宮女木嵐 第一章 滿園春色

    清明時節，雨水殷勤。

    一場倒春寒過後，春光姍姍來遲，但於木府，卻絲毫不妨事。

    人們常說，哪裏有笑聲，哪裏就有春天。

    四月的木府，總是清香宜人的。

    稍加留意，就會發現，經由木府院落的路人們，一張張神態各異的臉上，總是不自覺的嘴角一彎。

    此時，庭院葳蕤處，又傳來一陣陣銀鈴般的笑聲，

    四方院落的鞦韆架下，圓白溫潤的梔子花，鋪的滿地都是。

    兩個芳華少女，正在有說有笑的盪着鞦韆。

    鞦韆架上笑靨如花的少女，正是木府的春天，木家的獨女木嵐。

    任由月白色的裙裾，隨風飄起，掩不住一臉的俏麗。

    一旁佇立觀望的少女，通身淡淡蕈紫色羅裙，十分端莊秀麗。

    那是木嵐的閨中密友，世交沈家的長女沈靜宜。

    靜宜眼見面前的一雙腳尖越盪越高，忍不住道：「木嵐，抓緊些！」

    話音未落，只聽得「啊.......」的一聲。

    木嵐攥着繩索的手不知怎的一滑，整個人猛的向前撲去。

    靜宜眼疾手快，伸出雙臂迎上前去。

    兩個女孩子瞬時摟抱在一起，一齊撲簌簌滾落到草地上，不約而同發出「誒喲」、「誒喲」的兩聲輕呼。

    待笑作一團後，兩人索性並肩躺在草地上說話。

    靜宜關切道：「妹妹，你沒事吧？」

    木嵐眉眼彎彎：「姐姐，我這身子皮實得很，怎麼會有事。」

    靜宜放下心來，含笑道：「那就好。」

    忽然想起一事，一展笑顏道：「妹妹，明天是孔廟祭祖的日子，我們同去可好?」

    木嵐躊躇道：「姐姐，我是想同去呢，不過家裏有些壓箱底的存貨，母親方才囑我明日去賣了換米換糧呢。」

    靜宜聽了，眉頭微蹙道：「怎麼如今日子過得這麼艱難？是伯父的例銀尚未匯到，還是家中急用一時不足？要不我和母親說說，多少先拆借些銀子，頂你們應應急。」

    木嵐微微一笑道：「先前父親交給的家用尚足，這兩年總有些捉襟見肘是真的。父親不是好應酬的人，想是在京地的差事越來越不好幹了吧。不過，外祖那邊接長不短的會送些山貨來，我們娘倆吃不了，剛好拿到集市賣掉換些銀子，吃穿用度倒也不成問題。姐姐不必多慮。」

    靜宜有些難過，拉着木嵐的手道：「伯父在京地任四品典儀，外人誰能想到，大人家中一應事宜，還要妹妹拋頭露面的張羅呢。家父品階不高，勝在本地就職，收入況且穩定。今後如若妹妹家中遇到什麼難處，萬勿不要客氣才是。」

    木嵐感激的看了一眼沈靜宜，微笑道：「暫且不用。姐姐放寬心，如若有需要，我自然會跟你說的。」

    方寸間，見靜宜情緒有些低落，木嵐略一思忖，盈盈一笑道：「姐姐，我明日隨你同去就是。」

    靜宜雖是高興，卻有些不安：「妹妹，你明天不是要去集市麼，怎麼還能騰出功夫來？」

    木嵐嘴角一彎：「明日我與姐姐同往，順路在往孔廟的路邊擺個攤子，把隨身的東西先換了銀子，再同姐姐一起上山祭祀去。」

    「姐姐不知，這生意我從六七歲上就會做了。那會兒，我的攤子擺在哪裏，哪裏便熱鬧些。一旁擺攤的叔叔大娘，都願意跟我一起！如今這兩年，日子過得略微拮据些，我這生意就重新開了張，靠自己的雙手賺來的銀子，用着不知有多舒坦！」

    靜宜知道木嵐自幼好強，遇到難事從來不言不語，總是一個人獨自面對消解。所以這些年，自己雖與木嵐相處甚久，日間又常常走動，卻也未能了解木家的真實境況。當下，心中只餘一片自責，卻又羞愧得難於言表，只在心中暗暗設想，往後要常來幫襯她們母女。

    木嵐並未察覺靜宜的心緒，隨手拾起一片落葉覆在臉上，撒嬌道：「姐姐，你快幫幫我吧。從去年開始，母親一天到晚讓我練習女功。我這雙手日日穿針引線，也未見有多少長進，真是對不住那些被我糟踐的好布好線。」

    靜宜撲哧一笑，忍不住坐起來，伸手取下木嵐臉上的葉子，輕輕彈了一下她光潔的額頭，莞爾道：「你呀，哪家的女兒不得學呀！妹妹，人總是要長大的。」

    木嵐撇撇嘴道：「我就不愛那些針頭線腦。反正平時漿補衣裳，母親一見我的樣子，嘆氣歸嘆氣，總會幫我一針一線拾掇好，我便剛好騰出時間來，做些別的有趣事。」

    說罷，朝靜宜調皮一笑，將裙擺緩緩撩起，翹出一雙天足，得意道：「姐姐，裹腳那麼疼，我就是不從。你看，母親還不是一樣，拿我沒辦法。」

    靜宜見狀啞然失笑，忙將面前的秀足塞回裙綃，笑着嗔道：「你呀！咱們漢人女子，哪有不裹腳的。等到將來出閣的那天，新郞倌看見你的大腳板，還不得嚇一大跳。」

    木嵐輕輕哼了一聲，落落一笑：「我這雙腳呀，雖然大了一些，可是走得穩呀。我才不管別人喜不喜歡，只要我自己喜歡就好了。」

    靜宜聽了，微微一怔，想着自己從小到大，從來不敢違逆過父母半句良言。

    木嵐的一番話，讓她不禁刮目相看，心道，這樣的事，怕也只有木嵐這樣的女子，才能做得出來吧。

    為此，端詳了木嵐好一會兒，方一字一句道：「我算是看出來了，我這個妹妹，當真是不尋常……真不知今後，到底什麼樣的善男子，才能配得上你？」

    木嵐聽罷，嘆了口氣道：「姐姐，往後的事，誰又能知道。我現在關心的只是，明天要好好的做上幾樁生意，把家裏的存貨全部兌換成真金白銀，便天天都是好日子了。」

    一席話，讓兩個女孩子各自陷入了一番沉思，一時靜默只聞得梔子花香。

    靜宜望着碧蘭如洗的天空，若有所思道：「過了盛夏，便是宮中三年一次，選秀的時日了。妹妹，你可願意入宮？」

    木嵐一怔，道：「姐姐，我不願意。你呢？」

    靜宜沒有回答，淡淡一笑道：「是母親不讓你去嗎？」

    木嵐搖搖頭：「不，不是。是家裏只有我與母親相依為命，我怎麼能忍心離開她。」

    靜宜輕輕撥去木嵐發間的幾絲細草，伸手接住剛剛飄落的一片淡紫色花瓣，輕輕置於手心玩賞，低頭輕輕道：「妹妹，若能不去，豈非更好？後宮深闈，如臨淵海，一步踏錯，萬劫不復。那裏，絕非你我等閒女子餘生的安穩去處。但宮中三年一次的選秀，你我自然不可避免。到時，還需早作打算才是。」

    頓了頓，又安撫道：「妹妹，別擔心。不管妹妹想怎樣，上天都一定會庇佑妹妹，令妹妹得嘗所願的。」

    木嵐凝視蒼穹，眸光一閃，也緩緩道：「上天，也一定會厚待姐姐的。」