星際家園尋拓記 第40章 同軌二星

    第1章懼同軌天體相撞人惶恐末日到來

    尋拓者快速疾進，現在它又在一個新的恆星系裏飛行。在對幾個從外到內順次遇到的行星進行了探察後，它的前面近處出現了一顆顯眼的行星，它是位於第三軌道上的行星，也是最有希望的星球。因此，船員們快速向它那裏飛過去。在很遠的地方他們就發現這裏是一個有人的行星，船員們就乘萬用車到下方去。

    在它的下方是一個港口，那裏有大小船隻出出進進，可以分得出有冒着濃煙的蒸汽機船，銀彩說：「看起來，這裏已有了初級的工業，有了早期的機器了！」為了不引起大的驚動，萬用車切換成小艇駛向距港口不遠處的一個小漁村。

    船員們以為，這一定要引起一場風波。但是出乎意料的是，當小艇駛到小村時，這裏的人們一點兒也沒有表現出驚惶失措。人們看到船員，最初眼神里流露出一些驚奇，但並沒有逃走或什麼異常的表現，很快就平靜下來，並向船員們圍了過來。船員們看這些人，只見他們的眼睛圓而大，這樣一來，臉的下部也就顯得小，面容有些像眼鏡葉猴。他們穿着五顏六色的寬大衣服，好像很是隨便。他們手裏拿着物品，多數是黃金和一些像是本地土特產一類的東西。他們手拿這些東西伸向船員們，嘴裏還不停地說着什麼。從他們的行為和表情看，明顯是要船員們買或換他們的東西。

    銀阿送給他們幾個原子鐘，調好了這裏的時間，因為在圍繞這個行星旋轉的時候，銀彩就測定了這個行星的自轉時間。銀阿用手勢告訴這些人，這些東西是送給他們的，並不要他們的東西和拿東西換，只是要他們教會這裏的話。這些人知道了船員們的意思自然很是高興，又相互之間和對着船員嗚嗚啦啦地說了一陣什麼話。但他們並沒有教船員們學話，而是從村中找來了一個中年人，那人見了船員就和船員們說了起來，但船員們自然還是不明白他說的是什麼。在銀阿的要求下，這個人就幫着他學這裏的話。

    懂得了這裏的語言後，船員們才弄清楚，原來那些港口裏的蒸汽輪船並不是他們國家的船，而是從很遠的地方來的外國船。它們運來他們那裏的產品換取這裏的東西和礦產，水手們個人也拿自身的物品換取這裏人們的東西。當地的人對這些外國船外國人早已司空見慣，現在見到飛船的船員們，雖然以前不曾見到過，但看到這些人也只是面貌上有些差異，就把他們當成是另外國家來的外國人了，因而並不感到奇怪，也不害怕。這個中年人常與那些外國人打交道，懂得一些外國話，村人們就讓他來同船員們說話。

    這對於船員們來說倒是一件好事情，銀彩說：「我們和那些人不是一個國家的，聽不懂那些人的話。」她要求中年人再教那外國話，這人得到了禮物，很樂意地答應了。自然，從他那裏大家很快就懂得了這些水手一些簡單的話，這麼一來，船員們也就很容易地和那些外國水手們交往上了。經和這些水手們接觸，銀彩又學會了這個國家的一些語言和文字，並知道了他們國里的許多事情。

    果然，這些船是來自對面大陸一個比這裏先進的初級工業化國家，船員們查看了一下這個行星的地圖，可以看出，那塊陸地到這裏並不太遠，僅隔着一道不算太寬的海峽。從他們那裏運到這裏來的大都是布匹、瓷器、鐘錶和其它一些輕工業產品，換取這裏豐富的金、銀、木材、鐵、銅和其它多種礦物，還有這裏的土特產品。水手們也拿一些精美的玻璃工藝製品來換取這裏人們的黃金製品和土特產。船員們得知，這個國家比較落後，但這裏的黃金還有其它一些礦產儲量很是豐富。從本地人們的言語中可以聽出來，交易還算公平，來的這些外國人也不欺騙這裏的本地人，因此上，雙方的人對對方也都算是比較滿意。

    但是，一接觸這些水手，船員們就覺察出船上的氣氛有些肅穆，人們都很少言語，各人都在低頭匆忙地做自己的事，都不願多說話，好像是心事重重。這裏的本地人也說，他們發現這些外國人的行為突然變得與以前有些異常，通常他們做生意也都是和這裏的人討價還價，現在卻以很低的價錢就把貨物出手，有些小東西一類的，什麼也不要就隨手送給這裏的人了，他們說，這麼做是急着返回國去。船員們想起了他們剛來時的情形，他們送給這裏的人禮物時，這裏人當時說的是「這些外國人現在是怎麼啦，怎麼變得這麼大方！」船員們猜測，一定是他們國內有什麼事情發生。

    銀阿對一個水手說：「你這麼做生意都要賠本了！看你這心神不定的樣子，莫不是你們那裏有什麼事情發生了？」那水手什麼也不說，只是看了一眼銀阿，就只管做自己的事情去了。在船員的一再追問下，一個水手才顯得有些不耐煩的回答說：「我們現在急着趕回去和家人團聚，哪裏還有心思在這裏做什麼生意！」船員們越發感到一定是他們那裏發生了什麼大事。銀柏說：「是不是他們國內發生政變了？」船員們急於想知道是什麼事情，於是船員們按照他們指出的方向，乘快艇朝着他們國家駛去。

    橫過一道海峽，對面就到了這些水手們的國家。銀阿打聽到前方那大港口就是他們國家都城「特魯普」。上岸後船員們很快就了解到了這個國家的主要情況。這個國家叫「約沃捷里布」，是這個大陸上比較發達的國家。自從這裏的人們發現了用蒸汽可以作動力，製造出了蒸汽機，近幾十年來這裏的工業得到了長足的發展，各種各樣的機器器械接連造出，紡紗機、織布機、磨麵機等機器使人們省去了大量繁重的體力勞動，效率卻成十倍百倍地提高，因而經濟得到了很快的發展，自然，人們的生活也得到了很大的提高。又相繼製造出了火車、火輪船，主要的城市之間都有鐵路相通，不僅內河道里航行着小火輪，本國本大陸的沿海港口通航相當大噸位的輪船，而且還可到達相鄰的大陸洲，比如上面那個隔着海峽的大洲。

    新動力的發現推動了其它各部門，各行業，使它們同時得到了快速發展和提高，這裏還發明了效能很高的蓄電池。由於用蒸汽做動力的火輪船造的大和跑得快，所以使人們到未知區域探險的想法能夠得以實行。三十多年前，這裏的人乘上火輪完成了這個星球上的第一次環球航行，由此知道了他們所居住的地方原來是在一個圓球上，最初人們也大為吃驚了一陣子。隨着生產的發展，科學技術也得到迅速發展，人們對自然的認識不斷有新的認識，新的理論和學說接連產生。就是在不久前，這裏的人發現了天文學上的一個重要理論，它是由一個叫作「諾糾尼」發現的，所以人們就命名它作諾糾尼定律，實際上就是地球上的引力定律。

    這一發現立刻使這裏的天文學發展產生了飛躍。本來，這裏的人們早就製造出了天文望遠鏡，比以前更清楚地看到了這個恆星系裏的一些行星，了解到它們上面的一些情形。只是對不少問題，比如誰遠誰近，距離多遠，它們的大小，質量是多少，以及相關的運動情況，都還是無法知曉。然而，這個理論一出，這裏面許多問題一下子就得到了解決。於是這裏的人們根據這一理論一個個地計算出了這些行星的大小、距離、運動軌道以及其它的一些重要數據。並且根據這一理論，人們還相繼發現了原來並不知道的距離很遠的幾顆行星。

    在這以後的幾十年中，各種機器和器械不斷增多和改進，許多方面都利用它們，代替了原來繁重的體力勞動。但仔細探究起來，它們不過都是應用了蒸汽作動力的同一個原理，沒有什麼新的東西，即是出來了一個新的東西，一着摸也不是什麼新的玩藝兒，都是一個道理。加上人們的一些重大發現，於是人們就都認為，這個世界上的東西也就是這些了，以後人們所做的一切也都出不了這個範圍。「從地上，到海里，現在又到了天上，我們所做的也就算到家了，再沒有什麼新東西了！」有人說。

    看到這些，銀阿說：「他們的機器工業確實達到了很完善的地步，不僅大部分勞動都擺脫了繁重的人的體力和畜力，而且效率也大大提高了。」「不過，這僅僅是工業化的開頭，還沒有剛剛邁出一步，就認為到家了！」銀柏覺得很是令人可笑。「不要急，」銀彩說，「以後人們碰到的事情多了，他們自然而然就會明白的。」

    「克亞」星是這裏的人們用肉眼能夠勉強看到的一顆很不起眼的小星，它只有在當夜晚天氣晴朗時，眼力好的人才能看到。但是，像這樣小和暗的星，在天空多得很，所以一般人誰也沒有注意它。但它還是早在古時就被記錄星像的官員注意到了，原因是它與其它的星有些不同。所有的行星在天空中都是會走的，它們會在星空中不停地變換着位置。它與這些行星一樣，在星空中也在移動着，應當為行星。但是，其它的行星都不停地變換關位置，而它卻不變。每天晚上，當這裏的太陽落山以後，它總是在西方天空同一個地方出現，它所在的位置也不太低，然後慢慢地隨着天上的星宿落山了，天天都是這樣。如果天氣晴朗，晚上人們總是可以看到它，雖然不是特別清楚。但是，人們對世上的事情不了解的太多了，特別是天上的事，知道的更少，因此也不知它是屬於什麼樣的星宿，只是對它作個記載而已。

    到了現代，有瞭望遠鏡以後，雖然對它看得清楚些了，但它為什麼會這樣，它屬於一個什麼樣的星，還是弄不清楚。起初人們認為它是內軌道上的行星，就像地球上的金星水星那樣。不過內軌行星的高低位置一直在不斷變化，一些時期可以看到，而另一些時期就看不到，一個時候它在晚上出現，而另一些時候又在早晨出現。由於它們所在的位置很低，所以天一黑不久就很快落下去了，能看到的時間很短。而克亞星看起來就好像永遠在這裏的太陽後面跟着走一樣。它也不像一些外行星，那些星一些時候看起來向前走，有些時候看起來卻像是向後倒着走了起來，然後又向前走。如今，當這個新的理論出現，人們可以用來對它進行計算，才有了新的認識。

    埃里恩，這裏的一個很有名的學者，對這個肉眼看不清晰的小星給予了特別的注意，對它的這種奇怪的現象仔細進行研究。他運用最新的天文理論對它連續多天進行了觀察和計算，他很快就發現，這是一顆小行星，只是它很小，和自己居住的這個行星比起來小得可以忽略不計。並且很快就又從觀察和計算中得出了一個令他本人大吃一驚的結果。「莫不是我算錯了？」他自言自語地說，接下來他又進行了仔細的重新觀測和驗證，結果一切表明，自己的運算並不見有錯。他叫來了他的弟子，得意門生金杜，給了他一個和克亞星與本行星數據和情況完全相同的問題讓他單獨進行計算。那弟子做了一次測定後對大師說：「這是一顆小星，不過，大師，我有些地方算錯了，讓我再重新驗算一遍。」「怎麼了？」大師問。「按這次測算，這顆小星和大星在同一個軌道上運動，這怎麼可能呢，並且，這個小星還要運動得更快一點兒，如果真是這樣的話，這個小星遲早不就要趕上大星，和它撞上了！」「沒什麼，肯定算錯了，不用再算了。」老師說，「沒什麼，這不過是我隨便設想出的一個問題，不用管它了。」

    「完了，」埃里恩心裏說，「照這樣下去，要不了半年的時間，我們這個行星的命就沒有了，一切也都統統沒有了！」

    那弟子好生奇怪，他不知道為什麼大師不再讓自己糾正明顯的錯誤，但這個弟子相當聰明，仔細一想，在這個問題中，有一些數字他很熟悉，他和大師在最近的工作中經常碰到，他回想了回想，眉頭一下子皺了起來。他急忙回到自己的位置，又詳細地把這個問題從頭到尾看了兩遍，仔細地把問題重新驗算了一遍，他第一次的解答並沒有錯，而題目中的一些數字正是那個克亞星的相關資料數據。現在他完全明白了大師要他做的目的，他一定是得到了可怕的結論，自己又不敢肯定，讓自己來加以證實。他的頭髮一下子豎了起來。

    這位金杜知道了事情的真正用意後，心情十分沉重。在接下來的日子裏，他整日低着頭，默默地不說一句話，什麼也懶得做，飯也吃不下，人很快就消瘦了下來。他的女友見他那悶悶不樂的樣子，就問：「出了什麼事情？什麼東西使你變成了這個樣子？」他只是默默地低頭不語，對女友的再三詢問不耐煩地說：「娘兒們打聽那麼多事情幹麼，什麼東西你們都想知道！」那女友怒道：「你不對我說還對誰說？有什麼不可告人的事情！說不定又是被哪個漂亮的妖精給迷住了，想把我給甩了！」說着就哭起來，揚言和他從此不再來往。那門生無法，就說：「不是我不對你說，你們娘兒們什麼事情都裝不住，屁大點兒的事兒都大驚小怪，吵得滿城風雨！」「你對我還不放心！」這時候那年青門生也落下淚來，對女友說：「我們快結婚吧，我們一起飛向天國，生死也在一起！」那女子十分詫異，問：「到底出了什麼事，怎麼說出這樣不吉利的話？」「克亞星不久就要趕上我們的「吉納」星和我們相撞了，這麼一來，我們、我們這裏的一切，就一下子都不存在了！」那女子笑道：「你瞎說什麼，克亞星和我們根本不在一個軌道上，怎麼能趕上撞上我們？」

    「你不知道，埃里恩老師早已測算過了，他不敢肯定，讓我算一下。起初我不知道為什麼，也以為算錯了，後來我明白了這裏面的東西。這些天我對那個克亞星又進行了觀測，根據我的觀察和計算，那個克亞星和其它的行星不一樣，它和我們的這個行星是在同一個軌道上的，並且，通過我的詳細觀測，它以比我們的行星快許多的速度從我們後面趕上來，我算了，以這樣的速度，再過一些時候就會趕上我們，我們兩個行星就要發生碰撞，這樣一來，我們的一切都完結了，我們這個行星上的一切就都統統地不存在了！」那女人一聽大驚，說道：「那我們的生命，全家人的命一下子就沒有了，我們活不成了！多麼可怕，這可怎麼辦呀！」那金杜急忙說道：「怕什麼，天塌下來壓大家，死的又不光是我們自己。不過，這麼大的事情千萬可不要說出去，如果人們知道了，那就不知道會亂成個什麼樣子！記住，無論對誰都不能說，千萬！」

    那女子答應這件事情不會告訴任何人。回到家，見到了母親，她不由得傷心落起淚水來，那老婦人見女兒發紅的眼睛，就問起緣故。起初那女子只是落淚，就是不肯說，老人再三問，說：「有什麼事情還背着老娘的，有什麼傷心事說出來為娘我也可以給你拿拿主意，想想辦法！」那女子大哭起來，說：「誰也幫不了誰啦，克亞星要和我們碰上了，這一回大家全完了！」說完她對母親說：「這事無論對誰可千萬不能說！」誰知那老婦人一聽就笑起來，說道：「你胡說什麼！我活了這麼大半輩子了，沒少見過克亞星，從來也沒聽說過它會碰上我們！不要再在那裏胡思亂想發呆啦！」晚上老人的兒子回到家裏，她問：「聽說克亞星要碰上我們，這事可是真的？」「你聽誰說的？」「你妹子說的。」「哪來的這回事兒，別聽她胡說！」這兒子也是一個天文愛好者和業餘觀察者，他立刻和幾個好友一起觀測了起來，並且利用最新的理論計算起來，得到結果也使他們大吃一驚。

    第二天，克亞星要撞上這個行星的消息就傳開了，很快，差不多滿城的人都知道了這個消息。所有的人都在議論這件事，「大禍臨頭了，克亞星要撞上我們的行星了，一切都要毀滅了！」有人驚叫。一時間人心惶惶，人們不再安心生活和做事。這時節，地里的莊稼已經長了許高，草也跟着長在其間，可是少有人給它除草，「唉，管它幹啥，還不知道能吃上它們不能呢！」城裏做工的人也都很懶散，工頭老闆也隨他們的意，懶得去管。店鋪里的商品賣得很便宜，也只是夠上本錢，商家想儘快把所有的東西都處理完。那些視錢如命的守財奴們，平日一個子兒也要計較着，這些天倒也毫不吝惜地打發那些叫化子，「不管窮人富人，大家都是一個結果！」他們說。

    飯館裏的醉漢們比平日多了三倍，傳出來震耳欲聾的叫罵聲，打架鬥毆聲，門口橫躺着叫不醒推不動死人般的醉鬼們，許多人回到家裏便無事尋釁打自己的婆娘。搶劫的事也多起來，警察們的事兒自然也就多了起來。保安局長雖然從朋友那裏得到了可靠的消息，說是這樣的傳言是真的，心裏也像是失了魂兒，飯吃不下，覺睡不實，但他還是果斷地下令，要嚴懲犯罪者，把那些擾亂治安的人統統給抓起來。很多人茶飯不思，飲食不進，「我們全都要完蛋了，活不成了，這多麼可怕呀！」「我們年紀大了，不足惜。可是那些孩子們太年青，還沒活呢就得死掉，太可惜了！」「我們的整個文明都完了，一切全完了！」不少人說。只是誰也沒有什麼辦法，日子還得一天天地過下去，一切也只有聽天由命，默默地等待着世界末日的降臨。

    不過，儘管你說得頭頭有道，有根有據，還是有相當多的人不聽和不信你這一套。「這是誰在造謠生事，胡說八道？自古以來克亞星不就是一直在那個地方亮着，不就是近些年什麼人才弄出個什麼鏡子照着對它看得清楚了些，就來無是生非，嚇唬人！我們祖祖輩輩也沒聽說過什麼時候它和我們碰過，一切不都是好好的，偏偏這時候要和我們碰碰？」「很早不是也有傳聞，說是什麼超前大師算出了哪一年世界末日就要降臨，這麼多年過去了，也沒見有什麼事情！」「一定是別有用心的人在出什麼壞主意，唯恐天下不亂！」「是不是有什麼人想出出名啦，或什麼東西賣不出去了想出來的這麼個壞點子好把積壓賣出去？」「等一等，再過些天就知道了！」有人說。

    埃里恩的同行們，那些從事天文的人，還有眾多的天文愛好者起初對這樣的事也根本不相信，認為這是人們在謠傳。「不可能的事，行星都是各自在各自的軌道上運動，怎麼會兩個在同一個軌道上呢！」不過那些傳說有鼻子有眼，他們還是進行了細心的觀察和測定。結果也使他們大吃一驚：這兩顆星果然在同一條軌道上，並且他們的行星在前，那個小星克亞在後，以大於他們行星的速度運動，那個克亞星雖小，但要是撞上，那也可要粉身碎骨了！「看起來這回是真的了，可不是謠傳，我們行星的日子到頭了！」他們說。

    (本章完)