黃塵上玉京 第二十一章 花谷狹路
哪知等到他趕到溪邊時，那少女卻安然無恙。那少女見到葉求知，紅着臉示意沒事。原來她連日裏隨周久春奔波，也不梳洗，只盼身子越髒越好，能讓這色狼瞧得生厭那自然更妙。現在一得救，恢復力氣，便再也忍耐不住，覺得周身難受，迫不及待地來溪邊梳洗。哪知臨水一照，被自己的模樣嚇了一跳，竟爾衝破喉頭的阻礙，發出尖銳短促的驚叫。
其實她縱不梳洗，也難掩麗色，只是她平素愛惜儀容，又加上適才在空中飛行，大風吹亂了頭髮衣服，一見之下，所以覺得自己邋遢之極。葉求知見她無事，便又退了開去，隔了好半晌，才見她回來。就見她渾身濕漉，衣裙上猶有擰絞過的皺痕，想是她連人帶衣一起下水洗了。這少女一番洗漱過後，容光煥發，發梢垂下的水珠划過她光致的臉頰，仿似掛不住一般，直接滴在衣襟上，整個人就如出水芙蓉，清新脫俗。
葉求知戲謔周久春時，信口開河，誇誇其談，這時見了她容色攝人，反不敢看她，說道：「你……你是哪裏人？」心想幾日之前見周久春時他尚是一個人，南山寺一行後，他便擄了這個女子，想必她家也不甚遠，自己就多跑一趟，將她送回家。
那少女撿起石子，在地上寫道：「朱雀宮。」
葉求知微愕，不想她竟來自朱雀宮。朱雀宮與其他三宮合稱四靈宮，分處四州，情形與介贔門等五門一樣，勢力也等若相同。而朱雀宮就在燁州境內，但恰與青陽鎮背道而馳，路程不算太近。
那少女寫罷朱雀宮三字後，不禁躊躇，忽臉上一紅，匆忙寫就三個字，又連忙擦掉。但葉求知何等眼尖，早看清她寫的是「朱鳳欣」三字，心想：「原來她叫朱鳳欣。」便道：「我叫葉求知，是介贔門的弟子。」
朱鳳欣一聽，臉上又是一紅，微微頷首。葉求知沉吟，朱雀宮未免有些太遠，若是無事，送她去自是無妨，可現在自己身有要務，不能多做耽擱。遂想她既從宮中出來，必有去處，不如問問她去往哪裏，於是道：「你從宮裏出來，可是想去哪兒？」
朱鳳欣寫道：「百花谷。」
葉求知恍悟，看了她一眼，想道：「聞聽百花谷素已胭脂花粉出名，大受女子歡迎，難怪她要去了。」又想百花谷正好順路，說道：「那我送你去百花谷怎麼樣？」朱鳳欣點頭。
於是葉求知到前面鎮集上雇了一輛大車，趕往百花谷。朱鳳欣每至一處，都在樹上或牆角畫上一幅圖案，這是他們同門之間的聯絡方式。畫裏是一隻朱雀沐浴在一團火里，又畫了一個箭頭指向一朵花，這朵花無疑是指百花谷，意示同門她現在趕往百花谷。
三日後，兩人來至一處山谷，此處谷深幽靜，青屏翠障，石崖峻秀，瀑水掛流，真是一個山水佳地。葉求知與朱鳳欣棄車步行，穿花分柳，沿山徑而走，行出好遠，遙見路頭有一座閣樓。兩人到了樓前，便有女弟子迎了出來。這女弟子見是兩個少年男女，微感詫異，道：「兩位貴客可是到敝谷欣賞花期，不知是哪家高徒？」
葉求知聞言一愕：「欣賞花期？莫非此時正當百花谷花開嗎？是了，它既稱百花谷，當然以花盛名了。」說道：「在下師承介贔門，這位是朱雀宮的朱姑娘。」
那女弟子一聽，又驚又喜，道：「原來是朱小姐到了。」她早得谷主吩咐，知道朱雀宮的小姐要來，要她着意迎接，卻不想這位朱小姐今日孤身前來，眼見這位清麗的少女見到她後，忽雙眼裏泛起了水汽，知道有異，急忙通報谷內，一邊將兩人讓進樓中。
那女弟子領着兩人往裏間走去，推開一門，道：「兩位請來。」當先而行，一步跨入房內，消失在其中。葉求知知是傳送陣，與朱鳳欣並肩踏入，卻見那女弟子正在房中相候。葉求知見這房中的陳設與剛才的一般無異，心中疑慮。那女弟子推開房門，門外是一個粉牆院落，院中有一圍水池，池中假山流水，綠荷游魚，已非是來時的景象。出了院落，視野一闊，豁然開朗，三人已站在了谷內的半山腰上，谷下是一汪大靜湖，四面環山，山中嘉木蔥蘢。
那女弟子領着兩人沿着碎石甬道而行，甬道兩旁高樹修竹，綠草萋萋，鮮花簇簇。在山坳樹杪間隱現亭台樓閣，其中有男女穿梭。三人走了一會兒，拐上一條石板路，前方地勢開闊，矗立着一個殿閣，門口站着幾人，當前一人是個美少婦。
三人走到近前，那女弟子拜道：「拜見谷主，弟子將朱小姐請來了。」
百花娘子向朱鳳欣笑道：「欣兒。」
朱鳳欣的淚水刷地一下涌了出來，多日所受的委屈此刻終於抒發。百花娘子一驚，看了她一眼，上前擁着她，輕輕拍她後背，柔聲道：「不哭，不哭，沒事了，沒事了。」
幾人進了殿，百花娘子屏退左右，她剛才一眼已看出朱鳳欣體上有異，怕有一些事不容別人知曉。她伸手在朱鳳欣的胸腹處虛空一抓，一縷縷的紅色煙霧從朱鳳欣的體中溢出，凝聚到她的手裏。她湊鼻輕輕一聞，柳眉一豎，叱道：「好個下流手段！」心中隱隱升起不安之感。
朱鳳欣毒素移除，頓哭出聲來，道：「柳姨……」將被周久春擄走一事斷斷續續地說了出來。
百花娘子聽她未曾受辱，放下心來，道：「現下沒事了，你便在柳姨這裏住下，等你爹來接你。」微微一頓，道：「你爹娘可好？」
朱鳳欣道：「爹娘他們都好，他們時時念起你。」
百花娘子道：「念我嗎，怎又不見他們來看我？」嘆了口氣，道：「以前我們像你這般大的時候天天在一起，現在反而不常見面了。」語氣之中不無惆悵之意。
朱鳳欣笑道：「娘時常講起你們的事，那時爹和娘，還有柳姨你和謝……謝師叔……」講到此處忽住口不說。
百花娘子接口道：「是啊，我們四個常在一起，那時不知有多好，後來你爹你娘好上了，便來撮合我與謝師兄，可那時我還小……」她嘴角邊噙着笑意，似在回憶往事，可偏偏卻有股愁傷之色。
殿中一時無聲，百花娘子忽道：「哎呀，你體毒才除，又長途奔波，想必也累了，我這就叫人帶你去休息。」
百花娘子將朱鳳欣留在自己的住處，安排葉求知住進客舍。第二日朱鳳欣來找他，遞給他一張符篆，道：「這是我朱雀宮的獸符，其中封印了一隻猛獸的精魂，可用三次，威力相當於築基後期。」
葉求知見她有此貴重之物，越發覺得她在朱雀宮中的身份不簡單，推辭不要。朱鳳欣道：「這次要不是你，我怎能逃脫魔掌，送你一張獸符又算什麼。」
葉求知道：「我救你乃是義所當為，並不是圖你回報。」
朱鳳欣道：「哦，定是你嫌它輕了，那等我爹爹來，讓他重重謝你。」
葉求知見她定要堅予，只得收了，向她提出辭行。朱鳳欣頗為不舍，挽留道：「明天就是『月下美人』的花開之期，它五十年方開一回，開完即逝，如此盛會，你何不等看完了再走？」
葉求知在島上伺弄花草，對「月下美人」之名也有所耳聞，知是一種異花，花開時極盡絢爛，不禁意動。這花的珍貴之處不在於五十年一開，而是它花開之後轉瞬即逝，若不是恰逢其會，哪能見得着，想必朱鳳欣此來也是為此，便答應了下來。朱鳳欣大喜，拉着他去游谷。兩人信步而行，逐景而觀，時見不少別派之人也在谷中遊覽，知道這些人大多是沖「月下美人」而來。
晚上，百花娘子設宴招待來賓。葉求知身份雖低，只是普通弟子，但因朱鳳欣之故，也忝列席上。朱鳳欣識得一些門派，悄悄為葉求知介紹。與席的多是女賓，及一些隨行的男伴。宴至中途，忽有弟子來報，說介贔門貴客來訪。百花娘子看了葉求知一眼，向眾人笑道：「大家一起出迎一下吧。」起身出殿。
葉求知心道：「不知門中哪位長輩到了？」他在門中身份低微，那日萬匯殿中雖有許多人在場，但因有事不及細看，故絕大多數他都不認識。工夫不大，有三人自遠處而來，前面一人是百花谷引路的弟子，後面兩人身着介贔門服飾。葉求知一見之下，大為吃驚，這來人之中他偏偏認得一個，不由往人後縮去，便聽來人道：「介贔門范秋洛攜師侄盧平前來拜訪，勞各位相迎，實不敢當。」
