錦食 006章 碗碗糖

    雞叫第一遍，任胭已經梳好了兩條長辮。

    對門豆腐坊的婆婆推窗叫她：「任姑娘，上大娘這來吃豆腐腦兒啦！」

    「噯！」

    她從窗根底下拎了個小罐，扣了門栓上對門吃早飯，風正吹起她頭繩上的藍穗子。

    「您上回給的韭花，我用剛磨的姜鹽辣椒末給瓮這罐里了，過五天成了醬，您吃的時候舀一勺。」

    任胭邊說邊將手裏剝好的花生米拍碎，和着蘿蔔乾撒豆腐腦里，再澆兩勺滷子，就是倆人的一頓早飯。

    婆婆笑：「都便宜我了，這滷子還是你做的，比外頭買的好。」

    「我還天天上您這填肚子吶！」

    任胭三兩口吸溜完，洗乾淨碗，再把模子搬到獨輪車上，拴在磨盤邊上的驢子拿嘴來拱豆包布。

    她薅把它腦袋上的絨毛，沖屋裏笑：「大娘，豆腐給您擱好了，我上工去了！」

    婆婆站門口，往她兜里揣個紙包：「這個拿着，姑娘家吃了好。」

    紅通通的碗碗糖，看着就叫人喜歡。

    任胭捻小塊擱嘴裏，到了鴻雉堂也捨不得含化。

    後廚沒個人影，她自顧用火筷子捅開了煤泥生了火，再把昨天下半晌砸好的塊煤用簸箕兜來擱進去。廚里這才有洗涮的，叮咣一通。

    杜立仁領着倆徒弟來時，預備着挑錯。

    灶膛里的火旺的恰到好處，用具擺得齊整乾淨，連人也是規矩地站在門邊行禮，他滿腔的火啞在肚裏。

    他揮手，把礙眼的姑娘攆到堂口灑掃。

    任胭拎了比她還寬的大水桶上井沿兒，打水抄了墩布，自三樓往下抹樓梯。

    二月的大清早，冷水扎骨頭。

    堂頭抱着胳膊哈欠連天地來監工，瞅着任胭凍得通紅的手指頭，氣得直踹懶散的夥計罵廢物點心，又講這姑娘是死個膛兒，甭幹了。

    任胭溜溜達達上後廚。

    杜立仁正教徒弟，沒她的份兒，她就扒着窗扇支棱着耳朵偷聽。

    「你嘛呢！」偷師是大忌，她那師兄吳司海下半晌找着她訓斥。

    年輕輕的爺們說話老氣橫秋，任胭盯着他寬扁豆似的眉毛，一個字兒也沒聽心裏去。

    吳司海反叫她套出被杜立仁罵到狗血淋頭的糟心事兒。

    任胭說：「滷子湯里有羊膻味兒啊，好辦，白瓷瓮里的紙袋存的是蒙西白蘑吧，下回加湯里一塊兒煮，去膻去膩還增香。」

    吳司海面無表情地看着她。

    任胭很誠懇：「蒙西白蘑是上品，肉厚鮮嫩，味兒香得不得了，擱湯里保管藥到病除！」

    吳司海的扁豆眉抖了抖：「你知道的不少。」

    任胭還是笑：「師兄也是一時沒想起來，而且同門理應，互相照應！」

    得！

    拿人手短在前，照應在後，偷師只當看不見。

    他拿腳走人。

    「任姑娘真是伶俐。」成世安不知道站後院裏多久，熱鬧看了幾成，「才來一天，鴻雉堂上下誰不說你好？」

    任胭鞠躬：「都是看成先生的面子。」

    成世安搖搖手指：「可不是我，是那位爺。」

    他身後的樹下，辜廷聞站在那，手臂上掛着西裝，漆黑的眼睛看向他們，也映着溫吞的落日。

    浮沉的餘暉正慈悲地照拂着世間眾生。

    和他這個人很像。

    守禮溫和，只是表象。

    好或者歹，都冷眼旁觀，如昨晚也如今日。

    她委曲求全，或洋洋得意，卻從不能入他的眼。