血國風雲第三十三章繼承權

燭影搖曳，風聲漸起，原本溫馨的浮動柔光，在這寂靜的房間內急速冷卻，直到讓人感受到刺骨的冰寒。

「你在說什麼？」奧格塔維婭愣在原地，忽然整個人都陰沉下來，姣好的臉上此刻蘊含着隱藏不住的怒意，「我聽不懂。」

約西亞也不急，他舉起茶杯喝了口紅茶，淡淡道：「我今天去晶沙館赴宴了，你知道的吧？」

「我知道。」奧格塔維婭走進房間，找了個椅子坐下，說道。

「去的人都是些諸侯豪族，除了傭人外一個小角色也沒。大家本來聊得還挺好，但後來……」約西亞斟酌了一下語句，「其中一個人講了一個『笑話』。」

「什麼笑話？」奧格塔維婭盯住哥哥的眼睛。

但約西亞的眼睛卻只是對着他手中的書本：「拉蒂亞城中有一位吟遊詩人，在拉蒂亞解圍後寫了一首歌，並在酒館中傳唱。內容就是拉蒂亞被圍攻的這個事件，嘲諷各國諸侯的無能，卡賽利亞國王的膽小和愚蠢，一邊稱頌了小伯爵的勇敢和鷹嶺指揮的義氣。」

「他怎麼敢！」奧格塔維婭瞳孔猛縮。

「他自然不敢那麼直白，他只敢借古諷今。這首歌表面上描述的是在普泰克特叛亂時期，一個被國王和諸侯拋棄的城堡，被一位流落至此的小軍官和當地小貴族守住的故事。這位吟遊詩人還曾在大庭廣眾下說，他創作這首歌是為了感謝被群眾忘卻的本地守軍，他也確實在一定程度上成功讓市民們重拾起對守城部隊的尊敬與謝意。　」

「可這與夏普沒關係啊？」奧格塔維婭疑問。

約西亞並沒有解釋，而是繼續說道：「我在席間藉口離開片刻，讓我的部下去調查一下。剛才他向我報道說，確實有這個人，今天早上被發現死在貧民窟里，舌頭被割了。」

奧格塔維婭失神地沉默良久，才悲憫道：「如此殘忍……」

「笑話的結尾是鷹嶺新營指揮在一個酒館喝酒，正好聽到吟遊詩人的歌，先是面有得色，接着高興地咧嘴大笑。」

奧格塔維婭終於明白了什麼，驚道：「那貴人們？」

「一位貴人當時就憤怒地拍桌而起，向周圍人抨擊鷹嶺新營指揮的行為，聲稱他是無恥之徒。於是貴人們在席間接二連三攻擊鷹嶺新營指揮，不說單純的口頭評論了，還有人翻出不少鷹嶺新營指揮所謂的黑料，我也聽不出是真是假。最後結果是他們商議決定團結起來，打壓懲治此人。」

「他們一定也……問了你……」

「沒錯，作為兩位被大肆嘉獎的將領之一，我的立場很重要，假如我決定站在他們那邊，那無論他們想做什麼都能順利得多。」

「那你？」

「我說了一大堆套話，暫且應付過去了。」約西亞慘然一笑，「那麼多血族大人物圍攻他一個，他怎麼可能招架得住？」

……

在海洛依絲與黑可汗的博弈開始之前，巴茲特東北部諸侯卻先出現了動盪。隨比利提斯公國象徵性的援軍一起到來的某位比利提斯官員，在好不容易秘密求見海洛依絲之後，向她描述了比利提斯的內部問題。

在比利提斯公爵戰死後，誰繼承公爵之位成了最大的問題。比利提斯只有一女二子，兩位兒子都與父親一同死在了與黑可汗的戰爭中。因此，按照比利提斯從東國封疆時就開始使用的傳統繼承法——當死去的爵位持有者沒有活着的直系男性後代時，爵位由直系女性後裔承襲，繼承公爵位置的應當是其女兒。

但比利提斯公爵的家族是來自弗蘭西斯地區的萊恩氏，他們在弗蘭西斯時使用的是弗蘭西斯的繼承法，女子並沒有繼承權——當死去的爵位持有者沒有活着的直系男性後代時，爵位應該由其他男性親屬繼承。

因此，在比利提斯公爵的女兒即將繼承公爵爵位時，比利提斯公爵的侄子提出了反議，他認為萊恩家族應該延續他們在弗蘭西斯的傳統，而非比利提斯的傳統，得到了萊恩家族的絕大多數成員的支持。而比利提斯公爵的愛將，一位留守故土的人類將軍則選擇支持恩主的女兒。兩派勢力各執一詞，互不相讓，新公爵繼任遙遙無期。

在這種情況下，公爵之女琪卡?萊恩派出了一位秘密使者，來拉蒂亞尋找海洛依絲，邀請她去往比利提斯，進行仲裁。

「我也是弗蘭西斯的女人，假如我僅僅回信宣佈支持琪卡即位，萊恩家族的其他人肯定不服，認為是我徇私。我遠在拉蒂亞，他們說不定還會攪出啥亂子。幸好如今拉蒂亞到烏爾法還挺安穩，沒有戰事。因此，我決定接受她的邀請，親自去往比利提斯，支持她即位。這樣，我也好安撫各方，免得後院起火。」海洛依絲在軍議上說出自己的決定，結束了眾人關於海洛依絲是否該接受邀請的爭論。

「不可！」慈眉善目的卡賽利亞國王此刻卻一臉焦急，向前一步道。

「國王陛下可還是覺得此地軍務緊急，我不該抽身離開？」海洛依絲皺眉問。

「非也。皇女以帝姬之身，前往公國存亡續斷，法理之內，恩德之致。此去比利提斯，萊恩家族必定遵從皇家裁決，且感懷不已。但我看來，萊恩畢竟是弗蘭西斯的萊恩家的分支，若同宗異法，恐不合法統。」

「弗蘭西斯歸弗蘭西斯，比利提斯歸比利提斯，早已落葉生根，分家為侯，哪有繼承法非要一樣的道理。」夏普質疑道。

約西亞一眼將他瞪到閉嘴，夏普沒感覺到，但約西亞卻清楚感受到，十幾支陰冷的目光如箭般刺在夏普的身上。

「可若令旁支即位，難道不怕威望不足，法統不合麼？」海洛依絲問國王。

「此言差矣，萊恩家大多數成員都支持其侄即位，人心向背可見一斑。」

「那不是萊恩家成員者的願望就不算人心咯？」夏普正一臉憋得難受的樣子，亞莉克希亞卻開口道，一邊還瞥了夏普和比利提斯使者一眼。

看來夏普這句話讓他和亞莉克希亞的隔閡消散不少……聽說之前亞莉克希亞因為對城內守軍處理不當可是被海洛依絲一頓好罵，從此見到夏普都是滿臉怒容的樣子。約西亞繼續閉嘴不言，心下卻在沉思。

「在下不是這意思。」國王賠笑道，忽然身體不適一般咳嗽了兩聲，這才接着道，「我的意思是，皇女此去，最好先調查一番，再做決斷。」

「好，那我就等到了比利提斯再做決定。」海洛依絲答道。

「在下覺得皇女在這個關頭離開還是不大好啊。」亞莉亞進言道，不過她的進言並沒有什麼作用，海洛依絲去意已決。

當夜，海洛依絲就將軍權託付給亞莉亞，本人則在次日點選精騎護衛，一同去往比利提斯。

……

就在海洛依絲離開當天，流言蜚語慢慢興起，最終席捲了整個拉蒂亞城。

關於夏普的反面流言從酒館、貴族排隊、街巷議論出現並迅速擴散，各種勁爆消息到處傳播。

有人說自己是埃蘭來的移民，他們說夏普本是埃蘭北方飲馬海邊城邦里的豪族，因為姦淫繼母、姊妹被發現，殺死父兄，逃到鷹嶺；有人說得到確切的情報，夏普是扎木花拉的結拜兄弟，是打入血國內部的奸細；有人自稱夏普在鷹嶺的同僚，說是夏普一手導致了鷹嶺軍團的覆滅；有人說得到難民哭訴，夏普部搶走了他們的財產和女兒，屠殺了他們的孩子；有人說得到夏普手下的信息，夏普故意引黑可汗圍攻拉蒂亞，拿全城軍民的性命賭前程；有人說內城傳來消息，夏普恩將仇報，搶奪埃布爾的功勞；還有人說夏普在城內作威作福，怨聲載道。

甚至連「所謂拉蒂亞守城戰的價值並沒有海洛依絲所說的那麼大」這樣**裸秒打皇女臉的言論都開始流傳。

這些流言幾乎一夜興起，城內各處貼上了關於此事的字條，連宣講官都開始說這些故事。

當天就有鷹嶺士兵因為憤怒與酒館內酒客的流言而與之產生衝突，引發大規模鬥毆；旁邊的卡賽利亞士兵圍觀了全程，直到亞莉亞的部隊趕來調解了糾紛。

被毆打者也憤怒地到處傳揚鷹嶺軍的無恥，鷹嶺士兵開始在城內各處遭到辱罵乃至攻擊，衝突加劇。

次日一位鷹嶺士兵為了自保殺死了一位攻擊他的青年男子。得知此事後的夏普親自找到亞莉亞上表自參，並為部下辯解。

亞莉亞好言安撫夏普離開後，收押了其部下。卻在亞蘭血族的勸說下當天就將其放出，來表現對人類軍隊的信任，以為安撫。

第三日，這個事件在民間被流傳為帝國將領對鷹嶺軍團的包庇，甚至一度出現了以亞莉亞與夏普為主角的花邊故事並被拉科賽血族轉述到了亞莉亞那裏。亞莉亞十分不悅。

「包庇事件」引發第四日城內聲討鷹嶺軍的大遊行，這次遊行一度發展為充斥着劫掠與侵犯的暴亂。鷹嶺軍在遊行當日清晨全體回營戒嚴。然而憤怒的群眾在德高望重者的帶領下甚至開始衝擊軍營，投擲火把與石塊，造成了兩位鷹嶺士兵死亡。鷹嶺士兵自然不會坐以待斃，奮起反抗，造成了衝擊軍營的平民傷亡。

在衝擊發生時，卡賽利亞血族高瞻遠矚而言辭激烈地向亞莉亞指出了放任群眾暴亂的危害。在得到亞莉亞的授權後，忠心耿耿的卡賽利亞士兵奉命平定暴亂，大肆砍殺作亂的平民，並在平定過程中因為「各種意外」產生了大量的奸淫擄掠的行為。

拉蒂亞群眾飽受折磨痛苦，遷怒鷹嶺士兵。鷹嶺士兵只要敢暴露身份獨自在城中行動，就會遭到襲擊暗殺。在失蹤三名士兵後，鷹嶺軍徹底禁止士兵一切出營活動。

第五日，城內官僚、富商、藝術家等社會精英共同向亞莉亞聲討夏普的罪行。夏普再次上表自參，被解職聽用，而那位自衛殺人的鷹嶺士兵則被再次逮捕絞死。行刑現場群情譏諷，憤怒的群眾在沿途就開始投擲各種雜物。

瑞卡瓦與奧格塔維婭在約西亞的明令禁止下冷眼旁觀這幅鬧劇的全程。