厲秋風聽戚九說完之後,心下一怔,口中說道:「戚兄弟,你難道不是打聽到我和慕容姑娘被困此處,這才趕來相救的嗎?」
戚九搖了搖頭,苦笑道:「我哪有這等先見之明?厲大哥吩咐我留在王家莊中,留意倭寇是否要對王家莊下手。燃武閣 m.ranwuge.com這兩日莊子裏倒沒有什麼動靜,今日一早又隨眾人一起到摩天嶺上建造廟宇。到了嶺上之後,才發覺情形與前幾日不同,幾乎整個東遼縣的男丁都被趕到了嶺上,而且知縣老爺也帶人到了,盯着咱們幹活。這些公差凶得很,若是有人手腳稍慢了些,便會被他們喝罵鞭打。後來我發現知縣老爺雖然在場,可是那些監工卻肆無忌憚地讓咱們建造城牆,而不是蓋廟。當時我還想知縣老爺怎麼糊塗到如此地步,竟然連建廟還是建城池都分不清楚……」
戚九說到這裏,慕容丹硯忍不住開口說道:「那個知縣壓根就是假的!他是倭寇派人假冒的。」
戚九一驚,看了慕容丹硯一眼,似乎不相信她的話。厲秋風道:「慕容姑娘說的不錯。倭寇陰謀已然發動,他們為了阻擋南下的官兵,急着在摩天嶺上築城。為此他們派人將知縣等人捉住,又派人易容假扮知縣,由衙門派人徵召東遼縣的男丁,到摩天嶺上為他們建造城池。」
戚九長出了一口氣,口中說道:「怪不得那些監工如此猖獗,想來他們都是倭寇。中午時分,嶺上突然來了一伙人,與知縣等人嘀咕了幾句,隨後這夥人便從民夫中挑選了二十餘人,我也被他們挑中。原本以為他們是挑人去幹活,可是這些人將咱們帶到摩天嶺下之後,便用黑布袋套在咱們頭上,威脅說誰敢將黑布袋摘下來,便要將腦袋砍下來。
「我瞧着這些人行蹤詭異,心下暗自戒備。套上黑布袋之後,便被這些人用繩子綁在手臂上,推搡着向前走去。我一邊走一邊計算行程,約摸走了一個半時辰,前後行走了差不多二十里路。後來這些人讓咱們停下了腳步,又摘下了黑布袋,這才發現到了一座石屋之中。石屋不大,擠了二三十人,有人心下害怕,嚷嚷着說要回家。結果被那些人拖了出去,再也沒有回來。剩下的人心下害怕,只得擠在石屋之中,再也沒有人敢說一句話。
「後來聽到外面雷聲陣陣,不久又下起了大雨。我一心想知道這些人到底要幹什麼,是以藏在人群之中,裝着膽怯的模樣,一句話也不說。又過了許久,突然來了四名身穿黑甲的軍士,將咱們從石屋中趕了出來,一直押到了這裏。後來才知道有人要拿咱們來練習射箭,我心下大怒,趁四名黑衣軍士不備,將他們打倒在地,搶了一杆長槍,直奔騎在馬上的那個黑甲將軍殺去。後來的事情兩位想來都知道了。若不是厲大哥和慕容姑娘出手相助,只怕我早已死在倭寇的亂槍之下了。」
厲秋風將自己和慕容丹硯來到這裏的經過也說了一遍。戚九聽了之後張大了嘴巴,連連搖頭,口中說道:「真是該死,我怎麼就沒想到倭寇的老巢距離王家莊竟然如此之近?!」
慕容丹硯道:「柳生宗岩這個老賊狡詐之極。他讓森田忍混入王家莊做了大管家,將王家莊置於倭寇的監視之下,這才敢在王家莊背後打造如此龐大的巢穴。柳生一族如此狡猾,你若是猜到了他們的老巢就在這裏,那反倒奇了。」
厲秋風見山下的倭寇仍然沒有進攻,卻也沒有退走,仍然聚在山腳下。只不過已有不少火堆熄滅,山下的空地越來越暗,要想看清楚倭寇的情形已是極不容易。他思忖了片刻,這才對戚九說道:「山下這伙倭寇是柳生一族的強援,他們冒着大雨出來操練,便是因為攻佔遼東已是迫在眉睫。這些倭寇兇殘之極,為了練兵,竟然拿活人來練箭。他們人多勢眾,咱們不能正面與之相抗。眼下倭寇守住了西面,咱們無法從原路返回。何況就算從西面殺出去,也只能再入王家莊。森田忍已經將王家莊控制在他的手中,莊中有許多柳生一族的殺手。這些人的武功比山下這些倭寇厲害得多,若是被他們纏上,咱們想要逃走勢比登天還難。是以從西面殺出去已不可能。北面和南面都是田地,田地之外是樹林和黑藤牆。咱們在這裏大鬧了一場,想來柳生一族定然要加強戒備,想要從北、南兩個方向衝出去也是極不容易。」
厲秋風說到這裏,略停了停,這才接着說道:「我和慕容姑娘在山下之時,曾經看到東首有道路屋宅,想來是柳生一族的聚居之地,而且山下這些倭寇也是從東首繞過來的。若是北、南、西三面都無法通行,咱們不如潛入東首,或許能有一線生機。」。
慕容丹硯和戚九自然沒有異議。三人計議已定,便即轉身向東而行。戚九一邊走一邊對厲秋風說道:「以前我在登州衛之時,曾聽與倭寇打過仗的老**說過,扶桑國遠在海外,百姓貧窮,軍資也是極為匱乏。扶桑國的工匠雖然精於打造兵器,但是生鐵不足,只能用大筆銀子到中原購買。是以上到將軍,下到士卒,身上的盔甲都捨不得用鐵來打造,只能將竹子切削成片,然後用細繩穿了起來,裹在身上做甲冑。至於頭盔,大多也是用木頭製作而成。只有一些位高權重的大將才會戴上鐵盔。其時我心下暗想,竹子雖然堅韌,但是用來充當鎧甲簡直如同兒戲,心下對此不以為然。可是方才與倭寇一場激戰,發現這些王八蛋身上的甲冑確是用竹片製成。不知道倭寇用了什麼手段,這身竹片製成的甲冑,其堅硬竟然不亞於咱們大明官兵身上的鐵甲,而且竹子甲冑遠比鐵甲要輕,這些倭寇進退之時便要靈活許多。」
戚九說到這裏,略停了停,接着說道:「實不相瞞,以前我一直對倭寇心存輕視,以為他們只不過是一群亡命於海上的強盜罷了。東南沿海的官兵屢戰屢敗,我只想着是因為統兵將領無能,才讓倭寇佔了許多便宜。可是經過方才這一戰,我才知道倭寇都是百戰精兵,不只軍紀森嚴,而且兵器和盔甲也並不比大明官兵差許多。眼下倭寇羽翼已成,咱們想要將他們一舉扳倒,只怕、只怕比登天還難。」
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