良緣鴨定 第39章 四姐妹首認字

    「這還用你說，我早看出來了，要不是二房那一屋子光會浪費糧食的丫頭，我們的日子也不至於這樣窘迫。」周氏恨恨地說。

    「二嫂家的姑娘也不是全沒好處。」謝氏想到今天是年三十，剛祭了祖宗，突覺後背涼颼颼的，忙換了口氣。

    「哼，也就你心善。我看許氏就是個福薄的，娘家娘家說不清，生一屋子丫頭不說，還把好端端的一個二叔給剋死了。

    這會子好了，生個討債鬼，她稱了心，卻硬生生花了公中那麼一大把錢。後面還不知攤上什麼倒霉事呢。」周氏嘟嘟噥噥地說個不停。

    一陣冷風不知從哪個縫隙里吹進來，油燈的火焰撲稜稜地直跳，仿佛命懸一線。

    「大嫂！」廚房裏的門窗都緊閉着，這風來得蹊蹺。謝氏先就有點疑神疑鬼，這會兒，更加害怕。

    心裏有鬼的周氏被聲音變了調的謝氏一叫，冷不丁打了個寒顫。喝了酒熱烘烘的身子，瞬間像掉到了冰窟窿里。

    冷風撲面，飯桌上喝得東倒西歪的兩兄弟，一個激靈，也醒過來幾分。兩人哥倆好似地相互摟着，歪歪扭扭地到堂屋吵他們父母，討茶喝去了。

    周氏和謝氏交換了下眼神，都膽戰心驚地閉上了嘴巴。

    廚房很快收拾出來了，包餃子、攤粑粑、炒瓜子花生，女人們的活，還沒做好呢。

    魏氏笑罵着給兄弟兩人泡了茶，自己走到廚房裏來。

    周氏和謝氏主動把廚房收拾乾淨了，這令魏氏多少有點意外，她以為是自己的話起了作用，遂對這兩個媳婦的臉色也緩和了下來。

    二房屋裏也很熱鬧。杜松吃了奶，乖乖地睡了。許氏答應要教杜梅姐妹認字，這時恰好得了空。

    先教認姓，杜字筆畫少，四姐妹一看就記住了。然後再教各人的名。梅、櫻、桃、桂。這些名是和她們的出生時間相對應的。

    杜梅是臘月里生的，自然是梅了。杜櫻生在四月，山中野櫻如霞。杜桃則是二月末，桃花正開得荼蘼，杜桂恰巧是八月，桂花香氣醉人。

    許氏語調溫柔，每一個字，從她嘴裏說出來，都是一副絕美的圖畫，四姐妹先認得哪些花，如今認了字，很快就把兩者聯繫起來，一一記住了。

    許氏用炭筆在一塊舊布上寫下：每、梅、霉、莓、海、侮、悔、晦、敏。

    四姐妹傻眼了，這麼多長得差不多的字，都是啥！他們連杜梅的梅字也弄不準是哪個了。

    許氏看她們目瞪口呆的樣子，笑起來：「其實這些字，也不難認，我教你們一個法子，保證你們一下子就記住了。」

    「這個字讀每，今兒村里每家每戶都做好吃的，就是這個每。」許氏點着第一個字說。

    「這個每字加木是梅樹，加雨就成發霉，改草頭就變山裏的野草莓。」許氏一個個講。

    四姐妹聽得津津有味，許氏在她們面前打開了一個全新的充滿新奇的境地。

    「哦，那我知道了，這些字都念mei。」杜桂最小，她的小腦袋瓜靈光。

    「桂子說得有點對，這三個都念mei，後面就不是了。」許氏慈愛地摸摸杜桂的頭。

    「哪後面的都念什麼？」杜桃看着這些字，只覺這個「每」字就像粳米，一會兒跟玉米煮，一會兒又和南瓜煮。煮出的味道卻不是粳米味。

    「加水的念海，外面對聯上一定有福如東海這一句；加人的，是侮辱的侮；加心的，讀後悔的悔；加日的叫晦，風雨如晦，雞鳴不已；加反文的就是聰敏的敏了。」許氏說得興起，神采飛揚地一口氣說了。

    三個小的，眉頭擰成了疙瘩，杜梅終究比她們大，她仿佛對這些字有天生的認知能力，許氏只是幫她捅開了一層薄薄的窗戶紙。

    文字里的絢爛迤邐像衝破雲層的陽光，讓她周身如同一顆種子，破土萌芽、生葉抽枝，急速生長，她的心智更上一層。

    夢裏書上那一排排的字符，在她腦子裏，自動跳出了她剛認識的這幾個字，再也不是一團對她無意義的墨跡了。

    許氏說完了話，一見四個表情各異的女兒，就有點後悔了。自己這是怎麼了？早在十多年前，不就暗自決定，隱瞞一切了嗎？

    這一世只做個無知無識的鄉野村婦，和二金過平淡安穩的日子。二金才走了十多日，自己怎麼就露出了這麼多？

    「娘說的是不是太多了？」許氏有點心虛地問。

    「娘，我的腦子都打結了，這些字都混在一起，煮成臘八粥了。」杜桃抬眼皺眉說。

    「瞧你這點出息，就惦記一個吃。」杜櫻捏了下杜桃的臉頰。

    「那你認得幾個？」杜桃不服氣地問。

    「前面四個我認得，後面東海風雨啥的，我就不曉得了。」說着說着，杜櫻也不好意思地笑起來了。

    「哈、哈、哈。」杜桂完全不給面子，笑得在床上打滾。

    「小妹！」杜櫻故做氣惱，語帶威脅。

    「娘，你放心吧，杜梅一定會讓哪些欺侮咱們的人後悔到發霉的。」杜梅輕聲說。

    聽了杜梅的話，三個小的也不笑鬧了，都圍到她倆身邊，拿熱切的眼光看着母親和大姐。

    許氏震驚了，她不僅震驚杜梅說的這句話，更震驚大女兒完全聽懂並熟練運用了她教的字。這個女兒的聰慧比她當年，有過之無不及！

    她是不是錯了？為了保自己的一世安穩，自私地沒有讓孩子讀書識字，會不會耽誤了她們一生？

    「梅子，廚房裏還有很多活要做呢！」魏氏聽見二房屋裏久違的笑聲，出聲打斷了她們。

    「去吧，去給你阿奶幫忙。等下次閒了，娘教你們算術。」許氏柔聲催促她們。

    周氏已經和好了糯米粉，揪成了劑子，謝氏正在包芝麻餡，不知道她是不用心，還是天生手指不協調，不是皮裂了，就是餡露了。

    包糯米粑粑還是很有講究的，要扁扁圓圓的，圖得是圓滿甜美的好兆頭。粑粑包好，要在鍋里小火兩面炕熟，若是餡露出來，流到鍋里，因為是含糖的，鍋里會發黏，粑粑等不到炕熟就先焦了，不好看也不好吃。

    魏氏站在鍋邊看着，不停翻面，杜桂依舊燒火，杜梅帶着杜櫻和杜桃手指靈巧地包着，廚房裏很快就瀰漫着芝麻糖的香甜和糯米的清香，灶上的竹簸箕里已經摞起了十來塊。

    今夜守歲，所有的吃食都是敞開來吃，杜栓三兄弟聞到香味，就溜達到廚房來吃餅，三人被熱芝麻餡燙得直伸舌頭哈氣，卻還不肯丟下餅。杜梅看着他們的模樣，突然想到黑妞吐着舌頭的樣子，她連忙低下頭憋住笑。

    謝氏怕杜傑和杜杏夜裏吃了黏的食物，不容易克化，一早就悄悄叮囑過了，所以兄妹倆並沒有像大房三個餓佬到廚房來。

    糯米最是頂飢，昨日捕魚人吃的就是糯米飯。三兄弟各吃了三塊，也吃不下了。就用碟子裝了幾塊，給堂屋的阿爺、他們的爹和三叔送去，他們正在喝釅釅的茶，配這個點心，剛剛好。

    周氏這會兒正在另一張飯桌上擀麵皮，賣力幹活地勁頭讓人瞠目。事出反常必有妖，杜梅看看她，又看看謝氏。這一會兒工夫，兩人剛在廚房裏發生了什麼不同尋常的事？

    擀麵皮真是個體力活，先要把面揉上勁，再用擀麵杖一點點擴展。待麵團有荷葉般大小時，再以擀麵杖為軸心，把麵皮一層層裹在它上面，在灑了生麵粉的桌上推碾。

    推碾三四次後，麵皮被拉長了，這時打開麵皮，把擀麵杖調換一個方向，再包裹，再推碾。如此反覆，直到把一整個麵團，慢慢推碾成圓形，桌子般大，薄如紙的麵皮。

    這時擀麵皮的人高舉擀麵杖的兩端，讓麵皮自然垂下，手有節奏的前後擺動，讓麵皮壘起來，儘量保持在一個寬度上，等麵皮全部落下，桌上仿佛是一個立着的波浪。

    如果要包偃月狀的餃子，就拿小號的碗把麵皮刻成圓的，若是包貓耳朵餃子，就直接拿刀估摸着，把麵皮切成四四方方的。平日裏，麵皮還可以直接切成半指寬，抓起抖開，就是麵條了。

    今天是大年三十，祈求歲更交子，團圓福祿，所以要包偃月狀的。周氏在碗櫃裏尋了個碗口合適的，把麵皮刻好了。

    餃子餡早上剁肉的時候就調好了，有芹菜肉餡和白菜肉餡兩種，當然都是菜多肉少。芹菜取勤儉有財之意，而白菜則是百樣之財。都有好寓意，圖個大吉大利。

    杜梅姐妹和謝氏包好了糯米粑粑，周氏也擀好了麵皮，她們轉去包餃子，而魏氏則在鍋里開始炒花生。

    炒乾貨非常考驗灶膛火的功夫，火大了，炒貨糊了，火小了，這些帶殼的不容易熟。杜桂輕車熟路，一點點續着茅草，只不讓灶膛里斷了溫度。

    炒好了花生炒瓜子，這種新鮮乾果散發的香味，任誰也擋不住，杜世城打發杜杏把沒吃完的粑粑送回廚房，重裝了些瓜子花生到堂屋去吃。

    魏氏剝了幾粒花生給杜梅，讓包在餃子裏。花生又叫長生果，誰要吃到，預示來年身體健康，百病不侵。飽綻綻的餃子一圈圈碼在篩子裏，整齊劃一。

    院外傳來稀稀落落的炸炮仗的聲音，此時已是子時。廚房裏洗鍋燒水下餃子，大金拿了三個炮仗在院裏放，驅邪、避災、祈福。

    一家子大大小小擠在門裏望向黝黑的天空，果然，夜裏放炮仗更好看，爆炸的亮光把星辰月光都比下去了。

    每人又吃了三五個餃子，這大年三十就算圓滿了。杜傑吃到了一個花生，謝氏高興地合不攏嘴。

    廚房裏安置好了，一家子人聚在堂屋。晚輩們挨個給杜世城老兩口磕頭拜年，吉利話說了一籮筐。魏氏給每人包了一個錢的紅包，杜松睡着了，不便弄起來，許氏就代磕了，因為是新生兒，魏氏額外多包了一個紅包。