慕容丹硯見王小魚衝着自己擠了擠眼睛,心下倒有些奇怪,不曉得這個古怪精靈的少女又在打什麼主意。一筆閣 m.yibige.com 更多好看小說直到聽她向王員外引見厲秋風時,稱厲秋風為「朱公子」,這才恍然大悟。原來王員外雖然是王小魚的爹爹,可是她仍然擔心泄漏了厲秋風的身份來歷,這才用了厲秋風的假姓氏來向王員外引見。王小魚向自己和厲秋風擠眉弄眼,自然是提醒二人不要露了馬腳。慕容丹硯心下暗想,小魚妹妹雖然比我還小了兩三歲,可是心計深沉,頗有智計。論起辦事穩妥來,她要比我強出太多。
王員外上下打量了厲秋風幾眼,口中說道:「原來朱公子也是生意場上的朋友,失敬,失敬。」
厲秋風客套了幾句。王小魚在一邊說道:「爹爹,你何時出了莊子,我怎麼全然不曉得?」
王員外嘆了一口氣,口中說道:「這幾日知縣衙門連番催促,要咱們儘早將鍾馗廟建好。可是咱們莊子裏的人手遠遠不夠,這幾日我一直在和城裏城外的掌柜和鄉紳商議此事。昨日城東玉水莊的馬員外派人來說,去年鷹揚山大雪封山,一直到五月才能進山砍伐樹木。那些林戶和放排子為生的船戶人家沒有活干,男丁們聚在一起喝酒賭錢,極易生出事端。這幾個月已經出了兩起人命官司,知縣衙門又不敢派人前去彈壓。馬員外靠販賣木頭和放排子發家,這些林戶和船戶都是他的人。這幾個月他白白拿錢供養二百餘口,卻也有些吃不消了。聽衙門的潘師爺說要在摩天嶺上建造廟宇,眼下人手不足,他便想讓這些男丁來幫着建廟,每日給上幾十文工錢,免得留在玉水莊惹事生非。」
王小魚「哼」了一聲,憤憤不平地說道:「馬老頭真是算計人算計到家了!這些林戶和船戶靠天吃飯,他馬老頭只是坐地收錢,不須多花一分力氣。他賺銀子時不想着爹爹,賠錢時倒找上門來了。擺明了是他知道衙門要建造鐘馗廟,便想着從中分一杯羹!」
王員外搖了搖頭,口中說道:「老馬是精明了些,不過此事對玉水莊和咱們王家莊都有些好處。玉水莊這些閒漢到咱們王家莊幫忙建廟,既有錢賺,又無暇喝酒賭錢,便不會鬧事。咱們王家莊正愁人手不足,有了這些人幫忙,這幾日便可開工建造鐘馗廟。如此一來一舉兩得,豈不是好?」
王小魚道:「可是建廟的銀子都是爹爹出的。知縣衙門一毛不拔,馬老頭更是鐵公雞,絕對不會掏一文錢。折騰來折騰去,衙門和玉水莊都是奔着王家莊的銀子來的,他們都拿了好處,只有咱們王家莊既出銀子又出人力,這也太欺負人了!」
王員外道:「這些事情日後再說,無論如何先要將鍾馗廟建起來。若是摩天嶺再鬧鬼,藥材運不進來,咱們王家莊也支撐不上幾個月了。」
王小魚道:「可是誰敢打包票建好鍾馗廟之後,摩天嶺就不會再鬧鬼了?」
王員外皺了皺眉頭,口中說道:「死馬當着活馬醫罷。衙門吩咐下來,再難也得辦。」
他說到這裏,似乎突然想起了什麼,對厲秋風道:「哎呀,我們父女只顧着說話,怠慢了貴客,還請朱公子不要生氣。」
厲秋風拱手道:「員外客氣了。倒是在下貿然來訪,還望員外原諒則個。」
王員外道:「朱公子光臨敝莊,那是咱們的榮幸。請隨我進莊,一起喝上一杯。」
他話音方落,忽見莊子裏走出一群人來。看這些人的衣衫打扮,都是王家莊的莊丁,個個手中握着刀劍棍棒。為首一人五十多歲年紀,身穿灰袍,右手提着一根木棒,臉色甚是沉重。只是看到王員外也站在當地,他先是一怔,緊接着臉上露出了喜色,快步走了過來,口中說道:「原來是莊主回來啦!」
王員外笑道:「這一趟走得還算順利。馬員外給咱們找來七十四名男丁,說好了每人每日二十五文錢,包早晚兩頓飯。這些事情還得老兄來操辦。」
王小魚撅着嘴道:「王伯伯,我爹爹十有八九是上了馬老頭的當!這些人吃定了我爹爹心軟,都想從他身上撈銀子!」
厲秋風方才便已看到王員外身後跟着數十人。這些人與王家莊的莊丁不同,年紀有老有少,身上穿着的衣衫也是五花八門。有的衣衫襤褸,如同叫化子一般。此時聽王員外說話,厲秋風心下暗想,在摩天嶺上蓋鍾馗廟,單憑王家莊的莊丁和百姓定然是人手不夠。衙門又催得緊,王員外心急如焚。那個姓馬的員外靠賣木頭為生,大雪封山之後,木頭砍伐艱難。馬員外沒了買賣,手下這些林戶和船戶閒來無事,喝酒賭錢,又要向馬員外討要工錢,定然使得他焦頭爛額。是以此事確實如王員外所說,玉水莊出人,王員外出錢,雙方的難處都能迎刃而解。只不過歸根到底,所有的錢都要王員外出,王小魚這才會憤憤不平。聽王小魚稱灰袍人為「王伯伯」,想來此人就是救過王小魚性命的王家莊大管家。
王員外說完之後,王管家皺着眉頭說道:「既然是莊主定下的大計,咱們自然沒什麼話說。可是眼下莊子裏的現銀和銅錢已然不多了,須得到錢莊去兌換。不過我聽城東油坊的於掌柜說過,城內兩家錢莊存錢不足,正想着從遼陽府運一些錢過來。但是摩天嶺這些日子鬧鬼,阻斷了通路,遼陽府一直沒有將錢送過來。」
王管家說到這裏,看了看王員外身後的那些漢子,這才接着說道:「若是每日都要支付給這些人工錢,若是錢莊兌換不出銅錢來,只怕最多能發放四五日,便再也發不出錢了。到時候這些人若是鬧將起來,非出大事不可。」
王員外道:「此事我已和城裏的唐掌柜說過了,由衙門裏的潘師爺作保,先從唐掌柜鋪子拆借八萬文錢,再加上咱們莊子裏存着的一些銅錢,應當能夠應付十天半月。」
王管家尚未答話,王小魚驚道:「爹爹,唐掌柜是出了名的吸血鬼!你找他拆借,他還不趁機敲你的竹槓?!」
王員外笑道:「老唐這人確實貪婪了一些。不過這次由潘師爺作保,他也不敢太過分。利錢雖然高了幾文,不過我只借一個月,只須多拿出六千多文利錢,算不了什麼大事。」
厲秋風心下暗想,王員外向這位唐掌柜借了八萬文錢,一個月利錢就要多拿出六千多文,利錢總計定然在一萬文以上。這擺明了是高利貸,姓唐的太狠了!
王小魚一臉驚愕,正想說話,王員外衝着她擺了擺手,口中說道:「只要將鍾馗廟蓋起來,一切事情都好商量。這些小錢的事情你就不要管了。」
他說完之後,轉頭對王管家道:「老兄先去給玉水莊這些兄弟安排居處,中午吃過飯後,咱們再仔細商議何時開工。昨日我去玉水莊時,順路找了城裏的張瞎子卜了一卦。他說這個月十九和二十七兩日都是吉日,宜動土。我和潘師爺提過此事,他說要稟報李知縣之後,由知縣大人決斷,再告知咱們。」
王管家頓足說道:「莊主就是太老實了!這些吉日不吉日的壓根作不得數。對咱們王家莊來說,越早開工麻煩就越少。莊主若是明言明日開工,咱們既省了銀子,又省了麻煩,豈不是好?」
王員外一怔,思忖了片刻,尷尬一笑,道:「還是老兄聰明,我竟然沒想到。」
王小魚在一邊說道:「不是爹爹沒有想到,是因為爹爹太過心軟,不想與這些小人爭利罷了。」
王管家道:「此事須得抓緊去辦。我安排好這些人之後,便要到城內走一遭,找潘師爺商議一下,看看能不能儘早開工。」
王員外道:「那就勞煩老兄了。咱們先回去吃飯。貴客光臨,可不能怠慢了!」
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