蘇正元也沒有料到,欽差大人在抵達蘇州城後第一日,就傳見了他。燃字閣http://m.wenzigu.com這輩子他見到最大的官,也不過巡撫趙金廉,而且每次見面,都是側立一旁,大氣都不敢出一口。
這位欽京城來的欽差,口氣和藹地很,對他將蘇州城治安打理的井井有條,表示了肯定。
欽差並詳細了解了西楚軍方影子劫獄的情形,當然,蘇正元一口咬定,那二十多人是他率人擊殺的,欽差大人也沒有追究。蘇正元只覺得雲裏霧裏,能夠得到欽差的垂青,那真是祖墳上冒青煙了,不,那簡直就是祖墳着火了。除了知道這位欽差姓龐外,蘇正元對他一無所知。
臨行之前,欽差叮囑他,西楚影子劫獄之事,事關重大,千萬不能傳出去。
蘇正元到了門口,看到巡撫趙金廉正在旁廳等候召見,兩人打了個照面,趙金廉冷冷道,「蘇捕頭,話可別亂說。」
趙金廉如今也在氣頭上,欽差入城,也沒搞迎接儀式,也沒通知他,直接入駐蘇州府衙官邸,他得知消息後,連忙換了官服,前來等候,卻被告知欽差大人正在會客,當見到所會之客是蘇正元時,趙金廉心中一涼,生怕蘇正元亂說什麼,所以才有一問。
蘇正元哪裏敢得罪這個頂頭上司,恭敬的施禮後,倒退着走出了官邸。
趙金廉對欽差隨行的一名公公道,「這位公公,下官趙金廉,有要事求見欽差大人,還請通稟。」
太監姓張,這次跟着欽差出行,本以為能撈點好處,誰料欽差大人一路上輕車簡行,該有的排場沒有擺出來,該耍的威風沒有耍起來,一路下來,舟車勞頓,非但沒有油水,反而瘦了十多斤,對趙金廉自然也沒有好臉色看。
「時候不早,大人可能歇息了。」
趙金廉為官許久,又怎會不知其中門道,連上前握住張公公的手,順手遞過去一張銀票,張公公借着燈光,看了一眼,約莫一百兩,心生怨氣,心說一百兩打發叫花子呢,然而畢竟是朝中正三品大員,張太監也不好得罪他,將銀票往懷中一收,吩咐隨行差人看茶,道,「我這就去看看大人。」
也不管趙金廉,自己換了個房間去喝茶去了。
欽差大人送走蘇正元,一名劍侍從屏風後走了出來,正是登聞院四大劍侍之一的傳書。
欽差問道,「你覺得蘇正元這人如何?」
傳書道,「大人定奪。」
欽差笑罵一聲,「與傳劍相比,你小子油滑過了。」登聞院四大劍侍之中,傳劍性格好鬥,傳書性子沉穩,傳琴性子傲,傳蕭喜商賈,各有特點,上次傳劍出事後,這次出行,李純鐵派了傳書前來跟隨,安排的倒也妥帖。
龐欽差道,「除了一身市儈之氣,我沒發現他身上有任何長處。不過,既然是蕭金衍向李院長推薦的,想必院長總會給他點面子。」
傳書沒有說話,只是傾耳恭聽,這位登聞院的三號人物,平日看似和藹,當年卻也是徒手刃白熊的一個猛人。這些年來,他極少公開露面,也很少參與院務,只是負責登聞院中最隱秘的那個六處,這次李院長派他前來,想必也應與那件事相關。
龐欽差道:「溫大人的屍體找到沒有?」
「據傳劍飛鴿傳信,此事還未有線索,只是說這件事有些蹊蹺,會繼續跟蹤下去。」
「派人盯緊西楚的那幾波人,陛下得知此事之後,十分震怒,要求務必查個水落石出。通知六處的劍手,沒有把握之前,不要輕舉妄動。」
傳書領命。
「趙金廉還在外面等着?」
傳書道:「給張貴遞了一張銀票,張貴估計是沒看在眼中,沒有前來通稟。」
龐欽差笑道,「別人隨欽差出行,威風八面,虎虎生威,他這個監軍搞得窩囊,整日裏清湯寡水的,估計對我有意見呢。」
傳書說這家話不敢跟大人撒氣,一路上對我們各種不順眼,這次回去指不定會在後面煽風點火,大人要是覺得煩人,我可以想辦法讓他消失。
龐欽差阻止道,「畢竟是高公公的人,該給的面子,還是要給的。」
「趙巡撫還在外廳候着,要不要傳見?」
應天巡撫趙金廉,是宇天祿一手提拔起來的,就算傳見,也不過是噓寒問暖。如今登聞院與宇天祿關係緊張,他也懶得去做面子上的功夫,站起身伸了個懶腰,我先睡會兒。」他脫去常服,回到臥房,傳見打來洗臉水,伺候他入睡了。
時值深秋,天氣轉冷,他又無武功傍身,一陣冷風吹來,凍得連打噴嚏,氣得火冒三丈,心中早已問候了龐天輕祖宗十八代好幾百遍,老子好歹也是三品大員,若論職級,比你還高半級呢,你他娘的跟老子打官腔,耍官威,要不是看你還頂着的欽差的帽子,早一把火把你燒了。
雖然腹誹不止,卻也無可奈何,不知不覺,已是天亮。
剛回到家,還未等睡下,管家就來通稟,說欽差龐大人要見老爺,趙金廉連臉都沒來得及洗,又屁顛顛趕去見龐欽差。這一次見面,趙金廉哈欠連連,回答問題驢唇不對馬嘴,就連一旁的張公公,看了都同情這個有點吝嗇的趙大人了。
……
這日一早,逍遙客棧內貼出一張告知書,大意是為迎接金刀李秋衣與楚狂刀一戰,逍遙客棧針對期間前來店內的江湖中人推出大酬賓活動,其中四大世家、八大門派弟子憑銘牌,可享受半價待遇,消費滿十兩,贈送赤水酒一壇等等。其他各大門派,可酌情享受優惠等。
當然,在蕭金衍的強烈反對下,那比武白住的政策並沒有公佈。
蕭金衍起個大早,在大堂內吃早餐。新出爐的豆漿,還沒等喝一口,李傾城就湊了過來。
「昨天晚上我考慮一夜,對付孫無蹤,你是一點勝算都沒有。趁着決戰還有三天光景,我準備將李家的傾城一劍傳授與你,雖然只是殘本,不過俗話說得好,臨陣磨槍,不快也光。」
蕭金衍苦笑道,「你是李家劍道天才,打娘胎就在練這傾城一劍,到現在還沒有練成,你指望我三天能練出花兒來?」
李傾城道,「我不過是求一心安罷了。」
「何解?」
「至少你戰死了,我不會太過於愧疚。」
蕭金衍道,「你可真是我好兄弟。」
趙攔江也走了過來,「李家的娘娘劍,不適合你。要學,也得學我的橫斷刀。」
李傾城心中有火,「怎得,看不起我們李家劍法,咱們來比劃比劃?」
趙攔江說,「難道趙某還怕了你不成,反正有人付過錢了,就算逍遙客棧拆了,也不用你來賠款。」
范無常正端着一壇臘肉進來,聞言連道,「誰說的,該配還得配,我今兒開門營業,正準備大展宏圖,你誰壞了我好事,我就跟他沒完!」聞言之間,從門外來了幾個江湖人。
「誰是掌柜的?」
「我是。」
「聽說你們這裏住店打折?」
范無常上下打量着幾人,為首那人手中拿着一把朴刀,其餘人拿着砍刀、柴刀、剪刀等兵刃,一身粗布,衣衫並不光鮮,問,「你們是賣刀的?」
為首那人道:「我們是河南老虎寨的,此次前來觀戰,見你們這裏搞活動,所以進來了解一哈!」
范無常心說就閣下這副尊榮,還想在這裏蹭吃蹭喝,道:「麻煩您看清楚,我們只招待四大世家、八大門派的。」
為首漢子拍了拍腰間鼓鼓的錢袋,道:「兄弟們,看來咱們剛做了一票,有錢沒地方花啊,走換個地方。」范無常眼尖,連換了一副嘴臉,「當然了,我們逍遙客棧結識天下四方好漢,也不能搞區別對待不是,快些裏邊請!」
眾人一股腦進來,點了滿滿一桌菜,炒了三盤豆腐、五份土豆絲,要了三斤赤水酒,二十個饅頭,大清早吃了起來。
為首那人道:「兄弟們,今兒這趟蘇州我們是來着了,昨天幹了一票大的,咱們就在這裏吃上三天三夜,然後去太湖邊上看一場驚世駭俗的決戰,也算開開眼界,到時回到老虎寨,也能跟大當家吹牛了。」
那剪刀的年輕漢子道,「二當家,一切都聽你的。這次能分多少錢?」
二當家道,「怎麼,老六,這麼快就想分錢了?」
排行老六那人諾諾道,「回去後,我準備起五間房子,然後把桂花娶了,我覺得吧,咱們吃饅頭鹹菜,在破廟對付幾天就得了。這麼大手大腳的,咱們花不起啊。」
二當家不悅道,「咱們兄弟這一票,也是九死一生做出來的,這三天還魂酒,是決計不能省的,兄弟們說對不對?」
眾人轟然應是,那老六見別人都如此說,也不搭話,低聲悶頭吃菜。范無常見他們儘是挑便宜的點,湊過去時候,假裝不小心碰了他們錢袋一下,嘩啦一聲,錢袋掉地上,撒了幾百個銅板。
幾個人連拿出兵刃,「你想搶錢嘛?」
范無常沒好氣道,「你們那些寶貝,還是自己留着吧。今兒土豆絲特價,我再送你們一盤!」
對於這些窮貨,他也沒有趕走,開門做生意,哪裏有趕客人走的道理。再說,今日頭一日,還想趁機拉一些人氣。
到了中午,越來越多的江湖人湧入了逍遙客棧,這可忙壞了蕭金衍,又是端茶、又是送水,他忙不過來,把李傾城、趙攔江、小紅魚等人都拉進來幫忙,李傾城心思反正蕭金衍打不過孫無蹤,也不忍心拒絕,只是自恃身份,拎着一個茶壺,站在遠處出工不出力。
這時,有兩青年劍客推門而入,一開口就道,「格老子的,好酒好肉伺候着,若將小爺伺候的巴適得辦,小爺銀子大把大把的賞!」
范無常一瞧這兩人,劍眉星目,神采飛揚,一看衣裳打扮,就知道不是尋常人,略一打聽,才知是青城派吳光祖的弟子,師兄叫姓吳名所畏,另師弟姓艾名誰誰,連忙讓進裏面。
酒菜上齊,師弟艾誰誰道,「師兄,我聽說最近江湖上各大高手都紛紛湧入蘇州城,可咱倆一路打過來,也沒有見到個像樣的對手。咱們久居青城,極少入世,難道江湖上真得沒有個能打得了嘛?」
吳所畏佯作不悅道,「師弟,話不能這麼說。」他端起一杯酒,放在唇邊抿了一口,緩緩道,「臨下山之前,師父說了多少遍了,行走江湖最重要的是什麼?」
「什麼?」
「低調!低調懂不懂?那些跟咱們切磋的人,一聽咱們師父名號,瞧在師父面子上,說兩句久仰久仰,未必沒有真本事。當然,咱們師父雄踞川中武林多年,號稱蜀中第一劍,就算極少下山,隨便跺跺腳,江湖上也得亂顫。」
一人道:「那你師父得多重啊,得三百斤吧?」
接話之人,是一個少年。
少年看上去十四五歲年紀,錦衣華服一副活脫紈絝公子哥模樣,旁邊老者五十多歲,雙目惺忪,似乎睡不醒一般。
吳所畏見有人辱及師門,拍桌而起,「小子,你什麼意思?」
少年沒等開口,額頭便挨了一個暴栗,老者有些不高興道,「小少爺,飯要多吃,話要少說。江湖中自然有江湖中的道理,你若在搭下茬,老夫免不得要帶你回去了。」
少年不滿道,「我看不慣他們那嘴臉罷了。」不過,也老實了許多,坐下來乖乖吃飯。
老者沖青城派二人拱了拱手,「童言無忌,兩位少俠莫要見怪!」
正所謂伸手難打笑臉人,人家和顏悅色,他倆雖不喜,卻也沒有追究。就在這時,一名身穿金色大麾袍,身材高挑的年輕人走了進來,後面有三個隨從,個個都是緞面兒的勁裝。
青年模樣倒是俊美,只是一雙眼睛眯成一條縫,讓人覺得有些彆扭。
青年張口就道:「我路過客棧,聽到一股臭屁從店內傳來,還雄踞川中,蜀中第一劍,我當是誰呢,原來是青城二狗!」
青城二人道,「你是唐七?」
青年哈哈一笑,手中摺扇打開,「不錯,本人正是蜀中唐門七少爺,姓唐名傲。」
蜀中唐門,暗器用毒,天下無雙。
唐家七少爺唐傲,在江湖上也有一個喝號,叫傲公子,此人生性張揚,個性狂妄,目中無人,卻也算是正派人士。本人也得了唐家門主唐天陽真傳,一手暗器使得神出鬼沒,尤其是一手散花天女,令江湖宵小聞風喪膽。
眾人一聽來者是唐傲,紛向後遠處退去。
吳所畏道,「唐七,咱們青城與唐門井水不犯河水,你這等羞辱本門,究竟有何居心?」
唐傲道:「本來你們吹牛,與我無關,可是你們說青城乃川中第一門派,我就不愛聽了。」唐傲大笑一聲,道:「只要有我唐傲在,青城派在蜀中始終是個二流門派,妥妥的沒跑了!」
吳所畏聞言大怒,一拍桌子,正要起身,卻被艾誰誰拉住,「師兄,此人武功高強,腦子又不好使,咱們沒必要跟他一般見識!」說罷,沖唐七拱拱手,「唐七公子,就算我們說得不對……」
「不是就算,那簡直就是不對!」
吳所畏聞言,暴跳如雷,被師弟拉住,才沒有動起手來。
唐傲很滿意的點點頭,又道,「這裏誰是掌柜?」
范無常連道,「我是。」
唐傲一揚手,一枚金色小劍釘在了范無常身前石柱子上,劍身沒入石中,僅餘劍尾在輕輕顫動。
「好酒好肉儘管上,老子有的是錢!」
他露了一手,手下幾人紛紛喝彩,「少爺好功夫,就這一招,天下能比得過公子的,沒幾個。」
唐傲哈哈笑道,「那是,我昨兒還見到曉生江湖的主辦採風了,問他為何這次青年俊彥榜,怎得把李傾城排到了我前面,你猜那人怎得說?」
「少爺明示!」
「那人說,李傾城是金陵李家弟子,李家出手大方,花了幾萬兩銀子。我唐家雖然不缺錢,卻也不肯為這種事花錢,咱們能夠上榜,憑藉的是真本事,不是靠走後門托關係。」
蕭金衍看了一眼李傾城,心說前不久你還笑話我來着,沒想到你也有今天吧?
李傾城拎着茶壺,正在不遠處,哭笑不得。
唐傲又道,「要是李傾城真在這裏,也就配給我端茶倒水份兒!」
眾人紛紛稱是。
唐傲見李傾城轉身要走,連道,「夥計,還愣着幹嘛,還不給本少爺倒茶?」
李傾城拎着茶壺走了過來。
唐傲眯着眼打量着他,道:「你小子模樣長得還不錯,在這裏一月多少俸祿啊?」
李傾城沒好氣道,「三十,包吃住。」
唐傲說,「才三十,我家養着的狗,一月都花三四兩銀子呢,不如你跟着我混,以後保你吃香的喝辣的。」隨從一聽,連說少爺菩薩心腸,見李傾城無動於衷,大聲道,「小子,我家公子看上你,是你的造化,還不快道謝?」
李傾城道,「蜀中的菜太辣,吃了拉肚子,我吃不慣。」說着,將茶杯倒滿,遞了過去,「唐少爺,請用茶!」口中雖客氣,手中卻暗中運勁,使出了粘字訣。
唐傲伸手去接,一取之下,茶杯紋絲不動。
唐傲咦了一聲,「還是練家子?」他有心賣弄,運起內力,道,「拿來!」
李傾城內力一撤。
啪!
一碗熱茶全都灑在唐傲臉上。
唐傲嗷的一聲,這一下弄得他狼狽不堪,頓時惱羞成怒,揮手就是一巴掌打了過去。
啪!
一名屬下捂着臉道,「少爺,您打錯了!」
唐傲罵道,「明知本少爺眼睛不好使,你還把臉湊過來打,活該!」
唐傲將那屬下一腳踢開,揮拳便向李傾城攻去。李傾城卻也不動怒,一招一式,與之拆解,卻又不急於勝出。唐傲總覺得對方武功一般,可十餘招後,卻絲毫占不到絲毫便宜,於是想投放暗器。
誰料李傾城早已發現他企圖,每次未等他發暗器,拳頭便已攻了過來,氣得唐傲嗷嗷大叫。
青城派二人旁邊拍掌,說起了風涼話。
「川中第一門派,蜀中第一高手,真是給咱們蜀中武林丟人!」渾然忘了方才正是二人在給自己臉上貼金。
唐傲惱道:「住手!」
李傾城退了幾步,冷眼望着他。
「你敢不敢接我三招暗器?」
李傾城笑道,「請自便!」
唐傲雙手一捻,十指之間,不知何時多了十柄金色小劍,道,「此劍乃我蜀中唐門獨門暗器,劍為純金打造,劍重三兩三錢,上淬有劇毒,見血封喉,名為打鬼劍,就連鬼中了也得去見閻王,你敢不敢接我三招?」
李傾城道:「十柄劍,三十多兩金子,你們唐門可真捨得下血本啊。」
唐傲道,「老子有錢,你管得着嘛?」
這邊還在僵持中,卻聽旁邊轟隆一聲巨響。
卻是客棧內的一根石柱轟然倒塌。
蕭金衍手中拿着石中的金劍,咬了一口,道:「這劍不是純金的!」
唐傲聞言,臉上掛不住,心說眼前這小子有武功也就罷了,你個跑堂的,竟然如此出言羞辱我,是可忍孰不可忍,一揚手,十柄金劍嗖嗖飛出,向蕭金衍射了過去。
這十柄劍,雖是同時射出,速度卻各不相同。
前面三柄,直攻蕭金衍面門。
中間三柄,攻擊蕭金衍膻中、幽谷、丹田三處。
後面四柄,則分別攻向蕭金衍四肢。
金劍瞬間來到蕭金衍身前,忽然變向,分別攻向蕭金衍十處要穴。這一招變化,正是唐門打鬼劍的精華所在,將真氣灌注劍中,在擊中前瞬間改變攻擊點,令人覺得鬼神莫測。
唐傲嘴角露出一絲冷笑,「敢質疑本少爺的劍,活該死於話多!」
蕭金衍哈哈一笑,長袍揮起,將那十柄劍收入袖中。
蕭金衍道,「剛沒看清楚,確實是十足金!」
說罷,將這十一柄劍收入懷中。
唐傲的家傳暗器被人收了,欲哭無淚,來到蕭金衍身前,道,「把劍還我!」
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