異世兵甲 第四章 託付

    「鏗！鏗！鏗！」

    一連射出三支玄鐵箭矢，談不缺不再回頭，快步向城門方向走去。

    淒涼的月色下，一道身影凝然佇立，負手遠眺着遠處的雪原。

    聽到腳步聲，他轉身，躬身行禮：「見過箭主大人！」

    談不缺暗暗吃了一驚，故作鎮定地笑笑：「我說你呀，就不能隨意些？整天繃着一張臉，一句一個『箭主大人』，你說着不累，我聽着都累！」

    「禮不可廢！」奚楚一板一眼。

    談不缺連忙擺手，一副欲哭無淚的表情：「算我怕你了。怎麼沒和大夥一起？一個人在這兒看什麼呢？」

    奚楚銳利的目光越過他，落在身後的婆娑暗影中：「我不是來烤火聊天的！」

    談不缺上前不由分說地拽起他的胳膊：「這雪地天天看還沒看夠？放心，一丈多高的城牆，除非那些叛民能插翅而飛！走，你聽他們哭爹喊娘的！」

    「深更半夜的，你們鬼嚎什麼？擾民嗎？」談不缺陰沉着臉。

    大尤哈哈大笑着迎上來：「大家這不關心老大安危麼，你看這一會妖獸一會叛民的，萬一有個意外……」

    談不缺一聲冷笑：「得了，你們不就是覺得我一無是處，靠女人才做了這個百箭主嗎？不服氣就明說，來，和我比試，我輸了就向掌弓大人辭職，讓他上，絕無戲言！大尤，你不是一直都想升官發財嗎，就從你開始！」

    大尤先是一愣，然後便是一副義憤填膺的表情：「老大，你受啥刺激了也別拿我出氣撒，我可是箭壺城有操守有原則的好男兒，升官發財？不要侮辱我的志向好不好！我的志向是上臥花閣的花魁，你這個百箭主誰愛誰上，關我鳥事！」

    談不缺：「……」

    「做少嬴大人的奴僕雜役，不也是你人生一大抱負嗎？」旁邊的奚楚冷不防冒出一句，嗆得大尤眼淚都差點出來了。

    小菜見狀，連忙嘻皮笑臉着打起圓場：「是哪個瞎了眼，還是豬油蒙了心的混帳東西敢不服氣老大？站出來！有本事也一箭射死一隻妖狼，大家說是不是？」

    「就是就是！」其他人立即紛紛附和，落入談不缺耳中，卻成了諷刺與嘲笑。

    那一箭的意義並不在於射死一隻妖狼，而在於那個人！

    談不缺知道再說下去也沒什麼結果，無奈地搖了搖頭：「我和奚兄從那邊過來，並未看到什麼叛民，應該是逃往南門去了吧！大家白天行軍也累了，都去休息吧，這裏有我看着！」

    「老大萬歲！」大尤一聲歡呼，卻有些不好意思起來，「那個，讓老大替我們守夜，是不是有點……那個不太好？」

    「得，少來這套，做了婊子還想立牌坊，再多說一個字，這夜就由你來守！」談不缺罵了句，還想再說，卻發現所有人全部瞬間就地臥倒，酣聲一片，大尤的更是響亮，只有奚楚一個人端坐在地上，靜靜地看着眼前的火苗。

    談不缺：「……」

    殘月西墜，緩緩沒入連綿起伏的群山之中，傳說那是神鳥三足金烏解羽的地方。火堆只餘下冰冷的灰燼，天地一片黑暗。

    「他們所說是真嗎？」

    談不缺正望着暗夜的某處出神，身後忽然響起奚楚的聲音，嚇了一跳，隨口問「什麼」，隨即就反應過來，沒好氣道，「什麼時候你也開始變得八卦了？」

    「穆晉律和箭壺令並不禁止好奇！」奚楚說着走了過來。

    談不缺若無其事地移動腳步，擋在他身前，一陣苦笑：「看來你並不是智者！如果是真的，你覺得我還會和你們這群二貨整晚呆在這種地方？」

    見他遲遲沒有應答，談不缺只好又補充了句：「我連她長什麼樣子都不知道！」

    「不信！」奚楚毫不猶豫地說了兩個字。

    也難怪他不信，整個箭壺城都謠傳城主嫡女——少嬴大人對他不一般，就連他之前還拿這事嚇退了那兩名侍衛，他現在卻說自己根本就沒見過這位少嬴大人，任誰也無法相信，有時連他都不禁懷疑自己會不會是城主的私生子。

    談不缺攤了攤手：「還有一個時辰天就亮了，我知道附近有家不錯的酒館，全天營業，不如一起去喝兩杯？」

    「箭主大人當初為何寧願做一名百箭主卻不做她的侍衛？」

    奚楚今天像是魔怔了，非揪住這個問題不放。

    丫的你問我，我問誰去？那時自己初來乍到，哪裏知道聽着霸氣十足的百箭主竟會不如家奴般的侍衛，而且還簡直差了十萬八千里！總不能都過了大半年，再厚着臉皮說自己又想做侍衛了？人家怕是早忘了這茬事，白白的自討沒趣！

    這些當然不能對他說，但他的目光灼灼，大有不弄個明白絕不罷休的意思，談不缺只好微揚起頭，故作神秘地瞥了他一眼：「你覺得呢？」

    奚楚有些不確定：「就是箭主大人常說的『獨立之精神，自由之思想』？」

    談不缺強忍住笑意，風輕雲淡地點點頭。

    「但屬下私以為……」

    奚楚還要開口，談不缺終於再也忍不住，暴走了。

    「私以為個屁啊，你就說去不去？不去把大尤叫來，這是命令！」

    「箭主大人請客，屬下自然去！」

    奚楚一本正經地說着厚顏無恥的話。

    談不缺：「……」

    「老易頭的身體還沒有好？」

    整個酒館依舊那個叫做「徵」的少女一個人在忙碌，現在連寅時都不到，真不知道她什麼時候休息，談不缺隨口問了一句。

    她「嗯」了聲，便問：「兩位要點什麼？」

    她似乎不想提及爺爺的事情，談不缺只好作罷：「那就來一斤燒酒，兩碗羊湯，要小份！」

    相比上次，少女徵明顯熟練很多，雖是兩個人的，仍是很快就端了上來。

    「嘿嘿，這酒怎麼樣？不錯吧？喂喂，我是叫你來喝酒的，你別只顧着吃麵啊……」談不缺一臉無奈。

    奚楚喝完碗底的最後一口羊湯，掏出一塊細葛布帕認真擦淨嘴邊的油漬：「面不錯！」

    說着又接連倒滿三碗燒酒，每次皆是仰頭一飲而盡，然後背好弓箭，拿起桌上佩刀便準備離開，像是完全忘了對面還坐着一人。

    談不缺一拍桌子：「奚楚，過分了啊，吃干抹淨就想走？」

    話音甫落，外面青石大街上驟然響起一陣急促的蹄聲，聽着大概有三四騎衝着城門而去。

    「我去看看！」奚楚竟似鬆了口氣，立即道。

    談不缺本來也有些驚疑，寅時未到，整座箭壺城正處在黎明前最黑暗的時候。箭壺城門寅初開啟，酉盡關閉，是誰急着出城？

    但他很快就壓下這個疑問：「十幾個人在呢，有什麼好看的，回來！」

    奚楚停下腳步，恭聲道：「酒我喝了，面也吃了，箭主大人還有何吩咐嗎？」

    談不缺差點沒被他氣死：「好你個奚楚，我好心請你喝酒，還請出了罪過不成？我是殺了你爹娘還是搶了你姐妹，能不能坐下來好好說話？」

    「奚楚自幼便是孤兒，並無父母姐妹！箭主大人有事但請吩咐，職責所在，義不容辭！」奚楚索性重新坐回座位，神情冷淡，「至於其它，恕屬下不敢預聞！」

    談不缺面露驚訝：「你知道我要說什麼？」

    奚楚點點頭：「但我不能認同！」

    「現在不是討論認同不認同的時候，總之，如果我有天不在了，兄弟們交給你我放心，只有……就是，尹大嫂，如果有餘力，可否麻煩你幫襯一二，也算兄弟一場，談錢在此拜謝了！」

    說着，談不缺起身鄭重地向他長長一揖至地。

    奚楚臉上倏地閃過一絲驚異，連忙拉住他，正想開口，門外卻衝進一人，收勢不住直接撞在奚楚身上，張口便喊：「老大，快、快，掌弓大人在城門口等你！」

    「……」談不缺一愣，然後心裏罵了句娘，搞什麼，這幾天是衝撞了哪尊煞神，真是喝口涼水都會磣牙！罷了，反正也打算找他，事到如今也沒什麼好怕的。

    箭壺城是穆晉附庸，實行的是匽族自治。族長即是城主，主要機構為一院三司。元老院是最高的決策機構，道元、神武和玄理三司分管政教、軍隊和刑訟等。

    掌弓星隸屬神武司，統領箭壺城所有弓士，也算得上一名中級軍官了。他今天並未戎裝，穿的是一身平常的袍服，遠遠地斥退其他人後，這才沉着臉：「談不缺，你可知罪？」

    「不知掌弓大人說的是？」談不缺躬身答道，「烽火台？還是先前……」

    掌弓星直接打斷他，冷冷道：「和那些沒關係！我問你，昨晚我將你所有的手下全派過來，你怎麼還讓兩名叛民逃出城去？你是故意的吧？」

    「這又是哪個王八蛋說的，他親眼看見是從我們北門逃走的？證據有嗎？這是有人誣陷，嫉妒，絕對是栽贓，掌弓大人，你可一定要為屬下做主啊！」

    談不缺一副苦大冤深，很是委屈的樣子。

    「住口！注意你的措辭，誰是王八蛋？人家誣陷你、嫉妒你什麼？你知道……」掌弓星臉色氣得發青，忽然又舒緩下來，「行了，你也別抱怨，我一大早也不是興師問罪來的，相反，還是給你送喜訊的。」

    「喜訊？大人您別取笑我了，這幾天屬下背得很！」談不缺一臉苦惱。

    掌弓星瞪了他一眼：「我就開門見山，你給我把昨晚逃出城的兩名叛民抓回來，不但以前所有罪責既往不咎，還大大有賞！你做百箭主也有三年了吧？心裏肯定早就不滿了，只要辦好這件事，我就向上面推薦你晉升為僕射！」

    「這麼好？」談不缺瞪大了眼睛，但臉上喜色很快就黯淡下去，低頭沉默片刻，然後猛地抬頭，一臉認真，「多謝大人器重，但這次可能要讓大人失望了！我決定向您請辭，奚楚箭術高超，為人公正無私，遠勝我十倍，懇請大人批准！」

    「你說什麼？」掌弓星一時沒反應過來，隨即極為驚訝，「為什麼？我知道這幾天我的一些做法讓你很不痛快，但我也是沒有辦法，你……」

    「和大人沒有關係！這些年來一直承蒙大人照顧，談錢銘記於心，如果以後有機會一定報答。這個決定和所有人都無關，純屬個人私事，還望大人成全！」

    掌弓星看着態度誠懇的談不缺，雙眉逐漸擰緊，最終化成一聲輕斥：「我知道了，關於你的請辭我會考慮，但現在你必須去執行命令，一切等你回來再說！」

    談不缺堅定地搖了搖頭：「對不起大人，我現在就要辭職，立即離開箭壺城！」

    掌弓星聞言臉色驟變，右手瞬間握住腰間的刀柄，森然道：「你說什麼？你要背叛穆晉？」

    「不不不，掌弓大人別誤會，我如果真想背叛，又怎會向大人辭職，又何不借執行任務之機大搖大擺地離開箭壺城呢？我確有要緊私事急需離城處理！」

    談不缺額上的冷汗涔涔而下，早知事情會演變至此，就應該直接一走了之。

    掌弓星佩刀上的殺氣逐漸散去：「抓回兩名叛民，也不會花費你太多時間！你不是想要恢復尹通的軍籍嗎？完成這件事，我就答應你！否則，只要我掌弓星在一天，他就永遠休想重回軍中！」

    談不缺苦笑：「不過就是一婦一孺，非要這般趕盡殺絕嗎？」

    掌弓星冷哼一聲：「我記得我可是只說逃了兩名叛民！」

    「……」他自知失言，索性不再開口，心中卻開始動搖。

    掌弓星輕輕地拍着他的肩膀：「惻隱之心人皆有之，並非只有一人。你以為自己是在救人，為她們好嗎？錯了！我們抓她們恰恰才是救她們，你覺得她們能活着通過死亡森林？

    真為她們好，就抓回來，至少可以活下去；要麼就直接給她們一個痛快，也算是一種解脫！而你所謂的仁慈，只會令她們在飢餓、寒冷與恐懼中死去！

    不缺，你要明白，在這個世界上，不忍就是一種軟弱與無能，它會害了你自己，還有你身邊的人，好好想想吧！

    還有，如果你堅持不肯的話，我會自己去！」

    談不缺苦笑：「大人，我去！但我有個條件！」

    掌弓星臉上露出一絲滿意的笑容：「你說吧！」

    談不缺一咬牙：「我只能保證盡全力去追，但如果萬一，我是說萬一失敗，大人怎麼治我罪都可以，但我希望您能恢復尹通的軍籍！」

    只要恢復尹通軍籍，她們母子每月就能領到基本的生活費，這是自己現今唯一能為他做的。雖說要犧牲那對無辜母子，但掌弓星說的並沒錯，沒有什麼比活下去更重要。

    掌弓星一點頭：「事不宜遲，你現在就立即出城！以防萬一，讓奚楚留下，其他人隨你一起！」

    談不缺推辭的話到了口邊又咽了回去，心中一陣苦笑，向掌弓星拱手：「那屬下這便去了！」

    掌弓星擺擺手：「早去早回，我會在射月樓為你接風洗塵！」

    談不缺來到城門前，奚楚一人挺立，身後城門大開，其他所有人牽着戰騎，在雪地中一字排開。

    他從奚楚手裏接過愛馬韁繩，手中一沉，低頭看去，竟是兩支玄鐵箭矢！

    箭壺規定：玄鐵箭矢，弓士一支，隊長兩支，百箭主三支！

    原來他早就發現自己箭壺少了三支玄鐵箭矢！

    兩人目光對視片刻，談不缺翻身上馬，足尖輕點馬腹，便衝出城去。

    身後沉重的城門緩緩關上，談不缺望着緊貼城牆下，一大一小兩排清晰足跡通向遠方的黑暗中，沉聲喝道：「出發！」