厲秋風和慕容丹硯走過數處菜畦,前方突然出現一大片竹林。七色字小說網http://m.qisezi.com兩人心下一驚,不約而同地停下了腳步。便在此時,遠處傳來一聲公雞的鳴叫,片刻之後,或遠或近的雞鳴聲不斷響起,其間還夾雜着犬吠之聲。
慕容丹硯心下一怔,口中說道:「書里說的雞犬相聞,想來就是這般情形。實在讓人不敢相信,這裏竟然是扶桑人的老巢。」
厲秋風小聲說道:「天將大亮,咱們須得先找個地方藏身。前方這片竹林甚是茂密,咱們到竹林中暫時躲避,再決定下一步應如何行事。」
兩人施展輕功,眨眼之間便已躥入竹林。卻見竹林中竟然有一條石頭鋪成的小徑,曲曲折折地自西向東延伸過去。厲秋風和慕容丹硯尋了一個竹叢密集之處躲了起來,遠處雞鳴犬吠之聲兀自不絕於耳,整個大地似乎正從睡夢中慢慢甦醒過來。
慕容丹硯一邊向四處張望,一邊對厲秋風說道:「有一年爹爹帶我到杭州郊外的留下去拜訪一位隱士,在那位隱士伯伯居住的小村子中住了一晚。那天晚上,四周雖然靜寂無聲,可是我突然抽象了一個地方歇息,翻來覆去無法入睡。最折騰到後半夜,實在睏倦不堪,這才睡了過去。只是次日一早醒來之時,天色將亮未亮,遠處傳來公雞鳴叫之聲,隨後便有村民呼兒喚女出門幹活。呀,與此時的情形倒頗為相似。」
厲秋風道:「柳生一族的巢穴就在東遼縣城外不過數里,可是李芝生這個糊塗蛋竟然沒有絲毫察覺。遼東吏治腐敗到如此地步,若是倭寇突然發難,只怕遼東不復大明所有了。」
兩人正自小聲說話之時,忽聽得遠處傳來說話之聲。厲秋風和慕容丹硯心下一凜,再也不敢出聲,小心翼翼地躲在竹叢之中。過不多久,只聽得腳步聲響,似乎有許多人沿着竹林中的小徑走了過來。這些人一邊走路一邊說笑,只不過嘰嘰喳喳地聽不懂他們在說些什麼。厲秋風和慕容丹硯心下均想,想來這些人都是扶桑人,用扶桑語說話,咱們這才聽不明白。
轉眼之間,這些人已然走到了厲秋風和慕容丹硯藏身的竹叢之外。兩人屏住呼息,從竹叢的縫隙向外望去。此時天剛蒙蒙亮,已能看清楚周遭的情形。只見走過來的是十幾名男女,有的手中提着竹籃,有的肩上挑着擔子。這些人一邊走一邊說笑,有幾人還互相推搡打鬧,言語舉止頗為親密。
厲秋風見這些人身穿麻布衣衫,樣式與大明百姓的服飾大相徑庭,心下暗想,想來這些人都是扶桑人。他們雖然潛入大明,卻仍然穿着扶桑人的衣衫。柳生一族在此地藏匿十餘年,這份堅忍功夫確實讓人佩服。
只見那十幾人說說笑笑向西走去,片刻之後,便即走出了竹林,再也看不到身影。慕容丹硯這才小聲說道:「厲大哥,這些人要去做什麼?」
厲秋風沉吟了片刻,口中說道:「這十幾人大半都是女子,手中又提着竹籃等物,想來是去採摘青菜,烹製早飯。」
厲秋風說到這裏,略停了停,接着說道:「看來柳生一族的聚居之地就在前方不遠處。這些人全無防備,不會猜疑有人偷偷潛入此地。咱們趁機溜過去,看看柳生一族的老巢到底是什麼模樣。」
兩人悄悄鑽出竹叢,沿着小徑向東而行。這片竹林甚是幽靜,竹子高達數丈,顯然已生長多年。慕容丹硯一邊走一邊低聲說道:「我在江南之時,聽說遼東乃是苦寒之地。竹子喜熱怕寒,在北方無法生長。可是這裏竟然有一大片竹林,倒真是稀奇。」
厲秋風心下也是驚疑不定。他在蜀中之時,竹子乃是司空見慣之物,自然不會覺得有什麼稀奇。後來他到了京城,在錦衣衛當差五年,平日裏在皇宮當值,卻也在御花園中見過竹子。只不過御花園中的竹子纖細矮小,只是作點綴之用。而且每到冬天,竹子便會大半枯死。到了第二年春天,又要派人自江南移送竹子到皇宮中重新栽種。厲秋風聽宮中的花匠說過。北方苦寒,竹子一到冬天便會被凍死。是以御花園中的竹子每年都要重新種植,這才看不到有高大的竹子生長。遼東比京城還要寒冷,怎麼會有如此高大的竹子存活了下來?難道柳生宗岩真有如此本領,竟然能讓竹子在遼東生長?
兩人小心翼翼地穿過竹林,眼前是一片草地,小徑曲曲折折,從這片草地一直向東延伸。草地對面是一片高大的樹木,在樹木背後,隱隱約約可以看到屋宅的影子。厲秋風和慕容丹硯見到樹木間露出的白牆黑瓦,心下一凜,不約而同地停下了腳步。
慕容丹硯沉默了半晌,口中說道:「那些屋子,想來就是柳生一族的巢穴了。」
厲秋風道:「不錯。雖然咱們還無法看清這些屋子是什麼模樣,不過遠遠望去,屋子的樣式與咱們漢人百姓的屋宅全然不同。」
慕容丹硯四處張望了一番,這才低聲說道:「那些屋子藏在大樹後面,若是咱們放起火來,扶桑人非吃大虧不可。眼下天色還未大亮,想來扶桑人大半未醒,正便宜咱們行事!」
厲秋風搖了搖頭,口中說道:「不可莽撞。這裏是柳生一族的老巢,必定戒備森嚴。」
厲秋風說到這裏,指着竹林外的草地說道:「這片草地十分平坦,明顯有人平整過。從竹林到對面那排大樹約摸有二十餘丈,都是毫無遮擋的平地。咱們若是貿然闖了過去,只怕敵人立時便會發覺咱們正在橫穿這片草地。」
慕容丹硯雖然知道厲秋風說得甚有道理,不過她心中暗想,咱們已經到了這裏,總不成一直在竹林邊緣等下去罷?念及此處,她對厲秋風說道:「若是此處有風險,咱們還是從南側的樹林中走過去罷。」
厲秋風站在兩株大竹子之後,先是向東張望了一番,又向北望去。只見此處距離老翁山約有百餘丈,南側二十餘丈處便是樹林。他在心中思忖了片刻,這才對慕容丹硯說道:「姑娘說得不錯。咱們鑽進樹林,從樹林中悄悄靠近那些屋子,想來不會被人發現。」
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