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在迪德莉特·安多米爾兩百多年的精靈生命中,除了真理雷霆女神和納撒尼爾主教之外,沒有誰向她下達過命令,更不要說像『別去管盜賊,用最快的速度返回科林伍德處理積壓的案件,趕緊讓議會滾蛋』這樣的話了。筆硯閣 www.biyange。com 更多好看小說
而且,費奇要和精靈決鬥,他是怎麼想的,難道不知道現在人類和精靈之間存在矛盾嗎?這個時候決鬥,是想讓矛盾激化到戰鬥的層面嗎?迪德莉特突然覺得很委屈,她有一個領地要管理,卻沒有足夠的人手。好不容易說服精靈離開精靈島過來幫忙,可領地的人並不喜歡。於是,她便帶着精靈們四處清繳匪徒和盜賊,希望能用這樣的行動來獲取支持。
一夥兒非常狡猾的盜賊拖慢了她的步伐,就連精靈遊俠們也表示他們實在太難以追蹤。在流河鎮附近的樹林與沼澤中轉了近半個月,正是人困馬乏充滿失敗困頓的時候,突然又聽到了來自費奇的壞消息,這讓迪德莉特幾乎要氣炸了。「還嫌我的麻煩不夠多嗎?」精靈決定要給費奇一個教訓,不能讓他以為自己獲得比武大賽冠軍就天下無敵,至少在面對精靈精英戰士的時候,不可能獲勝的那麼容易。
一路向回騎乘,迎面的風逐漸讓迪德莉特冷靜下來,她開始思考問題的另一個方面:如果費奇說的全都是對的呢?精靈雖然還沒有開始在米納斯伊希爾建立議會,但最近的確有人在她耳邊提起了議會的話題,並說了很多關於議會給精靈島帶來和平與安寧的事情。所以,議會這件事應該不是空穴來風,精靈島的人或許真的會這麼幹。
不過,費奇至於有這麼大的反應嗎?精靈島有議會,教樞其實也有類似的制度設置,一直以來運行的都很好,沒什麼問題啊!就連人類的國王也有自己的御前會議,平時可以代替國王做一些簡單的決定,這樣可以大量節省精力。不管是領主還是國王,帶領騎士保衛領地打擊罪犯,這才是最重要的事情。
迪德莉特本來就不喜歡模範領這個主意,自己也沒有太多的興趣,如果能有人願意分擔那是再好不過了。正是基於這種想法她才去找費奇,也是基於同樣的想法她挺贊成議會的。唯一能讓費奇反對議會存在的理由就是權力欲,費奇不想讓議會削弱他這個首席顧問的權力——這個念頭讓迪德莉特有些傷心。
一路風風火火趕回科林伍德鎮,道路兩旁已經有二十多個人在圍觀,房屋的窗戶後面應該還有更多。鎮子中央的道路前所未有的乾淨,平時那些橫着停的小貨車、胡亂堆放的箱子和垃圾都清理一空,就連狗也都拴上了鏈子。一個絕佳的決鬥場就在精靈領主眼前,而參加決鬥的雙方,一個跟在自己身邊,一個遠遠坐在客棧的台階上。
費奇那是個什麼形象啊!他幾乎是坐在地上,雙腿分的很開,向前傾斜身子捧着一個餐盤,正在用麵包擦拭盤子中最後的肉與油。隨後,他放下盤子,抹抹嘴,然後把手在台階上擦一擦,抓着身旁支撐門廊的柱子站起來。那個總是蒙面的女子將長劍掛在他腰上,整了整脖子處的棉布圍巾;露着膀子的強壯女子檢查了一下他的鞋帶,調整下裝甲外套的位置。隨後,費奇一招手,法杖飛到他的手掌中。也就這個動作能算上的有一份瀟灑。
「領主大人,終於見到你了。」費奇微微低頭行禮:「一路疾馳勞頓,想必是非常辛苦的了。不過我還得麻煩你一件事:能不能請你做決鬥的裁判官?你是領主,這件事由你來做正合適。」
「我不喜歡這場決鬥,你們雙方停手吧。首席顧問和治安副官當街決鬥,這傳出去會令人恥笑。」迪德莉特從馬上下來,來到費奇面前,緩緩搖了搖頭:「而且,不管你們兩個誰受傷,這都不是好事。我會感到難過的。」
「我不希望你難過。只是……」費奇做出了為難的表情:「這場決鬥不是我提出的。作為應戰方,若是從已經答應的決鬥中撤出將會是恥辱。除非艾斯卻爾能夠認輸,這樣大家都能體面。」
「你侮辱了精靈,卻想要讓精靈認輸,這是痴心妄想!」艾斯卻爾搖了搖頭:「迪德莉特,不用幫他說話。他不知道自己將要面對失敗,讓我來教訓教訓他吧!」
「那我命令你們兩個住手,這總可以了吧!」
艾斯卻爾看着迪德莉特,眼角的肌肉抖了抖,依舊很氣憤,但終於還是說道:「如果是命令,那我遵守。」
「不,我不會這樣做的。」費奇搖了搖頭,反而開始活動手腳做熱身運動。
「費奇!你真的不要服從命令嗎?」迪德莉特突然發現自己沒有生氣,只是胸中滿是悲傷。她一直堅信費奇是站在她一邊的,是可以信任和託付的,現在卻連她的直接命令都不聽。「你不會停止決鬥的是嗎?你就一定要爭強好勝嗎?難道雙料冠軍還不夠滿足你的野心?」
「哦,你理解錯了。我不會這樣做這句話指的是你。如果我是你,我不會命令雙方停下。」費奇擺擺手指:「迪德莉特,真正關心你的人會指出你這個命令的錯誤,它幾乎是你所有可用選項中最差的一個。」
「這是什麼道理?」
「你是米納斯伊希爾的領主,作為領主最重要的是什麼?」
「保護人們的安全,讓大家都能好好生活,然後訓練軍隊,做好保衛教樞的準備,給所有領地樹立榜樣。」
「這是領主的目標,不是作為領主最重要的東西。」費奇對迪德莉特說道:「最重要的是公正地做出判決,領主其實只需要做到這一點。領主從來不需要是打架最厲害的,或者計算稅收最厲害的,或者最會唱歌的——這些都不重要。這些方方面面的工作,你盡可以找更擅長更合適的人來做,而這種人總會存在。只有一件事必須領主親自做,那就是公正地作出裁判,誰對誰錯,或者綜合意見在差不多的兩者中做出選擇。當有人做錯的時候你能公正地懲罰,做對的時候公正地獎賞,這就夠了。」
「這番話我無法反駁。也就是說,你和艾斯卻爾之間的問題我只要作出判決,你們就會遵守?」
「想要做出公正的判決,就不要親自下場。現在很顯然是我和艾斯卻爾之間的問題,我們兩個的決鬥也遵循了傳統,各個方面雙方都能認同。所以,不管我們誰贏誰輸,作為領主只要旁觀證明就可以了。你強行讓我們終止,只會兩面受到指摘。他們會說你背離精靈的傳統偏幫人類,而人類這邊會說你護着精靈。」
「會這樣嗎?」迪德莉特看向她的精靈護衛,然後看着道路兩邊的鎮民,從雙方的眼神里她已經得到了答案。「我沒有想到這一點,我只是不希望你們兩個任何一個人受傷。」
「我知道,你是一個好心的精靈,所以我會幫着你成為一個好領主,真正的好領主。」費奇輕輕舒了一口氣,說道:「你能這麼快趕回來,我便堅定了要讓你成為一個好領主的決心和信心。有些事情我可以稍後再解釋,我只希望你相信我,我會做出對你最好的選擇。」
「包括一場決鬥。」
「是的,包括這場決鬥。」費奇向迪德莉特低頭致意,只說了四個字:「領主大人。」
迪德莉特點了點頭,緩緩走到一邊。她揮了揮手,對精靈們說道:「讓出地方來,然後觀戰吧。」
「小心,那是比武大會的雙料冠軍。」迪德莉特的精靈衛隊中有成員也參加了教樞的比武大會,很清楚那場比賽並非一般意義上的選拔賽,也是人類騎士們對精靈戰士的「狙擊戰」。最後這些騎士和精靈都順利在決賽前「同歸於盡」,而可以稱之為慘烈的戰鬥之後,費奇獲得了勝利,這已經能說明一些問題。「小心他的魔法,地面會不穩,而且他還可以憑藉魔法繩索到處移動,很難接近。總之,要小心他在機動性上超越你。」
艾斯卻爾點點頭:「我明白了。」
「不,你不明白。」費奇拄着法杖來到街道中央,用力將法杖戳進地里。他調整一下槍劍的位置,從脖子上拉起圍巾當作口罩,然後對艾斯卻爾說:「我準備好了。」
精靈手持短角弓,腰挎細劍,輕薄的皮甲穿在身上,緩緩來到道路中央,距離費奇大約二十步的位置上。看着他攜帶遠程裝備,不少圍觀的人發出噓聲,間或還有「賴皮,這是賴皮」的聲音傳過來。
「這是精靈的傳統裝備,沒什麼賴皮的,我表示認可。」費奇擺了擺手:「如果細論起來,我也喜歡從遠處就戰勝敵人。而且我的魔法要比長弓射程更遠,所以還是我佔便宜。」
「我聽說了你在聖三城堡比武大會上的表現。冠軍很不錯,但那是比武,並不代表戰場上的真實情況。作為一個人類,你能站在精靈的長弓前就已經很勇敢了,這一點我必須說明。」
「前半句說的挺好,怎麼後半句的水平就突然降低了呢?」費奇面無表情,只是用雙眼緊緊盯着艾斯卻爾。「我得說,戰場上,在魔法面前,一切都是渣渣!」
「你太自大了。」艾斯卻爾看了看四周,此時大家都已經退開,迪德莉特也點點頭表示可以開始。於是他對費奇說道:「作為挑戰者,我需要提醒你:你現在仍有投降退出的機會。如果你拒絕,那就是一場必須分出勝負的榮譽之戰,甚至生命都可能為榮譽而犧牲。」
「別廢話,趕緊開始吧,大家都等着呢。」
「那好,開始吧。」艾斯卻爾說了開始,手上卻沒有動,同時費奇也沒有動。「費奇,我說過開始了。」
「我知道,我在等着你啊。」費奇仍然面無表情。
「我在等着你,要知道精靈的反應速度比人類快的多,你先行動我也能跟得上,而我的弓箭從沒有射偏過。」艾斯卻爾一手持弓側放在腰部的高度,另一隻手舉在頭側,這樣可以順勢向後取出箭矢,然後彎弓搭箭瞄準發射一氣呵成。他緊盯着費奇的動作,等人類一有動作就立刻開始反應。他非常專注地盯着,卻發現一個奇怪的現象。
『他怎麼一動不動,完全一動不動?』
沒有人能保持絕對靜止,哪怕是專注緊繃的肌肉也會發生顫抖,不會完全靜止的。
感覺有些不對勁!艾斯卻爾決定行動。他突然向側面橫跨一步,同時已經彎弓搭箭瞄準完畢。就在他鬆開手射擊的那一瞬間,他突然覺得毛骨悚然。因為他對面的費奇並沒有行動,而那雙眼睛依舊盯着原來的方向,也就是自己之前站立的位置。
箭矢以極快的速度飛行衝鋒,一眨眼就走完兩人之間的距離,正中費奇的肩膀。隨後,它如同穿過雲霧一樣穿過了費奇,嘣的一聲釘在旅店門前的柱子上。周圍的人全都嚇了一跳,隨後才驚呼起來,最後才趕緊躲避。一時間,周圍都是人類觀眾向柱子、門板以及牲畜水槽後面躲藏的動靜。
法杖依舊直立在街道中央,費奇卻消失了。「他去了哪兒?」艾斯卻爾剛開始扭頭,就覺得肩膀一陣劇痛。他歪頭看了一眼,一根粗壯的弩矢從背後射穿了肩胛骨,斜着從肩頭鑽出來,正好卡在這裏。
「啊!!」艾斯卻爾痛呼一聲,咬着牙轉過身來。通過箭矢「彈道」判斷敵人位置是每個精靈戰士都具備的基本能力,他依照着訓練中經過千萬次重複形成的本能看過去,正看到費奇手持弩弓躲在路旁的貨箱旁邊。為了決鬥,道路經過清理,但雜物全都臨時堆放在一切,正好成了費奇的遮蔽物。這一點誰都能想到,可誰也不知道費奇是什麼時候,又是通過什麼手段躲到那裏去的。
「你沒有獲勝!」艾斯卻爾知道弩弓上弦要比弓箭慢得多,他還能追回時間來。不就是一隻肩膀受傷嗎?他已經提前預計到自己受傷的情況,所以選用了小巧的角弓而不是精靈常用的巨弓。有種技巧很少有人見過,精靈也很少學習,但他卻是屬於少數的那一個。
左手抽箭,用嘴搭弦拉弓,他只比平時稍慢了一點而已,仍舊比人類的弓箭手更快。在張開嘴射出箭矢的一瞬間,他又有了毛骨悚然的感覺。對面的費奇怎麼還在給弩弓上弦,而且他為什麼不驚訝、不緊張,為什麼不躲避?
「嗖……嘣!」箭矢射進牆裏,尾羽顫抖不已,艾斯卻爾命中的仍舊是一個虛假的幻像。其實這個幻像已經不如第一個那麼逼真,只要多幾秒鐘的觀察很容易就能判斷出來——畢竟真人不可能做那麼愚蠢的循環動作,上弦、松弦、再上弦……但是,戰場上沒有那麼幾秒的時間,第一反應決定了一切。
「嗖……」完全緊張起來的艾斯卻爾聽到了弩弓射擊和弩矢飛行的聲音,他立刻翻滾躲避。躲避箭矢也是日常訓練,聽聲音辨別方位雖然不總是非常精確,但至少可以給翻滾提供哪個方向更有利的關鍵信息。此時,他已經無法再射下一箭,因此在翻滾同時放下角弓,抽出細劍。
「嗖!」
不可能,怎麼這麼快就有第二發?艾斯卻爾咬着牙轉身準備格擋,卻發現弩箭已經命中了自己的另一側肩膀。細劍雖然還在手上,但他知道自己的手指已經發不上力,這細劍發揮不出威力。而在他面前,也就三步遠的地方,費奇的身影從空氣中慢慢浮現,如同從霧氣中走出來一樣。
街道兩旁發出驚呼,不只是人類,還有精靈,就連迪德莉特也張大了嘴巴。從一個旁觀者看來,費奇的行動還是有跡可循的,只要能細心觀察,完全能看到他第二次攻擊的軌跡。不,應該說是射完第一枚弩箭後,在大家都有了心理預期的情況下,精靈們已經能從氣流擾動、灰塵足跡等方面掌握費奇真正的行蹤和位置。但這都需要一個前提:沒有感受到威脅的旁觀者,有時間多等、多想、多觀察。精靈們捫心自問,如果自己在戰場上,肯定會和艾斯卻爾做出同樣的第一反應,甚至可能沒他做得那麼好——或者說那麼差。
費奇端着弩弓,靜靜地站着,伸手落下擋住口鼻的圍巾,緩緩出一口氣。「你已經敗了,認輸吧。」
「你怎麼連射兩箭的?你還有第二個弩弓嗎?」
「不,第二輪我只射了一次,前一次只是模擬出來的聲音。」
「那麼你手中的弩弓空了,瞄準我又有什麼威脅?」艾斯卻爾雙腳突然用力,從蹲踞的姿勢向費奇猛撲過來。精靈敏捷的身體在近身戰鬥中從不吃虧,雙腿也是可以戰鬥的。費奇現在雙手拿着沒有上弦的弩弓,這個時候他是沒有反擊能力的。只是……地面怎麼這麼滑?
艾斯卻爾用力一蹬,雙腿依次向後飛去,形成優美的蹬直姿勢。然後,在雙肩受傷沒法運用雙手的情況下,他唯一的結局就是臉部直接着地。頭再硬也比不過大地,最多能稍稍保護大腦而已。可一個人若是使用全力的話,還是能把自己撞暈的,精靈也不例外。
就在精靈飛蹬然後落地的時候,費奇已經開始給弩弓上弦了,不過他的目光並沒有在艾斯卻爾身上,而是看向迪德莉特。在他的眼神示意下,精靈領主懂了。
「很明顯,費奇獲得了這場決鬥的勝利,這一點毋庸置疑。」迪德莉特高舉一隻手,走到決鬥場地中央。「費奇,你已經通過勝利扞衛了自己的榮譽。現在,是否可以展現友好和仁慈?」
「這將是我的榮幸。」費奇立刻順坡下驢,取出弩矢放空弩弓,然後向迪德莉特彎腰行禮。「請艾斯卻爾的精靈夥伴儘快醫療他吧,他在戰鬥中表現得很英勇,同樣值得尊敬。」
勝利者誇獎對手,只會讓自己的勝利顯得更有含金量。不過,費奇只是不想暴露自己的地獄治療,希望精靈們趕緊接手,將傷員迅速拖走,所以說兩句場面話。科林伍德鎮的人才不管這一套,他們已經發出了歡呼。「費奇好樣的!」「冠軍!我們的冠軍!」
「看來你又有了新的手段,而且過去的手段使用得更純熟了。」之前出聲提醒艾斯卻爾的那個精靈來到費奇面前,說道:「你製造出來的幻象以及讓自己消失的方法,也是那個魔法嗎?」
「還不完全是,應該是神術和法術相結合,我還沒有完成它的純粹魔法化工作。」
「聽不太懂,但是有時間我很想聽一聽。」那個精靈微微笑了笑,以人類的禮節向費奇伸出手來:「艾爾威·鷹眼,鷹獵師。」
「不是殺鷹的吧?」費奇和他握着手,問道。
「不,是訓練和養鷹的,我不朝天空的鳥射擊。」
「啊,那我就放心了。」費奇笑笑:「有時間咱們一定聊一聊,艾爾威。」
精靈鷹獵師點了點頭,然後和同伴一起將昏迷的艾斯卻爾抬走。
「你贏了,又一次。」迪德莉特看着地上精靈的血,微不可查地嘆了一口氣:「費奇,接下來應該怎麼辦?」
「你應該對鎮民們豎起眼睛來,裝作發怒的樣子,或者叫做威嚴的樣子。」費奇壓低聲音說道:「你要告訴他們,決鬥已經結束了,沒什麼熱鬧好看,該幹什麼幹什麼去。還有,你會在明天開始着手解決案件,讓有糾紛的人都過來。最後再命令我跟上,要和我好好談一談。」
「是嗎?」迪德莉特看着費奇,後者悄悄點點頭,於是精靈領主第一次用高亢的聲音大喝道:「看夠了嗎?別圍在這裏沒事幹,該幹什麼幹什麼去!凱爾森在哪兒,將這裏清掃一下!還有你,費奇……」
迪德莉特發現自己突然喊不出來了,於是咳一聲,簡直是商量的語氣說道:「既然你沒受傷,那就跟我來一趟,有事情和你商量……」
費奇覺得自己任重而道遠。
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