三人走出了酒肆,想起剛才那老鴇子在裏面當眾發飆的場面,還有被騙的食客一臉懊惱的樣子,忍不住笑了起來。愛字閣 www.aizige.com
小李廣、養由鐵之流的作法,不過是江湖八門之中千門的慣用伎倆之一,所謂的百步穿楊、箭射雙雁,其實他們早就準備好了,然後去人多的酒肆行騙。他們說得越是玄乎,越能吸引人注意力,如果有人質疑,後面就準備好套路,想不入彀都難。等被騙之人發覺上當時,那些人早已逃之夭夭。
蕭金衍也是到了後來才看出門道,不過並沒有戳穿他們。都是跑江湖、混飯吃,人家一不偷、二不搶,憑本事騙錢,若是成功,那是道行深,若是讓被騙之人揭穿,免不得挨上一頓打。若是蕭金衍、李傾城他們戳穿,一來是壞了江湖規矩,二來是容易結仇小人。
不過藉此知曉了羿箭大會的事,讓蕭金衍有些心動,四個人中,當然以箭公子箭術為首,他與李傾城箭術一般,趙攔江在軍旅中待過,箭法還算上道,於是攛掇道,「四寶姑娘,咱們這一行,銀兩有些緊張,剛才你也聽到了,羿箭大會那邊有一百兩黃金,等着你去取呢,這可是穩賺不賠的買賣,不如去試試如何?」
箭公子道,「我的箭是用來殺人的,不是用來跟人比賽的。」
「你殺人也是賺錢,參加羿箭大會也是賺錢,都是賺錢,有區別嘛?」
「當然有區別,正所謂隔行不取利,我既然選擇了刺客這個行業,那就註定要隱姓埋名,而不是拋頭露面。老實說,算上你們三個,知道我真正身份的,不超過十個人。」
蕭金衍嘿嘿一笑,「那我們豈不是可以把你身份泄露出去,來狠狠的賺一筆?」
箭公子臉色微沉,若無其事望了他一眼,「你大可以試試!」
蕭金衍已經感覺到一道箭意將自己鎖定住,連換作嬉皮笑臉狀,「我只是開個玩笑,何必當真?」
就在這時,忽然看到不遠處,有人跟他招手,蕭金衍看到來人,與三人道,「你們先回客棧,我去見個朋友,去去就回。」說罷,與三人作別。
趙攔江也有些不解,「這百兩黃金,不賺有些可惜了。」
李傾城笑道,「如果給你一萬兩銀子,讓你吃一坨屎,你會答應嘛?」
趙攔江搖了搖頭,「你也太不尊重人了,不過換作蕭金衍,就算一千兩一坨,他也能把你們李家吃窮。」
李傾城傲然道,「若真如此,就算他一炷香吃一坨,要想吃窮我,得不眠不休吃上三十年!」
……
「阿嚏!」蕭金衍打了個噴嚏,暗想這是有人在思念我嘛?他跟隨那人,來到驛站外一處僻靜之處。
「傳銷,你是怎麼認出我的?」
傳銷本名傳蕭,與傳劍、傳書、傳琴並稱登聞院四大護衛,後來因為喜好商賈之事,蕭金衍愣是把他名字給改了。四大護衛之中,傳銷武功最高,年歲最長,與蕭金衍關係也最近,見到他來,蕭金衍還是很開心的。不過,他也好奇,明明他帶着雷家莊的易容`面具,但還是被傳銷認出了。
傳銷嘿嘿一笑,「大人雖然戴了面具,但走路的姿勢,還有說話的口氣是沒變的,李院長命令我在此處等候,所以您一來我就注意到你了。」
蕭金衍有些無語,雖然雷振宇傳授了他們一些易容之後的注意之事,但在這裏並沒有熟人,所以也沒有刻意去改變,雖然能矇混外人,但對傳銷這種登聞院頂級特務來說,還是很容易判斷出的。
「我師兄?」他心中懊惱,怎麼跑到哪裏都躲不過李純鐵,他暗想,李純鐵找我肯定沒好事,於是拉着傳銷的手,說,「咱們好幾年沒見了,不如找個地方喝兩杯?」
傳銷雖然不知蕭金衍與李純鐵之間發生了什麼,但他知道蕭金衍這些年來一直故意躲着李純鐵,他酒量本就不行,堅決不肯去,蕭金衍無奈,只得道,「他讓你來找我做什麼?」
傳銷鄭重道,「最近登聞院在京城中的形勢十分不妙,去年宇天祿在京中做了幾件大事,讓登聞院很是被動,尤其在西線戰事之上,朝廷之中以宇天祿為首的主戰派佔據上風,就連陛下也想藉機與西楚開戰,李院長則建議能談先談,陛下對此頗有微詞。」
李純鐵天賦奇才,又善於謀略,對局勢判斷遠比大多數人要高明,所以這些年來能夠坐穩登聞院院長的職務。不過,蕭金衍卻清楚,這些年來,與西楚、北周關係相比,他更擔心書劍山那邊的動靜,在有些事情上,不如宇天祿討喜。
宇天祿,在軍方是戰神一般的存在,在江湖上又是天下第一高手,在朝廷之中是位高權重的重臣,在皇帝眼中又是擅察上意的能臣忠臣,如果不是搞出「鬻官賣爵」這一出,弄的了個「貪財」的名聲,那簡直就是一個「完人」、「聖人」。唯獨在對付登聞院和李純鐵之事上,兩人可謂是針鋒相對,水火不容,曾經數次諫言裁撤登聞院,都被皇帝找理由駁回了。
傳銷又道,「李院長讓我轉告你,西楚、大明這一戰絕對不能打起來,這不但關係到大明國運,甚至關係到天下蒼生運命,所以他想讓你去一趟西楚。」
蕭金衍疑道,「他都無法阻止,我人微言輕,更沒有辦法。」
「西楚的新皇帝是你的舊識,李院長說你會有辦法。」說着,傳銷從懷中取出一封書信,上面封着火漆,還有登聞院和李純鐵的火印,「這封信是李院長寫給西楚皇帝的,他讓你務必親手轉交於他。還有這件事,千萬不能別人知道,否則李院長危險了。」
蕭金衍本不想接,但李純鐵既然派傳銷親自來送信,自知事關重大,遲疑片刻,還是將信收下,道:「我盡力而為。」
想到此,他將當日在揚州收到的那封宇天祿「叛國」的那封書信取出,交給傳銷帶回去,「這封信你給我師兄,也許能派上用場。」
兩人又聊了一些舊事,傳銷還要着急回京城復命,蕭金衍也沒有留他,獨自回到客棧時,天色已晚。
李純鐵交給他的任務,讓他覺得有些沉重。但既然答應下來,他自然也會全力以赴去做,躺在床上思來想去,也沒有個章程,於是到院子裏,練了幾趟拳,等全身大汗淋漓,才回屋睡去。
七日後,車隊抵達響箭郡。
響箭郡是隱陽糧道上最大的城池,有三縣一城,人口約兩萬人。這裏曾是車渠國都城,曾是中原與西楚之間最大的城邦,也是七十二諸侯國之一。
五百年前,這裏曾經出了一位箭仙,也是七十二國之中,唯一以箭術入天道之人。車渠國人口不多,個個卻是驍勇好戰之輩,在西邊諸國之中,軍力最強悍。當年太祖征西,向車渠借道伐武宣。回城之時,箭仙迎皇帝入城飲酒,卻沒料到,太祖在酒中下了一種劇毒——神仙醉。
這位箭仙隕落之後,大明軍隊佔領了此城,改名響箭郡,與西楚分邊而治。為鞏固權力,太祖對外稱箭仙是染重疾暴斃,又將死去的箭仙追封為「車渠公」,將後人迎入京城受封,兩支不肯歸降的旁系,遭到了殘酷的鎮壓,一支遠遁東夷,一支去逃離西域。
之後幾百年,大明疆域不斷西擴,直到二十年前,隱陽十九州併入大明,大明與西楚才確定了以橫斷山為界的疆土。
不過,響箭郡騎射的傳統卻保留下來,當地的百姓,自幼就學習騎射,據說在村口賣菜的老太太,都是箭術的高手。
為紀念箭仙,響箭郡每年都舉辦射箭比賽,朝廷也樂得於此,後來改名為羿箭大會,三年一次,在比賽之中獲得名次者,都會直接進入軍方,甚至三年一屆的頭名,朝廷會破格提升為游擊將軍,隸屬風林火山四營中火字騎兵營。所以,「響箭部」在征西軍之中,也算一股不小的勢力。
還未到響箭郡,便已看到許多背負長弓的人紛紛進城,城頭之上,懸着一張巨弓,據說是當年箭仙所用,民間還流傳着一個故事,當年武宣出兵攻打車渠,這位箭仙站在城頭,於十里之外一箭取敵軍統帥首級,嚇得武宣直接退軍。
遇到難得一見的盛事,通關書辦得極慢,商議之下,糧隊決定在響箭郡休整三日,等羿箭大會之後再出發。
響箭郡城門之外,有個靶場,豎着兩塊靶,一個五十步,一個百步。這響箭郡有個規矩,入城之人,都有一次機會射箭,若中五十步靶,關稅、城門稅減半,若中百步靶,則費用全免。
車隊中有不少習武者,都選擇了試射。蕭金衍取來箭弓,遞給箭公子道,「四寶,來露一手。」
箭公子接過,不知是故意藏拙,還是不擅這有形之箭,引了兩次,都沒有拉開弓,便放棄了。
趙攔江道,「我來試試。」
說罷,他將上衣一脫,上半身露出精壯的肌肉,眾人見他持箭而立,不怒自威,頗有氣勢,紛紛駐足觀瞧。
趙攔江深吸一口氣,猛然用力。
弓滿如月。
眾人紛紛喝彩,「好身法!」
啪!
弓弦斷裂。
弓背彈回,正中趙攔江鼻子,頓時鮮血直流。
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