異世兵甲 第一章 妖獸驊麒
天命寒暑以行四時，反之則災；地命陰陽以成萬物，反之則妖；王命道德以立國家，反之則亂，此謂三命。天下亂，災妖起，英雄出，謂之春秋！
——《神裔札記·總章》
黃夏曆三零八年春，二月初八。
穆晉邊境，箭壺關外。
一望無垠的雪原上空，陰雲低垂，壓着一座孤零零的關城。
雪地間，隱約可見一條斑斑血路向北而去，很快也被飄落的大雪徹底掩去。
一名臉色煞白的年輕士兵手扶堞口，失魂落魄地走下城牆，來到城門前，十指緊緊地抓住黃銅大鎖，最終卻頹然倒地，緩緩閉上雙眼，眼角滲出幾滴晶瑩的水珠。
士兵姓談，字不缺，單名一個錢字，是一名管着十幾個弓手的小頭目，幾天前因酒後頂撞上司被罰看守城門半個月，今天已是第三天。
二月天突然下起這麼大的雪，冷得他直打哆嗦。
城門內外一片寂靜，半個人影都沒有。
這種天只適合圍在火爐邊上喝酒吃火鍋，鬼才出門呢！
他連城門也懶得關，裹了裹身上那件破羊裘，朝附近一家小酒館走去。
「店家，快來半斤燒刀子，一碗羊湯麵，大份的！」一進門他就開口嚷道。這家店燒酒夠烈，羊湯香醇，他最是喜歡，所以經常來。店家是個六十多歲的小老頭，為人風趣幽默，價錢也公道，和他很是熟絡。
然而他並沒有聽到往常那個爽朗的老人笑聲，酒館冷冷清清的。
一個瘦小的背影正擦拭着桌椅，聞聲連忙停下手轉了過來。
談不缺微微一愣，眼前竟是個十四、五歲的少女。
她的頭髮用紅繩精心地扎了個簡單的少女髻，瘦弱的嬌軀裹着一身洗得泛白的青色襦裙，給人一種楚楚可憐卻又乾淨而清爽的感覺，只是大概由於營養不良的緣故，裸露在外的肌膚顯得粗糙而黝黑，缺了少女應有的細嫩與水潤，尤其是臉上許多大大小小、密如蚊蠅般的淡褐色斑點，更讓人一眼看了便心生厭嫌，反而忽略了那其實頗為精緻的眉眼。
少女初次見客，難免有些羞澀與緊張，但她很快就恢復過來，快速擦了擦雙手，迎上來接過談不缺手裏的角弓與箭壺，一邊幫他拂落着身上的雪花，一邊帶他坐到靠近火爐的一張桌子前：「先生先烤火，您要的馬上就來！」
說完她便進了裏間，很快就提着一壺燒酒放在他身旁的火爐上：「先生您的燒酒！」
談不缺看着爐中的火苗，倒了半碗燒酒，仰起脖子一飲而盡，頓時感覺似有一團烈焰穿過咽喉直入腹中燃燒起來，忍不住叫了聲「好酒！」
這時，裏間的響動忽然停止，緊接着少女端着一碗熱氣騰騰的「刀斬羊湯麵」走了出來，這東西號稱箭壺一絕，最是禦寒。
談不缺連忙抬頭從她手裏接過面碗，爐火映照之中，一張紅撲撲的臉蛋上，額頭與鼻尖微有幾滴晶瑩的汗珠沁出，一時倒也頗有幾分嬌艷。就在這充滿自然樸素之美中，少女重重衣領遮掩下露出的小半截粉頸處，有四道青色的淤痕，似是被人所抓造成的。
少女見他看着自己突然皺起了眉頭，連忙垂下螓首，有些惶恐不安道：「丑容陋貌驚擾了先生，罪過，婢子先告退了，先生慢用！」
談不缺也不解釋，微微一笑：「換掌柜了？」
少女搖搖頭：「爺爺這幾日身體不好，只好讓我臨時幫忙照看！」
「哦，這樣啊！左右現在也沒人來，你不如坐下來歇會，也陪我說說話可好？」談不缺半斤燒酒下肚，覺得有些無聊，便主動邀請她。
少女低低地「嗯」了聲，便在他的身旁坐下，只是始終沒再抬頭。
談不缺吃了一口面，贊了句她和她爺爺做的一樣正宗，接着好奇地問：「姑娘的手藝這麼好，你爺爺平時怎麼不讓你來幫忙？這個老易頭，認識這麼久，竟不知還有這麼一個好孫女！」
少女聞言螓首垂得更低，耳後根和脖子都紅了，說話的聲音細若蚊蚋：「爺爺說我的樣貌太過醜陋，會嚇到客人，影響生意，所以一直不讓我拋頭露面！」
「……」這個老易頭！談不缺暗自忖度，如今的箭壺城，這樣的她亦未嘗不是一種幸運！只是一名貧賤的酒家女，她若當真有幾分姿色，怕早遭了城中那些強奴惡少的毒手，只是這種話安慰人的話他自然無法說出口。
「你叫什麼名字？」他隨口一問。
「徵！」她似乎猜到對方沒明白，又補充了一句，「宮商角徵羽中的徵！」
他就這麼邊吃着面，邊有一搭沒一搭地和她閒聊着，誰知沒等他一碗麵吃完，外面忽然傳來一聲女子極度驚嚇的尖叫，劃破清晨死寂的關城街道。
他撥拉麵條的筷子一頓，皺了皺眉，很快就埋頭繼續吃着碗裏的面，發出一陣「哧溜」聲，還有筷子撞擊瓷碗的聲音，也不再和她說話。
又是那些噁心的小白狗光天化日調戲良家婦女了！
他只是名小兵卒子，即使憤怒，也是有心無力。三年來，他見得太多太多，已經麻木了。
然而，女人的驚叫聲不斷響起，街道上也開始喧鬧起來，間雜着還有小孩的哭聲，明顯和以往欺男霸女的動靜有些不同。
談不缺手裏的筷子再次停下，正覺疑惑，街道上忽然竟響起一聲野獸的低吼。
「咔！」
竹筷應聲而斷，他起身丟下一塊碎銀，一把拿起旁邊的角弓和箭壺，對她說了句：「關好店門，不管發生什麼都不要開！」就向門外快速掠去。
出現眼前的一幕讓他不禁倒吸一口冷氣！
一隻遍身火紅的驊麒雙眼卻在發綠，死死地盯住十多步外，一名跌倒在雪地里的少婦。
少婦眼中滿是驚慌之色，聲音已經沙啞，只是拼命地摟緊懷裏一個兩三歲大的孩子。孩子身上裹着一條破棉被，使勁地哇哇大哭，一張小臉漲得通紅。
驊麒毛色純正，虎頭牛身，獅尾豹爪，一對造型奇特的四叉鹿角高聳在額骨之上，這是一隻成年的雄性驊麒。
大陸流傳着一句話：「行天莫如鳳，行水莫如龍，行地莫如麒。麒者，甲兵之本，國之大用！」
鳳、龍近神之物極難一見，而麒性通靈，分驊、驪兩種，騎乘用驊麒，戰車用驪麒。驊麒日行萬里，驪麒力負萬鈞，皆是各國夢寐以求的重要軍資，可惜只能野生捕獲而無法人工養殖，其珍貴程度，可想一斑。
箭壺城便因出產驊麒而聞名於世。城中的匽族人天生擅長馴捕之術，若是僥倖捕得一隻驊麒然後上交，便能獲得大量錢財。
也因此，匽族將它作為圖騰崇拜，認為是上天賜予的禮物。
驊麒素來以「通靈仁獸」著稱，所過之處，就連花草螻蟻都不忍踐踏。
然而，眼前這隻卻全身散發出一股濃冽的暴戾嗜血氣息，絕不尋常。
妖獸！談不缺的心頭閃過這個念頭。
妖獸的外形與普通野獸並無不同，但體內卻似附了某種強大的妖力，各項攻擊防禦能力都會十倍百倍地增長。更可怕的是，即使本性溫馴柔順的草食動物，一旦妖化，也會變得兇猛殘暴，以牙齒和蹄角主動攻擊人畜，直至將目標殺死。
三年前，他來到這兒不久就遇上一隻妖化的野狼，自此便偶有妖獸傷人的事情聽聞，不過大多在荒郊野外，而且次數也並不多，只在近半年才突然多起來。
現在難道連通靈仁獸——驊麒也妖化了？而且第一次就讓自己給碰上了！
街道兩邊很快就聚集了不少好奇又大膽的居民。他們揮舞着各種農具和武器，大聲呼喊着試圖嚇退它。
當看清地上少婦的面容後，談不缺更是吃了一驚。
雖然穆晉律令明文規定，殺驊麒者死，傷驊麒者刑，兵將犯之，罪加一等！，他還是毫不猶豫地抽箭挽弓，瞄向了它。
只是正常的驊麒已經快逾箭矢，妖化後的……他的心直往下沉。
「談不缺，給老子把箭放下！」
就在他即將鬆開指間的弓弦之際，一名頭戴氈帽的青年站在妖獸面前，手裏握着一根專門捕捉野獸的特製繩索，貓腰弓背，雙眼放光，似乎隨時準備撲上去。
「尹哥——」少婦看到青年，喜極而泣，懷中的孩子更是大聲叫了起來，「爹爹！爹爹！豐兒怕怕！」。
青年「嗯」了聲算是安慰妻子，不敢分神回頭，語氣中卻滿是激動與興奮，「乖豐兒，別怕，看爹爹捉了它，給豐兒換很多的錢錢！」
「菲……嫂子，快帶孩子回家！」談不缺也催促着，眼看她慌慌張張地離開，才稍覺心安，手上的弓箭卻絲毫不敢放鬆，向青年半帶勸阻半帶命令，「尹大哥，別亂來，快退開！它已經妖化了，很危險，你不可能捉到它！」
青年「呵呵」兩聲，一臉的不屑，「談不缺，以前叫你聲老大是看得起你，現在老子一介草民，憑什麼聽你的？識相的就閉嘴別多管閒事，你有幾斤幾兩大家心裏都清楚！老子奉勸你最好立即放下弓箭，別拿自己的性命和前途開玩笑！」
青年名叫尹通，原是名優秀的弓箭手，談不缺的左隊長，只因犯了軍法被除去軍籍。他以前就橫豎看不上談不缺，現在沒了軍職，更是不將他放在眼裏。
這也難怪，談不缺是百箭主，職位比他高，但臂力卻連這裏八九歲的孩童都不如。雖然幾年來談不缺多次暗下決定苦練箭術，卻終因體質太差而止步不前。為此，軍中私下嘲笑他的不在少數，可誰讓他運氣好，救了城主的掌上明珠呢？
談不缺無奈地苦笑一聲，將全部的注意力放在妖化驊麒身上。
奇怪的是它一直沒有動靜，雙眼的綠芒漸漸褪去，身上的那股暴戾之氣也弱了許多。它的前爪不停地刨着地上的積雪，發出一聲聲低沉的嘶吼，像是很難受。
只要它不主動傷人，談不缺也不敢輕易開弓，他可不敢跟穆晉律令較勁，只希望儘快將它嚇退，然後關閉城門。
偏偏它不但根本沒有離開的意思，還突然昂起頭來，掃過尹通的繩索和談不缺的箭矢，眼神中充滿了嘲弄與輕蔑的挑釁。
談不缺的雙手劇烈地顫抖起來，吃滿張力的箭矢差點就要離弦脫出。
就在此時，眾人驚呼聲中，尹通終於忍耐不住，大吼着猛地撲過去，手裏的繩索猶如毒蛇般纏向它的脖頸。
「該死！」
談不缺罵了句，箭矢瞬間離弦，疾射妖化驊麒的咽喉。
「蓬！」
一聲巨響，眼前驟起風雪，白茫茫不辨一物，尹通和驊麒一齊失去蹤跡。
談不缺急忙大喊：「大家趕快各自回家，關好門窗！尹通，尹通，你在哪裏？」
街道上呼喝聲，奔跑聲，跌倒聲，關門聲……頓時亂作一團。
直到風雪漸斂，一個冷冷的聲音才從空中傳來：「不用叫了，死不了！」
尹通一個人獨自呆立在街道上，一臉迷惘地看着手中，繩索上空空蕩蕩。
三丈之外，那隻妖麒悠閒地甩着獅尾，掃拂着沾落在身上的雪花，口裏嚼着那枚寒鐵箭頭，陣陣刺耳的金屬摩擦聲，隨即便將扭曲變形的它吐在地上，朝着內城某個方向發出一聲長嘯，直衝雲霄，然後轉身慢慢向城外走去。
整個街道上除了談不缺和尹通外，已然空無一人，空中迴蕩着妖麒的嘯聲，久久不絕。
談不缺走過尹通身旁，沒有停留，遠遠地跟着那隻妖麒。它走走停停，每次的突然回頭都令他為之一震。
它身上的暴戾之氣一直在減弱，直到走出城門，也沒有任何異常的舉動。
他長長地出了口氣，心有餘悸地拭去額頭上的冷汗。自己負責看守城門，卻讓妖獸大搖大擺地走進城中，還好沒出什麼亂子，否則只怕就不是看守城門這麼簡單了。
「等等，它沒有妖化，我要出城捉它！」
尹通一陣風似地從後面衝上來，談不缺連忙一把拉住：「你丫的是想錢想瘋了嗎，想死的方法多得是！」
談不缺繼續推動厚重的城門，尹通卻突然將自己的身體夾在城門中間：「我就是想錢想瘋了，要關城門，除非我死！」
他的情緒逐漸平復，語氣冷漠決絕，目光卻始終不離那隻妖麒。
「就是城主現在要出城也不行，你給我滾回家裏去！」
談不缺怒了，直接將他從城門間拽出來，「呯」地關上城門，回頭卻驚訝地看到尹通雙眼通紅，神情悲憤，「卟嗵」一聲跪在地上。
「尹通！你別鬧了，回家陪……嫂子和豐兒吧，她們正在等你！」
「給我黃金十兩，我就回家！」尹通平靜地說着，「而且今後尹通這條命就是你的，可以嗎？」
「神經病！我哪來那麼多錢，我知道，你眼下沒了軍籍，家裏的生計……」
不等談不缺說完，尹通便大聲冷笑起來：「我知道你沒有！你可以問她要，她一定給，但我知道，你不會！你不就是想我死嗎？來啊，乾脆點，就用你的箭射死我，菲兒自然就會回到你身邊！」
談不缺一陣錯愕，猛地拉開城門：「你特麼地想死就去吧，跟我有毛關係！」
尹通鐵青着臉，緊緊地咬着嘴唇，眼中閃過一抹異色，欲言又止，但最終還是頭也不回地衝進了外面的風雪中。
「快回來！我答應你……」
談不缺猛地清醒過來，迅速從背上抽出一支箭矢就要追出去，卻看到雪地中一片刺目血紅，一道悽厲的慘叫聲逐漸遠去。
「別，過來，不要告訴……菲兒……我……」
