「如果是饅頭米飯它們的媽成精了呢?」陸言之笑道。
「饅頭米飯的媽媽?」沙延祺問道。
「你說的是麥和稻?」王谷問。
「要是麥和稻的話,那不是有兩個毒妖了?依我看,是土地才對,地為萬物之母。」沙聚成說。
「地要是成精了,那只有天精才能管住她,仙佛們指定也沒招。」蘭兒說。
「饅頭米飯是從哪裏出來的?」陸言之笑道。
「鍋!」沙延祺急忙搶答。
「鍋精?」沙聚成問道。
「鍋仙!言之,你是說是鍋仙下的毒?」王谷問。
「不可能的,」趙穆說,「鍋仙一直在做善事,救了這裏的很多人。」
「是鍋仙下的毒,那你肯定就是他的同謀。」沙延祺說。
「怪不得你開的是藥店和當鋪呢,藥店能把人手裏的錢搶完,當鋪能把人家裏的東西搶完。」沙聚成說。
「欽差大人明察,小人開藥店是為了治病救人,開當鋪是為了解人燃眉之急。我聯手鍋仙,賑濟鄉親,不求私利,大人你們是親眼所見吶。」趙穆急忙狡辯。
「說得好聽!」沙延祺說。
「鍋仙可能會想到在店裏的飯菜中下毒,但不會想到王田出門隨意挑買,也不會想到小雲會躲在屋裏吃乾糧。現在他們都中了毒,說明毒不是鍋仙親自動手下的,也可能是他把他們腹中的無毒食物變成了有毒的。」陸言之說。
「他還能鑽到我們的肚子裏去?」沙聚成說。
「他用了法術?」王谷問。
「很可能這裏的空氣已經出了問題,毒根入腹,食物進去以後毒根有了土壤,自然就發作了。」陸言之說。
「那這裏的人吃了沒毒的食物怎麼沒事?」沙延祺問。
「鍋仙會告訴我們答案的。」陸言之說。
「這都是你的憑空臆測,難免有血口噴人之嫌。」趙穆說。
「趙員外切莫動氣,我會讓你心服口服的。延祺,去找些鹽來,越多越好,」陸言之說,「鹽與毒有血緣之親,它會幫我們找到毒窩的。」
沙延祺將廚房的鹽都端來了,滿滿一盆。陸言之將鹽盆放在爐火上,把爐火調到最旺。過了一會,鹽盆上的熱氣變成了藍色,開始往門外鑽去。陸言之、沙延祺、趙穆、店家和夥計都跟了出去。藍氣像是歸家的犬狗一樣,直接朝趙穆家飄去了。看熱鬧的人也越來越多,趙家再次成了焦點。藍氣落入院內,無所憑依,慢慢消散了。
「鍋仙已經畏罪潛逃,趙員外,你還有何話說?」陸言之說。
「都是那鍋仙一人所為,我也是受了他的矇騙,大人明察啊。」趙穆狡辯道。
「這有何難?」陸言之對眾人說,「鄉親們,鍋仙就是毒害你們的人,如今他已經畏罪潛逃,我們必須要將他繩之以法。」
眾人紛紛稱是。
「年輕力壯者速速去砍一棵碗口大小的白楊木,然後刨成長九寸、寬三寸的薄片,有七片即可。」陸言之命令到。
七八個大漢忙着準備去了,不多久便將七塊木片送了過來。陸言之在東南西北四個方位各立了一個薄片,剩下的三個頭朝東西,並排放在中間,成一個乾卦。
「『樊天籠』在此,鍋妖還不認罪伏誅!」陸言之持劍問天。
話音剛落,只聽得風鳴於耳,再看時鍋仙已在樊天籠中,面向陸言之跪拜着。
「鍋妖,禍害鄉民之事速速招來!」陸言之說。
「仙祖在上,小妖不敢欺瞞:我在正一觀化成人形後,四處遊歷。有一日偶遇趙員外,他說米字坡乃天下富油之地,若有奇思妙想,必能富可敵國。後來,我二人便想出了用毒的招數。」
「你已有道行千年,為何甘心受人驅使?」
「仙祖有所不知,我雖已成人形,但是每日必須得飲香油四十斤才能不失人貌,趙員外家大業大……」
「虧你還有臉說,還神仙呢?喝那麼多油也不怕膩死?」沙延祺說。
「你又是如何使糧食家畜變異的?」陸言之問。
「取豬油、牛油、鴨油各半斤熬炒後,我再以法力將其變成微粒,散佈於空氣中,糧食菜果吸收了以後就會變得又大又好,家畜聞了之後長得很快,且又大又肥……」
「是啊,還很有毒呢。」沙延祺嘲笑道。
「可有解毒之法?」陸言之問。
「無法可解,冬去春來之後新生命長成,毒自然就沒了。」
「新生命長成,你們還有新毒在等着呢。」沙延祺說。
「毒的劑量你把握得還挺准,連吃兩頓就必須得吃解毒丸,吃了上頓沒下頓的日子誰能受得了?」陸言之說,「外地運來的糧食你又是如何下的毒?」
「這第二種施毒之法要麻煩些,人吸入了微粒後,毒根藏於胃中,無毒的食物不會產生半點影響,除非……」
「除非是你做了手腳。」沙延祺說。
「不錯。只要我的眼睛看到了你們,你們再吃東西的時候毒根就會自動生長。」
「原來如此。」陸言之說。
「趙員外,你還有什麼話說?」沙延祺質問道。
趙員外見事情敗露,此時早已嚇得說不出話來。
「現在不說話了,撈錢的膽子哪去了?」沙延祺說。
「趙穆,你多行不義、利慾薰心、為害鄉里,欽差大人必曉諭知府,依法嚴辦。鍋妖,你雖已成仙,卻全無仙格,與妖無異,我今除你道行,好自磨練去吧。」陸言之說。
「求仙祖手下留情,我定改過自新,絕不再犯。」鍋仙不停叩頭。
「改什麼改,你那每日的幾十斤香油怎麼辦?」沙延祺說。
「我意已決。」陸言之將南面的那塊木板踢倒,籠內原本十分微弱的太陽光一下子強大了數萬倍,鍋仙逐漸消溶在光柱里。
回去的路上,沙延祺問陸言之:「白楊木也是仙木嗎?」
「白楊雖非仙木,但是別有一股正氣,其勇於擔當的精神足令仙木們汗顏。」
「我還有一個非常重要的問題要問你。」
「沙姑娘請講。」
「你說過『千萬別找神仙要答案』,要是以後我有問題找你要答案了,怎麼辦呢?」
「我是人仙,『人』在前面,是最重要的,『仙』是次要的,有需要的時候隨便問好了。」
沙延祺開心地笑了。「你比神仙還厲害呢,仙怎麼會是次要的?」
「神仙的強大靠的不是法力,也是精神。鍋仙的精神還不如一塊爛鐵呢,你也能勝過他。」
「真的嗎?」
「當然是真的。」
「那你告訴我怎麼才能勝過他。」
「天機不可泄露。」
「你剛才還說有需要的時候就能問你要答案呢,騙人。哎,你別走……」
回到客棧,跟大家說了剛才的情況。
「大爺的,以後我吃飯都有心理陰影了。」沙聚成罵道。
「你有什麼陰影,又沒進過廚房?」沙延祺笑道。
「我這肚子裏不也藏着毒根嗎,萬一哪一天再發芽了,我不還得受罪?」沙聚成說。
「我也有啊,咱們現在一樣了。」馬牛都有點欣喜了。
「一時半會應該不會,起碼得九個多月吧。」蘭兒開玩笑說。
「趙員外利慾薰心倒屬正常,那鍋仙為了那點油水竟把整個米字坡變成了毒窩,真是罪該萬死。」王谷說。
「原來神仙里也有敗類。」王田說。
「神仙不也是人變的嗎?」李修說。
「你們說,鍋都能成仙,我也應該差不多吧?」沙聚成故意這麼說。
「修仙可得戒色。」蘭兒別有深意地低聲對沙聚成說道。
「算我沒說。」沙聚成回笑道。
「這件事想想確實有點後怕。」陸言之說。
「那個鍋仙很厲害嗎?」沙延祺問。
「那倒不是。如果有一天,所有的糧食菜果雖然長得比原來好無數倍,但是裏頭有毒;我們當然不知道,還以為日子過得比以前幸福多了,等到毒素累積致命,戛然西去,連撫摸過去的機會都沒有,那該是多麼可悲啊!如果有一天,所有的豬牛羊長得飛快,肉多得吃不了,但是裏面也有毒;倘若我們被肉給毒死了,死後會不會被那些豬羊嘲笑?」陸言之低沉地說道。
「怎麼可能呢,鍋仙的事都已經解決了,人類總不會自己給自己下毒吧?」沙延祺說。
「馬牛,你一直瞪着我幹什麼,也想毒死我是吧?」沙聚成怒言。
「我要是鍋仙就好了,天天看着你,讓你一直毒發,但就是不死。」馬牛說。
眾人不語。
「因仇恨毒殺人,雖殘忍但也在情理之中;若有人因一己私利,向無辜的眾人施毒,則非殺不可。」王谷說。
「谷王所言甚是。」陸言之說。
第二日,陸勇回來了,臨近州府的菜糧已到城外。陸言之將當地知府叫來,讓他負責分發,並嚴辦趙穆,沒收其所有家產。
臨走的時候,沙聚成將馬牛單獨叫了出來:「馬牛,這裏一片繁華,動亂過後商機眾多,我給你錢,你在這買處宅子,開間店鋪,到時候再娶個美嬌娘,怎麼樣?」
「放心吧,我不敢毒死你。」
「我不是說這個。」
「我也不是說這個。」馬牛笑道。
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