[綜漫]貓屋餐廳 18.Menu.018 櫻花餅

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    [綜漫]貓屋餐廳

    尸魂界，是個寧靜而古老的地方，似水的時光在這裏流淌得特別緩慢，緩慢得近乎凝固的永恆。

    安土桃山，江戶年間，再至平成時代，人世間已浮雲掠過數百年，而落在這裏，卻如石沉大海，連半點漣漪都不曾掀起。

    散步、修煉、公務、休憩，似乎每一天都是循環往復，毫無變化的。就像陷入了一個無止境的輪迴之中，闔上雙目等來的明日，與睜開雙眼回憶的昨日，兩相比較，近乎沒有差別。

    又或許是有差別的，外邊的世界從未停止過自己的變化，有時春和景明，而後闌風伏雨，又見金風玉露，轉眼千里冰封。

    說起來，不過是與他同樣乏味的周而復始。

    夜色有些灰濛，但月色依然清澈如水，躍過庭院的高牆照到身邊來，朽木白哉無心瞥了一眼窗外，才覺出些不同來。

    &是……」

    院落里的櫻花竟在他毫無覺察的時候已經開得蔚為繁盛，前些年還是稀薄如霧的微粉色，不知從何時起，已如花海般壯闊了。

    &是緋真能看見就好了。」

    心裏不知怎的會這麼想。

    櫻花的確會讓人明白很多東西，就像現在，朽木白哉忽然明白了，他至今都還未接受這個世界。

    這個沒有緋真的世界。

    走出屋外，月光灑滿了庭院，黛粉的花瓣在微風的撫弄下緩緩飄落，有幾片繞在他的脖頸間，呼吸間都瀰漫着淡淡的清香。

    緋真生前所植的櫻花樹，今已如雪如霞。

    一時之間沒有了睡意，朽木白哉索性披上羽織，如往常一樣推開院門，獨自行走在寂靜的街上。

    路邊的花木沙石皆吐納着乍暖還寒的氣息，像極了五十年前緋真離去的那個清晨，只是手心的溫度沒有那般冰冷。

    就這樣漫無目的地走了不知道多久，朽木白哉忽然感覺到落在臉上的點滴冰涼，抬頭一看，才發現竟下起了雨。

    月光不知從何時開始隱匿，天空淅淅瀝瀝地飄着小雨，濕漉漉的街道上滿是泥濘，他低頭看了一眼羽織的潔白下擺，然後張望着能夠避一避雨的地方。

    &里是？」

    一片木灰色矮樓中間，一間燈火通明的小店顯得十分醒目，往前多走幾步，才發現那門扉上還繪着黑貓的圖案，其上還懸掛着一個木紋淺淡的木製招牌。

    ——「貓屋餐廳」。

    瀞靈廷里何時開了這樣的一家店鋪？

    他站在門牌下仔細端詳了片刻，才發覺這隻貓的模樣，有些像是夜一那個傢伙。

    朽木白哉不禁想到了許久未見的老友。

    他握着耀金色的門把，輕輕轉動。

    &當——」清脆的鈴鐺聲響起，溫黃色的光亮和瀰漫着盈香的空氣撲面而來。

    &迎光臨！」從裏邊傳來了少女的聲音，「客人需要點餐嗎？」

    餐廳里的面積不是很大，裝潢與瀞靈廷常見的老式飯館不太一樣，倒像是近些年現世的風格。店內並非是用燭火，而是用柔和的燈光來照明，因此少了幾絲煙灰味。

    店內聚聚散散地坐着幾桌客人，朽木白哉隨意在靠角落的位置坐下，然後剛剛那個招呼他的女生拿着一本菜單走了過來。

    &是菜單，請慢慢看，我一會回來為您點餐。」

    &謝。」他很有禮貌地說道。

    與菜單一同放在桌子上的，還有一杯透着些清涼的水，朽木白哉拿起來抿了一口，裏面或許是加了某種植物的汁液吧，有着些許酸甜的氣息。

    &字……」

    菜單上密密麻麻的菜名都是一筆一划寫下來的，雖然略顯紛雜，但毫不凌亂。上面的字體清新飄逸，優雅靈動，又不失一絲少女的俏皮，令人賞心悅目。

    常言道，字如其人。朽木白哉除茶道與劍道外，偶爾也會臨摹一番字帖，自然知道要練出這樣的好字要花多少工夫，看見這份菜單，不由得對這家店鋪心生了一些好感。

    不過話說回來，要點些什麼好呢？

    已經是晚上，稍稍滿足一下口腹之慾即可，因此油膩與主食之類的料理都被排除在外。他直接翻到了後面有關小食與點心的篇目，剛沒看幾眼，就在一頁上瞧見了一個名字。

    「「櫻餅」？」那熟悉的稱呼，讓朽木白哉不由得怔住了。

    &人，請問您想好要點什麼了嗎？」

    &麻煩給我來一份櫻餅。」他指着菜單上的一處說着。

    &的！」少女歡快地回應道。

    櫻花，總是會綻放的。

    不論是往前數百年，還是往後數百年，瀞靈廷的櫻花一向開得很燦爛。

    靈狩川的沿岸隨着時令化作了桃紅色的世界，河流的清麗讓景致更添一份風光，天氣晴朗時，無論是孩童，情侶，或是老者，都在櫻花的拱道下漫步着。

    朽木白哉自然也不例外。

    那時他牽着朽木緋真的手走在河岸邊上，清風拂過，絢麗迤邐的櫻色花瓣如雨般落下，又如輕雲飄落在河間的小船上，那平滑如鏡的水面明澈地摹下天空的倒影。

    身旁伊人的笑靨與爛漫櫻花的美景交相輝映，至今仍是他難以忘懷的景色。

    後來，緋真染了重病，出不得遠門，更看不了櫻花，朽木白哉便在朽木家的院落里移了些櫻花樹的幼苗回來，還與緋真親手把它們種下。

    距今，已五十餘載。

    那時的她面色蒼白地躺在病榻上，握住他的手，望着窗外尚且稚嫩的櫻花樹，語氣虛弱，言語間卻帶着些綺麗的希望，眼裏更是藏不住的喜歡。

    她說，等她病好了，她會將妹妹找回來，那時候和她一起看着櫻花盛開。

    她還說，等來年院子裏的櫻花開了，她想親手做一些「櫻餅」給他嘗嘗。

    而如今，窗前的櫻花已開至荼蘼，那些希望卻已如渺茫的白水，寸着零落的枯荷殘蓼。

    &您久等了！這是您點的「櫻餅」！」幸平純將點心端了上來，「請慢用！」

    &

    用道明寺粉、櫻花粉以及糯米做成的和菓子透着淡淡的粉紅色，在青黃色的櫻葉包裹下，溫柔地蜷在盤內，有一種看得見的芬芳。

    櫻花的香氣一向是很清淡的，淡的幾乎無法讓人察覺，硬說起來，談不上香氣，只是一種非常恬淡的氣息，就像靈狩川上風划過的水痕。

    但這份櫻餅里不知道是加入了何種的櫻花，其中的花香更甚以往。

    無論何時也不忘貴族的禮儀，朽木白哉用白皙的手指輕輕拈起一塊，那粉嫩的外皮，仿佛只要稍稍用力就能壓破。

    而送入口中，首先感受到的是道明寺粉的顆粒感與糯米粉的甜糯感，醃漬櫻葉在其上留下的鹽分恰如其分，與內里香甜的豆沙餡相得益彰。

    &不錯……」

    即使是不怎麼喜歡吃甜食的朽木白哉，也不得不發出這樣承認道。

    稍稍一咀嚼，糯米糰便綿軟地化開，但又不像是那種毫無個性的軟，看起來軟軟糯糯的櫻餅還保留着彈性與嚼勁，不過一點都不彈牙，即使吞咽下去，嘴中都還殘留着淺淡的櫻花香氣。

    就像是整個春天都沁潤在了口中。

    &就是緋真說要做給我的櫻餅……」

    他看着盤中最後一枚櫻餅，卻怎麼也捨不得下口。

    &花七日」。

    這是世間的一句民諺。

    大意是講，櫻花從淡然盛放，到開至嫣然，只有短短的七日時光。

    不論它是雍容或淡雅，清新或繁華，都只能應着這天道倫常，如這世間萬物，化為塵土。

    恍惚間，朽木白哉仿佛又看見了那個溫婉的女子。

    素白色的衣袍，襟擺上粉紅色的花紋蔓延至腰際，像是不經意間暈染的丹青，一雙眼眸如緋色的天空般寧靜。

    &真……」

    朽木白哉凝視着那安寧的容顏，忍不住喚着眼前人的名字。

    朝朝暮暮，長相廝守，休戚與共，耳鬢廝磨。

    那為他帶來此生最大的幸福，卻如櫻花般轉瞬即逝，是即使他竭盡全力也無法追回的絕色。

    日行晝夜，月行圓缺，年行四季，而自從緋真離去之後，他的人生卻停在了原地，止步不前。

    &許餘生都會是這樣吧。」

    斯人已逝，生者如斯。這樣的事情，飽讀詩書的他自然能懂。若是朽木緋真尚在，定不想看見他這副毫無生趣的模樣。

    只是做不到。

    他的心，早已隨之一起，磨滅在了晃蕩的光陰里。

    他習以為常，就如這過往的五十年一樣。

    &人，請問味道怎麼樣？」在結賬的時候，幸平純用有些期待的語氣問道。

    日式的和菓子，她之前有學過一些，不過做的不多，因此對味道沒有那麼自信。

    &美味。」朽木白哉溫聲說着，眼中露出一抹懷念的神色，「以後，會是個好妻子的。

    &突然收到這樣的評價，幸平純愣住了片刻，然後才小聲說道，「謝謝……

    朽木白哉付過帳之後，向着門外走去。

    瀞靈廷的雨一向來也匆匆，去也匆匆，進門前的淅瀝已經了無痕跡，夜空中重新投下澄澈的月光，只有路邊的水窪還殘存着些許記憶。

    朽木白哉往前走了幾步，又回頭望了一眼身後的店鋪。

    貓屋餐廳啊……

    &次的話，帶上露琪亞和戀次他們過來吧。」