繼母情深 第三十八章 救助棄兒

    姥爺去世不久，姥姥的小姑子丈夫也死啦。按說他的死，罪有應得。他在煙草行當夥計，不正干不顧家。老婆生兩個孩子以後，他漸漸下班不願意回家，在街上閒逛悠，口袋有倆小錢就進小酒館喝兩盅，結交一些不三不四的人。後來他染指毒品，偷偷吸鴉片。他上班掙錢不給老婆，反而向老婆要錢，老婆沒錢給他，他舉手就打抬腳就踹，老婆時常被打得鼻青臉腫混身是傷。沒有錢買鴉片，他就把家裏的東西拿出去變賣，直到家裏只剩一條破被子的時候，他仍然不顧老婆的央求，抱起被子就走。老婆撲上前去，死死拽住被子不撒手，哭着說：「你可憐可憐兩個孩子吧，大冬天他們躺在光禿禿的席片子上會凍死的！」煙鬼一腳把女人踢倒在地，奪門而去。煙鬼家裏的東西賣光以後，他開始在街上小偷小摸，得逞了就去換點鴉片吸一吸，被人抓住了，沒頭沒臉挨頓揍，但是狗性不改。有時候他煙癮發作，犯困，打哈欠，流鼻涕，冒汗，煩燥。後來煙鬼被煙行開除了。他像一條癩皮狗一樣在街上流浪，熟人見了躲着走。漸漸煙鬼毒癮發作越發頻繁，越發嚴重。一次在家裏毒癮發作涕淚交流，神志不清，渾身發抖，大小便失禁，撕扯頭髮，滿地打滾，臭氣熏天。兩個孩子嚇得哇哇大哭，老婆嚇得索索發抖。

    煙鬼一貫遊手好閒，就是個痞子，吸食毒品以後更是見錢眼紅，他想去做賊，骨瘦如柴跑不快；他想去搶劫，手無縛雞之力打鬥不過。後來他想到賣孩子，他兒子十來歲叫墩子，男孩是個根兒，不想賣。女兒叫枝子七歲，閨女早晚得嫁人，乘早賣掉換一把錢花花。他找過幾個想買孩子的家戶，人家一看他是大煙鬼，都趕快後撤。煙鬼是狗皮膏藥，一旦沾上，扒拉不掉，你買他的孩子？！買他一根柴火棍兒，他會說那是金條，賴住你。煙鬼賣孩子的計劃沒有實現。

    煙鬼又心生一計，訛人！一天他領着閨女去大馬路上玩，站在馬路中間，看見有車輛過來，他就拽住閨女的胳膊往車軲轆下推。他想：不管閨女被軋死、撞傷，車主都得賠錢，訛他一筆沒有問題。車主遠遠看到煙鬼的架勢，那是等着碰瓷兒，趕快繞道走。

    一天他在街上毒癮發作，一頭栽在地上，渾身抽搐，捲曲着在地上滾動兩下再也沒有爬起來。

    煙鬼死了，煙鬼的老婆帶着兩個孩子沒有辦法過。她拉着倆孩子去找煙草行老闆，進門看見老闆，娘仨一齊下跪，乞求老闆念及煙鬼在他行里工作幾年，讓她十歲的兒子頂班，當個童工。煙草行的工序有：分類，焙烤，粉碎等。十歲的孩子干點小雜活，搬運些小物件。一次他端着一簸箕煙絲，力不從心，搖搖晃晃摔倒在地，煙絲撒了一地。老闆對他娘說：「把你兒子領回去吧，按規定該罰款，你吃飯的錢都沒有，咋罰款？」女人說：「我家住在火車站附近，來往行人較多，你賒給我點煙絲，在門口擺個小攤，賣賣試一試行不？」

    女人住的房子臨街，她在門前支起一個木頭架子，貼上煙牌廣告，有大前門、哈德門、老刀、豫北香煙等，她貼不要錢的廣告為招攬顧客，實際只賣煙草行賒給的煙絲。生意好能賺一兩毛錢，能買二斤米。雖然辛苦，一家三口能吃飽飯也就知足，知足的日子剛過了一年多，一個買煙常賒欠的痞子，一次與女人發生口角，竟動手打了可憐的女人，女人回家在光禿禿的炕上躺三天，連氣帶病死了。

    煙鬼老婆留下一個空蕩蕩的家，撇下一男一女兩個孩子，哥哥十一歲，妹妹八歲。兩個孤兒起初由他們嬸娘收養，嬸娘看好的是他們有兩間門市房。盤算着暫時養着他們，以後把他們的房子弄到自己手裏。嬸娘性情暴躁，為人刻薄。她虐待兩個孩子，張嘴便罵動手便打。女孩子脾氣倔，挨罵挨打都不說軟話，嘴裏嘟嘟囔囔，嬸娘更變本加厲把她身上擰的紫一塊青一塊。兩個孩子每天頭不梳臉不洗，更別說洗澡了。女孩子亂蓬蓬的頭髮上爬滿虱子，整日悶聲不說話。如果嬸娘交給她的活兒沒有幹完，就會把她鎖在屋裏不給飯吃。有幾次她餓得暈了過去，倒在被禁閉的屋子裏。

    兄妹兩人住在爹娘留下的兩間空房子裏。嬸娘為了霸佔那兩間房子，對兩個孩子說：「喂，兩個討賬鬼，你們在我家又吃又穿，這幾年花我多少錢？為養活你們我欠下債，你們找地方住吧，這兩間房子我要賣掉還債！」任憑兩個孩子央求，狠心的嬸娘不容分說，把他們攆出家門。

    兩個無家可歸的孩子，只好在街上流浪。　一次姥姥在街上偶然看到他們，只見他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，正伸着小手向路人乞討，姥姥急忙向前問明原因，才知道他們已被嬸娘逼出家門，才知道他們挨凍受餓流浪街頭多日。姥姥已經寡居，靠在幾畝地里勞作，依靠女兒接濟生活，但她不忍心看兩個孩子受罪，含着淚把他們接到自己家來。

    兩個孩子身上髒臭難聞，污垢厚厚一層，像泥盔甲一樣。姥姥想：怎麼也得洗個澡吧，去澡堂子洗澡？那不是窮人去的地方，一張澡票兩角錢呢。在家裏洗澡，沒有澡盆，像平常人一樣用一臉盆水洗一洗，那是在身上和泥！姥姥想到一位鄰居。

    鄰居是屠夫，屠夫家有一口大鐵鍋，殺豬之後，燒一鍋開水，把死豬放進鍋里燙，屠夫用專門的石頭把豬毛蹭掉，這是最原始的殺豬去毛的方法。大概這就是俗話「死豬不怕開水燙」的由來。姥姥借來屠夫的鐵鍋，燒熱一鍋水，讓墩子跳進去洗澡，囑咐他：「多泡會兒，身上的泥泡泛了，用刷子刷一刷，然後用手才能搓乾淨。唉，幾年沒有洗澡了？」

    後來墩子用燙死豬的大鐵鍋洗澡的事兒，成了笑話。屠夫說：「笑話？少見多怪吧，水為淨，我殺完豬把鍋用水洗了一遍又一遍。我就在那鍋里洗過澡。」

    姥姥給枝子洗頭，用篦子刮頭髮上的虱子。每刮一下，就把爬滿虱子的篦子在水盆里涮一下，亂爬的虱子沉在洗臉盆底淹死了，黑黑一層。同院鄰居看着掉在姥姥身上的虱子在爬動，說：「我們看着渾身起雞皮疙瘩，你不嫌噁心？」姥姥沒有接話茬，卻說：「看看，虱子把孩子頭皮都咬腫啦，痒痒受不過撓破了潰爛成瘡，怎麼忍受的呀！看着我就心痛，沒有爹娘又遭遺棄，多可憐的孩子啊！」姥姥傷心地看着表情麻木的枝子，辛酸地止不住落淚。

    姥姥每天辛苦操持，兄妹倆每天能吃到熱乎的飯菜，身體漸漸健康起來，個子也長高些。慢慢姥姥教他們在地里干一些零星小活，拔草、撿山藥豆，後來教他們學會鋤地、鬆土、摘菜。墩子有時候偷懶，讓他拔草，他卻躲在莊稼地里睡覺，姥姥哄着勸着他才肯干點活兒。枝子習慣了自由散漫，性格孤僻不願意聽管教，動不動就絕食。鄰居說：「這麼不懂事理、又犟又倔的孩子，你受苦受累不說，氣也能氣個半死，別的親戚不管，就你菩薩心腸？讓她走吧！」姥姥善良愛心無限，決心要感化她，打開她心中的鏽鎖。姥姥找一個性格開朗的同齡姑娘，去接近她，跟她一起聊天一起玩耍。女孩子離群獨處的性格，慢慢有所改變，漸漸主動開口說話，和人交往。

    過了幾年墩子十七歲了，姥姥托人給他找一份臨時工作。隨着年齡的增長，他們也由原來的懶散變得勤快，各自找到正式工作，姥姥又幫他們各自成家。

    姥姥一輩子受苦，仿佛吃苦成了生活的本身。她從來不講究穿戴，衣服破了縫縫補補接着穿，吃飯以填飽肚子為準。她經常左手拿一個窩窩頭，右手拿根大蔥，左一口右一口，吃完了到缸邊舀一瓢冷水，咕咚咕咚喝下去，用手把嘴一抹，這就是一頓飯。她掛在嘴邊的話：「不管吃啥飯食，一過嗓子眼兒，啥滋味都不知道了。」她教育晚輩：「幹活別惜力氣，出力長力。」她說自己沒心沒肺，別人說她寬宏大度愛心無限。

    姥姥收養八個孤兒，箇中辛酸苦累她從來沒有說過，總是樂樂呵呵大大咧咧。姥姥操心地里的農活，操心幾個孤兒吃穿。麻煩棘手的事兒不少。今天這個給人打架打破頭了，明天那個禍害別人莊稼，被人找上門了，冷不丁哪個孩子生病發燒、跌倒摔傷了……。一個老太太應該多難呀，可是姥姥心寬度大，她經常說：「兵來將擋，水來土掩，有啥事兒解決啥事兒。」鄰居勸她：「你錢花光了，　力氣出盡了，你不為自己的後事打算？」姥姥說：「街死街埋，路死路埋，跌倒就是棺材。」她不顧自己，也不想那麼長。樂觀現實是姥姥的個性，她吃苦受累，愣是在貧困交加中拉扯八個孤兒長大成人。