那位寧先生,在京中名聲不顯,但在大戶人家的後宅里,都流傳着她的美名。
她因喪夫而自立門戶,獨自拉扯幼子長大,令人欽佩。經她所教授的弟子,包括忠國公府世子夫人、楚王妃在內的女子,個個都能謀得一名好親事。
而她與徐婉真的結識,源於她在塗家教授塗曼芬、塗曼珍姐妹,卻讓徐婉真稱她做楠姨。這份親近之意,顯而易見。
而這其中的周折,方錦書在前世也是後來才知道。
不過,如今她便佔有了先機。
「百草味」,按徐婉真對這座食坊的想法,需要一個足夠精緻的宅子,且不能小了去。一側作為食坊的入口,而另一側作為蘇良智的醫館所在。
這樣的院落,在京中不算少,卻都屬於大戶人家,並不好找。
徐家也找了好久,最後還是因為御史台因彈劾太子一事,其中一名白御史為了避禍,匆匆他變賣了宅院返鄉。
御史大多都兩袖清風,但總是有人例外。白御史到底是收了誰的錢財替誰辦事,這其中的門道不用追求。
不過他的那座宅子,極精美幽靜,園子裏的假山用料都是太湖石,園子裏的景色比聽香水榭還要好上幾分。
用來改作食坊,綽綽有餘。甚至可以說,都有些浪費了。
而這座宅院,已經被方錦書提前買下,就等着交付給徐家。她想要與徐婉真交好,又不能太露痕跡,這個法子應是最好的。
「你拿着我的帖子去一趟徐家,邀徐家大小姐來廣盈貨行,我有事與她相商。」
方錦書持有貨行的股份,這件事京中交際圈裏的人都知道,也都知道她會過問貨行的生意。有了這層掩護,只是生意上的正常往來,衛亦馨沒有懷疑的理由。
當初方錦書從善堂裏帶出來的幾個孩子,如今都長大了,且各有所長。
楊柳跟着韓娘子夫婦身邊學着做生意,她行事沉穩、心思敏捷,正好適合做這一行。這兩年多來,她越發歷練了出來,可獨當一面。
高樓仍然是幾人中那個令人信服的大哥,他擅長消息分析,掌控局勢,方錦書給他的定位是幕僚師爺。
長相憨厚的高露,因人畜無害的面容,最適合在龍蛇混雜的地方探聽消息,不會惹來懷疑。
江梅的長相最為甜美,還有一把同樣甜美的好嗓子。她年紀最小,便跟在楊柳身邊,替她做一些雜事。
夜塵最為古靈精怪,他的性子跳脫,遇到正事卻很可靠。在打探消息上,他有一套屬於自己的方法,不需要高樓額外操心。
方錦書的班底,已經基本成型,這也是她逆天改命的信心來源之一。
徐家父子出獄之後,便將徐婉真和老夫人從松溪書院裏接了出來,在京中的府邸中安置下來。
在京城,徐家原本就有根基。徐家父子經歷了一劫,在行商上越發有了心得,又有了織錦坊主簿的便利,做起生意來順風順水。
楊柳到了徐家側門處遞了拜帖進去,垂手悄悄打量起這座宅子。
從牡丹花會後,方錦書便和徐婉真保持着往來。
但那只不過個閨閣小姐之間,最平常的交往。諸如你送我幾朵絹花,我送你一匣子糕點這樣的交情。普通、平常、毫不起眼。
而這種往來,通常都是由芳菲在負責。
所以,對楊柳來說,她還是頭一回到徐家。楊柳心頭好奇,不知這剛剛才逃脫大難的徐家,有何出奇之處,能得到自家姑娘的特別看重?
她站在門邊上,看徐家的下人衣着整潔,行止上並無市儈之氣,看得出來是主人家下功夫調教過的。
這座宅子不算大,花草樹木打理得井井有條,就連石縫中也乾乾淨淨的,沒有雜草。
楊柳跟着韓娘子身邊,見識過不少宅院。
權貴、文官、商人的府邸,各自有着不一樣的氣息。這種氣息是一種感受,很難描述出來,卻是真實存在的。
在楊柳看來,徐家明明是經商的家庭,卻擁有不輸京中大戶人家的家風。
或許,這是因為徐家的老夫人,是塗山長嫡次女的緣故?有怎樣的主人,就有怎樣的下人。楊柳在心頭,越發覺得這句話說得對。
沒讓她等太久,一名身形嬌小、面容討喜的丫鬟走到了跟前,笑着問道:「可是四姑娘跟前的人?請跟我來。」
楊柳笑着應了,兩人在路上互相通過了姓名,她便知道這個丫鬟是徐婉真跟前得用的大丫鬟桑梓。
「這次怎地是楊柳姐姐來?」桑梓問道:「我說怎麼沒見過。」
「我替姑娘在貨行跑腿,不在姑娘跟前伺候。」楊柳道:「這回,我們姑娘是有生意上的事情,所以便是我來了。」
見過了徐婉真,楊柳將方錦書的話轉告後,徐婉真微微有些詫異。
她和方錦書的身份差別極大,而兩人不過是在牡丹花會上,短短的見過一面而已。緊接着的人情往來,她已經覺得有些奇怪,這會怎麼還有生意上的事情相商了。
不過,詫異歸詫異,徐婉真仍然是應了下來。
徐家剛在京中立足,多一個朋友總是好的。
而且,她也想去看看,那個讓她有一種熟悉之感的方錦書,邀她相見是何目的。
京城的天空上陰雲密佈,過了晌午,便下起瓢潑大雨來,天上的雨點像篩豆子似的往下直掉,打得庭院中的芭蕉葉噼啪作響。
「姑娘,這雨也太大了些。」芳芷勸道:「不若等雨小了再出門。」
方錦書看了一眼窗外,道:「不礙事,又不出城。這場雨,沒那麼容易小。」她心頭知道,這個夏天的雨,比所有人想的,都要嚴重的多。
她出門乃是為了正事,這點雨算得了什麼。
她的主意一向很正,見勸不住,芳芷便為她準備起行頭來。這樣大的雨,油紙傘、蓑衣、靴子,一樣都不能少。
芳菲手裏挽着一個包袱,裏面裝着備用的繡花鞋和裙子,若濕了腳到貨行後就好更換。
到明玉院裏辭別了司嵐笙,自然又收到了好一通叮囑,方錦書才在側門上了馬車,往廣盈貨行而去。
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