矮胖子微微一笑,道:「這便是聶老太爺的厲害所在。筆硯閣 www.biyange.com若是我猜得不錯,紀定中定下計謀,要與倭寇勾結在海州消滅徐家之時,聶老太爺便另有打算。他知道封門村五家與徐家糾纏了數百年,想要畢其功於一役,幾乎是不可能之事。要想讓子孫後代能夠擺脫仇殺,從此平安度日,便須得與徐家做一個了斷。是以海州之戰過後,他便想着如何能徹底了結此事。那時他或許還不曉得徐家有漏網之魚,只是一心想着聶家如何改頭換面,不再背負封門村這個大包袱,使得子孫後代能夠堂堂正正的活於世上。是以他便想到了借倭寇之力,來實現他的意圖。
「城隍廟原本就是聶、陸、趙、杜、花五家的先祖建造,大殿是城隍廟的中樞所在,亦是封門村五家首腦的聚集之處。在建造之時,於殿內留一條暗道,絕對不是什麼稀奇之事。聶老太爺何等精明,豈能不曉得倭寇的圖謀?他知道倭寇定然會大舉圍攻城隍廟,斬殺五家首腦,奪取封門村為已用。是以故作不知,仍然借着花燈節五家首腦會面之機,將這些重要人物都安置在城隍廟中。他這番舉動,存心要讓倭寇殺戮陸、趙、杜三家,自己和聶家的首腦卻可鑽進密道中逃走。而且在逃走之時,十有八九會放一把火,將大殿燒成一片白地。如此一來,即便封門村的秘密被世人知曉,只是天下都知道聶家諸人也已葬身於大火之中。從此之後,聶家子弟便可改頭換面,做官的做官,發財的發財,再也不必每日裏提心弔膽,隱姓埋名了。
「聶老太爺的計謀發動之時,卻又出了許多意外。一是他沒有想到徐家的漏網之魚竟然假冒縣丞於帆,混入了修武縣城。二是錦衣衛出現在修武縣城,卻也是在他的意料之外。只不過這兩件事對聶老太爺來說卻並非壞事。因為徐家人既然到了,到時聶家諸人隨着陸、趙、杜三家族人一起死在城隍廟中,徐家人親眼看到此情此景,便不會懷疑其中有詐。而錦衣衛作壁上觀,見聶老太爺等葬身火中,那是最好的人證。是以最後聶老太爺答允陽震中,要在大殿之中自焚,擺明了是要陽震中親眼看到他已死在大火之中。從此聶老太爺已經『死了』,至於他會以什麼面目重新活過來,咱們就不得而知了。
「只不過聶老太爺雖然聰明,徐承宗卻也不傻。海州之戰雖然沒有盡滅徐家,卻也給徐家以重創。徐承宗也是一個極為了得的人物,看到如此慘狀,知道纏鬥下去,只能兩敗俱傷。待倭寇逃散,錦衣衛掌控了大局之時,徐承宗見陸、趙、杜三家已經完了,聶家也是傷亡慘重,復仇的心也已淡了。聶老太爺在陽震中、許鷹揚面前,聲稱要自焚而亡,以贖聶家之罪。徐承中立時猜出了聶老太爺的用意。他趁機向陽震中說自己也要自焚,便是打定了主意,也要和聶老太爺一般金蟬脫殼,從此逍遙自在,免受那一生一世的仇怨折磨。」
矮胖子說到這裏,嘆了一口氣,對厲秋風說道:「依你所說,聶老太爺不懂武功,徐承宗的武功也沒什麼了不起。只不過兩人心計之厲害,卻遠在尋常的武林高手之上。嘿嘿,我想大殿殿門關上之後,這兩人在大殿內定然做了一個交易。從此聶、徐兩家再無糾葛,兩人的子孫便可以逍遙自在,不必再提心弔膽地過活。大殿起火之後,聶老太爺和徐承宗自然可從密道之中脫身。徐承宗原本就是官場中人,自然還是去做他的官兒。聶老太爺則可藏匿在紀定中背後出謀劃策,助聶家子弟出仕做官。他自己也可做一個再無憂慮的富家翁。至於封門村,原本就是一個惹禍的所在。正好交給官府,聶家徹底擺脫了干係。這一石數鳥的妙計,若不是聶老太爺,別人還真想不出來。」
厲秋風聽得瞠目結舌,一時之間不知道說什麼才好。老者在一邊卻是連連點頭,口中說道:「這幾家人鬥了數百年,簡直都成了精了。只不過仔細想想,鬥來鬥去,徒傷人命,又有什麼好處?像紀定中、張百行等人,個個都是滿腹經綸的人物,若是出仕做官,早已是起居八座、開府建衙的大官,又何必只是做一個小小的師爺,每日裏提心弔膽,小心算計?而徐承宗沉穩多智,也絕對不會甘心湮沒於小吏之中。劉老弟這番推測,自然是極有道理。」
厲秋風仔細回想當時的情形,越想越是心驚,越想越是害怕,最後顫聲說道:「師父,您說陽震中和許鷹揚已看出聶老太爺和徐承宗另有所圖,可是他們為何不揭破聶老太爺的陰謀?」
矮胖子道:「聶、徐兩家不再紛爭,對錦衣衛來說只有好處,沒有壞處,陽震中又何必要去揭穿聶老太爺的計謀?聶老太爺話里話外,已經告訴陽震中,聶家絕對不會與朝廷作對,心甘情願將封門村交給朝廷,從此再不與徐家糾葛,而是一心求官求財。風兒,你不妨想想,柳生宗岩和金山島的倭寇已然潰散,聶老太爺又暗示聶家不再與徐家爭鬥,這對陽震中來說有百利而無一害,他豈能不送一個順水人情?」
矮胖子說到這裏,那老者接口說道:「陽震中放聶老太爺一馬,或許還有另一個好處。」
他說到這裏,故意住口不說,看着厲秋風道:「風兒,你不妨猜猜,陽震中還有何圖謀?」
厲秋風雙眉一挑,道:「難道陽震中想將聶老太爺所寫的****弄到手,以此來挾制官員為他自己所用?」
老者拊掌大笑,道:「風兒,你終於知道人心惟危了罷?」
矮胖子也是微微一笑,道:「陽震中想將****弄到手,倒也不一定是想以此來挾制百官。他是當今嘉靖皇帝的心腹,權力之大,少有人及。不過以陽震中的見識,自然知道伴君如伴虎的道理。是以這些年來,雖然陽震中的名頭極大,卻壓根沒有聽說過此人借錦衣衛之威,戧害大臣,把持朝政。他要拿到****,十有八九是想藉此書來搜尋是否有官員想對嘉靖皇帝不利。這人十分精明,你大伯伯與我見面之時,曾經說陽震中城府極深,就算內閣幾位大學士,也不是這個人的對手。」
三人談談講講之際,不知不覺已過去三個多時辰。老者道:「只顧着說話,連午飯都忘記了。你們師徒小坐片刻,我去給你們準備飯食。」
矮胖子笑道:「那就有勞黃老先生了。這幾日坐在船上,船家不許生火,只能啃一些干硬的饅頭,嘴裏早淡出鳥來了。」
老者哈哈一笑,向着矮胖子拱了拱手,轉身走出了廂房。只是他剛剛走進院子,不由驚道:「好大的雪啊!」
矮胖子和厲秋風聽老者如此一說,急忙走到了門口。卻見天地之間已是白茫茫一片。鵝毛大雪從空中傾倒而下,已將祠堂、供殿、圍牆以及四周吊腳樓等民宅盡數覆蓋在大雪之下。
矮胖子嘆道:「重慶府竟然會下這樣大的雪,倒真是奇了。」
老者一邊眯縫着雙眼,看着空中大雪飄飄揚揚傾倒了下來,一邊對矮胖子說道:「咱們重慶府的祝知府得罪了京城的大官,結果獲罪免職,被趕回了老家。可是害他之人兀自不解氣,與東廠勾結,派了不少番子到咱們這裏搜集祝知府的罪名,想要置祝知府於死地。重慶府的百姓憤憤不平,這場大雪,或許便是百姓怨氣所化,要為祝大人鳴冤罷。」
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