大明正德十五年,二月二十七日,黎明前的黑暗還沒隱去,禮部外的告示牆前已經人頭涌涌,擠滿了看榜的人群。像徐鵬舉這些勛貴,昨晚就提前得知會試結果了,但普通書生和百姓可沒有這種本事,只能老實地等在禮部外面看榜。當然,淡定的舉子都會留在住處等候,屆時自然會有喜差上門報喜,不必親自跑來看榜遭罪。
明時坊,各大會館早早就把大門打開了,眾舉子齊聚在大堂中,心情忐忑地等候着消息。此時江西會館的大堂內就聚集了一百多人,全是今科參加考試的舉子。
砰砰砰……
喜差的鳴鑼聲從貢院的方向遠遠傳來,讓人緊張又期待。
「喜報,恭喜江西舉子黃大燦,中式庚辰科會試第二百三十六名!」一名喜差敲着銅鑼一溜煙跑進了江西會館。
瞬時間整個會館大堂都熱鬧了,黃大燦猛地站起來,激動地揮了揮拳頭:「中了,我中了!」
費懋中笑道:「恭喜少雲兄!」
衛陽亦微笑道賀:「恭喜少雲!」
附近的舉子紛紛上前道賀,雖然兩百三十六名排得有點後,但能在三千多名舉子中脫穎而出已經相當不容易了,若是殿試發揮出色,說不定能進入前百,弄個進士出身呢。
黃大燦是老實人,在眾同年中的人緣很好,大家衷心為他感到高興。
「喜報,恭喜江西舉子蕭晚,中式庚辰科會試第九十九名!」
「喜報,恭喜江西舉子周煦,中式庚辰科會試第五十名!」
喜報斷斷續續地傳來,高中者的名次也越來越高,會館的大堂中氣氛越來越熱烈,恭賀笑淡聲一浪接一浪,當然也有自認落榜的舉子黯然神傷。
譬如江西清江縣的舉子龔享,他是江西鄉試的前十,排名跟周煦和蕭晚差不多,然而周煦中了會試五十名,蕭晚也進了會試的前百,但是直到現在也沒有他的喜差出現,所以落榜的可能已經極高了。
蕭晚拍了拍神色沮喪的龔享,安慰道:「龔兄不要氣餒,還有機會!」
龔享聞言強打精神繼續等候,或許會有奇蹟出現呢?自己的策論題模仿了徐晉的見解,就連王巡撫和座師劉天民都對徐晉的策論讚不絕口,說不定自己會試的排名進了前五十呢?
砰砰砰……
一連串鑼響,一名喜差旋風般跑了進來:「喜報,恭喜江西舉子江汝璧,中式庚辰科會試第三十名!」
整個大堂頓時哄的炸開了,這是江西舉子目前最高的排名,大家紛紛向江同學道賀。
費懋中和衛陽這時也有點緊張起來,都排到第三十名了還沒有他們名字,有點危險啊!
正在此時,接連有兩名喜差奔入大堂,把手中的銅鑼敲得震天響。
「喜報,恭喜江西舉子李浙,中式庚辰科會試第二十八名!」
「喜報,恭喜江西舉子衛陽,中式庚辰科會試第二十五名!」
衛陽大喜,繃緊的心猛然釋放,站起來對着四周恭賀的同年團團作揖。費懋中倒是更加坐立不安了,連大師兄衛陽都只排到二十五名,自己卻還沒輪到,莫不成真的落榜了?不至於吧!
約莫過了數盞茶的工夫,再也沒有喜差進入江西會館,倒是隔壁浙江會館的鑼聲不斷傳來。
江西和浙江均是歷年科舉的大省,每一屆會試,兩省高中的人數都各佔到 10%左右,而且,江西一般情況下都會稍稍壓浙江一頭,另外,當過內閣首輔的江西人也跟浙江人平分秋色。
這時,江西眾舉子聽着隔壁浙江會館的銅鑼聲響個不停,不由有點沮喪了,莫不成今科要被浙江人蓋過了?
就在此時,會館外傳來一陣鑼響,一名喜差猛敲着鑼跑進來,高喊:「喜報,恭喜江西舉子費懋中,中式庚辰科會試第五名!」
轟……
整個大堂再次沸騰起來,會試第五名,牛逼啊!
費懋中激動得臉色通紅,第五名,自己竟然是會試第五名,意想不到,意想不到啊!
「恭喜民受!」江運大力拍了拍費懋中的肩頭,後者這才反應過來,立即讓茗煙給喜差賞錢。
這時街上又有一名喜差敲着鑼跑過,一邊跑一邊大喊:「恭喜浙江舉子陸鈛中式庚辰科會試第三名!」
靠!這下一眾江西舉子鬱悶了,自己這邊剛中了一個第五名,浙江那邊馬上就來了個第三名,這是被壓得死死的節奏!
李浙皺了皺眉道:「陸鈛才得了第三,哪誰是第二,誰是第一?」
這時一名舉子氣喘吁吁地跑進來,一邊興奮地大叫:「號外號外,固安舉子楊維聰位列會試榜眼,大家猜猜會元是誰?」
「張兄,別賣關子了,到底是誰?」眾人紛紛大聲催促。
那張姓舉子表情誇張地大笑道:「哈哈,打破頭也想不到,此人就是咱們江西大才子,詩詞無雙,連中四元的徐晉徐子謙!」
此言一出,整座大堂死一般寂靜,緊接着爆發出一陣巨大的聲浪,感覺屋頂都要被掀翻了。
費懋中愕然過後哈哈大笑:「會試頭名,徐五元,子謙,你小子牛逼大了!」
「真的假的啊,不是說徐晉的卷子被石侍郎廢黜了嗎?」
「嘿,比珍珠還真,不信的可以自己去禮部看榜,白字黑字寫着,頭名會元就是徐晉!」
「哇,我服了,五體投地,徐子謙真神人也!」
「哈哈,同為江西人,與有榮焉啊!」
龔享面如土色,連第一名都出來了,那他自然是落榜了,但讓龔享難以接受的是,徐晉得了會試頭名,為何自己模仿他反而落榜了?不公平,這不公平啊!
由於徐晉在考前就是會元的大熱門,龔享這貨有意模仿徐晉的治政理念,本來想討個巧,偏偏這貨的本經也是《春秋》,結果考卷被石珤誤認為是徐晉的,直接就廢黜了,不是一般的倒霉!
……
明時坊的宅子裏,美婢月兒、初春和初夏坐在大廳中,眼巴巴地往院門方向望去,脖子都伸長了,依舊沒有等來報喜的差役。
「沒理由啊,怎麼還沒有喜差上門!」月兒心裏嘀咕着,小嘴都撅得能掛上一個油瓶了。
初夏納悶地低聲道:「姐姐,老爺不會沒考中吧?」
初春搖了搖頭低聲答道:「不清楚,憑老爺的才學理應能中吧!」
此時,謝小婉正站在徐晉的書房外,伸了幾次手又縮回來,徐晉已經提前給她透過底,這次會試估計不中,所以小妮子對喜差上門已不抱什麼希望了。
其實,相公能不能中進士,謝小婉並不太在乎,她對現在的生活已經很滿意了,但是看到相公把自己關在書房中,小妮子就感到十分難受,想進去安慰幾句,又不知該說點啥。
最終,謝小婉咬了咬牙,輕輕地推開門走了進去,看到坐在書案後發呆的相公,小婉的心頓時像被針扎了一下,紅着眼圈柔聲地喚道:「相公!」
徐晉回過神來,笑道:「娘子來了,過來,讓相公抱抱!」說完拍了拍大腿。
謝小婉俏臉微紅,聽話地走過去,混圓而彈力十足的小翹臀坐到徐晉的大腿上,小貓咪般蜷縮進徐晉的懷中。
徐晉摟住小婉的纖腰,貪婪地呼吸着女人發梢間的清香,笑道:「怎麼了,擔心相公?放心吧,不就是落榜罷了,多大的事兒!」
小婉這妮子藏不住心事,擔心幾乎都寫在小臉上了,徐晉哪會瞧不出來。
小婉吐了吐舌頭,撅嘴道:「看到相公不開心,人家心裏難受咯!」
徐晉寵溺地輕颳了一下小婉的瑤鼻,笑道:「傻丫頭,相公哪有不開心了,只是在想些問題吧。今天天氣好,相公帶你外出踏青好不好?」
謝小婉喜道:「好啊,那人家馬上去準備!」
就在此時,院外突然傳來一陣急促的鑼響,二牛那貨打開院門一看,頓時牛眼都瞪圓了,撒腿就往屋裏跑,一邊跑一邊喊:「老爺夫人,喜差,喜差來了!」
徐晉愕了一下,謝小婉眼中放射出驚喜的異彩,立即衝出書房,靈活得像頭小母豹。徐晉也連忙跟了出去。此時月兒和初春初夏,還有蕭玉蝶都跑到了院子中。
砰……
那名喜差看到一群千嬌百媚的女子跑出來,不禁眼都直了,愕了數秒才回過神來,猛地一敲銅鑼,大聲唱道:「喜報,恭喜江西舉子徐晉,中式庚辰科會試頭名會元!」
「啊,會元,老爺得了第一!」美婢月兒高興得失聲尖呼。
徐晉的腦袋嗡的一聲:「會元?我是會元!」