李自成覆滅,他剩餘的那些賊寇,李亭就派小股隊伍去處理。
正月二十六,他帶着車隊在細雨中到達南陽城下,周邊幾個縣城,主動派人來找李亭,表示服從。
李亭一邊派人去處理民政之事,一邊也急催糧食過來。
因為下雨,他的槍炮一時無用,雖南陽城內之軍也不敢出來,可是他也進不了城,就在城外白河岸邊紮營等着糧食,還有攻打城池需要的晴天。
雨一直下到二月初三,這一天,終於天晴了。
早上,白河之上,薄薄的白霧升起,岸邊的柳樹已經泛起鵝黃,早春二月,已經悄然來到。
隨着太陽的東升,白霧散去,白河之上,白帆高掛,一艘艘大貨船排成長長的隊伍,一眼望不到邊,正從南邊緩緩行來。
船頭之上,一個個草苫子被揭開,裝糧食的麻袋如小山般堆積在船頭。有些白米,似乎遭了雨,也端出來晾曬。
這時,李亭還正站立白河邊一株柳樹下,看着滔滔的流水,等候着船隻的到來。
突然,城內一陣喧鬧聲傳來。
李亭轉頭看去,只見東城城門大開,一堆瘦骨嶙峋的官兵從東門涌過來,直接跑到白河西岸,跪倒在地,高聲喊道:「請告訴李總兵,我們投降了,給我們一碗飯吃吧。」
此時,從城內出來之人,猶如炸鍋般,一直跑出來不停,前面紅紅一片,全是官兵,後面則是衣衫襤褸的百姓,也高聲哭喊着,請求給點糧食。
李亭扭過頭來,笑着對身旁的袁時中道:「你帶500兵,儘快過河,先將第一批的糧食運過去。將所有投降之兵,全部看押起來,連着5天只准吃粥,絕不可吃過飽。百姓也讓他們節制着吃,決不可過量。
另外,也莫放走了唐王,還有一眾官員。」
「是!」袁時中笑着接令,點起500鐵拳軍兄弟,乘小船過河,進城處理事宜。
一刻鐘之後,第一批船來到岸邊,糧食還沒卸下,就有一個青衣老者,看到李亭,急急跑了過來。
這是沈瑩以前的管家,黃甲,他現在是南洋商社負責糧食的大管家之一。
「李總兵,我有錯,不少弟兄受傷了。」黃甲一邊施禮,一邊語帶哭腔的說着。
「什麼?」聽到這裏,李亭眉頭一皺,厲聲喝道,
「說,到底是怎麼回事?」
「我們的船被人搶了,在漢江轉運白河之際,張獻忠那群賊寇,見我們糧船眾多,一下子調來很多小船,下到漢江裏面搶我們的船隻。
我和翹腳周三負責這次押運,他管前面,他管後面。
那些天,一直下雨,槍也沒法用,他一邊帶着水手,還有護衛的兄弟迎敵,一面護送我們前面的船隻往南陽趕。」
「翹腳周三,人呢?」李亭急忙問道。
「他受傷了,和他一起還有50多個弟兄都受傷了。我們有十二艘船被搶走,船上大約有五六千石大米……」
黃甲正說着,後面一艘船上,一個個擔架從船上抬下來,直接往軍營送去。
李亭頓時臉色沉下來,快步如飛,如同一道狂風,直接衝進安置他們的軍營中。
帳篷內,眼見李亭飛跑進來,趕緊施禮。
李亭一擺手,直接衝着正躺在中間擔架上的翹腳周三走去。
他大腿上,胳膊上,都包紮着白布,眉毛之下,直上直下一道3寸長刀疤,紅紅的血印翻起,露出血肉,猶如臉上爬上一條蜈蚣。
「周三!」
李亭眼中登時寒光閃爍,殺氣如海浪般翻卷。
周三眼見李亭到來,低聲說道:「總兵,我不礙事的,只是那些糧食被張獻忠的人搶走了。5000多石糧食,弟兄們已經盡力了。他們實在人多,我看實在難以抵擋,就下令跳船,從河裏遊了一段。」
聽周三說着,李亭眼睛又掃過大帳中其他的弟兄,胳膊上,大腿上,胸口處,各處有傷的都有,還有兩個眼睛受傷。
掃視一周,足足五十三個弟兄,躺在擔架之上,正接受軍醫的料理,不時有人忍不住痛,哎呀哎呀的叫起來。
李亭這一年多來,從未有今天這麼恨過。哪怕是清兵,他也未曾親眼見過他們罪行。今天自己53個弟兄之傷,還有5000多石糧食被搶,讓他心底之火,一直灼燒着他的內心,一直難以平靜下去。
這些弟兄,都是自己的弟兄,他絕不會讓他們白白受傷。任何冒犯他們的人,都要付出代價,付出他們想像不到的代價,用他們的生命,為自己這些弟兄的傷勢負責。
「各位弟兄。」李亭掃視一周,一臉凝重的開口道,
「我向你們保證今日傷害你們之人,我一個不留盡數殺之!」
「我向你們保證罪魁禍首張獻忠,無論上天入地,我一定抓到他,將他殺之!」
「我向你們保證,下一次我們的船隻無論在漢江,無論在白河行船,再也不會有任何賊寇襲擊,我將派兵,接管這一帶,從此之後,這裏就是我們的地盤。對此,任何人攔阻,我將殺之!」
李亭沉聲連連說了三個殺之,大帳內靜寂無聲,所有傷員軍醫都聽的真真切切,無不駭然。
這是李亭公開對傷員的誓言,保證要為他們報仇的承諾。
這是他,一個總兵,南洋商社的實際領袖,對於所有旗下弟兄的承諾。
他若做不到,不光威信掃地,而且在眾人心中他半人半神的印象也將改觀。
他這承諾是公開而又莊嚴,李亭絕不會為此失信於弟兄,那麼他就要再次開啟下一次的大戰。
這裏不光有張獻忠,可能還有羅汝才,馬守應等等一眾賊寇。
要佔領漢水白河沿岸,那就還有湖北的官軍,也在他的對手當中。
現在湖北官軍有楊嗣昌督師,帶着左良玉、猛如虎、劉國能一眾將軍,正與張獻忠羅汝才激戰。
李亭此刻,依舊怒氣滿胸,只想現在就帶兵,直撲襄陽,先將張獻忠一舉滅之。
看看誰敢攔阻,無論是官軍,還是賊寇,他會毫不客氣地繼續殺下去……
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