崇禎十七年三月二十四日,一支來自大同的兵馬來到寧武關。
寧武關位於山西中部,傳說由鳳凰所變,故有「鳳凰城」之稱。
寧武是由太原北上大同的交通要道,故而是大順軍北進京畿的必經之地,景泰年間寧武建築關城,萬曆年間又增築瓮城,與偏關、雁門關一起成為防禦韃靼騎兵的山西三大關,戰略地位極為重要。
周遇吉沒想到崇禎皇帝會採納了自己的建議,聽聞白廣恩已經高升至大同總兵,並且還領鎮朔將軍印,早就是對援軍殷殷期盼。
接到城頭寧武軍兵士的馳報,周遇吉大喜過望,親自開關下城相迎,和白廣恩並轡入城,一路皆是有說有笑。
俗話說『打仗父子兵,上陣親兄弟』,用在這裏雖然並不恰當,但卻能表示出周遇吉此時對白廣恩的感覺。
代州突圍戰中,白廣恩不僅僅是援救了他那麼簡單,周遇吉和白廣恩同在陣中,親眼見到了白廣恩的作戰時的驍勇,這才會向崇禎皇帝推薦他。
事實證明,白廣恩的的確確是真正和朝廷站到了一起,就任大同總兵甚至都沒有十天,就帶着幾萬兵馬馳援寧武。
兩人互有心思,但目的相同,卻又都不會說破,談起話來就像是親兄弟一般,入城後白廣恩便當眾向周遇吉躬身行下官禮節,說道:
「末將白廣恩,見過周將軍!」
「哈哈哈。」周遇吉沒想到白廣恩會來這麼一出,趕緊將他扶直,喜道:
「白帥何必見外,你我都是大明的臣子,都是為陛下而戰,不用分得如此清楚。」
話雖是如此說,但周遇吉何嘗不明白白廣恩這麼做的用意何在,自然是悄無聲息的把這份指揮權接在手裏,拉着白廣恩走到城頭。
「通通通——」
三通鼓畢,大同鎮與寧武軍主將全部聚在下首,白廣恩站在周遇吉左側,站在右側的則是原太原知府,後遷至寧武任兵備副使的王孕懋。
這種站位,正說明了眾將皆以山西總兵周遇吉為首。
崇禎皇帝聖旨有雲,周遇吉及其寧武軍自成體系,歸兵部直轄,不受地方督撫大臣節制,白廣恩對其行下官禮,正說明退居之心。
白廣恩都是如此,大同的各個參將和游擊將軍們自然也要尊周遇吉為首,看見遠處大順軍的連營,周遇吉方才歡笑的神情消失,正色問道:
「廣恩以為如何?」
「末將曾在在賊營,深知賊雖勢大,但卻並不是鐵板一塊,其中大部分都是原來流寇頭子獨立掌管的流民營,戰鬥力低下,明面上聽命於李賊,暗地卻是各有算盤。」
白廣恩也知時不我待,自己要想守住寧武,就只能知無不言,至於什麼面子的,已經都不再重要了。
畢竟就連崇禎皇帝都信任自己,那些文官又能怎麼樣。
周遇吉旁敲側擊,想問的就是這個,白廣恩直接說出來倒也輕鬆,他沒有打岔,只是點點頭示意繼續說下去。
「賊兵分為兩股,李賊親率之賊號稱百萬,實際人數只有不到四十萬,經過周將軍在代州的阻截,末將估計,現下該是只有三十萬左右。」
「至於那另一路,則是由賊將劉芳亮率領,人數最多二十萬上下。」
兵備副使王孕懋問道:「即便如此,寧、大二軍加在一起不過六萬餘人,如何抵擋五倍於我的流寇日夜侵襲?」
「擋不住。」白廣恩呵呵一笑,不顧眾人驚異的目光,搖頭自顧自道:
「這些賊兵勢頭正猛,想要讓他們起內訌,除非你我在寧武堅守一月以上。流寇毫無後勤儲備,各營本就是臨時拼湊,到了那時,勢必因為缺少銀糧而起爭端,戰事才可能有轉機。」
白廣恩在大順軍中待了一陣子,自然將李自成的套路摸了個一清二楚,大順軍號稱替天行道,卻不過是秋後蝗蟲而已。
「此言有理!」王孕懋聽到希望,頓時點頭贊道。
周遇吉本來覺得寧武危機,但是如今,自己得到了大同鎮和朝廷的支援,再聽到白廣恩帶給自己的意外之喜,卻是沒了絲毫的擔心。
寧武關背靠宣大,最不缺的就是時間。
如果事情真如白廣恩所說的那樣,自己還真有可能將李自成徹底擋在寧武關之外,讓他不得寸進!
「你們才到,有些事還不知道,都拿去傳閱一番。」
周遇吉說着,示意一名寧武軍兵士將一封信先交到白廣恩手上。
白廣恩順手接過來一看,發現這信中間有個不小的漏洞,看起來像是用力弓射到城上來的。
想到這裏,白廣恩下意識的回頭一看,果然發現自己腦後的城樑上有一處深深的印記,還沒等說出什麼話,卻聽周遇吉冷哼一聲,說道:
「哼,這封招降信是那李過在城下用三石力弓射上來的,簡直是猖狂至極!」
白廣恩這才轉頭仔細查看,頓時就連拿着信的手都在發抖,不知是氣的還是嚇的,他沒說一句話,只是轉頭將信交給一名參將。
眾將傳閱之後都是憤慨不已,紛紛表示血戰到底。
這封招降書表示了李自成的孤傲,還有他對寧武關上一切明軍極度的藐視之情,甚至有「五日不降,則屠爾城」這種字字誅心的言論。
這時,兵備副使王孕懋心生一計,說道:
「將軍,何不將此信傳閱城內?」
的確,李自成這種言論看似強大無比,但是能給周遇結他們利用的弱點太多了,「五日不降,則屠爾城」這種話他都說得出口,不知真傻還是太自信了。
白廣恩見眾人看向自己,頓時笑道:
「王兵備此計甚妙,廣恩佩服。」
既然三個領頭的全部同意,周遇吉也就直接下令照辦,不多時,周遇吉眼中靈光一閃,笑道:
「既然李自成如此猖狂得意,何不來個將計就計?」
「哦?願聞其詳!」白廣恩和王孕懋皆做側耳聆聽狀,靜待下文。
周遇吉指了指關下瓮城,意氣風發的道:
「諸位請看,這瓮城可是堅固?」
一名寧武軍參將說道:「經過多年修繕,自然堅固!」
又一名游擊大同游擊道:「若流寇攻城,定教他有來無回!」
「好。」周遇吉又道:「李賊北上寧武一路,所至皆是望風而降,我軍代州新敗,廣恩率大同鎮馳援趕到消息並未走漏,何不來他一個詐降!」
「詐降?」
眾將聞言,皆是面色一亮,互相議論開來。
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