一世吉祥 第311章七喜之首

    這個年代稱呼年歲稍大的僕婦為大娘，不乏尊重之意，並無不妥。＋，

    像周仁傑這樣八面玲瓏的心思機敏之人，已隱然想到楊致突然遣派衙役圍住精舍，十有**與廚娘雲娘有關。雖然看似不動聲色，目光中除了先前的猶疑，又多了一絲擔憂。這位大爺不會當真生冷不忌，將雲娘與三名歌伎一同「接收」過去吧？

    雲娘謙道：「侯爺過獎，民婦惶恐。些許微末技藝，難得侯爺垂青不恥下問，民婦必會知無不言。」

    雲娘的回答不卑不亢，卻不再抬頭觸碰楊致的目光。楊致胸前溫熱不減，周仁傑與雲娘的反應，都沒能逃過他的眼睛，愈發有意出言相試。笑道：「去年我在蓬萊，曾親手做過這麼一道菜：先設一陷阱，幾近凝結的膏油注入其中至半，將活物誘入陷阱，任其撲騰掙扎而死，爾後取而食之。不知大娘可曾聽說過麼？」

    楊致所說，正是當日獨力應付劉二、陳五及朱靈兒的合力刺殺，將三人誘入陷阱生擒的情形。

    我中華飲食文化自古以來便是豐富多彩，例如生吃猴腦、活燙驢肉等令人匪夷所思的手法，數不勝數。知曉其事的人，自然能夠聽懂楊致在說些什麼。不知其詳的人聽來，則會以為真是在探究菜餚烹飪，也不會覺得太過新鮮。

    雲娘始終沒有抬頭，看不到臉上是何表情。楊致只看到她眉鋒稍稍一抖，答道：「侯爺此法，民婦從未聽聞。但有機會。定當一試。」

    「那是最好不過。」楊致嘿嘿一笑，起身拱手道：「周大人。叨擾了。下回再有珍饈佳肴，可要記得叫本督前來品嘗啊！告辭！」

    周仁傑正自懵懵懂懂不得要領。也不挽留。當即命人準備馬車將三名歌伎送去楊致居所，自己恭送楊致出門。

    楊致也命曹雲程將一眾扈從撤去。回到居所之後，無心與三個心懷忐忑的歌伎過多囉嗦，向兩名美婢簡單交代幾句，帶她們先行安置。

    張干、高可競與薛青雲都已從客棧搬來同住。楊致反覆閱讀三人的命題文章，張干與高可競閱歷豐富，官場經驗老到，雖於詭道暗鬥並不陌生，卻偏重陽謀。薛青雲則恰與二人相反。做派和楊致相近，偏重結果，對過程倒是不怎麼講究。

    對於署官品階，三人的觀念與蘇子明不謀而合，均認為理應着眼長遠，品階不宜過高。

    憑心而論，三人各有所長，楊致對他們的才幹是比較滿意的。也不與三人商量，便直承其事：有意任命張干為金陵海關分署經略使。正七品。任命高可競為餘杭海關分署經略使，同為正七品。

    因為皇帝明旨詔令，將海關總督衙門駐所設於金陵，楊致必然在此呆的時間相對較多一些。但很難常駐。需要一個極善機變的能幹之人，應付四面八方的諸路神佛，署理海關總督衙門的日常事務。是以任命薛青云為總督衙門主簿。為正八品。

    三人對所任官職、品階均無異議，奉命各行其是。

    金陵的宅院有了着落。楊致只給了張干六十萬兩，撥與扈從三十人。命其招募衙役三百人。餘杭所需的兩處宅院，秦空雲答應「捐納」。待到這幾日秦氏在金陵的事務一了，便會與高可競一同前往赴任。楊致也只給了高可競六十萬兩，撥與扈從二十人，命其招募衙役二百人。與濟南分署經略使蘇子明等同的一項待遇是，三人均許以十個九品職銜名額，用於籌建之資。

    事實上，薛青雲已經迅速進入到了楊致心腹幕僚的角色。楊致今夜的所作所為，在他看來也是一驚一乍，乃至有幾分裝神弄鬼、故作高深之嫌。

    隱龍示警是楊致賴以保命的最後一道屏障，至今從無第二人得知，自然不會向薛青雲多加解釋。

    含糊以對危險的直覺一語帶過，爾後仔細說了初到山東收伏毅先生與六喜的經過。

    薛青雲對江湖之事不甚瞭然，仍是聽着覺得玄乎：「侯爺的意思是，懷疑今日那廚娘便是七喜的首領金大娘？」

    楊致認同道：「不僅是懷疑，如今我已有八成把握可以肯定是她。而且我可以斷定她絕對不是廚娘，實際年齡遠比表面看起來要年輕。只是周仁傑為何要助她掩飾身份留在身邊，還不得而知。」

    ……僅憑「直覺」？這也太扯了吧？薛青雲滿臉不可思議的神情，愕然問道：「侯爺，何以見得？」

    楊致命他先行回來待命，其實怕萬一廝殺起來有所誤傷。後來與雲娘出來相見的場景，薛青雲並未親見。

    耐心說道：「時至今日，海關總督衙門還未與任何一方勢力發生利益衝突，與周仁傑背後的勢力集團亦是如此。周仁傑沒有理由殺我，且借他一萬個膽子，他也絕計不敢。就算他真想殺我，死無對證的暗殺豈不方便得多？何須擺什麼鴻門宴？」

    「周仁傑對我極盡巴結奉承只能事，大肆賄賂，無非都是為了日後的利益着想。聖人有雲，食色性也。竭力吹噓重金聘請的廚娘廚藝如何高絕，不過是以此為由，邀我前往精舍赴宴。既為炫耀豪富闊綽引我入轂，也是為了進一步試探於我。誰會料到我會留意到一個廚娘？所以我相信除此之外，周仁傑別無他意，只是巧合而已。」

    「青雲兄，非我自誇，帝王將相、富商巨賈乃至四海巨匪，平素與我多有往來。單論身家，應該已與秦氏相差不遠。我自問並非沒有見識的井底之蛙，而那處精舍也不是誰都能去的。一應侍奉之人，應當都是知根知底，深得周仁傑信任。周仁傑必然另有私邸，精舍只做待客之用。據他所言，廚娘是去年才禮聘而來。就算是因其廚藝高絕而隨身同往，周仁傑貪好美食的程度，也稍顯有些過了。」

    「我察覺到或有危險之後，即刻仔細觀察思量。依據常理，精舍不甚寬敞，侍奉之人越少越好，而且雲程與仁兄來去自由，可見沒有另外設防。由此推斷，危險之所在只能是在廚房，或是在菜餚之中下毒了。」

    楊致的一番說辭，僅憑直覺察覺危險，極為牽強。薛青雲依然不太相信：「所以侯爺才召廚娘來見？」

    楊致點頭道：「確是如此。由於有了先入為主的成見，廚娘到來之後眼光不敢與我觸碰，成為疑點之一。」

    「時下雖已是天涼好個秋的季節，廚房卻是四季皆熱，廚下僕役理應衣裳單薄。那雲娘只片刻功夫便應命而來，顯然沒有特地換過衣服。身為主廚而穿着絲綿薄襖，與常人無異。身材豐腴已比常人怕熱，難道是為故作臃腫麼？此為疑點之二。」

    「青雲兄或許不知，這世上有一項堪稱神奇的易容術。表面看來，雲娘姿色甚是平庸，約三十上下的年紀。而其脖頸處白潤嫩滑，膩然生光，略顯粗糙的面容與之相接，明顯有所區別，很不協調。更令人稱奇的是她的一雙手，同樣白嫩潤潔，指甲縫隙無一絲一點的污垢。就算廚藝再好，也總歸是個廚娘。這該是一個廚娘有的一雙手麼？此為疑點之三。」

    說到此處，薛青雲已然信了七成，心下大感駭然：飲酒談笑之間，感覺如此敏銳，觀察如此細緻，思慮如此縝密！此人年紀輕輕便名滿天下、身居高位，絕非僥倖！

    理了理思緒，請示道：「侯爺若想驗證，倒也不難。在下明日便去知府衙門走一趟，只說侯爺想再度品嘗今日之無上美味，請那廚娘單獨來此掌廚便是。一介廚娘而已，此事若放在官面上，根本不值一提。且看知府大人如何應對？如若藉口婉拒，或是定要一同前來，那便說明侯爺的推測大致不差了！」(未完待續。。)u