罪惡之城 章一一三 護送戰爭 上

    在位面之間，戰爭和掠奪是永恆的主題。

    諾蘭德並不是惟一的主位面，許多已知位面的力量並不在諾蘭德之下，比如說地獄與深淵，天界與星界。一些特殊形態的位面，同樣有着不輸與主位面的力量，例如元素和陰影位面。這些已知位面和諾蘭德之間的關係既非普通人所認為的那樣，遙遠得只是存在於傳說中；亦不是如某些神學家所說，雙方會友好相處，只有衝突和戰爭才是常態。

    正如諾蘭德的人類豪門一心一意向着其它位面擴張，許多位面同樣把諾蘭德視為可能的征服地。不時會有位面強者穿過時光亂流，架設起通向諾蘭德的位面通道，試圖征服這個富饒而美麗的位面。

    以諾蘭德的力量體系和廣袤面積，幾乎是不可能僅僅依靠暴力征服的，畢竟每次位面通道能夠傳送過來的數量相當有限。但是當基數足夠大時，蠢貨的絕對數量就會足夠的大，於是總會有頭腦發熱的異位面強者，試圖向諾蘭德發起衝擊。然而以他們傳送過來的那點戰士，往往連一個伯爵領都征服不了。

    幾乎每天都會有一起或是數起異位面入侵的事件，所以諾蘭德的諸神根本不會為此發佈神諭，甚至連示警都不會做。畢竟數量實在太多了，諸神或許不會厭煩，但信徒的人力物力都有限。至於入侵者怎麼辦？很簡單，既然諾蘭德本身都是戰火不斷，那麼異位面的來客和本位面的世敵又有什麼區別？相比之下，入侵者更加容易處理一些，無需考慮政治、勢力平衡、血親復仇之類的東西。

    而且在永恆與時光之龍佔據主導地位的諾蘭德，諸神的地位並不象其它次級位面那樣至高無上。為數眾多的傳奇強者都在謀劃着力量更進一步，就可以晉入半神的境界，然後就是再進一步……如此一來，他們又怎麼會純粹地崇拜與信仰就在前面不遠的諸神？

    一個普遍的規律是，越是力量強大的位面，比如說所有的主位面，需要信仰支撐的諸神地位就越低。而高高在上、超然一切的存在，都是不需要信仰的，比如說永恆與時光之龍，又比如說從未得到過驗證的神上之神。

    不管怎麼說，作為主位面的強者，對於經常造訪諾蘭德的深淵與地獄還是非常熟悉和了解的。甚至於神聖同盟的先代皇帝還組織過規模空前的遠征。了解的另一方面則來自於歷史上這兩大位面體系對諾蘭德數不清的入侵。所有的入侵毫無疑問會以失敗告終，只有大惡魔、大魔鬼以上的強者才有機會返回地獄和深淵，普通士兵則一個不剩，全部會戰死在諾蘭德。這並非是力量強大得可與諸神一戰的領主們愚蠢，而是削減底層惡魔和魔鬼數量的需要，亦是練兵的一種手段。只有能從嚴酷位面戰爭中生還的強者才是有價值的，才有資格加入深淵和地獄最深處那永無止歇的聖戰，為更強大的力量而戰。

    在諾蘭德中，熊彼德家族至少在人類國度中頗有名氣。能夠在浮士德佔據一座浮島，不僅僅是實力和地位的象徵，也意味着實實在在的好處。接觸永恆龍殿的機會多了，自然就會得到超出預期的神恩。一個強者意外的生命延長，一個新的位面座標，或者是一件強大的神器，都是家族力量躍升的基點。

    高貴的地位和悠久的歷史讓熊彼德家族積累了巨額財富的同時，也積累了豐富的知識。他們不光懂得培育鎮熊騎士和魔駒，也深深了解惡魔與魔鬼，不止是他們的力量體系，還有超過一百個領主的相關資料。他們當然更加知道什麼是千年血戰，也知道惡魔與魔鬼之間不死不休的關係。這些幾乎都是常識了。

    熊彼德家族思念峽灣領地的最高負責人，瑞恩侯爵，自然是具備常識的人。

    瑞恩侯爵早在三十年前就進入聖域，雖然隨着年紀增長，實力反而開始逐漸滑退，但是經驗卻不會隨着年紀而衰減。誰要是因為滿頭銀髮而輕視了這個依舊挺拔的老人，必然會付出沉重代價。

    瑞恩侯爵此刻全身披掛着銀色的華麗盔甲，盔甲不僅式樣精緻，而且表面還浮着一層淡淡的魔法光輝，顯然不是什麼華而不實的樣子貨。侯爵的手中還握着一把同樣精美的長劍，它依然是一件珍貴的魔法裝備。而在侯爵身後，十名構裝騎士和三十名鎮熊騎士一字排開。在半數鎮熊騎士被辛克蕾爾帶走的現在，能夠在短時間內聚集起這樣一支力量，也說明了思念峽灣領地對於熊彼德家族的重要性。

    隊伍的後方，則是兩百名重裝騎士，十幾位魔法師，以及千餘人的精銳步兵。瑞恩侯爵十分清楚這樣一支隊伍的戰鬥力還不足以徹底殲滅異位面的入侵者，假如入侵者的確如情報所說的那樣，是來自地獄的魔鬼軍團的話。但是他依然有信心擋住魔鬼軍團，並且把戰鬥轉變成一場拉鋸戰，利用領地內寬廣的區域和複雜的地形爭取時間。只要拖上一天的時間，家族中的強者就會及時趕到。強者就是一支軍隊的靈魂。

    侯爵的信心來自於隊伍中超過二十名神術者，他們不光可以大舉延長構裝騎士和鎮熊騎士的戰鬥力，還能夠對來自地獄的魔鬼產生嚴重的傷害。

    而他的另一部分信心則是來自於和家族領地相鄰的阿克蒙德。對面是歌頓侯爵的直屬領地，據說侯爵本人和他麾下十三騎士的半數此刻都在領地上。光是這支力量就足以擊潰入侵的魔鬼軍團。雖然魔鬼軍團都會由小領主率領，但就象人類在地獄中發揮不出全部力量一樣，魔鬼小領主在諾蘭德最多也就是接近於傳奇的實力。

    雖然兩個家族連盟友都算不上，但是來自地獄和深淵這種異位面入侵者可是無差別攻擊，不會分辨哪條河流屬於熊彼得，哪片樹林屬於阿克蒙德。

    熊彼德的軍隊列好了整齊的陣形，瑞恩侯爵孤身站在陣列的最前方。他眯着眼睛，已經看到了明顯開始扭曲的空間，知道從地獄延伸而來的空間通道即將打開。他不由自主地握緊了劍，甚至覺得自己已經嗅到了魔鬼的酸臭味。

    這是一片廣闊的平原，在可以遙遙相望的數千米外，阿克蒙德家族的軍隊已經進場，並且徐徐展開。這是一支數量並不龐大的軍隊，全部由騎士組成，人數還不到五百。可是瑞恩侯爵已經分辨出了數十個異乎尋常的強大氣息，特別是為首那跨乘在高大黑色魔馬上的巍峨身影，更是讓他感覺到一絲莫名的緊張和不安。

    是歌頓！他竟然親自出現在戰場上！