「陸言之,現在你可以告訴我血木劍的事了吧?」沙延祺說。
「血木劍有什麼事?」
「你別裝傻,為什麼拿着你的血木劍我就會暈倒?」
「你承認血木劍是我的了?」陸言之笑言。
「你別搞錯了,是我給你的。」
「好吧,是你給我的。」
「別打岔,趕緊回答我的問題。」
「血木劍乃純陽正體,聞不得脂粉之氣。若有脂粉氣入侵,劍氣自動防禦,二氣相合便有了毒性……」
「陸言之,你太狠毒了,幹嗎不早告訴我?」沙延祺氣呼呼地說道。
「我要是這麼說的話,就你那脾氣,指不定要橫成什麼樣呢。再說了,我說過了不把劍給你是為你好。」
「那你就眼睜睜地看着我被毒死?」
「放心吧,毒氣遇水自解,不會對身體有損傷的。」
「算你還有點良心。你沒有想到,我要是把劍藏起來死活不給你呢?」
「我相信你不是那樣的人。」
「那可說不定噢。」
「那我自認倒霉好了。」
「哎——,小雲天天跟我待在一起,她怎麼沒事?」
「你是製毒者,毒氣跟你有親,全都找你去了,小雲當然不會有事了。」
「怎麼它一到你手裏我就沒事了,現在也有脂粉氣啊?」
「血木劍找到了主人,劍氣內藏,脂粉氣反而能夠養劍。」
「最後一個問題,這把劍不是一個女人送來的嗎,她怎麼不怕毒氣?難道她是神仙?」
「如果我告訴你那個女人其實是魯班所造的一個人偶,你信不信?」
「我信。不過,我很想知道,他還造了些什麼人,什麼東西?」
「等我見了他,一定幫你問問。」
「不知道就直接說不知道好了,虛偽。我還一個問題。」
「剛才不已經是最後一個了嗎?」陸言之笑道。
「我說過我是說話算話的人嗎?」
「還真是!」
「真是你個頭!不管是在那老道手裏還是在陸近手裏,這劍在外飄蕩多年,肯定也放倒過不少人吧?」
「不會,破陰軍敗侯城之戰劍氣才被我哥哥給激發出來。」
「原來我還是第一個受害者。」
「『受害者』前面是不是應該加上『自作自受』四個字啊?」
「加什麼加,乾脆把你加上好了。」
陸言之笑而不語。
「你們兩個聊什麼悄悄話呢,這麼開心?」陸勇走過來說道。
「關你什麼事?」沙延祺扭頭走開,回樓上房間去了。
「她呀,欺負人的時候最開心。」陸言之笑道。
「還能有人能欺負得了你?」陸勇笑道。
「連神都有弱點,更何況是人呢。」
「好了,咱們啟程吧。」
二人也各自回房,收拾好東西,準備出發。往東有河攔路,他們只得繞道南方。往前走了七八里,有一座「天女橋」,橋身很寬,可容四輛馬車並過。橋下清流依依,兩岸鳥飛林間。
「這天女橋必有一段美麗的傳說。」王谷說。
「要說不正經,我看非你們這些悶騷文人莫屬,就我哥那樣的紈絝子弟,跟你們壓根就沒法比。」沙延祺嘲笑道。
「怎麼會是不正經呢?」王谷並不生氣,好奇地問道。
「我哥不過是喜新厭舊、喜新厭新罷了,你們呢,是在喜新厭舊的同時還仰頭望着天上的。」沙延祺說話的語氣就像是先生在授課。
「我們起的不是色心,而是審美之心。」王谷說。
沙延祺不語,下車憑欄,觀景游思。
「這橋不下百年,卻堅固如新。」陸言之說。
「據說這橋乃是本地的一個員外出資修建的,他的小名就叫『天女』。」陸勇說。
「居然有男子叫這樣的名字!」王谷說。
「幸好那員外沒叫『狗娃』『鐵蛋』什麼的。哈哈。」沙延祺笑道。
「我老家有一個地主,」王田饒有興趣地說道,「他有兒有女,可他一分錢都不給他們。他的家產全都用來給鄉親們鋪路修橋。」
「真是個大善人。」李修說。
「可不是嗎,我們那裏的人都念着他的好呢。」王田說。
「這人必是沽名釣譽之徒!」陸勇說,「你們想,他的家產哪來的,肯定是剝削鄉民們累積來的啊。他拿這些錢鋪路修橋,說好聽點是取之於民用之於民,說難聽點那就是慷他人之慨,別有用心。」
「橋和路能存在百年千年,它們本身就是一張張利嘴,永不停歇地唱着讚歌。」王田說。
「這還真是筆好買賣。」李修說。
「那也不能一點錢都不留給兒女啊。」小雲說。
「子承父業本就天經地義。」王谷說。
「那些橋和路都叫什麼名字啊?」沙延祺問。
「一直都沒有名字,大夥也就胡亂地叫,『西大路』『南大路』什麼的。」王田說。
「不管怎麼說,他確實是做了好事。」陸言之說。
「沽名得有本錢,釣譽得有技巧。」陸勇說。
「有本錢有技巧,何不投身大道?為該為之事,名自來,譽自來。」王谷說。
「看,是我哥來了。」沙延祺說。
果然,沙聚成帶着一群人趕來了。
「哥,你怎麼這麼快就趕上來了,今天不是城主大選嗎?」
「唉,一言難盡,我是逃出來的。」
「城中有變?」陸言之問。
「不會是城主有意為難吧?」陸勇問。
「事情全因我而起。」蘭兒的旁邊站着一個二十歲上下的年輕人。
「你是誰?」沙延祺問。
「我是蘭兒的丈夫。」那人答道。
眾人不語,不知如何開口才好。
「這是馬牛,」蘭兒說道,「他到艷艷城找我,當時我和聚成正在看熱鬧,他一見到我們就嚷嚷開了。」
「本來是去看熱鬧的,結果我們倆反倒成了熱鬧,」沙聚成笑道,「事情是這樣的:昨天你們走了之後,城主召集十二大美頭開會,我們兩個就去湊湊熱鬧……」
「何為『美頭』?」王谷問。
「每條街區推選出一名最美者,代表本街區參選城主,這些被推選出來的人就是『美頭』。」蘭兒說。
「男女有別,選美的標準定然不同,這樣的話,怎麼可能有人能代表整個街區呢?」陸言之說。
「那你可錯了,艷艷城不分男女,選美就一個標準。」沙聚成說。
「艷!」陸勇說。
「對了,就是一個『艷』字——不僅是濃艷,濃到極致必是淡。」沙聚成說。
「這個叫牛馬的,他是怎麼進艷艷城的?」沙延祺問道。
「我叫馬牛,不是牛馬。我到了艷艷城門前,看到一群人正在修門。我問他們有沒有見到一群男人帶着一個女人,那個軍官說他見過一群男人帶着一群女人。我們詳細聊了聊,他就帶我進城了,還一直把我送到開會的前堂……」
「可不是嗎,直接就找到了我們,」沙聚成繼續說道,「好傢夥,抓住我的胳膊又是哭又是鬧,城主和眾美頭算是看得過癮了……」
「你抓他幹什麼?」陸勇說。
「他把我新媳婦拐跑了,我不抓他抓誰?」馬牛理直氣壯地說。
「那又為何哭鬧?」陸言之問。
「我新媳婦都被人拐跑了,難道哭都不讓我哭?你們也太欺負人了!」馬牛沖陸言之哭嚷起來。
「牛兄,我不是這個意思……」陸言之趕忙安撫道。
「我姓馬——,不姓牛!」馬牛的情緒更加難以控制了。
「牛兄,我知道你姓馬……」
「那你還叫我牛兄!」
「馬兄牛兄,你的心情我們可以理解,我們這些人是絕對不會為虎作倀的。」沙延祺指着沙聚成說道。
「你們不幫他他也是只虎啊,我只是一頭牛……」馬牛幾乎要哭出來了。
「這還是輕的,你們是沒看到,他在艷艷城的那一通鬧,很快就傳遍了全城。」沙聚成說。
「事情總得解決。」陸言之說。
「此事還是協商解決為上。」陸勇說。
「解決什麼啊,還沒開始解決呢,麻煩又來了。」沙聚成說。
「什麼麻煩?」王谷問。
「十二大美頭不知發了什麼神經,非要推選我當城主。」
「這不剛好小人得志了嗎,應該說是大喜事才對啊。」沙延祺冷嘲道。
「但願聖上天威速臨,不然艷艷城恐怕要成為一座頹廢之城。」王谷說。
「谷王說的是,我這不趕緊逃出來了嗎?」沙聚成說。
「他呀,是不想在艷艷城這棵樹上吊死。」蘭兒說。
「你們又是怎麼逃出來的?」陸勇問。
「我們假意奉承,然後從城主的密道逃了出來。」沙聚成說。
「城主藏有密道?」陸言之問。
「狡兔三窟嗎,誰不會?」沙延祺隨口說道。
「城主以後的處境必定更加艱難。」王谷說。
「出了城,你們就可以處理你們自己的事了。」沙延祺說。
「是啊,我給錢他不要,非要跟我們一起走。」沙聚成無奈地說。
「我愛蘭兒,我一定要跟她在一起。」馬牛語氣堅決。
「那她願不願跟你在一起呢?」沙延祺說。
「她只是暫時受了你們的蒙蔽,總有一天她會回心轉意的。我們倆才是天生一對,天作之合。」
沙延祺像是受到了羞辱,悶着頭回馬車裏去了。
「解鈴還須繫鈴人,蘭兒姑娘還是早做決定為好。」陸言之說。
「我已經跟馬牛說得很清楚了,可他非要死皮賴臉地跟着。」蘭兒含怒言道。
「蘭兒,我對未來很有信心。」馬牛說。
蘭兒不屑一顧,似笑非笑。
「馬牛他既然願意跟着,我就給他個差事,也算是補償吧。」沙聚成說。
「天下哪有這種補償!」陸言之說。
「也沒有這種同路人。」王谷說。
「啊,小人,是小人!」馬車裏傳來沙延祺的驚聲尖叫。
「沙延祺,不帶你這麼罵人的。」沙聚成喊道。
「她這是在罵我呢。」馬牛說。
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