張昇平連拉帶拽,把霍柔風帶進了四時堂的後門。
四時堂的掌柜眼尖,一眼就看出霍柔風的腿腳不靈便,似是受傷了,連忙打發鋪子裏的小學徒去請坐堂大夫。
這幾天藥鋪關門閉市,坐堂大夫沒有過來。
掌柜雖然不知道霍柔風的身份,但是見張昇平臉都白了,又見霍柔風十來歲的年紀,便也猜出幾分,自是不敢怠慢,讓人備了熱水,叫小廝伺候霍柔風梳洗。
霍柔風小臉皺成一團:「小爺不讓男人伺候,叫丫鬟和老媽子過來。」
掌柜的目瞪口呆,只好讓人去請了梳洗婆子過來。
從此以後,這位掌柜便認定了霍九爺長大以後是個混跡於脂粉堆里的花花公子。
一個時辰後,霍柔風又變成了乾淨貴氣的小公子,黃嶺從外面進來,對霍柔風道:「九爺,那個叫蘇離的小官是個人才,硬是讓太平會的人沒有把事情鬧起來。這會兒太平會帶人離開了。」
霍柔風看向坐在一旁的四時堂掌柜,問道:「這個蘇離是什麼出身?」
四時堂是永豐號的產業,又是開在離府衙不遠的地方,想來平日裏常有官眷光顧,霍柔風這才向他打聽。
掌柜果然對府衙里的大小官吏了如指掌,他道:「蘇離是同進士出身,原是餘姚的主簿,去年升調到寧波府任經歷,他出身嘉興蘇家,蘇家是大戶,和刑部侍郎蘇之初是本家,但蘇離是庶出,並沒有得到蘇家的支持,他能從正九品升到正八品,全靠他自己。」
霍柔風又問:「他的家眷也在寧波嗎?」
掌柜道:「蘇太太是去年才從嘉興過來的,但是並沒有住在府衙後面的巷子裏,蘇家的下人來鋪子裏買過藥材,聽說蘇家住在二道巷,離府衙很遠。也可能是住得遠的緣故,因此沒聽說蘇太太和府衙里哪位太太交好。」
霍柔風對張昇平道:「打聽一下蘇家的事,蘇離只是八品經歷,蘇太太原本應該和上官的太太們多交際的,可卻偏偏住得那麼遠,又不和府衙的官眷們往來,蘇離若是個古板孤僻的人也就罷了,可他偏偏八面玲瓏,這件事不太對啊。」
張昇平不明白九爺為何會對一個小吏感興趣,但是九爺既然吩咐了,他沒有猶豫,立刻出去安排了。
傍晚時分,霍柔風被一位健碩的婦人背回了客棧,張昇平讓人打探的消息也有了眉目。
「九爺,真是讓您給說中了,蘇家的確有難言之隱。」張昇平說道。
霍柔風睜着一雙大大的杏眼看着張昇平:「什麼事?」
張昇平道:「蘇離的女兒是個痴傻孩子,這件事外面幾乎無人知曉,蘇離顯然是不想讓衙門裏的人知道,這才住到離府衙很遠的二道巷。」
霍柔風沒有問張昇平是如何打探出來的,只要張昇平沒有主動說起,那就肯定是花錢買來的消息。
霍柔風哼了一聲,道:「看來蘇太太治家不嚴啊。」
對女兒名聲有損的消息,張昇平一個外地人,都能用兩個時辰便打聽出來,蘇太太管家自是不行。
張昇平笑着說道:「九爺說得沒錯,蘇太太性格溫婉,蘇小姐又有病,她的心思都放在女兒身上,一向不怎麼管家裏的事。」
霍柔風點點頭,她要多打聽一些蘇離的事情,回到杭州後要告訴姐姐。
可惜這個蘇離只是同進士出身,想要升遷難度有些大了。
見張昇平沒有退出去的意思,霍柔風問道:「你還有事?」
張昇平道:「是有一件事,也是和蘇離有關。小的是向二道巷口的雜貨鋪子打聽消息的,蘇家的婆子常到雜貨鋪子買些油鹽醬醋,和雜貨鋪的老闆娘很是聊得來。聽說蘇小姐並非天生痴傻,而是在嘉興本家時,被族裏的姐妹從樓梯上推下去,摔傷了腦袋。」
霍柔風哦了一聲,沒有再問。
晚上的時候,又有出去打探消息的人回來,告訴霍柔風:「今天去碼頭上處理軍糧事宜的張昌不見了,寧波衛派人把城裏戒嚴了,正在四處搜尋抓走張昌的賊人。」
正說着,外面一面囂嘩,張昇平出去看了看,回來對霍柔風道:「寧波衛的人來了,正挨個房間盤查住宿的客人。」
霍柔風對張昇平道:「你們快去收拾收拾。」
張昇平自是明白,他們從杭州過來,為了保護九爺,身上都帶了傢伙,而朝廷是不准許百姓私藏兵器,現在當兵的來抓人,說穿了就是看誰身上有兵器,但凡搜到的,便全都當做嫌疑犯抓走再說。
他們幾個剛把兵器藏好,寧波衛的人便敲開了霍柔風的房門,張昇平見了,連忙快步走到門口,對為首的旗官滿臉堆笑:「軍爺,這是我家的孩子,今兒頑皮,腳丫被石頭硌傷了,這會兒走路不方便。」
小旗打量着張昇平,又看看一瘸一拐走過來的霍柔風,使個眼色,一個當兵的過來,在張昇平身上摸索了一遍,沒有多問,便去了下一間屋子。
這些人在客棧里盤查了小半個時辰,這才離去。
張昇平下樓想仔細問問掌柜,沒想到掌柜的見了他,一把拉住他的手,道:「張頭兒,您護着的那位是誰,您不說我也猜到了,此刻您也看到了,寧波不安寧,您還是陪着那位快走吧,今天出去一趟腳就受傷了,若是再出點什麼事,我以後可就沒臉去見霍大娘子了。」
張昇平苦笑,他也想早點離開寧波啊,可九爺卻一點要走的意思也沒有了。
兩人正在說話,只見門外走進一個漢子,瘦長臉,中等個子,相貌平平,是那种放到人堆里就看不到的人。
張昇平卻是一眼認了出來,這個人他在來寧波的路上見過。
那次他們一行在酒樓里吃飯,便是遇到了這個人和另外兩個人,其中還有一位騎馬的女子,就是因為那女子特別,他才對這個人有印像。
夥計迎上去,問道:「客官,您是要住店嗎?幾個人?」
那人道:「三個人,另外兩位馬上就到,你們先收拾三間上房出來。」
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