張士貴眯眼盯着那些炫耀馬技的突厥騎,曾經做為李世民的馬軍總管,張士貴的騎術自然是沒的說的。
他祖籍河東,將門之後。
曾祖張俊,官至北魏銀青光祿大夫、橫野將軍。祖父張和,官至北齊開府車騎將軍。父親張國,仕隋朝歷任陝縣主簿,陝州錄事和參軍,以軍功授大都督。
正是這出身,因此張士貴打小便有條件學習騎射馬槊,練的一身好武藝。
商隊的駱駝圍成了一個大圈,駱駝都被商人弄趴在地上,倒是形成了有限的一點防禦。
張士貴仰着頭,聞着空氣中的味道。
「張頭,聞啥呢?」
「鐵與血、劍與火的味道。」張士貴道。
同來自敦煌的護衛卻什麼也沒聞到,倒是吸了不少灰塵。
「張頭,你不怕嗎?這麼多突厥人。」
「怕什麼?」張士貴笑了幾聲,想當年他在老家帶着自己的家丁,舉旗造反的時候,他沒怕過。他後來歸附李淵,跟隨李世民大破薛仁杲的時候,他也沒怕過。
曾經,他統領過精銳的玄甲騎兵,那才是精銳啊,眼前這二三百騎突厥人,連精銳輕騎都算不上,也就是部落戰士。若是他現在帶的是玄甲騎,不說一百,就五十騎,也能殺的他們落花流水。
他不由的又想到了昨天遇到的那隊秦騎,他們那樣的才叫騎兵,鐵甲長矛,軍紀嚴明,驍勇彪悍。
當年,他率領的唐騎,正是隨李世民在河東,敗於這樣的秦軍之手。
搖頭笑了幾聲,也不知道自己笑的是什麼,張士貴上前幾步。
大聲喝問。
「我等乃是大秦商隊,經過寶地,不知道爾等何人,為何攔路,可否行個方便,我等願意奉送一些絲綢瓷器?」
張士貴先以漢話問了遍,又用突厥語問了遍。
結果對面卻傳來狂妄的笑聲。
「秦人?我們劫的就是你們這些秦人,絲綢瓷器我們要了,人也別走了!」
說完,一支箭就射了過來。
張士貴扭身避過。
看着落到身後的那支依然顫動不已的羽箭,他知道今天沒法善了了。
「李公,看來我們運氣不佳。」
「問問這些人到底什麼來路,居然敢如此大膽劫掠我們,就怕我大秦的怒火嗎?」
「朋友,你們是突厥哪個部落的,說不定我與你們首領還有些交情。」
可是回答張士貴的只有羽箭。
「這夥人看來是早有預謀,不會讓我們套話的,做好準備,拼死守住吧,能守多久是多久,但願那兩人能早點帶援兵回來。」
李管事無奈的拔出橫刀,「想不到還有如此不怕死的突厥人,真是倒霉。」
許老爺子也抽出了自己的橫刀,但心裏想的卻是慶幸及時把兒子送走了。
突厥人開始馳近。
張士貴一邊持弓瞄準,一邊對大家道,「大家都躲好,有弓的瞄準了再射。」
數騎率先衝來,他們在馬上拉弓,張士貴卻是迅速放弦,一箭便把一個剛拉開半弓的突厥人射落馬下。
他幾乎是毫無停頓,立即又從地上夾起一箭,再次上弦拉弓,幾乎不用過多瞄準,馬上就是一箭射出。
這一箭,依然又準確的命中了一名突厥人,將他射落馬下。
商隊裏有人叫好。
張士貴再次張弓,又射落一騎。
連發三箭,三箭射殺沖在最前面的三騎突厥人。
這三箭真是兔起鵲落,乾淨而又漂亮。
三匹失去主人的突厥馬往前跑了一陣,便又調頭跑走了。
突厥人的狂叫,一下子停止。
「朋友,我們願意奉送些絲綢和瓷器,請離開吧!」張士貴再次大喊,可換來的只是突厥人的憤怒咆哮和喝罵。
更多的突厥人開始沖馳過來。
「干!」
張士貴咬着牙床大吼。
羽箭紛飛,馬蹄震地。
人吼,馬嘶。
不斷有慘叫聲響起。
百餘人的商隊,加上二十多名護衛,完全不是二百多突厥騎的對手,張士貴箭法再厲害,可在這西域的荒原,僅憑一些駱駝防禦,哪擋的住突厥騎。
「狗奴!」
張士貴一壺箭已經射完,他估計得射落了起碼十名賊人,但還是無濟於事,身邊倒下的商人更多。
他們吃虧在多數沒有弓弩,只有橫刀,連盾牌都沒有。
說到底,這些也僅僅只是商人而已。
「護衛隊,還有幾個活着?」
「張頭,我老聞還活着。」
「譚三也還活着。」
········
張士貴低頭趴在幾箱貨物後面,裏面裝的是絲綢、瓷器、茶葉等搶手的中原商貨,可是此時箱包上卻沾染着團團血跡。
心裏暗數了一下,他驚喜的發現,二十幾個手下,居然只死了三個,傷了七個。不錯,自己平時的調教沒白費。
這些都是與他一樣來自敦煌,但他們也一樣都不是敦煌本地人,多是來自全國各地的屯田民,而且多是如他一樣獲罪被發配過來的,這些人個個都是武藝不錯,有的曾經當過賊,有的曾經是兵,也有曾經當過將校、反軍首領的,反正隋末亂世的時候,也說不清誰是兵誰是賊,總之他找的這些人,以前都是些上過陣見過血殺過人的,沒點這經歷,也不敢說跑西域護衛賺錢。
流放到敦煌屯田的日子並不容易,分給他們的都是些荒地,得開墾,開墾的地還缺少肥力,一開始種什麼都沒多少收成,雖說朝廷免他們五年的田賦,可初來乍到,一切都得從頭開始,全部要置辦,沒錢日子哪好過。
如張士貴以前也是將門子弟,又曾是當過國公的,也是不甘願下半輩子就住在那窯洞裏面,連妻兒生病都沒錢抓藥的。於是他組織了一些志同道和之人,在農閒之時,護衛商隊跑西域,跑一趟下來能賺不少錢。雖比不得商人們,可經商販貨要本錢,這卻是他們最缺的,可他們有武藝有經驗,卻也正是商隊需要的。
家裏的婆娘還在等着他回去,家裏的孩子還在等着他回去,家裏的老子娘還在等着他回去。
想到這些,張士貴大吼一聲,「守住,屋裏還有人在等我們回去呢,都別死了,守住!」
那邊商隊首領李管事也趴在一堆貨物後面高喊,「殺退賊人,商隊賞護衛每人五千錢!」
「聽到沒,守住,拿賞錢!」張士貴高呼,張弓搭箭,一個起身,把一個揮刀沖近的突厥人射落馬下,然後趕緊又趴下。
數枚羽箭掠過,晚一點就沒命了。
「守住!」
張士貴喘着粗氣,「殺一個突厥狼崽子,回頭還能到拔換城去領賞呢,這些狼崽子,隨便一個可也值不少錢呢,奪匹馬,又值不少,弟兄們可別錯過這發財的機會,領了賞,回去的時候能給屋裏婆娘買兩匹布做新衣裳,能給女兒買支鐲子,給兒子買兩本書!」
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