錦食 140章 雪花雞淖
麥奉輝也看到了她，微微笑着。筆神閣 www.bishenge.com
幾乎一瞬，任胭就認出他是那晚站在遊廊上的爺們兒，穿着皂青的長袍，悄然出現，毛骨悚然。
他袖子裏揣着的是刀。
木頭柄三角尖兒，巴掌長短，不過三兩重，剔骨剖肉，鋒芒利刃。
她最熟悉不過各式刀具，只消一眼就已經知道厲害；如今堂上堂下坐的都是要員，無論目標是哪個，後果都不堪設想。
她害怕，麥奉輝的目標是辜廷聞，也害怕，是別人。
閒適的談笑里，只有她突兀地起身，她要擋住麥奉輝，在一切都還未發生之前。
以什麼藉口呢？
醉酒離席，失手打翻那道雪花雞淖，這樣他就沒有任何靠近筵席的機會。
好！
任胭拎了裙子，要站起來——
辜廷聞很快握住她的手臂：「胭胭，坐下。」
他是個文人，可首先是個爺們兒，力氣大到她招架不住，腳底下像楔了釘子，將她牢牢扎在座椅里。
「廷聞，你聽我講……」她慌亂地攀住他的手腕，求他放開她。
「任胭，不要走動！」
他鮮少直呼她的名字，現在多少有些嚴肅，還有不容置疑，幾乎是半摟半抱着將她禁錮在身邊。
是知道將會發生什麼？
她扭頭看他，辜廷聞的眼睛裏一片漆黑，還有絲絲縷縷的嘲弄。
戲台上正唱着《安天會》，神威霸氣的齊天大聖叫神仙老兒誆去守了御馬監，一怒之下鬧得天崩地裂飛沙走石，挑了四大金剛，再舉琵琶打托塔天王的太子。
刀槍舞弄乾坤圈，贏得上下一片喝彩。
禾全極有眼色，立刻叫人抬了竹蔑筐子上戲台跟前，金銀珠玉和亮堂堂的銀元，鉚足了勁頭兒一氣兒往戲台上飛。
聽見銀子響，角兒更賣力氣，看戲的面兒上得意，自然主客盡歡。
沸反盈天的笑鬧里，麥奉輝終於走近，手裏頭托着盤雪花雞淖，堆疊的霜雪似的，又像天邊翻卷的雲朵，一派柔嫩祥和。
首座上的徐老先生先開口：「瞧着瓊花梅蕊之姿，是有淖意，可如何是雞淖一說？」
麥奉輝穩穩托着盤子，小聲兒回話：「是挑了質地白嫩的老母雞的雞芽子，使刀背砸肉成茸，同時需得用尖刀子剔乾淨筋膜，揉得鬆散才能下菜湯。」
徐先生聽得有趣，又叫他多說了會兒。
麥奉輝口齒伶俐，不慌不忙：「揉得鬆散的芽茸，盛七兩重的冷雞湯分個三五回慢慢澥散，得慢得柔，才能輕巧地將敲斷的碎筋再衝出來，這樣才能成淖的雛形。」
成過雛形的雞淖拌進幾枚卵清，兩勺薯粉和香料，一處攪成糊漿。
因着是川菜，料子裏的鹽用的是川地的井鹽，深井鹽滷熬出白花花的細膩鹽粒，疏鬆不澀口，最宜炒制葷腥肉食。
拌過雞漿，就得等旺火熱鍋，煉油熱過半，油溫又不能太盛，這樣才能軟炒雞淖至鬆散，白嫩嫩的像雲層。
這個時節外頭落着雪，里外都白茫茫的犯了忌諱，所以一盤子雪花雞淖拿天目瓷盤托底，紅梅鑲邊。淡妝與濃抹，色味俱佳。
「好一個雪花雞淖！」
徐先生點頭稱許，麥奉輝笑着頷首，轉身將黑瓷盤端到了辜廷聞面前。
任胭的心一霎要從腔子裏躥出來。
宴無好宴，人無好人，甭管麥奉輝針對哪位，這菜恐怕輕易都都吃不得。
可辜家是主又是小輩兒，無論是出於客套還是謹慎，頭雙筷子是辜廷聞要下的，試菜去疑。
禾全捧了新的銀勺子上前，辜廷聞接了，垂目舀菜——
那道寒光終於有機可乘，從衣袖子裏迎面撲來，刺到眼皮跟前，幾乎要削掉辜廷聞額前的碎發。
接着麥奉輝的手腕子叫人別住，瞧着他身上是會功夫的，還想着掙扎比劃，可三兩下就叫禾全卸了勁頭，牢牢地踩在皮鞋底下。
禾全不動聲色，可掌心裏約莫是有響兒的，死死地抵住了麥奉輝的要害。不過眨眼，局面已被控制住。
辜廷聞將將撂了勺子，雲淡風輕地笑：「滋味尚可，徐伯伯嘗嘗？」
徐老先生像是沒見着變故，慈愛地擺擺手：「罷了罷了，只圖個賞心悅目。」
「見笑。」
有人來將菜撤換下去，席里的客人接茬看戲，談笑風生。
麥奉輝折騰那樣久，連個水花都沒翻起來，就叫人死死地摁在了水底，此一去，估摸着要銷聲匿跡！
任胭將目光收回來。
辜廷聞在看她：「別怕。」
她的掌心裏全是汗，他取過熱毛巾慢條斯理地給她擦拭，像是得了什麼趣兒，優哉游哉，偶爾還會撓一撓她的掌心。
任胭問：「知道他與你有仇，還要他進鴻雉堂？」
辜廷聞笑：「家仇，總歸是要報的。」
「你，怎麼他了？」
辜廷聞要笑不笑的模樣：「胭胭好不講道理，明明是他要殺我。」
任胭不安的心思叫他三兩下抖摟乾淨：「總要有個因果！」
「我殺了他父親，在上海，就是你惦記我那會兒。」
任胭皺眉，剛要問什麼，就瞧着杜立仁又領着徒弟和新菜式來，這回是道素燴。
興許在座的客人久慕鴻雉堂的名聲，也許是剛才的一出無聲鬧劇，興致缺缺，不乏不願意動筷子的，鬧得杜立仁坐立難安。
有人見他如此，不由想起閒話，調笑他與任胭的比試切磋，不知道有什麼樣主意。
杜立仁在人前總一副謙虛體貼的模樣：「小胭終歸是我的師侄，小孩子的玩笑話，署長您還當真了？」
這兒熱鬧，徐老先生的目光從戲台上轉過來，問辜廷聞：「下頭講什麼，這樣高興，說來給我聽聽？」
「不過是杜師傅和任師傅改天切磋的事兒。」
老人愛熱鬧，就笑：「好事，雛鳳與老鳳，任大姑娘要使勁兒，不怕不青出於藍！」
這麼着，算是真格兒把事給定下了。
最高興莫過於杜立仁，轉了臉笑盈盈的模樣：「小胭，師伯與你便遵了各位官爺的好意？」
「是。」任胭笑着欠身。
「與你比試五場，頭道茶點後道甜菜，當間三道，一道清湯燕菜，一道灌湯黃魚，餘下一道便各自使絕招兒如何？」
清湯燕菜是杜立仁的瓷器活兒，拱着他這些年坐穩頭魁的名聲；更不必提灌湯黃魚，饒是老師傅都不能輕易應承下的絕筆，小姑娘卻只有花樣年紀。
他把她逼上絕路，是要看她知難而退，從此夾緊尾巴低聲下氣做人；還是做所謂勇往無前的無知姿態，莽撞蠻橫叫自己死無葬身之地。
可切磋之事是她先提的，何況也是為了這些日子的委屈和女廚師莫須有的罪名，她不得不接受。給他教訓除了在廚藝上，總不能舉着棍兒拎刀上街幹仗吧！
任胭還是笑：「是，都聽師伯吩咐。」
大伙兒無論老幼，對比劃這事兒總情有獨鍾；雖見不着真刀真槍，但隱約被刀光劍影激起了滿腔熱血，推杯換盞笙歌鼎沸。
任胭心裏有事兒，坐立難安，好容易捱到宴後送客，幾乎要月上中天。
她拎着裙子一路小跑往內宅去，路上見着禾全，拉了就問麥奉輝的下落。
「任小姐，這事兒您也甭問了，沒什麼好。」年輕輕的爺們兒直皺眉，肅着長臉。
「人死了嗎？」
禾全嘆氣，倒是比了個手勢：「您跟我來吧。」
七拐八繞進了辜廷聞的書房，上回她跟門口聽牆根兒沒進去的那間。禾全繞過博古架，推開後頭的碧紗櫥，吩咐丫頭鋪兩隻靠枕和薄毯子。
「小姐跟這兒坐會，一會七爺送完客就來。」
隔着鑲了水晶玻璃的檻窗，外頭的景象看得不分明，只知道半個鐘頭後辜廷聞進來，後頭又跟着個爺們兒，她聽着聲兒像是在鴻雉堂里的麥奉輝。
「你兄長終向我出手了。」
麥奉輝垂着眼兒看地，身上一哆嗦：「任憑七爺責罰。」
「你倒不討饒。」
麥奉輝輕輕嘆了句：「阿媽很年輕就帶着我和哥哥離開了那個家，他是什麼樣子都快忘記了，只是哥哥捨不得他，經常悄悄地去探望，不叫阿媽知道。」
任胭細細地聽，才知道麥奉輝兄弟倆的父親是個賭鬼兒，尋常除了打罵太太和孩子，沒銀子賭就要太太出門賣身，還要把哥倆兒身子抵給有怪癖的官老爺。
麥太太帶着孩子逃家，大兒子舍不下父親，悄悄偷了銀子貼補給他；長此以往，父子倆倒是親近起來。
麥父為了色子能捨棄妻兒，老了更沒什麼念想，好上了大煙；沒什麼進項就憑藉機靈勁兒給人當碎催，給暗殺仁人志士的搭手。
上海那會叫辜廷聞撞個正着，救下了肖同，了結了麥父，和麥家長子結了仇。
麥奉輝直到進辜府前才知道哥哥一直隱藏在北京城裏，沒叫辜廷聞知道，也不過是有人幫了他；至於是誰，他怕惹禍上身。
如今，一了百了。
他笑笑：「七爺不殺我？」
「你是你。」
麥奉輝沉默了很久：「七爺當初叫我來北京，有沒有是因看重我的廚藝？」
「五成。」餘下的，不過是引蛇出洞。
他滿意：「足夠。」
辜廷聞放下蓋碗兒：「去收屍。」
「是。」
「七爺如何處置我？」
「你想留在北京？」
「是。」
辜廷聞想了想：「我的未婚妻缺人手，你留在她身邊，需從此無名無姓，再不能示人。」
麥奉輝手一抖，還是答應：「……是。」
「至於肖玫……」他沒再繼續這個話題。
人走，辜廷聞推門進碧紗櫥，給任胭掖掖毯子：「怎麼不回屋？」
她不解：「他與你有父仇！」
「用人不疑。」
他俯身，細細描摹她的眉眼，接着吻下去：「這裏是北京城，別怕！」
