灰熊隊上賽季季後賽首輪慘遭小牛淘汰,這是很多灰熊隊球迷乃至於管理層無法忍受的事情。灰熊隊擁有邁克.康利這個年輕後衛中的佼佼者,擁有扎克.蘭多夫和馬克.加索爾這對全聯盟最具威脅的內線組合,卻仍然無法在季後賽中更進一步。
對此,主教練是必須得背鍋的。所以今年夏天,灰熊隊做出的第一個改變,便是炒掉了萊昂內爾.霍林斯。
雖然炒掉了主帥,但灰熊隊依然希望維持陣容的穩定性。托尼.阿倫一直在等待着灰熊隊的報價,然而灰熊隊所開出的4年1800美元的價碼,卻沒有讓托尼.阿倫感受到灰熊的誠意。
托尼.阿倫喜歡灰熊隊,他喜歡在以防守為中心的球隊中打球,他與隊友們相處得也相當不錯。可僅僅一年450萬美元的薪水,如果報價的不是灰熊隊,托尼.阿倫和他的經理人可能看都不會看一眼。
雖然灰熊隊的報價不算公平,但托尼.阿倫也已經準備將自己未來四年的時光繼續獻給孟菲斯了。對於自己熱愛的地方,少拿些錢似乎也不是不能接受。就在這個時候,庫班拿着一份4年2300萬美元的合同擺到了他的面前。
1800萬和2300萬,小孩子也知道該選擇哪一個。這其中的差距不是一兩百萬,而是整整五百萬美元!
面對庫班更高的報價,托尼.阿倫猶豫了。加盟一支剛剛才將自己淘汰出局的球隊嗎?這並不簡單。但如果這一切是為了總冠軍,為了自己的生機呢?
眾所周知,nba球員們退役之後不久便破產的例子數不勝數。托尼.阿倫雖然不是一個花錢如流水的傢伙,但他也知道,自己現在努力多賺一分錢,退役之後的日子也能多一份保障。畢竟,他可不是超級巨星,沒有上億美元的家產可以供他揮霍。500萬美元,這對托尼.阿倫而言可不是一個小數目。
也許在那些超級巨星看來,500萬並不能代表什麼。但面對自己職業生涯以來獲得過的最大合同,托尼.阿倫不可能說拒絕就拒絕。
一方面,他愛孟菲斯,他愛自己的隊友,他愛那座城市的每一條街道。另一方,他需要更高的薪水,需要更多的榮譽,需要在自己還沒有徹底老去時看看奧布萊恩杯的真容。
經過一夜的輾轉反側,托尼.阿倫他心中終於做出了決定。大清早,太陽都還沒完全升起,托尼.阿倫便拿出手機。
他原本是想打給庫班,但猶豫了一分鐘,最終還是撥通了灰熊隊總經理克里斯.華萊士的電話。是時候,把自己的想法公之於眾了。
※※※
庫班早早便來到了辦公室,對着那份幾乎快要背熟的自由球員市場名單端詳了起來。時間來到八月份,自由球員市場上還剩下的「金子」已經不多了。幸運的是,小牛隊新賽季的陣容已經接近組建完成,之後哪怕再簽約,也是為了擴充板凳深度。
今年的引援有了卡萊爾的參與,進行得都非常順利。他們簽到的球星雖然名氣沒那麼大,但都有實力,而且非常適合卡萊爾的體系。
看得眼花的庫班閉上眼睛,揉了揉自己的太陽穴。這個休賽期,可比賽季開始時還更忙碌。不過看着球隊陣容一天天成型,巨大的成就感又會讓庫班充滿幹勁兒。
「咚咚咚......」
就在庫班閉目養神時,他辦公室的大門被什麼人急促地敲響。
「請進!」庫班大喊了一聲,不用想都知道,來者肯定是卡萊爾!
果不其然,卡萊爾一把推開辦公室大門,大跨兩步走到了庫班的辦公桌前。
「有什麼好消息嗎里克?」庫班看着卡萊爾眉頭緊皺的表情,心裏有些緊張。難不成,托尼.阿倫的事情談崩了?
「托尼.阿倫,他決定與灰熊隊......」卡萊爾說道這裏,故意頓了頓。
「哎,真是可惜!現在自由球員市場上,已經沒有能和他相媲美的球員了!」
看着庫班愁眉苦臉的樣子,卡萊爾反而笑了笑。
「你聽我說完啊馬克,托尼.阿倫,他決定與灰熊分道揚鑣了!」
庫班突然抬起頭,瞪大眼睛盯着卡萊爾。
「該死,這可一點兒也不幽默,里克!」兩個中年老男人像神經病一樣,從眉頭緊鎖突然又笑作一團......
※※※
「我從不是擅長言辭的人,所以當機場聯繫灰熊隊,邀請我擔任孟菲斯機場的形象大使時,我毫不猶豫接受了邀請。
不是打廣告哦!你懂我的意思嗎?能成為這座城市的標誌是我的榮幸,我的大幅海報到處懸掛。海報上的托尼.阿倫微笑指着你,仿佛在說『夥計你選擇了一座出色的機場。』在機場哪裏你都能看到托尼.阿倫,乘客抵達孟菲斯,走出飛機,走出通道,打開門,然後你就會看到托尼.阿倫的大幅海報。
客隊走出飛機時,他們可能會看到我上下打量他們。歡迎來到孟菲斯,這裏托尼.阿倫罩的。仿佛比賽還沒開始,我已經打出了世界級的防守。
如果你在聯盟里呆得夠久,你就會發現孟菲斯的不同之處。在很多球隊,基石球員會成為球迷的最愛,得到大的廣告贊助,成為球隊的招牌。但孟菲斯這座城市與眾不同,跟別的地方都不一樣。他們不會讓我這樣的藍領球員做所有的髒活,然後什麼好評都得不到。孟菲斯很真性情,當他們擁抱我,他們會買我的球衣,買印有我照片的t恤。我從未厭倦說這些,更別提讓我成為一座國際機場的形象大使了。
我永遠不會忘記,我會永遠感激孟菲斯,感激他們讓我代表這座城市。
某種程度上,我知道終有一別。我不再是灰熊球員了,從凱爾特人時代起第一次,我將以客隊球員的身份回到孟菲斯。我不會現在就搬出那一套的:要做他們的對手很難,走進那片球場很難。穿上新球隊的戰袍,我知道我可能再也回不到過去了,不過那仍不是告別。
未來某個時候我會回孟菲斯的,我保證。不管是為這支球隊效力,還是在這座城市的其他地方工作,或者只是做那些在孟菲斯周圍的流浪漢,吃吃燒烤什麼的。某天你會拍着一個老傢伙的肩膀說着『喲,是托尼.阿倫啊』。不管什麼情況,我都肯定會回孟菲斯的。所以像我說的,這不是一封告別信,更多是一封感謝信。
飛往達拉斯啦,一會見。——托尼.阿倫親筆」
當天晚些時候,小牛隊官方和托尼.阿倫的社交媒體雙雙正式宣佈,這位在孟菲斯備受尊敬的防守悍將以4年2300萬美元的不菲價格,正式轉投達拉斯小牛旗下。與此同時被公佈於世的,還有上面那封托尼.阿倫寫給所有孟菲斯球迷的親筆感謝信。
相對於伊戈達拉和掘金的直接撕破臉皮,托尼.阿倫與灰熊隊的分手則相對和平了許多。
灰熊隊官方發推祝福托尼.阿倫在達拉斯能夠走得更好,球迷們也祝福托尼.阿倫能夠在達拉斯得到自己想要的東西。再不濟,孟菲斯的大門永遠都為他敞開着。
在訓練營中和戈貝爾一起揮灑汗水的亦陽第一時間收到了托尼.阿倫加盟的消息,上賽季季後賽雖然小牛是踏着灰熊隊的屍體晉級的,但托尼.阿倫的防守的確給亦陽留下了深刻印象。他正準備拿起手機歡迎托尼.阿倫的到來,不料自己卻率先收到了一條短訊。
「讓我們一起去開創大時代吧!」簡簡單單的幾個單詞,卻讓亦陽感覺渾身充滿了力量。他沒想到,托尼.阿倫竟會主動先發短訊給自己。看來,這個傢伙和自己一樣,對下個賽季,早就迫不及待了。
戈貝爾、伊戈達拉、托尼.阿倫、尼克.楊、戴勒姆波特......亦陽大概構想了一下下個賽季小牛隊的場上陣容。
重返總決賽?不,亦陽的目標,是重奪總冠軍!
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