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駿馬飛馳,景物不停向後飛掠,風聲在耳邊呼呼地吹個不停。筆硯閣 biyange.com 更多好看小說蹄聲密集得如同雨點一樣,速度產生虛化,路旁的樹木、房屋和田野也好似被雨幕隔開,看不真切。腳下的泥土,仿佛是一條流淌的河,從遠方蜿蜒衝擊而來,然後再奔涌流淌而去。地平線上升起一座綠色的山鋒,半山腰上端坐着一個天藍色的美麗城堡,一朵白色的雷雲懸浮在那城堡之上,金色的閃電在其中蛇舞,聖潔的白光灑向大地。
那是聖三城堡,落日山脈的最南端,正處於亞里亞公國和范伯格的邊界上。藍色城堡所在的山峰,以及山腳下方圓四十里的區域都歸教會管轄,這是一片豐饒富庶的土地,正如邊界兩側兩個國家的一樣。只不過,長期的對峙會造成荒廢,想往和平的普通人想盡辦法進入教會管理的區域——很顯然,這會造成差距和對比。
沿着山脈東側的道路一直都得到了很好的修繕,但只有聖騎士可以在上面奔馳。迪德莉特和她的精靈朋友們快速移動着,沒有人馬能和她們在速度上一較高下。那些路上通過給旅人提供歇腳服務而掙錢的客棧,歡歡喜喜聽着馬蹄聲起,再難掩失望地送馬蹄聲遠離。「這群精靈是在幹什麼哩?我家的葡萄蘋果梨子酒真香甜的呦!」
可惜,儘管一路上阡陌縱橫、果園密佈,每個農場都有自己的特色,每個客棧都有熱情的主人和可口的美食,每一處湖泊、河谷和山林都有優美的景色,但沒有一處能與聖三城堡相比。那是座依山而建的城市,背靠着鬱鬱蔥蔥的高山,從山腹中取出的堅硬巨石構建,據說只有神力才能撼動其穩固的基礎,只有天空才是這個城堡唯一的極限。
從山頂到山腳,一道綿延的巨大城牆將聖三城堡護在中間。城牆上施展了神術,會隨着攻擊者的體型變化高度,不管是人類的強盜還是巨人的大軍都會受到同樣的壓制。這樣的城牆一共有五層,使用的神術也一層比一層更複雜。最內部保護教樞的那層,雖然看起來最單薄,城頭只能單馬通行,但據說可以變成雷霆之牆,不僅可以打擊凡間,還能夠跨越空間的阻隔,防範試圖從地獄或者深淵潛入的威脅。
城市中有十八萬居民,大部分是在山腳下的農場中耕種,一部分常住在城市中,作為手工匠人為教會提供服務。原本城市的規模還可以繼續擴大,但為了避免刺激不遠處正在交戰的兩個國家,聖三城堡選擇相對比較保守的方式運作着。這一次成立模範領,聖三城堡將趁機將六萬左右的居民散出去,充實到各個模範領中,繼續降低城中居民的數量。這並不會降低城市的防禦能力,畢竟這裏從不使用民兵,教會中樞的高階騎士和牧師才是戰鬥主力。
七人七馬在正午時分通過山腳處的城牆門,沿着山路繼續向上,再穿過三座門卡,才能進入城堡區域。幾百年來,沒有人能夠攻破任何一座要塞門,即便是八十年前的那隻強壯紅龍,也只是在城牆上留下一道焦黑的燒痕,然後就被射殺了。對於全勝的戰績,駐守聖三城堡的聖騎士和牧師心中滿是驕傲,但從不誇口認為城堡不會陷落——也正因為如此,這裏不會陷落。
「艾倫妮塔,你照料馬匹,做好隨時出發的準備。我和其他人去教樞。」迪德莉特整了整被風吹亂的頭髮,手指輕輕撫摸過胸甲正面的雷霆十字架聖徽。「女神賜予我力量」,她念了一句,然後手扶着劍柄大踏步走向廣場右側的教樞大屋。
這裏來來往往的人很多,從牧師胸前的聖徽可以看出職位和階層,從聖騎士的勳章與肩甲紋飾也能進行區分。不過在聖三城堡,唯一需要致敬的只有真理雷霆女神,人與人、信徒與信徒之間,不需要卑躬屈膝。相熟的人見面,與田野鄉村的農夫互相寒暄沒有區別,只不過「一起去喝一杯」變成了「一起去祈福如何」。迪德莉特有急事要辦,這一次連寒暄都省了,她保持着一臉嚴肅的表情,徑直推開了「聖言中樞」大主教麥金托什辦公室的大門。
半根頭髮都沒有,滿臉金色捲毛鬍鬚的麥金托什是個半精靈,今年剛剛跨過七十歲的老年門檻,不過早已經是聖言牧師中的傳奇,他曾經單槍匹馬說服了三隻藍龍脫離原始迷信,成為真理雷霆女神的信徒。那三隻藍龍至今鎮守在聖三城堡後面的大山里,它們一方面為毀掉了大主教的頭髮而心懷愧意,一方面為此洋洋得意,畢竟那是麥金托什大主教最接近失敗的唯一一次。如今,麥金托什大主教是聖三城堡聖言中樞的第一責任人,同時也負責統管模範領的各項事務。
「敲門,下次記得敲門。」麥金托什回頭看了一眼,然後招了招手:「迪德莉特又回來啦?過來看看,我已經接近完成了。」
「還在玩兒泥巴?」迪德莉特繞過門旁邊擺滿文書捲軸的大桌子,跳過捲起來的舊地毯,和大主教肩並肩站着。在她面前是一個木頭大方台,裏面用泥土、細鐵棍和木片模型只做了一個地形圖。落日山脈的各個要塞、亞里亞公國和范伯格的城鎮分佈,主要的河流、湖泊和道路全都在上面標示出來。
「說說看,你覺得怎麼樣?」大主教剛剛完成工作,正在用抹布擦去手上的殘泥。「我騎着瑪莎蒂在天上轉了好幾圈,凍得頭髮都沒了,這才完成的。」
「我不關心你的頭髮,我只是一直很好奇,作為一個半精靈你的鬍子為什麼那麼堅挺?頭髮都凍沒了,它們還在。」迪德莉特眯起眼睛,仔細看了會兒地形圖:「嗯……有個地方不太對,那座山低了,要塞應該在更高的位置上。」
「哪兒?冰峰要塞?哦,我記得你去年跟隨納撒尼爾主教去過,那你的判斷應該沒錯。」大主教看了看,搖了搖頭:「從高空看,位置不會出錯,但是高度上是會有些問題,可惜我沒時間到處走走看看了。迪麗,你急匆匆來找我有什麼事嗎?」
「我要申請領地,就在那一塊。」精靈聖騎士拔出劍來,在冰峰要塞及其東北方向大致畫了一下。「我剛從那裏回來,已經得到基普林牧師的同意,這是冰峰要塞的文書。他們的神瞰·大預言術儀式由我來參加,我作為領主將那一片區域接管過來。」
大主教接過捲軸,打開後仔細看了看,然後沉思起來。他在屋子中踱步,然後走到書桌前打開建立模範領的規範文書,仔細研究了一會兒,然後點了點頭:「既然冰峰要塞已經做出了選擇,大預言術儀式也不受影響,那麼從程序上這完全可以,我可以批准。不過你能告訴我這是誰想出來的主意嗎?我很好奇。」
「去年冬天我去了冰峰要塞,在那裏認識了幾個朋友,其中一個叫做費奇·雪人·冰峰,過去叫做費奇·霍爾,是他想出來的。」
「霍爾?是聖殿騎士霍爾家的人嗎?」麥金托什大主教皺了皺眉,又回到泥巴地圖前看了起來。「奇怪,沒道理啊。霍爾家的人怎麼不喜歡自己當領主,而是願意為你服務?迪德莉特,你可得上點心,我記得霍爾家的那個費奇貪花好色,別是他對你有什麼企圖。」
迪德莉特抬起眼睛來看向天花板,腦子裏將關於費奇的記憶全都過了一遍。「沒發現他有這方面的想法……不過放心好了,他要是有那種行為,我就打斷他的腿好了。」
「倒也不用那麼做,正常的行為也是人之常情嘛。我父母的感情就一直很好,只可惜壽命的差距太大,留給一方的悲傷太久。」大主教咳了一聲:「呵,我給你說這個幹什麼。言歸正傳,你現在就可以確定領地,開領主會時派人旁聽就行,關鍵還能提前開始行動。但是……」
大主教想了想,說道:「兩個大塊的區域是每個領主管轄範圍的主體,但還有一些小地塊進行調劑,主要是為了相互之間公平些。你先選了大塊,小塊怎麼辦?」
「能給我就好,不能的話最好留空,也就是按照雙方爭議,全都不取來處理。反正我的領地一定會比周圍的更好,大家會選擇我們的。」
「哦,這麼有信心?我想這個費奇·霍爾一定也給你出了其他主意吧?一起給我說說?」
「每個領主除了授權的文書之外,還可以從教會這裏得到一定的支持。費奇管這個叫做啟動資金——他總是有新鮮的詞彙。他列了張單子,就要裏面的這些東西。」
於是,大主教手裏多了份羊皮紙捲軸,裏面寫滿了漂亮的精靈文字,看起來賞心悅目。「費奇的通用語寫的太醜,而且塗塗改改很亂,我就謄抄了一份。」迪德莉特說道。
「農具、會種田的人、木匠、石匠……這些都很正常,畢竟要修城堡和建立新村莊。不過,你們要這麼多的魔薯和淨化蘿蔔?怎麼,你們要自己種嗎?」
「對,是有這個打算。山上地少,也就種點這個了。」
「那淨化的問題怎麼辦?未淨化的可不能給人吃,裏面有魔鬼的詛咒。」
「費奇是一個贖罪告解牧師,他可以執行贖罪淨化儀式。我會監督儀式的進行,聖心教樞也可以派人監督,保證食物得到淨化。」
「費奇是個贖罪告解牧師,這個得到認證了嗎?而且等一下,他想把贖罪儀式用在魔薯上?這……這……這……」
「他發現了七符文法印的組合,解開了女神的手環謎題,因而成為贖罪告解牧師,女神還派了個聖光天使來輔助他。可能因為冰峰要塞主要是聖身那邊來管理,有些文書還沒報到這裏來吧?」
麥金托什大主教摸了摸光頭。「從神術儀式考慮,贖罪比淨化高級多了,用在魔薯上很浪費,但……效果是有的。呵呵,他要為魔薯舉行贖罪儀式,那可得忙死了!他得一個一個得來!哈哈,我突然想去見識見識。」
還得一個一個來?迪德莉特腦海里出現了費奇拿起一個土豆,親切地與之交談,問它有什麼罪需要坦白,有什麼詛咒需要消解……那畫面實在是太好笑了。
但費奇會那麼做嗎?迪德莉特搖搖頭,她一致認為費奇非常聰明,甚至可以說狡猾,他一直都會想盡各種辦法來解決手頭的問題,比如當時拽着她去捕獵獅鷲一樣。迪德莉特打定主意,到時候一定要看好費奇,不能讓他偷懶。淨化可不是鬧着玩兒的事情,魔鬼的詛咒絕對不能傷人。
「單子我看了,你要的這些東西沒什麼問題,就是都折算成東西了,金幣太少,會比較缺錢。不過……反正這都是考驗,加油就好。」大主教微笑着:「迪德莉特,這件事就這麼定了,我這就給你準備文書。你要給領地起個名字嗎?」
「米納斯伊西爾,」迪德莉特說道:「我喜歡月亮,就叫做月亮之城。」
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