了中國皇帝對自己所說的話語，終於讓安德烈放下了心來。既然有了中國皇帝的認可，那麼他這位英王使者的身份也就真正坐實了，最為艱難的一關終於過去了。

    安德烈趕緊向崇禎行禮致意，表示他一定會把崇禎送給查理國王的禮物和善意一併帶回英國，以成就兩國之友誼。

    朱由檢一邊示意王承恩把眾人面前的殘席撤走，一邊對着安德烈說道:「貴國國王希望同大明建立互惠的貿易關係，這自然是沒有問題的。

    對於一切平等互惠的貿易往來，大明都是不會拒絕了。朕允許英國商船可以在中國各開發口岸進行貿易，但是所有進入中國口岸的英國船隻和人員都必須遵從於大明的法律，你們能做到麼？」

    安德烈毫不遲疑的點頭同意了崇禎的意見，以現在英國在亞洲的力量，根本挑戰不了中國的力量，就算他們想要不認同，也抵抗不了中國在近海的武力。安德烈覺得，這種要求實在沒有反對的必要。

    朱由檢隨後繼續說道:「既然英國同中國是平等互惠的貿易關係，英國商船可以進入中國口岸進行貿易，並接受朕的保護。那麼今後中國商船也同樣可以前往英國口岸進行貿易，並得到英王的保護，查理國王可願意接受麼？」

    安德烈楞了片刻，就謙恭而委婉的說道:「我非常願意把陛下您的條件帶回給我王，但是我在此不便替我王作出決斷。當然就我個人的看法，我認為陛下的要求並無不妥之處。

    不過我們不列顛王國一向崇尚自由貿易，除了一些敵對國家的商船之外，從不拒絕其他國家的商船進入英國港口進行貿易。陛下即便不提出這個要求，也無礙於中國商船進入英國港口進行貿易的。」

    聽了安德烈的話，朱由檢看起來頗為失望，他不由說道:「原來你只是貴國國王的信使，而不是全權大使啊。既然如此，有些事情朕也就不便同你多說了。

    那麼等你回去英國的時候，除了帶去朕的善意之外，朕還希望你替朕轉告查理國王，朕希望英國能夠成為大明在西方的朋友。

    如果他能夠幫助大明商人在歐洲自由行商，那麼朕也可以幫助英國商人在亞洲獲得自由貿易的權力。

    如果他願意，朕希望大明和英國能夠互相派駐外交使節，一方面可以增進兩國之間的互相了解，另一方面也能對某些世界性的事務達成一致看法。」

    崇禎的話語，頓時讓安德烈有些不知所措了起來。作為一名英國鄉紳，他冒充英王使者遞交國書，只是想要同中國建立一個正常的貿易關係而已。

    一向被歐洲人視為難以打交道的中國，居然會出現這麼一個年輕而又對西方世界興致勃勃的皇帝，他不知道這對於歐洲來說是不是一件好事。

    但是，安德烈發覺自己這次冒險偽裝英王使者的事情，如果應對失當，恐怕會給自己鬧出很大的麻煩。

    對於崇禎的提議，他完全把握不住重點，對於英國同中國之間的外交關係，本就不是他這個區區鄉紳能夠把握的。

    他不得不硬着頭皮，含糊其辭的回答了幾句，但是完全不敢向崇禎應承什麼條件。

    看着安德烈臉色通紅的樣子，朱由檢終於確定了，這位果然不是什麼英國國王的正式代表。