錦食 122章 杞子乳鴿湯
碰了一不輕不重的軟釘子，掌柜的不動聲色，順着話茬往下講：「倒也是，對京里的師傅們而言，這是樁盛事，合該熱熱鬧鬧的。筆神閣 bishenge.com」
話頭一轉還是有關任胭：「如今肖師傅離了鴻雉堂，你諸位師兄是要跟着白案上的師伯師叔露臉的，可你終歸是個姑娘，來往都是老爺們兒不大方便。」
任胭問：「您有主意？」
「任師傅如今名滿北京城，自成一派獨個兒去也不辱沒誰。」掌柜的一笑，「今兒後廚就單辟出一間來，藥膳可不能同旁混，回頭砸了味兒是打咱們的臉。」
車軲轆話說了一車，原是為了這個。
不肯交代魚羹，再不獻上藥膳，是打算着跟東家生分不成？掌柜的油滑，捏了個金嬌玉貴的餌，擎等着她上鈎呢！
任胭要笑不笑的模樣，看的掌柜的心裏發怵：「您甭這麼瞧我，心怪虧得慌，要說這大半年誰都沒個安生日子，我也是兩頭裏夾氣。」
一頭是首屈一指的紅案大師傅，一頭是東家，鉗了哪頭，對面都不順意，他得掙銀子也得圓面兒。
任胭受盡了委屈，他跟着提心弔膽，如今人出息了，他還是提心弔膽。
掌柜的嘬嘬牙花兒，這日子難熬！
任胭笑：「不敢怨您，勞駕您跑一趟，我這就跟着您走。」
「哎，您給面兒。」
外頭候了半晌的兩趟黃包車，掌柜的先請大姑娘上車，囑咐好了才拎着長馬褂上頭前的引路去；一路到了堂口，再笑着臉兒給人接進門。
小夥計大師傅都斜眼瞧，更別提有熟客熱絡地招呼：「任師傅上工啦，好些天沒瞧着您！」
任胭笑着回：「上天津，不遠不近的一趟，勞您記着。」
「可不麼，聽說任師傅有大派頭。」
「您抬舉，慢用。」
閒話扯了兩圈，掌柜的跟旁邊站着樂呵呵地瞧，得了閒再給人帶到後廚去。
院兒南面有個空屋，尋常囤些大醬缸子和醃菜瓮子，不常常有人進，如今連牆角剝脫的芝麻點大的牆灰都被糊上了，乾乾淨淨的一間像是誰家堂屋。
當地一溜長桌長凳，對面靠牆的面兒擺着爐灶廚具，櫃架里滿滿當當的各式料子，外頭廊下有夥計還在清晰抹布和砧板，回頭要搬到日頭底下晾曬的。
「這兩天也沒踅摸着好徒弟來給您搭把手。」掌柜的拿手摁了摁桌凳，滿意地笑，「楊師傅倒說了，反正對門兒，您有事招呼一聲就來。」
「您太客氣了，我就一幫案，沒有帶徒弟的理。」
任胭一面客套一面接了夥計遞來的單子，老長的一溜全是藥膳，燉湯或點心，後頭綴着哪位太太小姐或是爺們兒府上的地址，還有一串電話碼。
「您頭天上天津，單子就進了門，這兩日更是忙不過來。我也不打攪您，咱回頭見！」
掌柜的辦妥件大差事，走路都拔份兒。
他昂首闊步，任胭忙活的腳不沾地，一整日下來水都來不及喝上一口，今兒最後一份工是到梁家去的，評若要了份杞子乳鴿湯。
湯水是鴻雉堂的招牌，理應打紅案那兒走，可她偏生要任胭登門，如今任師傅名氣大，誰也沒生疑心。
「煩你跑一趟不為別的，下半晌姑父姑母剛跟成家伯伯見過面，要和成家結親了。我跟徽瑜要好，他們怕我通風報信給關這兒了。」
這才是她的目的。
她就梁拂一位表哥，任胭也皺了眉：「定了日子嗎？」
「我起身晚，聽着信時候人都走了，既然定下，想必也不會遲。」
跟她的丫鬟取來瓶花露，評若也不再開口。
任胭跟那兒剁雛鴿，心不在焉的，直到刀尖蹭破了她的手指躥出一溜血絲，酸麻的疼痛讓她恢復些理智。
「也不是真饞這口，咱說說話就成了。」評若也火急火燎的，「要不你歇歇？」
「那可不成，白來一趟惹人懷疑。」
任胭定神將薄軟的小乳鴿剁成四塊，下進燒滾了水的熱鍋里氽透，滾淨了血沫子，得了緊實齊整的灰黃的肉塊，整齊地碼在湯盅里。
個頭飽滿圓潤的血枸杞在溫水洗淨泡過，艷紅的越發喜人，燙進雞湯里，澆在鋪了蔥段薑片的鴿塊上，關了蓋子進蒸籠。
蒸煮的時間要一個多鐘頭，火候要勻稱，任胭坐在小凳子上守着，不時撥弄撥弄炭柴，再捧着下巴發呆。
評若跟暖閣的窗台下坐着，偶爾打發丫頭出去取個物件添個茶，好得空跟任胭講上兩句話；後頭家裏的女眷聽着信趕過來圍個熱鬧，越發不得閒說悄悄話。
鴿湯出了鍋，挑去了蔥姜，下了料子瓮進湯碗裏；七八個女眷各自分了一小盅清口味鮮美又滋補強身的杞子雛鴿湯，於是任胭的活從五天後排到了七天後。
她忙着要給成徽瑜報信，評若也沒多留，使了丫頭託了份賞錢相贈便要送人出門，誰知道她一位嫂子悄悄拉了任胭到背人的地兒問話：
「任師傅可有什麼滋潤的藥膳，吃的用的，幾日就能身體瑩白，即使是什麼要緊難咽的我也能受着，只要能圓我的心思。」
她躑躅着嘆自家先生在外頭有了相好，是個年輕貌美的女學生，生得又白又嫩，哪裏是她這個年歲又養過孩子的女人比得上的，總想着要挽回丈夫的心。
任胭的手指攥得緊緊的：「這會也沒有立時見效的，藥膳之用，長久堅持才有效，為得也不過養氣血調理身子。」
夫人大失所望：「是我強求，尋醫問藥這麼些日子確實如你所言，算了，任他去吧！」
任胭想了想，又說：「古有一方面藥可用來洗臉洗身，據說三五月皮膚盈香潔白。您再請信得過的大夫來把脈，根據結合您的身子酌情增減藥量，倒可以試一試。」
「叫做什麼？」夫人大喜。
「千金澡豆。」
「快去取紙筆。」
統共十七味花草，丁香、沉香青木香一類常磨作香粉膏子的香木在列，還有桃花蓮花金佛花蜀葵之類的香花；又得珍珠玉粉添進香木香花里，加上大豆末細細研磨。
研到無碎末，過濾乾淨團成澡豆，洗臉洗身都可以使用，據千金方記載百日之後即可見效。
成與不成，都只是個安慰，何況這樣豪奢的方子，外用香身倒是立竿見影。
夫人捧了方子緊緊攥在手裏，驚喜過望，讓人取了兩趟賞錢，親自把任胭送出了門。
回了鴻雉堂，任胭把所有的賞錢裝進玉葫蘆里，多出的一封拆開來給夥計分了，滿堂歡喜里她卻想起評若那位嫂子淚水盈睫，難免心酸。
都下了工了，後廚里楊師兄捏着單子還在絮叨：「照這麼下去，到了過年你也忙不過來。前兒吃苦受累，想着這會能出口氣了吧，又咽回去了！」
任胭把賞錢塞他口袋裏，怨天怨地的爺們兒不鬧騰了：「師妹啊，我看你就是個有出息的，加把勁兒嘿，師兄娶老婆有望了！」
她嗤之以鼻：「合着您拿我賣錢，再給我娶嫂子，您這算盤打得真響！」
「你這是什麼話？」楊師兄老大的委屈，「有嫂子了，往後就多個人來疼我，也能疼你不是，咱們兄妹就指着你了！」
「那您娶媳婦光為這個？」她今兒氣兒不大順。
楊師兄搖頭晃腦：「照顧爹媽，傳宗接代唄，還能為什麼？」
任胭哼了聲。
「你又癔症啦？」
「您才癔症，可千萬別給我娶嫂子，禍害任姑娘，還不如找一老媽兒！」
「嘿，你個小丫頭！」
楊師兄捋胳膊給她打下手：「我又不是不疼人家，你這兒打哪兒受的氣，呲兒我來啦！我可不受着，您爺們兒跟外面呢！」
眼神直往外頭閃，七爺在院兒里站着呢；他忙活過，先顛兒了。
任胭撅着嘴，磨磨蹭蹭地鎖了門。
辜廷聞握着張紙單，上面是她近三天要忙活的藥膳，笑一笑：「我在想，若是請任師傅掌勺，得排幾日？」
她歪着頭掰手指頭數，這天不得閒，那天也不得閒：「今兒晚來約莫一個月，明兒來就得到明年啦，辜先生是多早晚訂呢？」
「先生不訂，先生要人。」他笑。
誰先生呢？
說着話，都要佔她的便宜！
「要人做什麼啦？」她把自己的臉埋進他的大衣里，張着手不敢抱他，上面都是菜蔬的味兒，雜的很。
他瞧見只笑，拉住她的手握進掌心放在唇邊呵了呵：「這樣冷。」
身後是煙火凡塵，身前是心上人，交握的手，圓滿了。
「唔，剛才打了井水洗手，冰得很，你捂捂。」
她嬉笑着，要把手往他襯衫領子裏捂，可也不是真塞，貼着他的衣領子就停下來。
他任她鬧：「帶你回家。」
走了兩步，又想起什麼，他的聲兒沉沉的：「是給你捂手，要捂一輩子的。」
哦，是了，她方才問他要人做什麼。
任胭把頭抵在他的肩上笑。
車窗外的燈光明的滅的，紅的藍的，電管忽忽閃閃，是個光怪陸離的世界。
她還是開口：「廷聞——」
「嗯？」
「梁家和成家議親了。」
辜廷聞沉默了半晌：「梁拂同我提起。」
「他和葉先生怎麼辦，徽瑜和張先生又怎麼處？」
並沒有辦法。
第二天的早報就已經刊登出了兩家的大新聞，連進了廚師工會，閒話時候也難免提起這件事，成家和梁家的家廚頗受矚目。
「……梁先生答應啦，成小姐也答應啦……不，很快就是梁大少奶奶啦……」
接下來是無盡的恭喜聲。
任胭不願意再聽。
