朱桓坐在中軍將台上,離天子有五百步遠,看不清天子本人,就連天子的將旗也淹沒在無數馬蹄踢起的滾滾煙塵中,看不太清楚。可是聽到對面的戰鼓聲,他知道天子可能還活着。
「伯言,你覺得天子能戰幾合?」
陸議抬起頭,向遠處看了看,又轉頭看了看西側的戰場。兩邊都打成了一鍋粥,煙塵直衝雲霄,就連步卒大陣都被殃及,其實根本看不清什麼,反不如耳朵聽來得方便。「將軍,你不要小瞧了天子,他武藝不弱。不論是射藝還是刀矛,步戰還是騎戰,都算得上一流高手,所欠缺的只是經驗而已。要在戰場上殺死他,並不是一件容易的事。」
「是嗎?」朱桓將信將疑,尾音上揚。
「千真萬確。」陸議收回目光,看着朱桓,嘴角微挑。「反正換成我,我肯定不會選擇與他決鬥。我不是他的對手。」
朱桓笑而不語。他相信陸議的話,陸議不以武藝見長,但他又不全信陸議。陸議說的是武藝,還是不願背上弒君之名,不好說。在戰前宣佈賞格的時候,呂布、趙雲等人都有價格,唯獨天子不太好定。當時他覺得為難,想和眾將商議再定,免得一人負議,是陸議說,天子太貴重,無法標價,乾脆就空着吧。怎麼打,由陳到、閻行定,怎麼賞,由大王定。
陳到、閻行也答應了,後來是怎麼和部下說的,他們不清楚,總之心照不宣,沒有在紙面上留下任何證據。會議記錄包括賞格都是要存檔的,將來供著史的人參考,陸議是不是不願在歷史上留下弒君的惡名,朱桓不敢說,也不好說。
他也不願意。明知大漢必亡,他也不願意背負上弒君的名聲。不管你承不承認,大漢四百年,天下是劉家的,大漢皇帝姓劉,就像一個無形的大山在無數人的心裏矗立了幾百年,皇帝是天下之主,其他人都是臣民,這是天經地義的事,皇帝所擁有的威嚴絕非幾張報紙就能完全抹殺的。平時也許感覺不到,說不定還會調侃兩句,真到了緊張的時候,平時所學所說的東西暫時忘卻,最深處的記憶反而更清晰。
陸議明白朱桓的意思,但他沒有爭辯的打算。「將軍,我江東子弟兵久經戰場,騎兵參戰的機會卻不多,上一次任城之戰時,我軍騎兵不過千餘人,現在這些騎兵絕大多數都沒有實戰經驗,尤其是沒有苦戰的經驗。這次以騎兵為主力決戰,不僅要鍛煉騎兵的技戰術,更要鍛煉騎兵的意志,看他們能不能承受住重大損失,甚至在逆勢下作戰。」
陸議頓了頓,又道:「當然,首當其衝的就是陳叔至、閻彥明二位將軍。」
朱桓沒有再說什麼。這次騎兵決戰,他是主將,自然要全程參與,也因此增加了很多對騎兵的了解。騎戰與步戰區別很大,步卒陣而後戰,大將都在陣中指揮,很少有面對面博殺的可能,真到了那一步就是玉石俱焚了,殺紅了眼,沒什麼好猶豫的。騎戰不同,參戰的將領基本都要衝鋒在前,雙方將領面對面的機會很多,而且一開戰就要面臨這樣的局面。
天子武藝如何不好說,但有一點能肯定,陳到、閻行的壓力不小。他們是最有機會面對天子的,到時候能不能堅定決心,全力以赴,誰也不敢說。
朱桓看着遠處的煙塵,有些為陳到、閻行擔心起來。
——
紛雜的戰陣中,陳到踢馬馳過正在減速轉彎的騎士,大聲喝道:「甲騎第一什趙青、王琰、孫虎、李泰出列,親衛騎第一曲軍侯李向出列。」
幾名騎士大聲響應,三名甲騎策馬來到陳到面前,陳到一掃,再次大聲問道:「李泰?李泰呢?」
「將軍,李泰落馬了,我親眼看到的。」第一曲軍侯李向策馬奔來。他當時就在李泰的身後,親眼看到李泰落馬。至於生死,現在不得而知。
「那關西天子如何?」
「我與他交過手,他武藝非常不錯……」李向剛說了兩句話,陳到一抬手,攔住了,虎目掃向三名甲騎。三名甲騎都有些心虛,低下了頭。
陳到明白了,翻身下馬,將長矛交給親衛,拔出戰刀,喝道:「下馬!」
「將軍,我們……」三名甲騎慌了,連忙解釋。
「下馬!」陳到圓睜雙目,厲聲斷喝。
三名甲騎下意識地翻身下馬,孫虎一時慌張,忘了馬鐙,右腿被馬鐙掛住,大頭衝下,栽倒在地。陳到上前,手一揮,刀割斷了馬鐙繫繩,將孫虎摁在地上,揪下頭盔,二話不說,舉起戰刀,一刀斬下了孫虎首級。孫虎的首級落地,滾了兩圈,鮮血汩汩而出。
趙青、王琰嚇壞了,連聲喊道:「將軍,我們願戰,我們願戰,請將軍再給我們一次機會。」
這時,遠處響起號角聲,敵人已經開始發起第二波進攻了,不少騎士都有些着急,看向陳到,卻不敢說話。陳到視而不見,將趙青、王琰踢倒在地。「戰場上哪來的第二次機會?身為甲騎,就應該兵鋒所指,一視同仁,管他是誰,放倒再說,絕不給第二次機會。你給別人機會,別人不會給你機會。你們走好,你們的家人,我會照顧的。」
一口氣說完,也不給兩名甲騎解釋的機會,手起刀落,連斬兩人。
旁邊的將士們看在眼裏,噤若寒蟬,沒有一個人敢說話。陳到翻身跳上王琰的戰馬,舉起甲騎專有的長矛,厲聲長嘯。「甲騎——」
「有!」所有的甲騎大聲應和。
「隨我衝鋒!」陳到踢馬,披着馬鎧的戰馬開始奔跑,速度雖然不算很快,氣勢卻非常堅定,自有一股決絕的氣勢。
「喏!」甲騎騎士紛紛踢馬,隨着陳到開始加速,在奔跑中變換隊形,由之前的兩列橫陣變成了錐形陣,而錐尖正是陳到本人。甲騎開始建立之初就是由陳到指揮,青州第一戰也是陳到身先士卒,現在還是由陳到直接指揮,卻從來沒有人看過陳到像今天這樣殺氣騰騰,一時間人人屏息,個個凝神。
甲騎開始加速,輕騎兵也開始重整隊形,護在甲騎兩翼,就像一隻羽箭,甲騎為箭簇,輕騎為箭杆、箭羽,渾然一體,離弦而去。
雖然耽誤了一些時間,但陳到連殺三人的狠厲讓所有的騎士仿佛又回到了訓練的時候,沒人敢大意,配合非常默契,後面的輕騎雖然還沒起步,前面的甲騎卻達到了應有的速度,迎着煙塵中衝出來的騎士殺了過去。
首先衝出來的是趙雲。
趙雲奔了一陣,沒有在預期的時間內遇到敵人,正自猜疑,忽然看到一群甲騎從滾滾煙塵中閃出,心中一緊,隨即又是一喜。看到這一片閃亮的銀光,想來甲騎不少,那天子面前的甲騎數量就會少一些,安全又多了三分保證。他轉頭看了一眼不到五十步外天子的身影,隨即舉矛大呼。
「殺——」
「殺——」羽林左騎的騎士們厲聲大喝,策馬加速,放平了長矛。
雙方迅速接近,「轟——」戰馬與戰馬交錯,長矛與長矛相交,互相摩擦,刺中甲冑,刺入身體,發出雜亂的聲音,混成一片。
陳到與趙雲如期相遇,兩人瞥了一眼對方的戰旗,不約而同的報上姓名。
「常山趙子龍!」
「汝南陳叔至!」
話音中,兩桿長矛相交,一觸即分。趙雲的長矛撥開了陳到的長矛,搶入中門,刺中陳到的明光鎧胸甲,同時微微側身,讓陳到的長矛貼着小腹刺空。陳到見勢不妙,也同時側身,讓趙雲的矛尖從明光鎧的弧形甲片上滑開,偏了一些方向,沒能正面刺中,順勢俯身低頭,用頭盔撞向趙雲的矛杆。
「噹噹」兩聲連聲,趙雲的長矛劃破陳到的胸甲,又被陳到的頭盔撞開,沒等他反應過來,三名甲騎並肩殺到,其中兩人一左一右,兩柄長矛直指趙雲。趙雲顧不上看陳到的死活,虎吼一聲,長矛顫動,左磕右擋,將兩柄長矛盪開,卻沒有刺出。有了上一次的經驗,他知道就算自己刺中甲騎也沒什麼意義,反倒會露出空門,讓自己暴露在危險之中。萬一落馬,後果更是不堪設想。
陳到躲過趙雲的一擊,暗自贊了一聲趙雲的矛法剛矛相濟,堪稱精絕,迅速在馬鞍上坐穩,迎向新的對手,連胸甲破損都來不及檢查一下。長矛起處,「噗噗」兩聲,兩名羽林騎士中矛落馬。
趙雲全力防守,眼前的甲騎絡繹不絕,仿佛沒有盡頭,不禁大吃一驚。他意識到自己面對的並不是陳到一部,而是所有的甲騎,也就說,陳到不僅沒有像他們估計的那樣從西逃,也沒有向南走,而是向東正面迎擊,並且帶來了所有的甲騎,至少是絕大部分。
那天子和馬超面對的是誰?
發現預先安排好的戰術落空,趙雲心中湧起強烈的不安。百忙之中,他抽空向南看了一眼,那裏也是煙塵滾滾,但相比之下稍微淡一些,隱約能看到一隊騎士正在向前沖,速度還挺快,似乎沒有遇到什麼強有力的阻擊,天子的將旗已經超出他十餘步。趙雲心安了些,但隨即又更加擔憂。
他根本看不懂陳到、閻行的戰法。依照眼前甲騎的數量和那些還沒有面對的輕騎估算,自己率領的羽林左騎這次怕是要折損過半,甚至可能被徹底打殘。
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