烈日烏雲刀 第四十九章 南下廣州

    第二天，天色剛蒙蒙亮，杜沉非喊醒牛犢先起床來，別了石蘿依，坐上馬，過了虎狼谷、瀏水，來到曾祖殿門口。

    早已有一個人見了杜沉非二人，急忙小跑步過來，抱拳道：「在下是員外手下主管，賤名王得八，奉員外之命，與二位少俠同往廣南東路。沿途還請二位少俠多多費心關照。」

    杜沉非見這人四十來歲，體態略肥，南瓜似滾圓的臉上留着兩撇八字鬍子，也抱了抱拳道：「好說！好說！一切聽從王先生安排。」

    王得八連忙進去告知了曾祖殿，曾祖殿迎出來，心中高興。飯食也早已安排妥當。當下眾人，連同杜沉非、牛犢先、王得八，共計一百五十餘人，吃飽喝足，辭別曾祖殿，起行南下。

    曾祖殿又對杜沉非交待道：「小杜兄弟，這一去，應該是水路轉陸路，回來陸路轉水路，所需要的的車子，都已準備在江中的三艘大船上，銀兩也已搬上船去了。一路多勞二位費心勞神，不勝感謝！」

    杜沉非夸個海口，寬慰那曾祖殿道：「員外不必憂心，我等馬到成功，絕不耽誤事情。」

    曾祖殿聽了大喜。

    眾人吆喝一聲，王得八領頭，杜沉非挎着那口烈日烏雲刀，牛犢先提着佛光盤輪斧，緊緊跟隨，後面是那一百五十來個水牛般健壯的漢子，十分靠譜的勞動力，浩浩蕩蕩，來到湘江港口，果然有好大三艘船，船體長十餘丈，巍峨高大，頭小底尖，便於破浪前進；船身扁寬，不懼狂風，行走穩定，船體有密封隔艙。底板和舷側板都是三重大板結構，又掛着許多檣帆。

    內部有水密艙構造。又分三個艙，前一艙安放爐灶水櫃；中艙分為四室；後艙高一丈余，四壁有窗戶。上百輛太平車子擺的齊齊整整，都用竹篷遮蓋。

    杜沉非與牛犢先將馬匹也牽上船來，一切安排妥當，只聽那些船手大聲吆喝一聲，將大船啟動，沿着湘江水路，逆流往南方而來。

    還沒走到半個時辰，只見對面一隻大船順流而下，旗幟上大書着「放青山莊」四個黑色大字。

    牛犢先倒是眼尖，指着對面那艘船上坐着的一個人，對杜沉非道：「大哥，那個不是段寒炎嗎？」杜沉非見了，果然是段寒炎。

    牛犢先放開喉嚨喊道：「小段，我們在這裏。」

    那段寒炎聽見喊聲，見是杜沉非和牛犢先，心下大喜，也不需要靠近，更不需要停船，從那船甲板上凌空而起，有如蒼鷹般一躍而過，輕輕落在了杜沉非的船上，開懷大笑道：「杜兄，牛兄，你們這是去哪裏啊？」

    杜沉非笑道：「小段，我二人見曾員外一片仁慈善心，義賑城中百姓，因沿途強盜多，恐怕又誤了事。便幫助他去廣南東路屬下廣州城內採購棉被衣物，幫助城中百姓過冬。」

    段寒炎聽了，露出喜色道：「既然你們去那麼遠的地方公幹，我從小長大到現在，並不曾出過遠門，今天有幸相遇，我也陪着你們去走這一趟，看看沿途風光，領略異鄉風情。小弟在途中還可稍微幫點小忙，不知道杜兄可願意？」

    杜沉非聽了，大喜道：「如果能夠得你一起去，真可謂如虎添翼，萬無一失。只是你就這樣和我們去了，你父母難免會擔心，兄弟必須去交代穩當才好。」

    段寒炎聽了，又一躍而過，上了他家的船，吩咐船上家丁，將自己隨朋友去廣州的事告知父母，少則二十來天，多則一個月便回。叮囑已畢，又一躍便過來了。

    那一身輕功，如乳燕穿雲，江湖少見。

    因又有王得八這個主管在，杜沉非不敢擅作主張，又來與他商量。

    王得八聽說是放青山莊的三少爺，這一家祖傳的劍法，聞名湖廣，聲震江湖，也十分歡喜，慌忙出來迎接問候。

    船雖逆水而上，但卻順風。

    杜沉非、段寒炎、牛犢先、王得八等人在船上飲酒談笑，夜住曉起，途經湘潭、株州、衡州衡山縣，一路順暢，並無大事，來到衡陽。

    王得八道：「三位少俠，且喜從潭州水路到這裏，一路順暢，毫髮無事。只是到了衡陽，我不敢專斷，不知道幾位少俠覺得往哪條路走比較好？」

    杜沉非道：「王先生，我們都是沒出過遠門的人。你熟悉路途，從這裏去廣州，有幾條路，又是什麼走法？」

    王得八道：「第一條路，是從衡陽直接走陸路到廣州，途中經過耒陽、永興、郴州、宜章、樂昌、曲江，過了英德府，便到了廣州。這一條路，都是大路，寬敞好走。只是走這麼遠的路，又推着車，比較辛苦。」

    杜沉非道：「那第二條路呢，怎麼走法？」

    王得八稍微回憶了一下道：「這條路便是，沿着大江直到桂陽軍，再步行到郴州大路上來，這一段路雖不遠，只是這裏都是險峻小路，人走也吃力，推着車子恐怕難走。」

    杜沉非問道：「王先生，還有別的好路嗎？」

    王得八道：「還有一條，就是從這裏開始，繼續沿耒水行船到耒陽，到永州，再到郴州。在從郴州走陸路到廣州。只是沿着耒水行船，過了肥水那段，有一年春季，我隨員外乘船經過這裏，沙泥大漲，河道變淺，有點難行。不過現在秋季，料不防事。」

    杜沉非沉吟了下，道：「我們眾人如果走空路，不搬東西。走哪條路都可以。只是到時採辦諸多物件，走遠路耗費勞動力。這樣吧！依我看就從這裏沿耒水南行，直到郴州，再走陸路。王先生覺得怎麼樣？」

    王得八道：「杜少俠所言，正與我想的一般。就這樣走法。到時讓船在郴州等待，我們眾人走路去廣州。」

    王得八吩咐已畢，船便又沿着耒水逆流南來。

    那時秋高氣爽，沿途風光秀麗，遠遠望見那坦平地面上，擺列着大大小小無數石山，色如渥丹，燦若明霞，紋路清晰；根坐大地，頂接天心；上下粗細均勻，孤嶺陡峭，絕壁懸空，勢欲傾到；山頂平坦，藤纏樹覆，雲遮霧罩。千峰競秀，萬壑爭流。眾人看了齊聲讚嘆。

    段寒炎更是歡喜得只恨自己不會丹青，不然將這錦繡河山，繪成長圖，掛在牆壁上，日夜欣賞。