血蓑衣 第214章 英華書院（二）

    翌日清晨，英華書院門庭若市，車水馬龍。十里八鄉的富賈鄉紳，自四面八方而來。來人有男有女，個個富貴逼人，珠圍翠繞，一看便知身家不菲。

    許衡、湯聰依照柳尋衣的吩咐，有條不紊地將人群引入西苑靜心台。

    此時，靜心台上橫七豎八，擺放着五十六把太師椅。老爺、夫人們各自尋位落座，而隨從、奴僕們則頗為識趣地站在場邊，不敢僭越。

    正前方設有一張方桌，桌上端端正正地擺放着一個木匣。此時，木匣已被上鎖，廖川、廖海各自持刀站於左右，不許任何人靠近。

    旁人不用多問，也能猜出木匣中所放何物，定是潘家的文書地契。

    潘雲、潘雨音忙前忙後地招呼八方來客，由於賓客大都是潁川當地，有頭有臉的商界人物，故而他們對潘家這對兒「金童玉女」並不陌生，彼此倒也省去一些尷尬，有一搭沒一搭地相互寒暄着。

    至於潘文，則和柳尋衣在偏堂中靜候開場。

    「真沒想到，我潘家竟會落得如此田地。唉！」

    透過窗戶，潘文眺望着靜心台上熙熙攘攘的賓客，一雙老眼中，佈滿失落之色，心中更是百般滋味，說不出的難受。

    柳尋衣好言安撫道：「潘大爺放心，稍後我定會尋一個好買主，談個好價錢。讓你們有足夠的本錢，日後東山再起。」

    潘文再度嘆息一聲，苦笑道：「談何東山再起？日後只求我一家人，能安安穩穩地過日子，也就知足了。」說罷，他又望了一眼窗外，惆悵道，「倘若爹在天有靈，定會責怪我們這些不肖子孫太窩囊。他老人家在潁川辛辛苦苦打拼了幾十年，結果卻被我們一夜之間敗的精光。實在是……」

    「如若潘八爺泉下有知，他定不希望你們留在這裏繼續受苦。」柳尋衣打斷道，「所以潘大爺不必自責，一切都是……天意。」

    「萬般皆是命，半點不由人。」潘文自嘲地笑道，「我已是半截入土的人，若非念及雲兒和雨音，我定與那龍四拼個你死我活。今天這場變賣大會，說不定龍四又會鬧出什麼么蛾子。」

    柳尋衣伸手輕輕拍了拍潘文的肩膀，一臉輕鬆地撫慰道：「不必擔心，萬事有我！」

    「門主，潘掌柜，人來的差不多了。」突然，許衡的聲音自門外響起。

    柳尋衣與潘文對視一眼，轉而問道：「龍四來了嗎？」

    「還沒有。」許衡遲疑道，「門主，咱們還等他嗎？」

    柳尋衣沉吟片刻，毅然起身道：「不等了，準備開始。」

    「是。」

    約莫一盞茶的功夫，潘文在柳尋衣的陪同下，緩緩來到靜心台。

    眾人一見潘文，喧鬧的場面頓時安靜下來。

    此刻，每個人臉上所洋溢着神情迥然不同，有同情憐憫、有幸災樂禍、有不屑一顧、有囂張自傲，總之人生百態，應有盡有。

    昔日的潁川首富，如今淪落到變賣家產，且不論此事的前因後果究竟如何，單說今日這場變賣大會，就足以令天下人在背後戳潘文的脊梁骨，大罵其是敗家子。

    「今天……」潘文站在眾人面前，面色難堪，眼神彷徨，甚至就連雙腿都在情不自禁地微微發顫。他，並非緊張，而是難過。

    「今天我……」潘文幾次欲言又止，喉嚨里如同卡着東西，支支吾吾半天，卻始終道不出下文。

    努力嘗試數次，潘文皆無功而返，這令一旁的大夫人和潘雲又急又悲，潘雨音更是忍不住地低聲嗚咽起來。

    此刻，上百道目光齊聚在潘文身上，有人疑惑，有人茫然，還有人忍不住地笑出聲來。

    潘文的嘴唇劇烈地顫抖着，許久之後，他緩緩將目光轉向柳尋衣，似是尋求幫助。

    見狀，柳尋衣快步上前，將潘文擋在身後，朗聲道：「今日的目的，想必各位都十分清楚。在下柳尋衣，受潘大掌柜所託，幫他出讓潘家在潁川的部分家產，換取現銀，以作他用。」

    見柳尋衣出面解圍，潘文如釋重負般長出一口濁氣，轉而慢慢退到一旁。

    「小兄弟，敢問今日這場變賣大會，是否只要現銀？」人群中，一位身寬體胖的中年男人高聲詢問道。

    「銀票亦可。」柳尋衣不緊不慢地回道，「不過需當面兩清，恕不拖欠。」

    「這是自然。」另一名珠光寶氣的婦人，饒有興致地上下打量着柳尋衣，笑問道，「好一個俊俏結實的少年郎，不知你與潘家是什麼關係？我若出錢買下潘家的東西，不知你能否賞光……陪我吃頓飯？」

    聞言，場邊的許衡欲要上前喝斥，但卻被柳尋衣揮手制止。

    柳尋衣笑道：「多謝各位來捧潘大掌柜的場，今日來的都是潘家的朋友，既然是朋友，那萬事都好商量。」

    說罷，柳尋衣不等那婦人再度接茬，已徑自走到桌旁，伸手按住木匣，笑道：「諸位，這裏面是潘家在潁川部分產業的文書地契，包括潘家府邸一座、大倉庫九間、小倉庫二十二間、大商鋪四間、小商鋪十七間，貨船四十艘，以及潘淮船商麾下的水陸碼頭一處，此碼頭乃是潁川最大的水陸碼頭，共有六個渡口，可同時容納十二隻貨船停靠。」

    柳尋衣此話一出，場中已有不少人眼泛精光，面露貪婪之色。

    眾所周知，在潁川做生意十之八九都離不開水路，而潘家這些產業，幾乎個個都是潁川最好的，無論地段，還是規模，皆是上上之選。

    得到它們，無異於廣開財路，日後必能財源滾滾。因此，這些鄉紳富賈又豈能不對此垂涎三尺。

    柳尋衣環顧着竊竊私語的眾人，又道：「依照潘八爺生前的遺願，這座英華書院，將無償贈與本地鄉親，以供潁川後輩們讀書之用。」

    「潘八爺真是高義啊！」

    「潘八爺樂善好施，功德無量！」

    「八爺可稱是我潁川第一大善人，只可惜……唉！」

    一時間，場中不斷響起對潘初八的恭維悼念之聲。令潘家人再度深陷悲傷，忍不住掩面而泣。

    「請小兄弟出價吧！」突然有人高喊一聲，「潘家這麼多產業，要賣多少錢？」

    「潘家府邸，要價十五萬兩。九間大倉庫，每間要價三萬兩，共計二十七萬兩。二十二間小倉庫，每間要價一萬兩，共計二十二萬兩。四間大商鋪，每間要價十萬兩，共計四十萬兩。十七間小商鋪，每間要價三萬兩，共計五十一萬兩。四十艘貨船，每隻五千兩，共計二十萬兩。潘家碼頭……」柳尋衣一字一句地說道，當提及「潘家碼頭」時，場中頓時變的一片肅靜，所有人都瞪着緊張而好奇的眼睛，死死盯着柳尋衣。

    柳尋衣掃視眾人，緩緩開口道：「潘家碼頭，要價一百萬兩。」

    柳尋衣所說的價錢，並未引起眾人的驚呼。在座的皆是精明老道的生意人，因此對於這些東西的實際價值，早已爛熟於心。今日柳尋衣所報的價錢，其實要遠遠低於它們的本來價值，因此絕對算得上物超所值。

    其實這是潘文的意思，他並不想求財，只想將這些東西儘快變賣，然後帶着家人，早日離開潁川這個傷心地。

    「買下潘家所有的產業，只需二百七十五萬兩白銀，此事當真？」柳尋衣話音未落，場中已有人算出總數，並高聲說道：「若文書地契皆在，我願全部賣下。」

    「我出三百萬兩，給潘大掌柜湊個整數。」珠光寶氣的婦人開口笑道。說罷，他還朝柳尋衣拋出一個媚眼，笑問道：「小兄弟以為如何？」

    片刻間便已抬價二十五萬，就連柳尋衣也不得不感慨，眼前這些人的財大氣粗。

    「我出三百二十萬兩。」再度有人出價。

    「三百二十五萬兩。」

    「我願出三百三十萬兩。」

    「你們休要與我爭搶，我出三百五十萬兩！」

    「什麼叫搶？叫價當然是各憑本事，誰出的錢多，東西就是誰的。我出三百七十萬兩！」

    一時間，靜心台上叫價聲此起彼伏，絡繹不絕。

    這些鄉紳、富賈爭相競價，有的乾脆聯合起來一起出價，力求將潘家的產業盡數收入囊中。

    見狀，柳尋衣不禁和潘文對視一眼，眼中皆是一抹哭笑不得之意。

    一旁的潘雲和潘雨音，看着自家的產業被人爭來爭去，難免心中五味陳雜，臉色也變的十分難堪。

    片刻的功夫，價錢已從二百七十五萬兩，一路飆升到五百萬兩，幾乎翻了一倍。

    「如何？」一位油光滿面，滿臉堆笑的胖老頭，緩緩站起身來，環顧四周，笑問道，「可有人願與老夫再爭？」

    「果然是邱百萬。」潘文一副不出意料的苦澀模樣，向柳尋衣解釋道，「昔日在潁川，他的邱遠船商，僅次於我們家的潘淮船商。此人的性格，一向是不達目的不罷休。揮金似土，一擲千金更是家常便飯。潁川當地百姓戲稱他為『邱百萬』。如今他出價最高，也是意料之中的事。」

    果然，邱百萬出價五百萬兩後，場中頓時陷入一片沉寂。不少人面面相覷，左右顧盼，猶豫半天，卻無人沒再敢輕易開口。

    邱百萬似乎很滿意這種結果，他滿臉得意地朝眾人拱了拱手，大笑道：「承蒙各位肯給老夫這個面子，多謝了！」

    此話一出，立即引來一片真假參半的恭維聲。

    「既然如此，那老夫就斗膽將潘八爺的遺物收下，日後定會將其發揚光大。哈哈……」說罷，邱百萬便笑盈盈地朝柳尋衣和潘文走來。

    與此同時，跟在他身後的一名小廝，趕忙從懷中掏出厚厚一沓銀票。

    邱百萬將銀票拿到潘文面前，淡笑道：「世侄，這裏是五十萬兩銀票，你且收下。剩下的四百五十萬，你隨我回府去拿。」

    潘文目光顫抖地望着銀票，眉宇間湧現着一抹說不出的苦澀。

    「邱掌柜，要不要先點驗一下文書地契？」大夫人見潘文內心掙扎，急忙開口圓場。

    邱百萬不以為意地擺了擺手，大笑道：「不必！你們是潘八爺的家人，老夫信得過。」說罷，他又將手中的銀票朝潘文舉了舉，催促道，「世侄，還不快快收下？」

    此刻，潘文臉色煞白，他艱難地抬眼看向春風得意的邱百萬，轉而又看向柳尋衣。最終，在柳尋衣鼓勵的目光下，方才顫顫巍巍地伸出雙手，欲要接下銀票。

    「慢着！」

    突然，一聲暴喝在遠處響起，瞬間打斷了潘文的動作。

    眾人大驚，紛紛轉頭回望，卻見龍四在幾十個大漢的陪同下，大步流星地朝靜心台走來。

    「龍四！」

    一見龍四，潘家人登時面露怒色。潘雲更是差點抽刀衝上去，幸好被湯聰及時攔下。

    「龍四，你來作甚？」被人破壞好事，邱百萬不禁心生慍怒。

    「你老糊塗了？」龍四冷笑一聲，步入靜心台後，隨便找張椅子坐下，翹着二郎腿，輕蔑地笑道，「來這兒，當然是買東西！難道來請你吃飯不成？」

    「買東西？你怕是晚了一步！」邱百萬冷笑道，「老夫已經出價五百萬兩白銀。你想和我爭？哼！就算是把你賣了，怕也湊不出這麼多錢吧？」

    「五百萬兩算個屁！」龍四陡然打了一個響指，身旁的馬禿子會意，立即從懷中掏出一沓銀票，小心翼翼地遞上前去。

    龍四將厚厚一沓銀票，隨意地往地上一甩，戲謔道：「老子出六百萬兩！」

    ……

    (本章完)