方錦暉悶悶的點了點頭,勉強笑道:「母親放心,我走了。」將她的神情看在眼底,方錦書暗自握緊了拳頭。背後那人無論是誰,她一定會把他給揪出來!
待兩個女兒走後,司嵐笙再一次檢查了禮單,才吩咐下人套了馬車,往鞏府而去。
昨日便說好了今日到訪之事,鞏太太派了得力的嬤嬤候在垂花門處,待司嵐笙一到便引着她往內院走去。
鞏家行事低調平和,從鞏太太的舉動就能看的出來。兩家就算做不成親家,對比鞏家門第低一級的司嵐笙來訪,也做足了禮節,絲毫沒有輕忽之意。
「大太太,我們家太太可早就念叨着了,就盼着您什麼時候來我們府上坐坐。」嬤嬤在前面引着路,笑着說着客氣話,就仿佛昨日之事完全不存在一般。
到了小廳里,嬤嬤吩咐人沏了好茶上來,又讓小丫鬟端了糕點。
「大太太您嘗嘗,這是太太吩咐了,府里新做出來的千層酥。」嬤嬤態度熱誠,一一介紹道:「這是玫瑰糕。您要是覺得哪個好,就包一些回去,給孩子們解解饞。」
鞏家的態度,讓司嵐笙懸着的心放下來一半。不管這門親事成不成,她也不至於難堪。最差,也能和鞏家交好。
剛品過幾口茶水,鞏太太便到了。她穿着一件半新不舊的對襟夾襖,頭髮挽了個簡單的圓髻,手上只戴了一個通體碧綠的翡翠手鐲。
這通身的裝扮,端莊又閒適,這是將司嵐笙作為通家之好來對待。
司嵐笙心頭感動,欠身道:「原該早些來,又恐擾了你的清淨。」
說着,她示意煙霞將禮單呈給鞏太太身邊的貼身丫鬟,道:「魏州老家帶了些新鮮的特產來,我撿了幾樣帶來,不是什麼稀罕的,還望勿要嫌棄。」
關於這份禮單,司嵐笙斟酌再三。重了,又怕顯得方家過於心虛;輕了,又擔心鞏家覺得自己沒有誠意。將庫房的東西折騰了幾回,才定下來這麼一份不輕不重的。
丫鬟拿着禮單給鞏太太看了,鞏太太笑道:「你也太客氣了。我們兩家雖然以往沒怎麼走動,公公都同殿為臣,有着同僚的情誼。」
「你來就是了,還帶什麼禮。」她吩咐嬤嬤:「你去看看,最近府里新制的梅花口脂還有多少?取一些來,讓司家大太太帶回去,也是我的一番心意。」
用這樣的回禮,便說明沒有拿司嵐笙當外人。
司嵐笙輕輕的吐出一口氣,問起了梅花口脂的做法,兩人寒暄談笑起來。都是當家主母,明白交際的規矩,只談脂粉首飾,笑語宴宴,沒有半分芥蒂。
氣氛,逐漸熱絡起來。
過了半晌,鞏太太吩咐:「茶水有些涼了,去換一壺來。這些糕點也撤了,去廚房看看燉的雪耳湯好了沒有,端兩碗上來。」
她身邊的貼身丫鬟應了,帶着小丫鬟收拾了桌上剩餘的糕點,退了下去。
不用司嵐笙使眼色,煙霞也主動上前幫忙,跟她們一道退了下去,回身輕掩了房門。
這是要談正事了,司嵐笙心裏明白,率先開口道:「令郎可醒來了?」
鞏太太微微嘆氣道:「還沒醒,把我給擔心的。」就算太醫再三保證了,鞏文覺並無大礙,但她一顆做母親的心,怎麼能放得下?
「都是我們家的錯。」司嵐笙歉意,起身施禮道:「連累了令郎。」
鞏太太連忙將她扶着,不讓她蹲下去,道:「快別這麼說。我知道,這絕非你所願。」
司嵐笙就着她的手起來,心傷地按了按眼角,道:「佩姐兒也是方家的姑娘,她犯下如此大錯,我這個做堂伯母的也有責任。」
「你們二房的情況,我一早就知道。」鞏太太道:「你都說你是堂伯母了,難道還能替她父母管教不成?」
「話雖如此,但我這心頭總歸是不安心。」司嵐笙道:「今兒一早,就將她送去了三聖庵,盼着她能為令郎贖罪。」
她將方家對方錦佩的懲罰說出,總要讓鞏太太出一口氣才好。
「你有什麼想法,儘管告訴我。她既然敢做,就得承擔後果。」
「只要我覺哥兒能醒過來,一切都好說。」鞏太太也不是好糊弄的人,自然明白方錦佩這件事本身並不簡單,看出了些許矛盾之處。
不過,在背後動手腳的人明顯是衝着方家去的,她無意蹚這場渾水。對她而言,只要兒子平安無恙,也就夠了。
「謝過太太的大人大量了。」司嵐笙道。
此事揭過,就該說兩家的婚事了。
鞏太太心頭響起昨夜丈夫的話,頗有些無奈,但又非如此做不可。端了茶杯慢慢品着,只覺得話到了嘴邊難以開口。
沉默了片刻,司嵐笙打破了沉默,苦笑道:「有什麼話,太太不妨直言。」鞏太太的態度,其實已經說明了一切,只是她不甘心,想聽個明話。
「那好,我就明說了。」鞏太太道:「趁着我們兩家還未定親,孩子們的婚事,就此作罷吧。」
「我知道你不想暉姐兒進宮,也就不耽誤你了。正月還沒過完,你抓緊着些。我這裏也幫你留意着,若是有了適合的人選,便遣人來跟你說。」
司嵐笙滿嘴苦澀,艱難的應道:「如此,就謝過了。」
她的暉姐兒,怎地這麼命苦。這件事明明是方錦佩不知道受了何人指使,鞏太太心頭想必也明白,可到頭來承擔後果的,卻是沒有任何錯處的方錦暉。
司嵐笙用盡了全身的力氣,才維持着面上的微笑。在心頭,她已經是恨極了方錦佩。去三聖庵一年怎麼夠,至少也得去個十年八年的,才叫做付出代價!
見她如此,鞏太太也有些傷感。
原本她只是聽說過方錦暉的美名,但兩家達成口頭上的婚事意向之後,她越看越覺得方錦暉順眼,符合她心目中的兒媳人選。
這真是可惜了!好好的兩個孩子。
屋子裏安靜了下來,從外面傳來一陣急促的腳步聲、丫鬟紛紛見禮的聲音,緊接着門被從外面推了開來。
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