看着前方高大的城牆,蕭兌道:「這就是勝州城啊!可算到了!」
厲凝小聲道:「勝州是周圍數千里內第一繁華的地方,到了裏面,一切小心。臨行前主人家一再囑咐,此次我們不可被別人知道行藏,以免誤事。」
蕭兌道:「我自曉得,不與別人說話就是了。到了這般大城,總是要逛上一逛,看看這裏到底如何繁華。再者我們是商人,總該買些貨物。」
厲凝搖了搖頭,實在不知道該怎麼說這位小主人。此次來勝州,擔着天大的干係,他卻只想着吃喝遊玩,甚至做生意,偏不把正事放在心上。
到了貨場附近,各位商人把貨物存起來,住到相熟的客房裏。厲凝安排好了,對蕭兌道:「我只說我們去看看勝州的風景,別人不起疑心。趁這個機會,我們速速去勝州官衙,打到韓相公,把正事辦了再說。此事辦了,還可在勝州遊玩一番。」
蕭兌有些抗拒,不想去見韓琦。聽說這位韓相公,做過大宋的樞密使,滅過党項,不是好相與的人物。也不知道阿爹給他寫了什麼信,非要自己去交。
扭捏了一會,拗不過厲凝一再催促,蕭兌只好與他一起出了客店。
韓琦與富弼一起,共用經略府。厲凝和蕭兌一起問了路,徑直尋了過來。到了府門前,見到門口的衛士,蕭兌道:「如何去通稟?衛士面前,可不能撒謊。」
厲凝無奈,只好自己上前,對衛士道:「兩位官人,我等是契丹來的商人,有要事見經略相公。煩請通稟一聲,感激不盡。」
衛士看了看兩人,冷聲道:「經略相公豈是什麼人都能見的?你們是什麼人?」
厲凝道:「我們是契丹做生意的商人,有機密要事,要見經略相公再說。此事至為重要,煩請官人通稟一聲。若是耽誤了,只怕——」
衛士聽了冷笑:「你們這些生意人,幾十貫錢就是天大的事情,個個來求經略相公。經略相公身上多少國家大事,豈能天天見你們!快快離開這裏,不然抓到牢裏去!」
蕭兌見不是頭,急忙上前悄悄拉了拉厲凝的衣袖:「知院,我們還是先回去,尋個機會再來。」
正在這裏吵鬧的時候,趙滋從外面進來,看着厲凝和蕭兌兩人,道:「你們做什麼的?怎麼這裏吵吵鬧鬧?經略府前,豈是鬧事的地方?」
厲凝見趙滋的官服,知道是宋朝的大官,急忙拱手:「見過太尉,我們是契丹來的商人,有要事見經略相公。這些衛士攔着不許進,還請太尉通融。」
趙滋上下打量兩人,看不似奸人,一時間心軟,對衛士道:「替他們通稟一聲。——對了,你們要見哪位經略相公?是富相公,還是韓相公?」
厲凝急忙道:「回太尉,是要見韓相公。」
衛士看了看兩人,聽從趙滋吩咐,急忙跑進府里,去知會韓琦。
韓琦正和富弼議事,聽說是趙滋吩咐進來的通稟的,便吩咐把厲凝和蕭兌兩人帶進來。
進了官廳,厲凝一看有兩位官人,想來是就是韓、富兩人,急忙行禮。
韓琦道:「衛士說你們有要事見我,是什麼事?」
厲凝仔細,拱手道:「我家主人說是要面見韓琦相公,敢問——」
韓琦點了點頭:「正是我。那一邊,是河曲路經略使富弼。」
厲凝輕輕出了口氣,急忙示意一邊的蕭兌,快把書信交給韓琦。
蕭兌站在那裏有發怔,得厲凝示意,從內衣中取出一封信,上前道:「家父吩咐,此信要韓相公親啟。我們兩人此來,正是因為此事。」
韓琦接了信在手中,看了看,開了封印。粗看了一下,急忙合上,看着兩人,沉聲道:「你們到底是什麼人?是誰讓你們來的?」
厲凝道:「在下是蕭府管家厲凝,這一位是蕭大王次子,蕭兌。奉大王來之命,給相公送信。」
韓琦點了點頭:「原來如此。剛才慢待了。你們且先下去歇息,若有事,我自會知會你們。」
說完,吩咐一邊的衛士,帶厲凝和蕭兌兩人下去休息。
厲凝急忙道:「相公,我們是扮作商人入境,已經在外面定了旅店。若不及時回去,只怕引起同伴猜疑。來之前主人再三交待,此事機密,不要被人看破了行藏。不如我們回旅店等着,相公有事,派人到旅店知會我們就好了。」
韓琦想了想,點頭道:「如此也好。勝州城裏,你們不會有事。——對了,我派個人,只說是與你們做生意的,這幾日與你們一起,看一看勝州風景。」
厲凝知道韓琦是派人保護自己,也生怕出意外,不敢推託,拱手謝了。
韓琦派了人,與厲凝和蕭兌一起出去。直到兩人走得遠了,才對一邊的富弼道:「經略,你可知道這信是誰寫來的?真真是正磕睡的時候,有人送來了枕頭!」
富弼道:「難道還能是耶律重元寫來?他最近戰事不力,手下叛逃的人不少,內外交困,要投降本朝說得過去。相公此來,不正是為西京道?重元願降,當然是天大好事。」
韓琦道:「不是重元寫來,不過此人也是厲害人物了。信是重元下的蕭革寫來,來送信的兩人,一個是蕭革的管家,另一個是他的次子。」
富弼道:「哦,不想卻是蕭革寫來。他是重元手下第一重臣,軍政大權多在他的手中,不是其他人可比。現在重元形勢不利,蕭革要給自己找後路了麼?」
韓琦點了點頭:「正是如此。他在信里說,願意以西京道相獻,換下半世的富貴。」
一邊說着,韓琦又把信仔細看了一遍,交給富弼。
富弼接過信看了,道:「這個蕭革倒是大方,說只要朝廷接納,他就帶着整個西京道來獻。不過話說回來,他能做得了西京道的主嗎?耶律洪基已到天成,半個西京道都沒了,他獻什麼!」
韓琦笑道:「漫天要價,坐地還錢,蕭革這是要價來了。其實我們也知道,聽怕蕭革能夠做主,也獻不來西京道。最重要的,是我們知道蕭革有意歸順朝廷,這就足夠了。樞府要我們奪的,本來就只有朔州。有蕭革做內應,這一州還是容易。」
富弼點了點頭:「不錯,蕭革是重元下的第一重臣,僅是朔州一城,倒是不難。不過看信裏面蕭革的口氣,一座城,他只怕覺得配不上自己的身份。」
韓琦搖了搖頭:「其實,信里蕭革怎麼說不重要,只要他願意降就是了。現在局勢,耶律洪基已經大軍壓境,我們時間太短,想多得土地,並不容易。能有朔州一城,也已經不錯了。好,此事我們再仔細商量,看看怎麼給蕭革回信。」
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