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大唐第一公主
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此後, 朝中官員和民間百姓便以「天帝」、「天后」稱呼二位聖人。
因高宗李治衰弱多病、秉性懦弱, 武皇后垂簾參政,逐漸大權在握。
武皇后精明強幹, 機智敏捷,命人編纂上千卷各類書籍,著《列女傳》、《樂書》、《臣軌》,大興科舉, 提拔寒門文士, 在民間的聲望越來越響亮。
臘月二十五,長安, 金城坊西北角,裴宅。
日暮西垂, 寒風凜冽。庭前幾株勁瘦的枯木在稀稀落落的雪中撐開虬曲的枝幹, 最乾淨的雪白, 襯着最疏狂的墨黑, 憑添幾分詩情畫意。
雪花飄入長廊,撲在臉上, 化成冷冰冰的水珠, 像淌了一臉淚。
裴英娘時不時伸手去抹, 一張粉嫩的小臉蛋, 被雪花弄得濕乎乎、黏答答的。
她躬腰縮肩, 一手攥着高齒木屐, 一手提着六破紅綠間色裙, 小心翼翼穿過花園的迴廊。錦襪踩在冰涼的地面上,涼意透過柔軟的絲帛,鑽進腳心。
她冷得直打哆嗦,目光越過高高的圍牆和宅邸之外更高的坊牆,眺望着遠處義寧坊的方向。
西域來的胡人大多選擇在長安西部居住,義寧坊是長安最西邊的里坊,自然而然成為胡人們的聚居地。
義寧坊里的胡人多,因此那裏修建有始建於貞觀年間的波斯胡寺,有胡商信奉的火襖教舉辦塞襖會的襖祠,有摩尼教的教徒,有皈依猶太教的可薩人,有數不清的高鼻深目、絡腮鬍子的胡商,有妖嬈嫵媚、雪膚碧眼的胡姬。
據說,裴英娘的生母褚氏現今住在義寧坊中。
雪落無聲,寂靜中,隔壁院子忽然傳來一陣「噼里啪啦」的劇烈響聲。
裴英娘回過神來,墊起腳探出長廊,看到幾根翠綠色的長竹竿在風中搖擺,每根竹竿頂上繫着一面色彩鮮明的幡旗。
那是幡子,佛經上說能夠避苦難,得福德。每年大年初一,長安家家戶戶都會立起幡子,為家中年幼的女郎、小郎君消災祈福,祈求長命百歲。
裴家的幡子卻不是為十七娘裴英娘豎的。
再過幾日就是新年,婢女們在試竹竿的長度合不合適,郎君裴拾遺上朝前特意吩咐,要為十郎和十二娘豎幡子,她們不敢怠慢。
裴英娘遙望着幡子上繁複的花紋,十分羨慕。
上輩子她父母早逝,從小在各個親戚家輾轉長大,沒有享受過被父母疼愛寵溺的滋味。
這一世成為裴家十七娘,本以為能夠彌補這點缺憾,沒想到卻攤上一個嚴厲冷淡的阿耶,長到如今八歲,她從沒得過裴拾遺的好臉色。
倒是她那對血緣上不知拐了多少道彎的從兄和從姐,被裴拾遺當成眼珠子一樣珍視。
裴十郎和裴十二娘雖然是寄人籬下,但一應吃穿用度,比正經的裴家嫡女裴英娘好多了,兄妹倆住着裴府最寬敞的院子,使喚着最多的使女僮僕,穿最好看的衣裳,吃最精緻的事物。
要不是深知裴拾遺個性迂腐,裴英娘真的要懷疑從姐和從兄的生母是不是和他有什麼牽扯。
&七娘,娘子喚你呢!」
婢女半夏急匆匆追上來,跑得上氣不接下氣,「有娘子護着您,您怕什麼?」
裴英娘連忙捂她的嘴,「別嚷嚷,我把十兄的腦殼砸破了,阿耶會打死我的!」
裴英娘把從兄裴十郎給打了,原因很簡單,裴十郎故意砸了她的鴨花湯餅。
一大碗熱騰騰、香噴噴的面片湯,撒了芫荽和細蔥,湯底是乳白色的羊肉湯,面片是玲瓏可愛的鴨子形狀,她還沒吃上一口呢,就被裴十郎給摔了。
當着她的面,砸她的飯碗,是可忍,孰不可忍!
新仇加上舊恨,裴英娘忍無可忍,隨手抓起一顆小石子,往裴十郎跑遠的方向砸。
本來只是想撒氣的,結果裴十郎偏偏好死不死,非要停下來回頭朝她做鬼臉。
金風玉露一相逢,裴十郎的額頭上頓時多出一個坑,被石子蹭破一大塊油皮。
裴十郎身嬌肉貴,當場哭得驚天地、泣鬼神,躺在地上乾嚎。
聽到吵嚷聲趕過來的裴十二娘見狀,說裴英娘心思歹毒,想打死她的哥哥:「你等着,等叔父下衙回來,我馬上去叔父跟前說理,讓叔父好好教訓你一頓!」
裴英娘平時謹小慎微,什麼都沒做,裴拾遺就看她不順眼,現在她把寶貝疙瘩裴十郎打了,可想而知裴拾遺會怎麼對待她。
所以她要趁着裴拾遺還沒回家、城中坊門還沒關閉的時候,逃到義寧坊去,找她的生母褚氏。
褚氏和裴拾遺從小青梅竹馬、耳鬢廝磨,本是一對恩愛眷侶。多年前因為家族之間的紛爭,褚氏提出和離,裴拾遺礙於面子,不肯答應。
褚氏一不做二不休,翻出一把匕首,架在裴拾遺的脖子上,逼迫裴拾遺寫下《放妻書》。
一別兩寬,各生歡喜。
拿到《放妻書》後,褚氏收拾嫁妝,飄然離去。
幾個月後,她把襁褓中的裴英娘送到裴家門口,留下一句「此乃你裴氏女」後,再次消失。
裴拾遺對褚氏又愛又恨,這份複雜的感情投諸到女兒裴英娘身上時,卻只剩下厭惡和冷漠。
裴英娘知道,不管自己怎麼乖巧聽話、孝順知禮,阿耶都不會喜歡她。
既然如此,那她和生母褚氏一樣,也離開裴家好了。
半夏揪着裴英娘的袖子不肯放,「十七娘,你是裴家女郎,外頭市井腌臢,哪是你能去的地方?再說,坊門就要關了!」
長安城的幾條主幹大道實行宵禁,每夜有金吾衛來回巡邏。日落時分坊卒關閉坊門,各里坊居民不能出入,直到第二天清晨坊門才再度開啟。
裴英娘聽到遠遠傳來一陣急促的腳步聲,眉頭一皺,枉費她一番心機,竟然還是被人發現了!
她不慌不忙穿上木屐,涼涼地掃半夏一眼,「你是真想看到我被阿耶打死嗎?」
半夏臉色一白,瑟縮着縮回手,一跺腳,昂起下巴,「十七娘快走,我幫你攔着她們!」
裴英娘沒有猶豫,一頭鑽進漫天的風雪之中。
她到底是多活一輩子的人,雖然上一世只活了區區十幾年,但加上這輩子,怎麼說也能算個成年人了,當然要比小孩子冷靜些。現在她懷裏揣着幾塊金餅子,大概有七八兩重,一兩金差不多能換五千文銅錢,就算尋不到褚氏,她也不至於流落街頭。
她吸吸鼻子,想表示出對裴拾遺的不屑:你不喜歡我,我以後也不要你這個阿耶了!
嘴巴是撅着的,眼神是倔強的,心裏卻委屈得不得了,這一世她真的想當一個好女兒,想和阿耶撒撒嬌,想滾在阿耶懷裏鬧鬧脾氣……
裴府的女主人張氏急得手足無措:「十七娘呢?還沒找着?」
婢女站在廊下,搖搖頭,「娘子,到處都找過了,沒找到女郎。」
張氏揪着廊前花盆裏養的一朵牡丹花,把花瓣揪得零零落落,撒了一地,「哎呀!真是造孽!不就是頭上蹭破一塊皮嘛!在那兒喊打喊殺的,看把小十七給嚇成什麼樣了!」
婢女小聲道:「婢子方才瞧見十二娘領着人去後院了,還帶了幾個健奴。」
張氏柳眉倒豎,「她反了!十七娘是我們家的嫡女!」
越想越覺得怕要不好,急急忙忙讓使女為她穿上高木屐,「我得親自過去看着,不能讓十二娘欺負小十七!」
張氏是裴拾遺和離之後續娶的正妻,多年無所出,跟裴英娘說不上有多親密,但裴十郎和裴十二娘和她的關係更疏遠,她當然偏心裴英娘多一點。
才剛走過甬道,對面走過來一個頭梳螺髻、穿着體面的婢女。
婢女神色惶然:「娘子,聖人親至!」
張氏大驚失色,差點一個趔趄,多虧婢女眼疾手快,把她扶穩了。
&麼?聖人不是在東都洛陽嗎?怎麼往咱們家來了?」
據說廢后王皇后和蕭淑妃死前曾日夜詛咒武皇后,兩人死後,太極宮夜夜鬧鬼。
武皇后忌諱鬼神之說,大部分時間和聖人李治住在氣候溫暖的東都洛陽,太子李弘留守東宮。
張氏汗如雨下,郎君私底下對武皇后頗有微詞,天帝、天后親臨裴府,不會是來抓人的吧?
想到武皇后的雷霆手段,張氏臉色慘白。
裴英娘一路躲躲藏藏,穿過花園和羊舍馬圈,悄悄溜到後門的一堵矮牆底下。
矮牆下面一溜青石大水缸,為防止房屋走水時來不及救火,水缸里長年裝得滿滿的,天氣冷,水面凝了層薄薄的碎冰。
裴英娘鑽進灶房。
她經常到灶房找廚娘討吃的,和廚娘蔡氏的關係很好。
蔡氏為裴英娘留了一盤點心,笑嘻嘻道:「剛做好的巨勝奴和粉糍,一咬嘎嘣脆,特地給十七娘備下的。」
裴英娘抓起一大把巨勝奴,往手巾里一塞,包起來揣進袖子裏,「謝啦!」
她跑得太快,蔡氏還在後面喊:「十七娘,等等!還沒澆酪漿呢……」
後院有道小角門,是專為送各房馬桶、餿桶開鑿的,剔糞工每天挨家挨戶上門收走便溺,府上的婢女、僮僕嫌棄氣味不好聞,很少從這個門出入。
裴英娘急着逃命,沒那個條件講究,她已經找僕婦要來小門的鑰匙,打開那道黑油小門,就能暫時安全了。
眼看就要摸到小角門的門把上,門後遽然響起人聲輕語。
聽到裴拾遺的聲音,裴英娘嚇一跳,阿耶平時出入只走大門,今天怎麼從小角門回府?
來不及細想,連忙躲進道旁的樹叢後。寒冬臘月天,院子裏只有幾盆矮松樹依舊翠綠,勉強遮住她的嬌小身影。
&君,怎麼辦?天后殿下已經到前門了。」
裴拾遺遲疑了一下,道:「陛下也來了麼?」
&不曾細看,聽管家說王子賢陪同在天后左右。」
王子賢素有美名,武皇后帶着李賢登門,應該不是為了誅殺他而來。
裴拾遺想了想,長嘆一聲,「罷了,是福不是禍,是禍躲不過。我倒要看看,天后預備拿我怎麼樣!」
小門吱嘎一聲,開啟又合上。
機不可失,失不再來。
等裴拾遺和長隨的身影消失在院門後面,裴英娘立刻竄出樹叢,剛抬腳,木屐齒子卡在青石板的縫隙間。
&嗒」一聲,她摔在泥濘的甬道上。
包着點心的手巾在地上骨碌碌滾了一個大圈,最後在一雙夾纈小頭雲形錦履前停了下來。
裴英娘趴在地上,抬起髒乎乎的小臉。
最先映入眼帘的,是一雙長而媚的眼睛,眼波淡掃,不怒自威。
武皇后頭綰高髻,未飾花釵,只斜簪一朵含苞待放的淺色芍藥花,穿團窠聯珠立鳥紋大袖衫,着七破紅黑間色裙,衣飾樸素,淡施脂粉,看上去和尋常婦人沒什麼區別。
唯一不同的是,她的眼睛又清又亮,一看就知是個思路清晰、聰慧狡黠的婦人。
裴拾遺的官職算不上高,張氏從未進宮覲見皇后,裴英娘自然也沒機會面見皇城之中位高權重的天后。
乍一下看到一個衣飾淡雅、面容可親的婦人,還以為是裴家的親眷長輩,她拍拍手,站起身,向對方屈身見禮。
武皇后含笑望着她。
裴英娘左顧右盼,身旁沒有婢女服侍,只得自己走到武皇后跟前,撿起手巾。裏面的巨勝奴已經摔碎了,她沒嫌棄,仍舊包好,往袖子裏一揣。
幾個梳垂練髻、穿半臂襦裙的宮人走到武皇后身側,「天后,逮住裴拾遺了。」
天后?!
裴英娘張大嘴巴,傻眼了。
至於那句「逮住裴拾遺了」,她壓根沒注意。
武皇后嗯了一聲,目露深思之色,指指裴英娘:「把她的臉擦乾淨。」
幾張濕帕子立即蓋在裴英娘臉上,動作輕柔,但不容她拒絕。
少女姣好的五官漸漸顯露在眾人面前,眉清目秀,圓臉長睫,一雙濕漉漉的大眼睛,是個嬌俏的小美人坯子。
裴英娘冷汗涔涔,努力控制自己發軟的雙腿,強迫自己站直——不能怪她膽小,武皇后可是中國歷史上第一位女皇帝,也是唯一的一個,她能不怕嗎!
她在威儀的武皇后面前,就像一隻螞蟻,武皇后隨便伸一根指頭,就能把她當場按死。
一個年紀比較大的宮人匆匆走來,躬身道:「天后,裴拾遺攔下六王,說動六王為他求情。」
武皇后輕笑一聲,完全不在意裴拾遺和李賢的舉動:「今天本是為裴小兒而來,沒想到竟然有意外之喜!」
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